天霭灰蒙蒙，長街石板青。

正值入秋的季節，短暫下過幾場雨，天兒還沒打晴，但已不那麽燥了。陸松節歪著六梁冠，手支著頜，隨身下軟轎晃漾。

這幾日白婉甚安分，他亦忙碌，沒有理睬她，只差人替他給白婉送飯，讓她不要餓著。至於張幺妹，他更放任自流。

他才散朝，朝會的內容叫他愁悶。前兒敬宗帝在半夜咳了一大口血，叫禦醫用藥吊了許久，吊回了半條命。

敬宗似乎知道，自己能逢兇化吉的次數無多，想為小太子趙恒鋪良道，開始肅清清流政敵。

趙恒是敬宗寵妃上官氏愛子，調皮機敏，深得敬宗歡心。唯一的問題是，趙恒年僅八歲，周圍虎狼環伺，恐難當大任。他還有個勁敵寧王，是敬宗同胞兄弟，封地遠在雲南，乃先皇第十五子，魁梧驍勇，與皇甫黨關系纏久，也在蠢蠢欲動。

今晨，白婉的父親，亦即左僉都禦史白同赫因為面聖時官帽不正，被敬宗破口大罵，敕令他閉門兩日靜思己過。

敬宗隨意打個噴嚏，都像巨石投缸，引起朝野震蕩，何況對皇甫沖得意門生當場發火。

陸松節微垂著長睫，眉心跳痛。他總是在逃避此事，但風險來臨之際，他不能坐以待斃，更無法徐徐圖之。

要麽，他即刻投入清流陣營，與白同赫劃清界限。要麽，他即刻對楊修下手，除掉自己的恩師，登上首輔寶座，權傾朝野。

陸松節曾為此準備過諸多計劃，回到官邸時，他發現自己仍無周全之策。

他還沒回正房換下常服，就被王氏叫到了辰錦堂。白婉竟然也在王氏身側，恭順地替王氏揉捏小腿。

陸松節臉色微沈，對王氏行了一禮：“娘，喚兒何事？”

白婉垂著頭，他只能瞧見她側顏，她似乎新上了淡妝，妝容婉約柔美，氣色甚好。陸松節躊躇著，暗怪自己失察，讓她有機會溜到王氏近前訴苦。

王氏見他，懶懶掀了眼皮，語氣涼淡：“倒也沒什麽大事，今兒婉兒家裏來信，說白老夫人偶感風寒，想念外孫女，想讓白婉回家侍奉幾日。婉兒自小跟著她祖母在江南生活，十二三歲才回的盛京，老人家嘛，小病小災也不能掉以輕心，所以我特來知會你一聲。”

“回家？”陸松節瞥了眼白婉。白婉表情不悲不喜，他也聽不出王氏的情緒，不知她們婆媳二人葫蘆裏賣的什麽藥。

他一時猶豫：“那娘的意思是要兒子……”

“陸郎就不必回了。”白婉忙打斷他，許是覺得自己說話太急，有些生硬，緩了緩才繼續道，“陸郎朝事繁瑣，祖母那邊，我會代為問安。”

陸松節聞言，唇角微挑。他知道了，白婉還在生氣，歸寧不過個借口。難為她這幾日反省出這個結論，不習女德，不知“女子者，既嫁從夫，順夫君之教而長其識”的道理。

但陸松節還是恭順道：“那便辛苦婉兒，等你祖母大安，我接你回來過中秋。”頓了頓，陸松節似威脅般加重語調。

“成了親，也不該總往娘家跑，免得叫外人看見，以為我陸家怠慢了你。”

白婉又叫他這句話氣著了，手腕處被他皮革勒出的傷隱隱作痛。可即便她暗自攥緊拳頭，也只得懷著憂懼之心，咬牙弱聲道：“我明白。”

王氏卻哂道：“別在我面前給婉兒擺譜，怠慢不怠慢，你心裏不清楚？”

陸松節忙應道：“兒子知錯。”

王氏拿他這奸猾的賤骨頭沒辦法，只得喟嘆，“罷了罷了，婉兒的行李已收拾好，你去送她一程。”

早上得的口信，這會行禮都打點完畢，可見白婉歸心似箭。她籌謀許久了？陸松節心中不悅，不過，他近來懶得管她，她短暫離開，他倒省卻拘她的麻煩，待過些日子再去接她不遲。

辰錦堂外，陸謹身牽著阿來，有些不舍地看著白婉。

“婉兒，你回娘家過節嗎？哥哥也可以陪你過節，你別回去吧？阿來也不舍得你。”

阿來果然用鼻尖蹭白婉的裙擺，又翻出肚皮，讓白婉摸摸它。

白婉好笑，勸道：“我去去就回，別搞得那麽隆重。”

她想，陸松節若真為她好，這段時間也該調查清楚，是張幺妹有問題還是她有問題，不論如何，她不能容張幺妹了。

周氏那邊也安排了嚴寧棠過來送白婉，這小姑子依依不舍地拽著白婉的袖口撒嬌：“嫂嫂，你教我的琴技是極好的，你不知道，國公府宴席上，那群王孫公子看我的眼神都直了。那村婦想汙蔑你，我可討厭她，她說的半個字我都不信。也就哥哥瞎了眼，你別為哥哥不理我。你若留下，我替你出氣。”

“我真不是為琴坊的事回娘家，你別多心。”白婉無奈，沒想到自己回府一趟，陸府裏裏外外都來挽留。

她即便因陸松節傷心，為了白氏，也萬不敢跟他和離。只是現在呆不下去，想換個環境散散心。

一路慢行到府門外，陸松節在她身後，不遠不近地跟著。白婉希望他能和別人一樣做出挽留，但他並沒有。他也不曾給她什麽允諾，譬如是否調查張幺妹落胎的事，是否要為汙蔑她做出補償。

