白婉害臊的樣子，讓陸松節饒有興致。

他刻意勾了勾她的腿：“婉兒，過來。”

白婉仍是羞怯，輕咬下唇，半晌才依言靠向他。陸松節便捧著她的臉，左右地欣賞。此刻她杏眸楚楚，頰若紅霞，溫柔可愛的模樣，叫人格外心動。

陸松節喜歡她聽話，擺在院子裏，或是帶出去，都不會損他顏面。誰叫她傾慕他？他稍微裝模作樣，她就受不得了。

陸松節便示意她給自己包紮傷口，輕揉她的烏發：“待會回去，我再給你洗洗，明早給娘問安的時候，萬不要被她發現你哭過。”

見白婉狐疑，他忙補充，“娘身體不好，最忌勞心傷神，我們夫妻之間小吵小鬧，都得讓她知道嗎？”

“也是，我沒想那麽多。”白婉垂睫，為自己的倏忽懊惱。

方才陸松節同她說的，細想想，也十分有理。尚書府公務瑣碎，他總是忙到很晚。倘或陸府裏裏外外都需要他操心，她這個做妻子的，不算失職嗎？

但白婉又想聽他說，會為她再查查今夜之事，還她清白。等了半天，陸松節也沒有動靜。

半炷香後，馬車抵達官邸。

陸松節下馬車，前行幾步，見白婉亦步亦趨跟在他身後，嬌怯裊娜，欲言又止。

私宅那兒尚未熄燈，張幺妹也還在等他過去。陸松節知道，她們還沒有過勁，但他甚是乏累，揉了揉眉心，並不想理會。

把白婉支去浴房，陸松節正待回屋，便見蕓佩跑過來，攔著不叫他進去。

“你這刁奴，和你的主子一樣，越發沒規矩。”陸松節笑笑，“有事說事。”

他不高興，也不會輕易對人撒火。白婉，才是讓他常常破例的那個。

蕓佩卻氣道：“我們沒規矩？還不是因為姑爺您？少奶奶嘴笨，奴婢實在看不過眼，想想姑爺也算半個人精，怎的天天被私宅那對母女騙，把少奶奶委屈得不成樣子。”

她果然來替白婉打抱不平。

陸松節好整以暇地看著她，默了半晌，道：“你能保證，不是你給婉兒支招，她才會犯渾誣陷幺妹？”

“我若有那份閑心，便叫天雷劈死我了！”蕓佩沒想到他仍如此看待白婉，更加生氣，“若姑爺只想包庇她們，奴婢說什麽都沒用。但若您還有半點良心，就該仔細查清楚，少奶奶會不會幹這種缺德事！”

陸松節被她逼得沒法，只道：“好了好了，我會查的，你下去吧。”

他實在很厭煩，不想為此費心神。

若非他這次碰巧，白婉還不知道要在街上鬧多久。

吵架便罷了，傳到朝堂上，他又該被人恥笑後宅不寧。況且，白婉的陽奉陰違，他不止領教過一次。

調查對他而言極簡單，差兩個人綁架駱嬤嬤，私刑加以逼問，不到半天功夫，這老婦便劈裏啪啦倒豆子，什麽都招了。

不承想確是張幺妹利誘她設的局，讓陸松節誤會白婉。

他臉色沈郁，想起白婉那張淚水漣漣的芙蓉面，驀地哂笑出聲。

他竟真被一個小女子耍的團團轉？

散朝後，陸松節兀自踱到私宅。

張幺妹沒想到他突然過來，喜得手足無措。孫氏本還待在屋裏陪她說話，也識趣地出去了，順便給他們輕輕帶上門。

陸松節上下打量她。

她從前總穿著粗布衣，臉色蠟黃，身材瘦削。最近補足油水，穿了白婉所贈的綾羅綢緞，倒也變得清秀可人。

“陸哥哥，你怎麽這樣看我？我臉上有臟東西嗎？”張幺妹害羞，眸光閃爍，刻意摸了摸新戴的芍藥簪子。

“沒有。”陸松節微挑唇，溫煦道，“倒是人靠衣裝，幺妹比先前漂亮了。”

