顧皎巡視完河堤, 又去了工坊。

大約是受現代城市規劃思想影響，她不想隨意弄出來糊弄人, 因此耗費了頗多的心思設計工坊區。設計圖是她親自畫，又找長庚和善建的師傅一起改出來的。

考慮到日後的交通, 工坊有路直通小莊，也可沿著水渠便的卵石道去河堤。卵石道修得兩車寬，為日後進出河堤上的碼頭做準備。

至於工坊本身, 分成了三個大區。一是住宿區，用條石做基礎，燒陶的管子引上下水。吃水單獨進，汙水統一排放至一個蓄糞坑中，發酵後做農家肥用。修了三十來間, 排成對開的兩排。每間約莫五十個平方，分了內外間，有簡單的雜木做家具。衛生間和洗澡間是單獨設在外面, 集體使用, 輪流打掃；食堂則在另一頭, 統一吃喝。這部分大約完成了一兩套，樣板很是幹凈清爽的模樣，吸引了不少民夫來看。

那些民夫住慣了窩棚，聽說這邊修好了後，只要在工坊打工便能申請一間, 均兩眼放光。

二則是工廠區, 一個大的通開間, 高有一兩丈，面積約莫半畝，能容納近百人同時工作。

另外則是倉庫區，用於存放布料，麻線等等物品。

顧青山接下軍衣的活兒後，著人去三川道找行商，定了許多的棉麻布匹。這會子，那些貨物已經源源不斷地運進來，全仰賴長庚打理。民夫們緊趕慢趕地修倉庫區，也有些來不及了。因此，一多半的貨物，現挪去了小莊的後院，堆得四處的房舍滿滿當當。

顧皎看完一圈，再次對長庚強調，“地基要牢固，花樣要少。這是幹活的地兒，不必搞那些雕花什麽的東西，簡單樸素實用最要緊。最重要的，是快。”

長庚自然全應了，又帶她去看了集體竈的吃食。

自寬爺帶顧皎吃過一次大鍋飯後，她隔三岔五去看人夥食。因她要去，那些儉省慣了又極愛占小便宜的莊婦不敢弄虛，吃食上的品質一直保持得不錯。因這一兩月都在加緊幹活，所以，顧皎看見鍋裏燉煮的肉湯翻起來許多雞腿和豚骨。

此般不作假的吃食，保證了營養，那些民夫怎麽都是鬧不起來的。

提及吃，難免要說一說勺兒建的烤窯。

李恒單提了軍糧中要保障肉食，卻給顧皎出了一個大難題。她又將這難題交給了勺兒，勺兒挖空心思想了許久，最終還是把目光放在了風幹和烤幹上。

龍口本地多山，多水，風幹的肉食雖然能保存一定時間，但也不會太長久便會變味；烤貨則不同，不僅是保留原風味，還能烘出異香，外面那層碳化的皮肉還能鎖死水份，使它的保質期更長久。因此，勺兒便在竈間外面的空地，靠石頭倉庫的一小片地方，建了一個人高的大型烤窯。

整條的魚進去，整片的肉進去，不同程度的烤制，出來不一樣的成品。或者是純粹的肉幹，全烘得如同幹柴一般，即可直接吃，也可放入水中做肉湯，還可用作蒸食；繼續再烤下去，將水份揮發，幹香酥脆，然後打成松塞入竹筒裏面密封。

肉幹和肉松，蛋白質的集合體。

自然，烤制的時候還會有許多的動物油脂流下來，在窯底淌了一層。

顧皎本覺得這玩意不太有用，不想勺兒卻將它們當成寶貝一般。給顧皎做搟面的時候，略放一點點化在清湯中，異香撲鼻。

行吧，那就又全部灌入竹筒裏面，便宜那些大兵頭吃口油水了。

此般行事，日日窯子裏的火不停，兩三個仆婦殺雞鴨殺魚，能烤出好幾十斤來。慢慢積攢，既然將石倉庫一層的一小半空間，塞得滿滿當當。

顧皎危機感深重，眼見倉庫要堆滿了，讓許星每日悄悄兒地取一些出去，積好一車，送山上去給寬爺。

許星對她這種老鼠攢糧的行為很不滿，“你在怕甚？到處挖洞存糧？當真有禍事來了，我帶你跑去找恒哥就是了。”

