見三個大丫鬟都挨了打, 俱是皮開肉綻, 院中眾仆婢被唬得屏聲息氣，噤若寒蟬。

裴慎冷眼掃過, 只沈聲道：“我素日裏外放, 鮮少歸家。以至於這院子裏沒規沒矩的。若日後再無故起口角紛爭，便不止五杖了。”

念春和翠微被兩個小丫鬟攙扶著，聞言只眼中含淚, 與眾仆婢一同稱是。

裴慎擺擺手, 眾人這才告退。也不敢發出響動, 只悄沒聲地散去。

月涼如水，沈瀾只覺夜風料峭, 翠袖輕薄，稍有幾分寒涼之意。見她於夜風中微微顫抖, 裴慎便取下身上寶藍道袍, 遞過去：“披上罷。”

沈瀾愕然，一時腦中思緒百轉千回, 只垂下頭去：“爺，奴婢不冷。”他們不過是主仆關系，怎能穿裴慎衣物，太過親密。

裴慎被氣笑，只蹙眉道：“你不冷？面白如紙，一點人氣都沒有。叫什麽沁芳，改叫知白罷。”

沈瀾無奈，只好接過道袍。見裴慎一動不動，只看著她, 又只能披上。

那道袍是松江嘉定斜紋布, 質地細密, 似絨非絨，極適宜春夏禦寒。沈瀾一披上，透骨的寒意稍去，身子也漸漸暖和起來。

沈瀾道：“多謝爺恩賞。”

裴慎不語，只微微發怔，他肩寬背闊，身量又高，那道袍也寬大，下擺、袖口俱垂了一截，幾乎將她整個人都裹了進去。

他的衣衫裹著沁芳。

思及此處，裴慎呼吸發緊，只站在原地緩了緩，這才袖手道：“夜深了，你且回房歇著去。”

沈瀾應了一聲。傷處雖未出血破皮，多半也起了一道血檁子，行步之間傷處略有牽扯，難免有幾分痛意，便只好小步慢移，轉身回房。

剛進房飲了杯茶水，便有個小丫鬟捏著一個翠青釉三系蓋罐，匆匆前來，只說道：“沁芳姐姐，爺叫我送了藥來，說是拿三七、桃仁、冰片制的傷藥，舒筋活絡化瘀，叫我給姐姐抹開。”說著，便將傷藥罐遞給沈瀾。

沈瀾接過來，開蓋，只見罐中脂膏質地細膩勻稱，色白如玉，其香清苦，當是上等的傷藥。

“念春和翠微那裏可有？”沈瀾問。

小丫鬟懵懵懂懂搖了搖頭，沈瀾疲憊道：“你去將我桌上兩個魚藻紋蓋罐取來。”

待小丫鬟取來了，沈瀾分裝了大半傷藥，又給了她幾文錢，請她去給念春、翠微送藥，再去廚房打盆井水來。夜間井水寒涼，勉強用作冷敷。

今天白日從錢婆子來存厚堂開始，到如今挨了一通打為止，波折頻頻，無有片刻停歇。

沈瀾已是疲憊至極，以棉帕冷敷後上了藥，痛處稍緩，便拂下素白帳幔，趴在石藍貯絲軟枕上，兀自昏沈睡去。

或許是冷敷及時，或許是傷藥起了作用，沈瀾傷勢好的極快，沒兩天就好了。

只翠微和念春還躺在床上，少了兩個丫鬟，沈瀾的工作便繁重起來。

這一日，沈瀾點起一支鵝梨帳中香，正要置入象牙雕梅雀香筒中，閑坐案前讀書的裴慎忽起身，遞來一只剔紅梅花盒：“且打開看看。”

沈瀾微怔，只開了盒蓋，見數朵絨花團團簇簇排列其中，鮮妍明媚，姹紫嫣紅，光是沈瀾認得的，就有七八種，昌州海棠、紅白葉、玉丹、碧桃、綠萼……林林總總，足有二十幾朵。

“爺，可是要我收起來？”沈瀾會意，接過剔紅盒，便要放去大漆鑲嵌雕方角櫃中。

裴慎一時愕然，只沒好氣的笑罵道：“我好心好意賞你幾朵絨花戴戴，你存起來做甚？”

沈瀾捧著剔紅盒，驚訝道：“這是給我的？”

絨花價貴，這二十幾朵絨花樣式時新，手藝精巧，且料子也好，俱是蠶絲制成，外頭買少說也要幾十兩。

“爺，無功不受祿。”沈瀾猶豫片刻，到底拒絕了，“我上回說要買絨花，不過是為四太太一事稍作遮掩罷了，非是真的要買絨花。”

裴慎笑道：“既給了你，便是你的了。”語罷，又意味深長道，“你當知道我祖籍南京，南京有個習俗，只說女子出嫁時要戴絨花，寓意榮華。你將來嫁人，自可頭戴絨花出嫁。”

此話何意？沈瀾心中微顫，正疑心裴慎是否要將她配人，聞言便勉強笑道：“爺怎麽說這個？莫不是要將奴婢嫁出去？”

裴慎笑：“十八歲了還不成婚，難不成想熬到桃李之年？”

沈瀾小心試探：“十八還是二十都好，只是得等我銷去奴籍出了府，置辦一份家業，再尋婚配。”

裴慎嗤笑：“你一介女子，柔弱嬌怯，無枝可依，還想置辦什麽家業？”

沈瀾非但沒覺得受屈辱，反而異常歡喜。裴慎沒反駁銷去奴籍出府一事！

她心中雀躍，正要張口，裴慎又道：“至於出府，你出去做甚？”

沈瀾臉一白，方才的喜悅消失的無影無蹤。她立在原地，只覺周身寒氣砭骨，似有朔風如刀，叫她遍體生涼，心中淒惶。

裴慎竟要她當一輩子奴才。

“臉怎麽這麽白？”裴慎蹙眉道，“傷還未好？”

沈瀾心道當一輩子奴才，還不如當一輩子逃奴呢，便強忍著淒郁與憤懣，試探道：“爺，我若不出府，莫不是要配個小廝？”

聽她這問，裴慎心中不愉，哪裏有女兒家半分都不害臊，竟親口問自己婚事的。到底是瘦馬出身，又被那鴇母教養長大，凈是些浮浪之氣。

轉念又想起裴延那些“檀郎”、“燕好”之語，明知她當時必是被裴延絆住，虛與委蛇罷了，可心中到底煩悶，便不耐煩道：“吩咐你什麽去做便是，哪來的那麽多問題。”

又吩咐道：“明日你隨我出府，去靈霞寺禮佛。輕車簡行，東西不必多，去去就回。”語罷，拂袖離去。

沈瀾盯著手中剔紅盒，越發煩悶，站了許久，長舒出一口郁氣。

無論裴慎是麗嘉要將她配給小廝，還是送給裴延，又或者是贈予其餘上峰同僚下屬，只有一條是必要做的。

早日脫離國公府。

作者有話說：

文中提到的花卉、香筒出自《長物志》

絨花始於唐，在明、清高速發展，目前是非遺文化。

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