他除了在辰錦堂中短暫威脅她，別讓人看陸家笑話，一直平靜得像潭死水。

白婉攥緊帕子，由蕓佩扶上馬車。簾子放下，馬車啟動，白婉又忍不住打起車簾，卻發現陸松節並不在那兒。

甬道裏空蕩蕩的，只剩下馬車噠噠的聲音。

如果不是王氏吩咐，興許他還不出來送她。

傍晚，陸松節換了身珍珠白掐金絲錦雞斜襟補子襕衫，用白玉如意簪子系著烏發，乘馬車前往東廠提督太監黃玠的外宅。

黃玠人稱黃督公，高麗人，六歲因為美貌，與許多男童一道被使者挑選入宮，曾為太子趙恒伴讀，現年三十二，被敬宗擢為司禮監提督太監，總管東廠。

宦官常伴君王之側，深得主子們喜愛。黃玠無疑是最受寵的太監之一，在敬宗面前吹口風，朝堂下都能倒一片。諸如楊修這樣的清流輔臣，並不屑於攀附宦黨，但陸松節不介意，他這次足足備了五顆掌心大的夜明珠，打算讓黃玠幫他彈劾楊修。

楊修一倒，他便得掌大權。他掌權，自然能回饋黃玠，實在是雙贏的買賣。

黃玠有幾個幹兒子一直想到南邊做鎮守監軍，陸松節也願意為他開條通道，讓他的幹兒子們滲透大靖朝軍機要務。只要，黃玠能在皇甫黨倒下之前，把自己推舉到首輔的位置。

馬車停在黃玠外宅附近，陸松節方下車，便見蕭素馨從宅內出來，由人攙扶上馬車。她兩股戰戰，不良於行。

黃督公雖不能人事，但不妨礙他用別的手段玩女人。只是關於黃玠的風流韻事甚少，陸松節還是第一次見他把女人接到宅內。

陸松節沒有著急拜謁，而是跟著蕭素馨，一路來到別鶴橋附近。

青石板橋橋身拱起，蕭素馨在橋頭就下了馬車，獨自拾階而上。灰蒙蒙的光線中，她衣裙似火，神色淒冷。

她自小受將門規訓，寧可身死也不受辱，但這幾天在黃玠面前……蕭素馨閉上眼，還能想起黃玠那張貌若好女的臉。

他果然和傳聞中一樣，陰沈寡言，喜怒無常。什麽都做不了，也要緊緊抱著她，抱得汗落如雨，齒關緊叩。

他這樣的身份，比那些勾欄裏的膏粱子弟，權貴豪紳，更叫蕭素馨惡心。

想到往後還得被他糾纏，蕭素馨心生絕望，爬上欄桿一頭栽進冰冷的河水中。

暗中觀察的陸松節一時錯愕，忽聽旁邊有人大喊“落水”，他跑到橋上，猶豫要不要救人。若是救了，男女濕身糾纏，只怕引起非議。

混亂中，一道灰色人影躍進河裏。

蕭素馨只覺得魂魄飄搖，身子沈墜，冥冥中有人拉她的胳膊，纏住她軀體，乃至於捧著臉為她渡氣，求她振作一點。

蕭素馨努力睜眼，卻看不清對方模樣。

“醒醒，蕭姑娘。”陸松節的聲音。蕭素馨嗆出一大口水，腦袋暈沈沈的，旁邊，徐太安正擰著濕漉漉的長發。

“方才實在驚險，蕭姑娘，你下次跳河，能不能提前知會一聲？”

陸松節和徐太安的衣裳都沾濕了，蕭素馨也不知兩人誰下的水。但她本就求死，並不想深究。

“誰讓你們救人？”蕭素馨揉揉自己的唇，驀地記起方才水下被人親過，臉頰燒起來。

她瞥眼衣冠楚楚，溫文爾雅的陸松節，又瞥了眼滿身補丁，瀟灑不羈的徐太安，更不想追究是誰救了她。她更傾向於陸松節，不過陸松節是白婉的夫君，她不能戳破此事。

“上天有好生之德，”徐太安甩了甩發上的水澤，笑道，“蕭姑娘，我正想找你還上次借的金瘡藥，你怎麽就想不開了？若非我趕巧，真拿你沒轍。”

“一瓶不值錢的藥罷了，送給你又如何？”蕭素馨癟癟嘴，夜風打來，她陣陣發冷，不得已抱住雙臂，“我不過殘花敗柳，孤身一人，活著也沒意思。幹幹凈凈死了，反倒打住那些男人的心思，也算做了件善事。”

她是被黃玠將她鎖於外宅三日的事刺.激了，想不開。徐太安卻道：“蕭姑娘冠絕盛京，死了才是暴殄天物。貞潔對蕭姑娘而言很重要，但我徐某人不甚在意。內心的高潔豈不比浮於表面的名聲更金貴？”

他口吻真摯，卻被蕭素馨啐道：“你一再讚我美貌，不也是個俗人？”

陸松節聽了會，失笑道：“蕭姑娘，旁的陸某不敢斷言，但你認為自己舉目無親，就大錯特錯了。蕭於鵠還活著，我是說，你的哥哥還活著。你若死了，以後他風光回京，就見不到他了。”

他很清楚，需要什麽理由，才能吊住脆弱的蕭素馨。否則即便徐太安舌燦蓮花，也不能阻止她第二次赴死。

頓了頓，陸松節又道：“何況，我答應過幫你脫賤籍。我保證，不會讓你等太久。”

作者有話說：

作者先把明天內容提前發了，明天休息，消化一下這些天的情緒。

最近評論不甚愉悅，作者以後就一視同仁，都不回覆了。

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