沈瀾與裴慎不歡而散後, 過了沒幾日便是七月初七。

一大早, 乘著潮生尚未去書房進學，沈瀾遞了盞牛乳給他, 笑問道：“今日七夕, 潮生可想放一日假？”

潮生搖搖頭，噸噸數口喝完牛乳，拿著手背一抹, 跳下玫瑰椅道：“娘, 我去上課了。”說罷, 一溜煙兒跑遠了。

沈瀾望著他的背影，秀眉顰蹙, 神色憂慮。打從前些日子裴慎來過之後，潮生像是被刺激到了一般, 每日睜眼便開始刻苦努力, 學文習武，一樣不落。

“夫人, 莫要憂心。”秋鳶勸道：“潮生上進是好事。”

努力學習的確是好事，可學到近乎自虐，她怎麽能不擔心呢？

她憂慮道：“今晚七夕，我記得城中有花燈會？”

秋鳶點頭：“自然有的。”

沈瀾笑了笑：“我也不拘著你們，晚上只管乞巧賞燈去。”她也帶著潮生去外面走走，散散心。

秋鳶也不過十六七歲，聞言便高高興興地應了一聲。

白日剛過，暮色四合。潮生堪堪散學，剛出書房門就看見林秉忠立在門口, 恭敬道：“小公子, 爺在府外等你。”

潮生瞥了眼林秉忠, 搖頭道：“何事？”

林秉忠老實交代：“爺只說七夕佳節，帶著小公子去外頭作耍。”

潮生搖搖頭：“不去。”

“爺說他有些事想與小公子談談。”林秉忠補充道，“是夫人的事。”

潮生咬著嘴唇，沈默了一會兒才道：“林師父帶路罷。”說罷，又對著書童道：“虎子，你去稟報我娘，只說我出府一趟，稍後便回。”虎子應了一聲便去了。

待沈瀾接到消息，一聽說是林秉忠帶著潮生出府去，便知道多半是裴慎要見潮生。

前幾日裴慎刺激潮生的往事還歷歷在目，沈瀾哪肯放心，起身正要追出去，卻見六子匆匆來報：“夫人，那林侍衛叫我替他傳句話，說是帶著小公子出去玩。”

沈瀾猶豫了一瞬，心道裴慎是潮生父親，論理，她不該也不能阻止他們見面。況且裴慎總不至於第二次刺激潮生。

思及此處，沈瀾止住步伐，加之秋鳶來報，說是後院的乞巧會要開始了，請她去主持。沈瀾思索一番，轉身往後院去。

此時的潮生一跨出沈宅，便見巷口立著一個頭戴玉冠，身著緙絲圓領袍，腰系素銀荔枝帶的男子。

潮生張了張口，想喚叔叔卻覺得不太對，想喊爹又喊不出口，只能沈默地走到裴慎面前，仰頭道：“我來了。你有什麽想說的？”

裴慎挑眉，心道自己哪裏有什麽想說的。潮生到底年幼了些，三言兩語就被他騙了出來。

他輕笑，一把將潮生抱起來。潮生的視線驟然升高，被嚇了一跳，下意識摟著裴慎脖子。

待潮生反應過來，不免氣紅了臉，只拿手一個勁兒地推著裴慎的胸膛，兩腿踢騰個不停：“誰許你抱我了！你放我下來！”

裴慎轄制著他，慢悠悠道：“今日是七夕，你娘事忙，爹帶你去玩。”

潮生揪著裴慎衣襟的小手緊了緊，又松開，板起臉道：“我爹已經死了。”

裴慎早已料到潮生必有幾份抵觸，卻沒想到他這般不喜歡自己。寧可認一個空墳做爹也不願意認自己。

只是這是他和沈瀾的孩子，裴慎還是有幾分耐心的，便抱著潮生往外走：“前幾日我不是告訴過你，我是你生父嗎？”

潮生不說話了，冷著一張臉，被裴慎抱在懷裏。

若是沈瀾在，必定知道他這是不知道說什麽了。認裴慎罷，不甘心。不認得話又說不過去。插科打諢、撒嬌賣乖，他對著裴慎又幹不出來。就只能冷著臉。

裴慎見他不說話，全當潮生默認了，只管帶著他往前行去。

七夕佳節，燈火煌煌，十裏連天闊。入目所及，俱是如織游人，夾雜著各色攤販的叫賣聲。

“摩喉羅——泥塑的，蠟制的，樣樣都有！”

