顧皎舍不得李恒走, 但分別的時刻終究到來了。

她悶悶不樂地送他出院門，其它諸人已經在等了。

朱襄騎在自家的奔虹上, 道, “小嫂子, 你要舍不得, 跟咱們一道去郡城便好。”

呵呵, 去郡城, 更是入了狼窩。

“去郡城倒是好了, 可丟下家裏這一攤子怎麽辦？”她皺眉，“現下只是送了稻谷去，後面還有許多各樣其它物品，十月十一月的時候又要收紅薯了。”

李恒上了白電，披風落在後面，風中獵獵。

朱世傑沖顧皎拱手, 道, “後方諸事, 有勞弟妹費心了。若有甚難事，找文茂也是一樣的。”

顧皎往旁邊看了一眼, 站在人群中一個瘦高個尖臉男子，模樣和柴文俊有七八分相似, 但著實看著討厭。她垂眸，點頭, “謝世子關心。”

顧青山則是領著諸家的子弟, 將排了一路的大貨車看得嚴嚴實實。此番去郡城, 乃是送第二批軍糧，主食稻谷，並取貨款，大事。

顧瓊從後面跑上來，拽了拽顧皎，“你有甚想要的？這次去郡城，我都幫你帶回來。”

“你看著各樣好吃好玩的，我沒見過的，隨意帶些回來。啊，如果有找活兒幹的工匠，織工，繡女——”

“曉得了，曉得了，你的工坊要開張。”

顧皎考察了大半月，定下繼續修路的指導方針後，在自家斜坡地下面清出來一片地，用卵石、河沙和條石等等，搭了一個敞闊的大工棚。裏面分了好幾個區，既收納了河堤上多餘的力工，又能安置成衣廠進去，給青州王做軍衣。

“還請小嫂子快些，咱們的兵士打那邊來，不耐此間的冰雪——”柴文俊也走出來，一派擔心的模樣。

自李恒說了世子要求商會專賣和派遣督商後，顧皎對柴文俊的態度便尤其和藹。她忠誠地貫徹著面上笑嘻嘻，心裏MMP的政策，但凡對著郡馬大人，都是無比周到的模樣。朱襄倒是說了好幾次，曉得顧皎心裏窩火，但自家兄弟姐妹，有甚氣攤開說，沒必要陰陽怪氣。

顧皎對朱襄倒是直接，道，“你家郡馬，當真肚腸裏裝的都是墨水，黑漆漆的一片。我要對他不客氣些，後面他再放冷箭，我怕自己氣死。”

朱襄哈大笑，解釋道，“他是我爹的謀臣，又一向支持我大哥。大哥辦砸了什麽，他都得想辦法幫忙找補回來。你且體貼他。”

日常便以看他倆演戲為樂。

畢竟，柴文俊當真是那種對著誰都一副客套，算計誰都一派和氣的模樣，顧皎真是摸清了他的套路。

這會子，顧皎也還是笑的，道，“郡馬大人放心，保準兒將後勤做到最好。只求郡馬大人在王爺面前多為咱們龍口百姓說幾句好話，工時銀子——”

錢貨兩訖，概不賒欠啊。

李恒□□的白電有些不耐煩了，他道，“走了吧，別誤了時辰。”

柴文俊這才閉嘴，自上馬不提。

顧青山和顧瓊多有囑咐，李恒只看了顧皎幾眼。顧皎跟著隊伍走了許久，直送出了大路。

車馬流水，車輪滾滾，香車如雲。

一架精巧的馬車從顧皎身邊掠過，軟布簾子被風吹開，露出王雪梅精巧的面容來。她的目光與顧皎交錯，帶著些許同情，一些驕矜，緩緩地點了點頭。

顧皎看著那車逐漸遠去，居然生出許多惆悵來。

女子的命運，被父兄和家族主宰著，被從未接觸過的男人掌控著。身為工具，她不僅沒有自覺，反而自傲。生命的殘酷，便在其不講道理，無關慈悲。

顧皎送走那許多人，小莊徹底空下來，憑空生出許多寂寞。

王家那邊的夫人送了帖子來，說擔心將軍夫人無聊，請她有空去耍子。中秋節要辦燈會，王家從三川道請了工匠做燈，問她可有甚喜歡的，可以單做了送來。

一派要將她當正經親戚走起來的模樣。

顧皎拿到帖子就生氣，王家上上下下那急不可耐的嘴臉，真是夠了。

她因同情王家小姐被爹娘送來做倀鬼，很是同情她。不想，那小姐在小莊多住得幾日，當真把自己看著正經世子夫人了。吃東西講究色香味俱全，穿衣裳要什麽綢，什麽工，給她找了不少的麻煩；在外，王家的老爺和少爺也抖起來，做出世子丈人和舅爺的派頭，吆喝顧青山開什麽商行的會，重新討論股份構成。也是簡單，他家想要更多的股份，嫌原本買到手的百分之五太少，得加到百分之二十五，和顧青山別苗頭。問題是，那百分之二十從哪裏出？孫家、溫家等等是決計不肯相讓的，便只盯著顧皎手裏的大頭百分之五十做文章。

