顧皎的臉, 都要笑爛了。

朱襄嫉妒地看著她, 然後惡狠狠地刮了柴文俊一眼。柴文俊被李恒襯得格外矮小, 無地自容。特別是朱襄又酸溜溜地加了一句話，“人和人哪, 真是有差距。”

顧皎哪兒還用選啊, 那些馬走過來的時候，她一眼就看上那匹白馬了。渾身無一絲雜毛, 緞光柔亮，大眼睛裏的那種溫馴簡直迷人。她毫不猶豫地去拉它的韁繩，道，“皎雪，我要它。”

李恒笑了, 就知道。

那馬被顧皎拉住，又說了名字，不知是當真有靈性還是被馴出來的, 居然朝顧皎走了一步。顧皎愛死它了, 試探著伸手, 居然碰上了皮毛。她沖李恒道, “延之, 它讓我摸哎。”

朱襄上前一步，道, “小嫂子, 你既選了這個, 那那個就該是我的了。”

赤紅色的, 馬毛尖兒仿佛在滴血。

是她的風格。

柴文俊這會子終於腦筋開竅了，道，“阿朱，莫若叫它奔虹。”

朱襄不理他，只拉了赤紅馬的韁繩，愛惜地撫摸它的鬃毛。

顧皎憋著笑，問李恒，“你吃午食了嗎？”

“馬是在郡城的時候找人定的，那會子還能有人過關去烏孫。中途有些折騰，馬來得慢了。我昨日才得的信，今朝起了個大早去城裏。早食倒是吃了，午食在役所那處吃的幹糧。”他走過去，“要不要騎上走一圈？我幫你牽馬。”

“可以嗎？”

自然是可以的。

於是，小子們又去取了鞍和馬鐙來。

那馬鞍是白電換用的，有些陳舊了。李恒左右看了，道，“顏色不是很配得上。你自己找工匠做一個白的，好看些。”

顧皎開心得要命了，哪兒還管得了好看不好看？趁著李恒扶她上鞍的機會，嘴唇擦著他臉頰過去，順勢親了一口。

李恒低眉斂目，眼睛卻是在笑的。

待她坐好，李恒拉著馬韁，往外走。

顧皎往日騎馬，雖然也是慢慢走，但總提心吊膽；這會子大約是被喜悅沖昏了頭，什麽害怕的感覺都沒了，眼睛只看著李恒。

朱襄目睹全場，問柴文俊，“你見過恒哥這樣？”

柴文俊搖頭，“想不到，他竟然是如此重情之人。”

此情，乃是兒女私情。

李恒牽著走了一陣子，距離莊口已經算遠了。

顧皎道，“延之，謝謝你送的馬，我很喜歡。”

他擡頭看她一眼，道，“我觀你雖然沒甚天賦，但日日勤練，應該不會荒廢了好馬。”

“剩下的那兩匹，也是給我的？”她問。

他搖頭，“不是。”

“白放著呢？還是給世子和盧士信？二哥說了許久要為我買馬，卻說馬販子買不著好馬了。”

“那是自然。為了中秋和談，王爺都在收攏好馬，馬販子們日日來送。他們若是想要，只能在郡城找。”

顧皎並不吃驚，“看來，這仗是打定了。”

李恒頷首。

她嘆了口氣，看來，年關果然難過。

“那馬，是給辜大和許星備的。”他又道。

辜大好理解，許星是誰？顧皎疑惑地看著他，他指向不遠處正在稻田間巡邏的巡邏隊，道，“你看那處。”

顧皎放眼，果見辜大走在最前面，後面跟了個身量差不多卻幾乎瘦了一半的年輕後生，後生面黑，但身姿極輕靈。

那便是許星？

“若是和談不順，與京州王的戰事短時間內難了。我必是要去做前鋒的，可深入京州後，便無法顧及你。志堅我自會留下，可他是軍人，合該受世子和郡主支配。你身邊只辜大一人，岳丈那處恐也無暇他顧。因此，將許星召來了。他是許慎先生的遠房後輩，自小不愛學文，偏好耍刀弄槍，身手比常人好了許多。我不欲招人眼，只托言他是辜大的遠親，找了來放在巡邏隊中。你若是遇上危難之事，找他即可。”