“剛出鍋的笑靨兒巧食兒！香煞人嘍——”

“水上浮，水上浮！牛郎織女、鴛鴦並蒂。”

潮生趴在裴慎懷裏，本想冷著臉，可聞到剛出爐的巧果香氣，忍不住抽了抽鼻子。

裴慎好笑道：“想要什麽盡管說便是。”說罷，便給他買了一袋子巧食兒，叫他自己提著吃。

潮生可不要他的錢，剛要倔強搖頭，肚子卻已經咕嚕一聲。他下意識往裴慎身上靠了靠，仿佛想借他高大的身軀遮住聲音，惹得裴慎輕笑一聲。

潮生惱了，只管接過糙紙，取了個巧食兒便往嘴裏塞。

油炸過後的面果香噴噴的，泛著小麥獨有的甘甜。潮生趴在裴慎懷裏咬了兩個，又取了幾個幹凈的巧食兒，遞給跟在裴慎身後的林秉忠和陳松墨。

“林師父、陳叔叔，你們吃。”

兩人被唬了一跳，爺還沒吃上呢，便趕忙連聲道：“屬下不敢”、“小公子自用便是。”

裴慎心知潮生這是蓄意排擠他，可自個兒孩子寧可將吃食遞給侍衛也不肯給他，裴慎到底不快，沈著臉道：“你自己吃用罷。”

他不高興，潮生就高興了，只管揚起笑，美滋滋的吃了兩個巧食兒。

這般專來氣他的樣子倒與沈瀾如出一轍。思及沈瀾，裴慎面色一緩，指了指街面棚子底下的小攤道：“可喜歡？若想要便買一盞來與你。”

潮生一看，原是巧手的小攤販將花朵以銅絲彩帶相連，編成了一尾游魚，再擺上蠟燭，燃起來後便煞是好看，也格外稀奇。怪不得能引來一大堆游人擠在這攤位上。

潮生到底是個孩子，極喜歡這些，可又不願意讓裴慎買，正猶豫呢，卻見裴慎已遣人付了錢。

一盞素馨鯉魚燈便被裴慎塞到了潮生手裏。

潮生好奇的晃了晃桿子，他還沒從見過用真花做的燈呢。

“這是素馨花，原產自波斯，七夕素馨花會盛行於廣州。”裴慎指點道，“多半是祖籍廣州的小販賣個新奇。”

潮生哦了一聲，偷摸瞥他一眼，指了指旁頭攤位上的瓷盆問道：“那是什麽？”

裴慎遙遙一望，笑道：“種生。那盆子裏泡著的是豆、麥，泡出芽後拿彩線系起來，意為求子。”

見潮生好奇探了探頭，裴慎便帶著他往前走了兩步，任他去看。

裴慎南來北往，又素來博學，笑言道：“實則各地七夕風俗俱不相同。廣州曝衣書、取聖水，懸素馨花燈，京都宮中需穿鵲橋補子，還有雕花瓜節，福建要祭拜牛郎織女星。”

潮生別別扭扭地想，這人知道那麽多東西，還算博學。又不免好奇道：“這些地方你都去過嗎？”

裴慎笑了笑：“大半都去過。”

潮生驚嘆不已，忍不住哇了一聲，然後他就後悔了，因為他下定決心不給裴慎好臉色看，可現在已經破功了。

裴慎佯裝沒看見他的別扭，只管帶著他一路走，一路玩。

前頭剛看過兩個漢子將五六十斤的石鎖對拋，又見有人竟將雪亮的叉頭在肩膀、腿彎處滾來滾去，看的潮生提心吊膽，生怕那叉頭紮著他。

“好！那個盤杠的，給爺來個跟鬥呀。”

“前頭有個在石擔上疊羅漢的，快去瞧。”

“哎呀，那個靺鞈技的，桌子要倒了！倒了！”