顧皎聽顧青山那麽說，當時就氣笑了。

她決不是悶聲吃暗虧之人，就要想辦法收拾手伸太長之人。

顧青山不欲她出面，道，“這點點小事你便出面，也是給他們臉了。我自去處理。”

沒兩三天，一行人去顧家吃溫夫人的生辰酒，世子自然是上座。顧青山不知從哪裏找了一班小戲來唱，那生旦二角均是男子裝扮，卻比女子還要柔媚婉轉，驚得所有看戲的男人坐立難安。朱世傑當場好奇起來，便要查驗當真是不是男子，結果還真是。柴文俊見朱世傑目光越來越不對勁，屁滾尿流跑出去找朱襄。朱襄一聽，這還得了？跑進來把場子給攪合了，然後逮著李恒老帳新帳一起算。

李恒兩手一攤，“找你嫂子去。”

朱襄找來，顧皎只得道，“這事沒經我手，不過王家送了個女兒就想白要我手裏的股份，我爹看不過去，只好送更新鮮的玩意去。”

朱襄咬牙，不知怎地又收拾了那王家小姐一頓，算是消停。

然，現在真神們走了，王家又耐不住了。

打的主意，無非顧皎一個女流之輩，怕是掌不住事。

顧皎事情多到爆炸，近日龍江水退，堤壩淹過之處一塌糊塗。許多民夫被調過去收攏料場和清理修築好的部分，她又計劃要弄一個碼頭出來，哪兒有時間和王家打肚皮官司？

然她這般想，別人可不這麽想。

因此，她只好搬出溫夫人去。

溫夫人十分欣慰，“皎皎，娘曉得你能幹，什麽事都難不倒你。你能求到娘這兒來，娘很開心。你且放心，王家那邊，我幫你應酬著，絕對不來煩你。”

果然，婦女們的自有其語言體系，溫夫人去了沒兩趟，回來鄙夷道，“真當自己是世子岳家，也不知王爺認不認她這個親家母。他家還有兩個女兒呢，居然敢問你二哥的婚事。我說孫家那邊正談著呢，不敢高攀。結果，轉頭就把一個，送柴文茂那邊去了。”

顧皎實是不能忍了。朱志傑強行將王家扶起來，手段粗暴極了，然王家的吃相未免也太醜陋了些。

一日，顧皎坐著驢車在堤壩上看民夫引水洗淤泥，卻見辜大騎著烏孫馬來。

“夫人，柴大人尋你。”他道。

“甚事？”她問。

許星從旁邊巨石縫裏鉆出來，“找你麻煩的吧？”

自許星入了巡邏隊，辜大帶著他巡邏幾日，熟悉龍口地形和人家後，又找了個借口安排他做顧皎的護衛。現在，只要顧皎出門，許星便跟著。他性子頗有些桀驁，對顧皎也是愛理不理的。雖然日日跟在後面，但高興了說兩句話，不高興了裝不在。顧皎剛開始能想套近乎，打聽點小愛好，不想那小子直接給沒臉，說少來那套。

顧皎皺眉，“我這邊事還沒完。”

“帶著王家的兩位少爺，還有孫家的一位。”

人多勢眾呀。

“在哪兒？”

“役所。”辜大道，“周大人正在招待他們。”

“那讓他們慢慢等著吧，我該去的時候自會去。”

辜大點頭，回去覆命。

許星則是看著她，“你不怕呀？”

“怕甚？”

“他們人多啊。”

顧皎笑，“這般說來，延之找你來，便是找錯人了。”

許星嘴歪，“恒哥說你嘴巴最利，和魏先生一般會忽悠人。果然沒說錯。不過，你知他們為甚來找你嗎？”

顧皎大約是知道的。

今年的第二季紅薯種下去，長勢相當好。整個龍口，但凡旱地和坡地，到處都是紅薯的藤蔓。辜大日日帶人巡游，確實見了許多莊戶私自截紅薯藤擴種，不過，因關口守得嚴，她沒怎行事權利。關口，自然也是李恒的人在把守，辜大也派了兩三個人去，主要負責查看過關人帶的各種行李，絕對不允許有任何紅薯相關。

大約是前日，抓到一個賣山貨的，將幾個紅薯藏在山貨下面，沒混得過去。

後一路追查過去，那賣山貨的人，乃是王家的一個山民。

王家想擴股份不能，自家土地在龍口又是最少的，能產的糧食不多，自然賣不到多少錢。想掙錢，唯二的辦法，一是搞股權，二是擴種。股權被顧青山拍回去了，擴種則能想許多辦法。譬如，去龍口關外找人租地。

顧皎抓到那走私的山民後，直接將人丟王家去了，甚話沒說，意思卻很明顯。

不想，他們今日果然找了柴文茂來當靠山。

“知。”顧皎並不十分在意，只看著滔滔江水，“不是還有你們在嗎？”

許星聳肩，沒有言語。

“再說了。”她道，“世子若是發狠起來，他家怕是第一個倒黴。和一家子將死之人，有甚好說的呢？”

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