張幺妹更加羞赧，別過臉：“陸哥哥取笑我呢。您天天見著夫人，還覺得我漂亮。”

陸松節也不應她。他是來問責的，但暫時不想把話挑明。他知曉張幺妹的性子，就像脆弱的琉璃，一碰就碎。他們從前門當戶對，她不知為何愛慕他，隔三岔五給他送繡品。

王氏對孫氏開玩笑，說這麽好的女兒家，若陸松節能娶進門就有福氣了，她竟也當真，從此黏他更甚。

他娶白婉那年，她發了瘋，一頭跳進河裏。陸松節拽她，反倒被她拖著往下沈。若非她兄長舍命相救，他幾乎要錯過與白婉拜堂。

陸松節擔心她找上盛京，會到處散播他拋棄貧女，攀附高門的流言，敗壞他的名聲。惦著她為救他咽了氣的兄長，他沒殺她。不過逼急了，他不介意一屍兩命。

“園子裏繁花似錦，見慣了傾城的牡丹，偶爾也想看看清雅的白蘭。”陸松節收斂不悅，溫和一笑，問道，“幺妹，你還有多久便要生了？”

“陸哥哥怎麽好奇這個？”張幺妹奇怪，摸了摸肚子，“大夫說，這個月得備著了，一不留神他便會溜出來。”

“是嗎？”陸松節眸微斂，點點頭，“也好，等你落了胎，我再給你尋門好親事，你下半生也算有著落了。”

張幺妹的臉孔登時發灰，瞳仁裏光影漾動，難掩驚駭。

“陸哥哥……這是何意？”

陸松節低頭，指腹敲了敲身側的檀木桌，試探她的反應道：“幺妹，駱嬤嬤都招了。你我這樣的情分，你為何騙我？待我為你另尋良人，你還是離了這吧。”

“陸哥哥……”張幺妹嚇得花容失色，忙不疊撲將過去，拽住陸松節袖口啜泣道，“我，我不是有意的，都是駱嬤嬤蠱惑我，想叫我給她好處，我才昧了良心。看在肚子裏孩子的份上，你別趕我走……”

她說著，又跪在地上哀求，眼淚汩汩而下。

她哭得更叫人煩，甚至想叫人一腳踹開。但陸松節還是忍耐著脾氣，和悅問道：“孩子？是我的孩子嗎，為什麽我要看他薄面？”

“我……陸哥哥，你不是一向對他很好嗎？”張幺妹被他突然涼薄的話問住。

她漸漸生發出的破碎感，叫陸松節覺察到危險。他知道自己不能再過分了，不得不放緩語氣，勸道：“幺妹，我給你尋的夫婿也極好的。你為何非要留在這裏？”

“我……”張幺妹囁嚅，一時說不出口。他不知道？這些日子，他待她這麽溫柔，他不知道？張幺妹幾乎要窒息了，痛苦道，“是陸哥哥嫌棄我身子臟，是二嫁婦嗎？陸哥哥，當初你若娶我，我何至於被娘發賣給那些個糟老頭，懷這賤種？你憑什麽這麽對我啊？”

她唇吻顫抖，驀地一口氣提不上來，癲癇再度發作，歪倒在地口吐白沫，不停地抽搐。這一幕叫孫氏看見，孫氏的破鑼嗓頓時收不住，沖進來跪在張幺妹身邊，一通搖晃無果後，捶胸頓足嚎啕大哭。

“松節，你這個喪良心的家夥，明知道幺妹有病，非要激她！你是想讓她死啊……”

張幺妹外柔內陰，情緒稍有起落便會發病，一直讓陸松節頭疼不已。

他怕的就是現在這樣，更怕孫氏亂傳流言，讓他吃人命官司，有理說不清。他慌忙放低姿態，即刻安撫孫氏，又差人速速傳郎中。

私宅霎時亂作一團。是夜，白婉也得到了消息，但她還沒下馬車，便聽裏邊傳出淒厲的喊聲。

張幺妹小產，胎兒不成了。

作者有話說：

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