原是有個雜耍的人只將桌子疊了十餘層，活像翻筋鬥似的，一層層往上爬。

潮生仰著頭，剛激動的想往人群擠，卻聽見旁邊忽傳來鶴唳之聲，清越流暢，惹得游人紛紛又湧去一旁。

潮生急得直拍裴慎肩膀，裴慎展顏笑道：“是口技。”說罷，便帶著他往前走。

看過了口技，又路過一處靈禽劇的攤子，可人潮人海，到處都是人，潮生伸長了脖子想往人堆裏望，裴慎便一把抱住他，只叫他坐在自己肩膀上。

潮生視線驟然拔高，楞楞的低下頭看了眼裴慎，靜默了一會兒探頭望去。

裴慎生得高大，潮生又高高坐著，一眼就能望見攤子上有數只蠟嘴鳥在跪拜叩首，旁邊還有螞蟻群聽著鼓聲出擊作戰。

潮生出神地看了好一會兒，又被裴慎帶著往前走。

他高高的坐在裴慎肩膀上，揪著裴慎的衣裳，去看了撮弄、偶戲、花磚、龜疊塔……直將潮生看得目不暇接。

待到燈會散場，裴慎方將潮生抱下來，帶著他往家裏走，笑問道：“可想去放煙火？”

潮生一楞，趴在裴慎懷裏，伸手摟住裴慎脖頸，隔了半晌才點了點頭。

裴慎笑了笑，只管一路將他拋高了，逗得潮生終於忍不住哈哈大笑。

此時的沈瀾恰在後院主持乞巧會。

宅院裏從丫鬟算到仆婢，一共十餘人。眾人正呼呼嚷嚷地搬來案椅，在上頭放置了各色巧食兒，又有瓜果點心，琳瑯滿目擺了一桌。

還有九孔針、七孔針、單孔的粗針、細針幾十枚，並各色彩線也放在案上。

諸人站在案前，稍待了一會兒，等到夜色四起，院中燈火俱滅，只餘下疏疏月光，灑在庭中。

沈瀾望了望稍顯暗淡的月色，又對著眼前十餘名仆婦笑道：“諸位可準備好了？”

“好了好了。”

“夫人只管開始罷。”

庭中仆婦們笑起來，有幾個緊張的，滿手冷汗，心急的已伸手沖著桌上針線去了。

沈瀾難得做一回裁判，便揚起鼓槌，笑著敲了敲身側小鼓。

“咚”的一聲，只見諸多婦女們眼疾手快，抓起針線，引彩線、穿針孔，手靈巧的甚至可以打出各色花樣。

沈瀾每看一次都頗感驚嘆，昏暗的環境下，這幾乎等於盲穿，可見她們繡藝之嫻熟。

待對月穿針賽結束，沈瀾一一分發獎品，又與她們一同拿著銅盆盛了蜘蛛，只等明日一早來蔔巧。最後眾人分食了巧食點心，方才歡歡喜喜，四散出門賞燈去。

沈瀾結束了職工聯歡大會，想了想，正要出門去尋潮生，卻忽而聽見砰砰作響之聲。

沈瀾回身望去，只見漆黑的夜色裏，有數道光亮直上瓊霄。

“是煙火！”秋鳶望著天幕，興奮道：“夫人，你快看，有人在附近放煙火！”

“咱們去外頭看罷！外頭地方大！”有小丫鬟急急奔了出去。秋鳶和春鵑便也拉著沈瀾一同出了門。

剛出門沈瀾便是一楞。巷口的空地上，高達一丈的煙火架搭在那裏，旁有十餘個盒裝煙火。

點煙火的人，是裴慎和潮生。

“娘！你快看！快看！！”潮生立在遠處，興奮地沖她招手示意。

夜空中，先是叢叢水仙，幽香馥郁，含苞待放。再是黃蜂出窠之景，如摘花采蜜。又見大星小星，似卷上珠簾。

再有壽帶、長明塔、撒花蓋頂……各式各樣的煙火依次燃上夜空。

沈瀾怔怔立在巷中，裴慎抱著潮生，眉眼含笑，溫柔地如同三月春風，正遙遙向她行來。

他的身後，是銀霄朧月，淡星纖雲，漫天星子，噴薄而出，如雨而落。

作者有話說：

1. 本章提到的七夕的摩喉羅、笑靨兒、巧食兒、水上浮之類的玩具吃食，素馨花燈、種生、雕花瓜節等等習俗，都出自以下三本書。

《明代社會生活史》、《美人圖》、《漢民族史記》

2. 本章迎神賽會裏的雜耍，例如石鎖、飛叉等等均出自《明代社會生活史》

3. 高達一丈的煙火架，盒裝煙火以及壽帶、長明塔、撒花蓋頂、黃蜂出窠等出自《陶庵夢憶》，《明代社會生活史》

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