顧皎的小動作似乎起了點效果，李恒對跨入院門的管事們也沒那麽排斥了。有一天, 他還主動問起來, “許星呢？怎不見他來回事？”

“他要回也是找你。”她道, “跟我回, 不倫不類的。”

“我還沒撤了他的任務，他就該找你回。”他倒是分得清楚。

很好嘛, 次日便讓許星來了。

許星回事便不如管事們規矩, 甚禮都沒行, 直接跨入院門。顧皎心頭一跳, 趕緊回頭看，李恒立在窗內，死瞪著許星。許星恍然無所覺，開口便是一大通話。

“那一百黑甲軍和二百軍馬，我給安排去役所住了。將軍來的時候肯定沒想過吃喝拉撒的問題，三百張口，要吃多少，算過嗎？莊裏的庫都空了，還是溫老爺那邊送了些白面和幹草來救急，否則就打饑荒了。真是可笑，堂堂先鋒黑甲軍，也吃不飽飯吶？所以，第一個問題就是, 這些人的吃食後面咋安排？甚時候能上肉呢？過年的禮和賞銀呢？”

說了第一個問題, 自然還有第二個。

“龍口的城守跑了, 城裏的人忙慌慌地亂，外面還圍了許多饑民。守城的小吏眼見要壓不住了，這會子哭爹喊娘求一個官過去管管，不然他們也要撂挑子了。當然，幾個月的糧餉也是沒發的，看甚時候能給補補發下去。”

第三個接踵而至。

“關口。將軍怒發沖冠那日，領了鐵騎直接闖關，將關口搞得一塌糊塗。現無人守關，又該如何？”

顧皎聽得頭痛，這些事她真的不想管啊！

不想，裏面飛出來一塊硯臺，直沖許星去。許星揚手接了，“將軍，都聽著了吧？”

顯是聽著了。

“少羅唣。”李恒道，“該怎麽處理，自去處理了。還是，要我親自去？”

許星戲著臉，“憑什麽咱們到處跑得斷腿，你一個人躲溫柔鄉裏快活？傷養得差不多，就該辦正事了。無須將軍親自去，請你動動嘴皮子就成了。”

顧皎見他們搭上話了，問，“那許星在我這邊便無事了？”

許星眼巴巴地看著李恒，意思很明顯。

李恒卻有些猶豫，似乎在衡量些什麽。

“我再想想，你先下去。”

許星總算得著一個話了，心滿意足地走了。

顧皎回屋，見李恒已經去書桌理畫了，問，“不放心我呢？你不是在嗎？”

他將畫紙攤開，“放他走，又跑得不知去哪兒了。這人靜不下來。”

“你想用他？”

“缺人。”他一點也不避諱，“先哄著他把城裏的事做了，後面丟不開手便順理成章。今次弄得手忙腳亂，也是咱們的人少了些。他若能做城守，關內就輕松許多了。”

自然是的。

上下內外一統，想做甚，如指臂使，快得很。

只是，少個能幹的政務官。不過，許星那跳脫的性子，年紀又輕，合適嗎？

“他先湊合一段時間，後面再招兵買馬吧。”李恒嘆口氣，“我煞□□聲在外，稍重名氣的文士都不會來。”

顧皎眼珠子一轉，魏先生呢？這次回來，李恒居然從未主動提過魏先生，難道兩人鬧矛盾了？不應該啊，他們互相扶持多年，魏先生還陪他走過雙親皆亡的傷痛，感情深厚度非比尋常的。她想了想，先不主動提，只道，“咱們自己培養呀。許慎先生留了那許多書本和信函，多讀幾遍，總會有收獲的吧？至於實務，經的事多了，便能定下來規矩。”

“你倒是樂觀。”

她笑，當然樂觀了。剛來的時候什麽情況？現在什麽情況？她已經打完了一次翻身仗了，好不？

老天爺仿佛在印證顧皎的自信一般，有更好的消息來了。

“夫人——”楊丫兒在院子外面喊，“崔媽媽派人來信兒，說大隊伍已到關口。她帶了許多車馬，說是王爺給你的賞。”

顧皎驚喜地擡頭，看著李恒，“她回來了！”

“也該回來了。”他應了一聲，“媽媽本就是個膽大的，你又在後面給她瞎出主意。不怕信送不到嗎？這次若不是郡主幫忙，她怕是見不到王爺的。”

她有些不好意思，“我覺得前面挺過去沒問題，只怕王爺追究辜大和民夫逃兵役的事，所以找崔媽媽討主意。”

李恒看她一眼，實在看穿了她的小心思。

她紅著臉，“好吧，我確實是故意問的。本生死存亡之際，能用的當然都得用上。不過你放心，以後都不會了。”

“以後多用用許星。”

“好。”她點頭，“那，咱們一起去接崔媽媽？”

千方百計，她就是要他主動走出那院子門。

李恒看著她，她也看著他，兩相堅持。她拉著他的手搖了搖，“出去吧，屋子裏憋著多悶呀，外面空氣好，走走也有利身體恢覆。”

“延之，好不好？”撒嬌。

“延之——”繼續撒嬌。

他很有些動搖了。

顧皎便小聲道，“咱們都穿大袖子的大衣裳，我一直牽著你手，好不好？”