顧皎難得斥責他一句，“莽夫，先生給延之選了龍口，那是能隨時丟了的？日後，這裏便是延之的家，是咱們一眾人的發家之地，輕易不可拋棄。你一走了之倒是容易了，那些莊戶呢？民夫呢？他們可是無路可走了。危難時候拋棄他們，說哪兒去仿佛都理所當然；可若是咱們能帶著他們一起，或者給他們一口吃的活命，他們能記咱們一輩子，再教下面兒孫兩三輩人。一個家族，得了人心，百年的基業才能打得下來。”

“延之在前面拼命，咱們不能給他拖後腿。不僅不拖，還要還他一個繁榮昌盛。”她看著他道，“不然，你以為寬爺爺這麽大年紀了，還折騰，是為甚？”

許星抓了抓頭，“他娘的，你說話怎地跟我家老叔一般？聽得人渾身打哆嗦。”

顧皎也不圖別人理解，自己幹得熱火朝天。

不過，辜大吃夠了四面流浪和餓肚子的苦頭，對她的決策從來沒有一個不字。他經常背著百十斤的重物往返在平地和山間，看著山裏日漸起來的小木樓，被開出來大片大片的土豆地，花錢請了山民和獵戶來幫忙，那些土豆長得比山下的紅薯還要好。

辜大覺得，自己沒跟錯人。

只她這邊按部就班，王家人卻再按捺不住了。

眼見得世子走了好幾天，算起來應該是要抵達郡城了。顧青山去送糧，在郡城停留幾天，再回來，也不過大半月的時間。要還搞不定顧皎，等他回來，就更沒戲唱了。

“夫人！”

顧皎進家門的時候，被柴文茂堵了個正著，後面還跟著王老爺。

都登門踏戶了啊。

她看一眼許星，許星立刻上去擋住她。

長庚則恭恭敬敬道，“柴大人來做客，怎不打發小子來通傳？真是怠慢了。”

柴文茂擺手，“沒有的事。只夫人事忙，想是忘記了。不過不打緊，我親自帶人來，和夫人嘮叨嘮叨，也算是盡了我督商的職責。”

用世子壓人呢。

“甚事？”顧皎站在許星身後問。

“不如，進去說？”柴文茂提議。

王家父子兩個也殷勤道，“夫人，咱們都是自己人，有事好商量。”

顧皎想了想，對長庚道，“去請周大人來吧。’

“不必。”柴文茂道，“些許小事，無須他來。且他只管著本地治安，著實和商行無關。”

“柴大人也說了，他管著本地治安呢。關口那處，有私自夾帶的，硬闖關口的，都歸他管束。”

柴文茂無奈，只得同意了。

因此，一行六七人，入了小莊前院的正房。此處用作書房和辦公，到處都堆著文書、堪輿圖和資料，有些雜亂。

顧皎讓丫頭清出位置來，燒水泡茶，上了許多點心和各樣肉幹。

周志堅來，被柴文茂強行拉著，一起坐了主座。

大約是不慣和女子議事，都不太看顧皎。

顧皎捧著茶杯，好聲好氣地沖木著臉的周志堅道，“周大人，柴大人帶了王家伯伯和哥哥來，說有要緊事談。現爹和哥哥都去送糧去了，將軍也不在，我一個婦道人家，做不了主。你和將軍是兄弟，又管著本地，只好請你來——”

周志堅瞥了她一眼，夫人的演戲越來越精進了。他硬邦邦道，“甚事？”

柴文茂看一眼王老爺，道，“王兄，說罷。”

王老爺沖顧皎道，“夫人，此番來，是為前朝那山民夾帶。他雖是我家下人，但實與我不相幹。現下，我已將人拘起來了，只能夫人發落。”

讓她做惡人？

顧皎顯出有些驚恐不安的樣子，連連推辭，“怎麽如此說？我爹和幾位叔伯做商行的時候，定了規矩的。該如何辦，按照規矩辦就是了。怎能說是聽我發落呢？”

那王家老爺打的就是女人不能主事的主意，見她面白唇青，十分驚嚇的模樣，心裏是有些自得的。這幾日要見她，她通拒絕，想是曉得自家女流，不敢。基於此種心理，他便生出幾分輕視，“夫人乃是商行的大股東，自然是能說了算的。”

“我說了能算？”顧皎看看周志堅，再看看柴文俊。

周志堅見她演得開心，不吱聲。

柴文茂倒是被朱世傑囑咐過，將軍夫人有點兒難纏，不是庸常女子，需得小心對付。他見她這般不頂用，稍有些疑慮。然，他已做了王老爺的便宜女婿，那年輕貌美的小女子纏得他骨頭酥，哪兒還能顧忌其它。他便道，“自然是夫人說了算。”

顧皎笑了，“行啊，那就按我說的，把人先關在王伯家中，等我爹、孫伯伯，還有溫家舅舅他們回來處置，好不好？”

王老爺立刻下了臉，柴文茂倒是有些詫異。

周志堅心中冷笑，女子慣愛示弱，這些人自找沒趣罷了。

“怎地？不行嗎？可你們剛說聽我的——”她攪著衣袖。

王家少爺挺了挺胸脯，道，“夫人，此間乃是有些緣故，怕是等不及了。”

“甚緣故？”顧皎好奇了，她也想聽聽看，王家找到了甚道德高點。

“世子走的時候，帶走咱們龍口產稻谷的一半，只給咱們留了過冬的口糧和開春的種子。他再三交待，讓咱們想想別的辦法，多準備肉食，或者其它雜糧。戰場瞬息萬變，誰也不好說到底打不打。若真打起來，那邊是好幾個月的事，軍糧便尤其重要。咱們約了柴大人，和其它幾家商議，便只有一個辦法。”

顧皎看著他，露出一些佩服的樣子來。

那王少爺見她稚齡少女，一團和氣，果然如雪梅妹子所言，是沒甚存在感的將軍夫人。他只當已將她震懾住，道，“開荒地，種紅薯。”

她笑了，道，“咱們不是已經種了很多嗎？”

柴文茂道，“不夠的。那紅薯產量雖高，但連續吃幾頓，十分不頂餓。想是不夠養人，需得多吃。已經在民夫裏驗證過了，連續七八日無油葷，只以紅薯為主，一頓得吃三四斤呢。打仗行軍最是苦人，只怕消耗得更多些。我下面幾個算盤先生算了田畝和人口，遠遠不夠。”

“那怎麽辦？龍口的荒地都開了，現下空出來的水稻田還沒來得及放水晾幹，現種怕是來不及的。”

顧皎這般說，恰恰落王家的套兒裏了。父子兩個對看一眼，甚顧家的才女，還不是個膿包？王少爺懇切道，“夫人，關外許多山邊地且荒著呢，正合適開了去種。雖然結實不如兩月前種下去的，但起碼能在初冬的時候收成一些。”

顧皎露出甜甜的微笑，“關外？你們要去關外種的嗎？地可租好了？有莊戶去管嗎？”

怪道王家出這般主意，整個龍口地主，就他家地最少。

王少爺便要回答，不想柴文茂用力清了清嗓子。他立刻將話咽下去，看柴文茂行事。

柴文茂道，“夫人也覺得這般甚好？世子將督商的職責給了我，乃是信任。他的囑托，咱們必不能辜負。更兼了將軍在前面，掌著五指橋和談的重任，咱們更要為他多考慮。若是軍中無糧，軍士們還怎麽打仗？不可兒戲——”

“挺好的呀。”顧皎道。

“如此，謝夫人大義，我這邊讓王兄他們忙起來。”柴文茂起身便要謝。

周志堅覺得，他們開心得太早了些。

果然，顧皎裝著不懂地問，“可種子錢怎麽辦呀？商行當日說了，要去哪兒種，誰種，重多少，都得大家商量了才算。”

“事急從權。”王老爺有些急躁，“夫人，當真等不得了。銀錢乃是小事，也計較不得了。”

顧皎捧著茶杯，緩緩喝了一口，感覺智商遭受嚴重的侮辱。

“我知啊。”她點頭道，“你們說的都挺對的，只咱們得先商量好一個事。”

“甚？”王老爺問。

顧皎看著周志堅，“周大人，紅薯收成後，王爺來信，說想嘗嘗那東西甚味道。將軍和我托你，派人帶了一車去。王爺那邊嘗了，讓魏先生寫了一封信來。那信，你可看了？”

周志堅點頭，“信在役所中，不過信上的話我還記得。說紅薯乃是國之重器，輕易不得洩露。若是種子走失，有龍口之外的人等泛濫種植，須得重刑懲處。因事關重要，特地囑咐我守好關口。因非柴大人的職責範圍，本不想告知且麻煩到你。”

是的，魏先生那死老頭，好呆幫忙要了一個尚方寶劍來。

“怎處置？”顧皎要的，是答案。

周志堅看顧皎一眼，曉得幾個人又被她耍得團團轉，大聲道，“取項上人頭。”

三個男人，面面相覷。

顧皎滿意地點頭，卻一副怯懦的模樣，“是了。柴大人，王伯伯，咱們得商量好。若事發，用誰的頭去請罪？”

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