臘月二十五，雪後晴。

李恒回龍口後，第一次露面。

小莊的門大開，四個黑甲分列兩旁，更外面一些是莊上的管事和附近的鄉老。

他們聚攏在一起，只為見見那個斬了王家父子，開了關口的李將軍。李恒那日旋風一般入城殺人，放箭將人頭釘在城頭上，又火速開了關口，導致城守棄官而逃，樁樁件件說出來，比那些戲文還要精彩。原本他在眾人心中只是一個可怕的少年將軍，殺人不眨眼，帶著鐵甲要欺壓民眾；可誰知一華麗轉身，他的夫人竟然救了大夥兒，而他更是誅滅了首惡。

“仙人身邊都有惡獸，只有惡獸才能降服惡人吶。”

自然而然，樸素的神鬼觀念，將這情形合理化了。

“是吶，咱們山上的龍王廟，龍王腳下不也踩了夜叉嗎？”

“如此來，便是以惡止惡？”

善惡一念間，只微微傾斜了一點，觀感卻完全變了。

顧皎倒不知鄉人如何評說，她全身心只放在李恒身上。

李恒出東院，面色倒沒如何變，但袖子底下的手，握她的勁越來越大。她不吭聲，做出一派輕松的模樣，口中說些閑話，分散他的註意力。

待要到莊口的時候，他不自覺地松了松手，挺直了腰板。

顧皎知，他要維持一個軍人和將軍的威嚴。

果然，守門的兵士見李恒出來，眼睛直發亮，十分仰慕且急切。

“將軍。”

“將軍好了？”

李恒只看了他們一眼，略點了點頭。然只一點頭，便足夠那兵士激動得滿面通紅，更擡頭挺胸起來。

此等崇拜之情，顧皎還是頭回見。

長庚便來問，“夫人，鄉老們聽說將軍要出門迎客，都來這處等著，想當面謝將軍。”

顧皎探尋地看他，能堅持嗎？

他默了一下，點頭。

長庚道謝，自去引了六七個白發蒼蒼的老者來。這幾個老者常和三爺爺一處說話，顧皎見過許多次。他們最是講究什麽宗族、規矩，老古板得很。這次被折騰得夠嗆，真心感念起李恒這惡人的好處來，便穿了見客的衣裳，準備齊整四色禮物，當頭便要大拜。

顧皎沖長庚眼色，長庚忙阻止他們當真跪下去，趕緊扶著去旁邊了。然只這般，鄉老們已是滿足了，看李恒的時候更像看自家人。畢竟此時的李恒於他們如同神人一般，神人能看自己一眼，點個頭，那已經是祖墳上冒青煙了，還有甚不滿意的？

她不禁感嘆，人和人的關系看不見，摸不著，但端地又神妙萬分。

“來了。”李恒道。

果見大路口上有隱約的旗幟在飄揚，車輪壓著路面的聲音，越來越響的馬蹄。

走得近了，才見是百十個兵丁押送了十來輛大車，又有許多牛馬和活的牲畜。車上不知裝了甚沈重的物品，居然連三合土的路面也壓碎了許多，可見一路來得頗艱難。

崔媽媽從一個車上下來，風塵仆仆。

“媽媽。”顧皎叫了一聲。

崔媽媽朗聲應了，但並不去看她，反而直去看李恒。她小快步沖過來，上上下下打量，半晌才問得一句，“可都好了？”

“好了。”李恒答。

一問一答，情緒激昂。

旁邊自有長庚和許星領著新來的去安置，又將那些大車趕去夾道，卸貨入庫。車過那些莊人和鄉老的時候，他們眼睛都亮起來了。

龍口，只要有將軍和夫人在，什麽都是好的。

可顧皎的心，卻隱約有些擔憂。她笑言，“媽媽趕路，想是累了。咱們一道兒進屋說話吧，剩下的事情長庚他們自會處理的。”

崔媽媽連聲應好，緊跟著進了院子。

在正院待客，李恒雖還是崩得很緊，但因是崔媽媽，畢竟忍住了。

顧皎一直沒放他的手，看著小子上了熱茶後便當全部下人都打發走了。

崔媽媽也是心細的，見李恒表情不是很對，趕緊喝一口熱茶，撿重要的說了。

“將軍走之後，王爺著令世子和各個將軍領軍去京州的各處郡城，好些城未等大軍至，便掛了白旗，上了降書。只州府留守的，馬家另幾個叔伯兒子領的幾千人，不願降，跑更北邊去了。志堅呢，且暫領著先鋒軍，做了守大營的活。王爺開心呢，又想著要過年，體恤兵士，因叫他們就在各郡城駐守，待過個好年再興兵事。”她從懷中摸出厚厚的帖子，“王爺又說了，現還沒到論功行賞的時候，但因龍口籌備軍糧有功，便先將過年的賞賜發下來。”

“金銀若幹，白米白面許多，又配了幾百人馬的口糧和餉錢。”

顧皎接了帖子看，果然上面寫了許多金銀綢緞布匹和各種糖鹽，肉等等。簡直是雪中送炭！

崔媽媽端詳著李恒，“將軍，先生讓我給你帶句話。”

顧皎感覺自己的手被握得更緊了。

“你的憂慮他都知，且讓你放心，他必不令你失望。”

李恒抿緊的唇松了松，頷首。

崔媽媽松了口氣，又道，“夫人，先生也給你帶了句話。”

顧皎詫異，先生還掛念著她呢？

“甚？”她好奇極了。

“夫人胸懷天下，他不及你。”

先生主動求好，不知是心服，還只是口服。

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