馬蹄打在路面上，嘀嘀嗒嗒地響著，仿佛是敲在顧皎的心上。

顧皎身在異鄉，害怕過，恐慌過，失眠痛苦過，也後悔過，常覺自己獨身一人，怕是死了也無人會在意。她從李恒那裏要到了護她的承諾，但真心從未將希望寄托在男人身上過。她日日操勞，將身邊可用之物和可用之人算的幹幹凈凈，只當真心能換來真心。可當那真心當真被捧出來的時候，她卻是慌張的。

李恒什麽也不知道，他對她，比她對他純粹太多。

“怎地不說話？還是在害怕嗎？”他問，“皎皎，我雖願意帶你走遍四方，但目前委實不能。”

顧皎抖了一下韁繩，打在他身上，“你怎地不提前說一聲？害得人家怪擔心的。”

“你不喜歡驚喜嗎？還是說，有別的想要的生日禮物？”

所以，駿馬和可靠的護衛，都是生日禮物？她的生日是無法大辦了，只得這般意思意思。

“有。”她道。

“甚？”他問。

顧皎咬唇看著他，他則偏頭對上。她緊了緊韁繩，有千言萬語要說出口，臨頭了卻是害怕。她想了想，道，“好男兒志在四方，你要出去求前程，我自不阻攔。其實要過年關，我也不是很擔心，只是平生頭一遭，心裏慌亂罷了。當真到了性命關頭，誰還顧得怕？帶著人徑直鉆山裏找寬爺去便是了。因此，這些禮物我雖喜歡，但卻不是最中意的。我現在只想，待王爺那邊大定下來，龍口也無風波。若是條件允許，無論你去哪兒，都得帶上我。”

他眉動了動，顯有些不讚同。

“你別那樣表情，我身體現都大好了。等騎馬學會，路一直修出去，有哪兒是去不了的？”

“行。”

朱世傑擺開了棋盤，自己和自己對弈。

旁邊美貌的丫頭伺候茶水，冰盆擺在旁邊，透著絲絲的涼氣兒。

內間偶然傳來一點藥香，一兩聲嚶嚀嗚咽。

他放下一顆黑子，“去瞧瞧，將軍若是回來了，請他來一趟。”

丫頭應聲，放下茶壺，自去。

朱世傑撚起白子略想了想，無奈被幽怨的哭聲岔了思路，最終卻丟開。他起身，走到內間，朦朧的紗帳裏伏著一具婀娜的身體。他知那身體的好處，便有些不忍起來。

“雪梅，別哭壞了。”他道。

那叫雪梅的王家小姐扭了扭身體，哽咽著道，“世子昨日說的好話，因在此處無父母親長，只得一個妹妹，便叫我去見見她。我只當世子家人都如世子一般和氣，規規矩矩裝扮了去，誰知道被那般對待？連個丫頭也不如，直接沒臉了。我本，本就說了，無媒無聘，不要逾矩。你偏說家中母老虎無禮，早就要休了去，咱們且拜過天地就算。我信了你。結果呢？當我是什麽了？我也是龍口王家正經的小姐，清清白白的人家。我爹還跟著去郡城獻糧，連王爺也給了嘉獎——”

哭得花枝亂顫，可人痛。

朱世傑被這一通柔聲哭求，本心軟了些。男人嘛，為了成事，甚話都能往外說，確實有點兒理虧。可她若當真無它想，怎可能半夜出來偶遇？既大家有心成了好事，何必緊咬著不放呢？無非是該要到手的好處還沒拿到，鬧騰呢。

他便沈吟著，沒吭聲。

王雪梅沒得到預想中的回應，悄悄兒起身，見世子面上陰晴不定。她略定了定神，擋住有些青腫的右臉，側身撲到他懷中，柔聲道，“世子，郡主生氣自有她的道理，我理解。只是來別人家裏住著，我心不安；昨夜沒回家，父母兄長必然是擔心的。聽說他們今朝來看我，也沒拒之門外。世子，我現在心裏怕得很，請你讓我見見父母親——”

朱世傑擡頭，托著她的下巴，溫柔地看著她的巴掌笑臉。中等美人兒，膚白眼黑，雖沒那等楚楚動人的風姿，但身材也玲瓏得很。她當真哭得傷心，兩個眼泡腫得大，嘴唇殷紅。他嘆口氣，畢竟是個還沒十六的小丫頭呢，想見父母也是正常的。他呢，也確實有話要說。

“且安心住著吧，明日就讓他們來。”

王雪梅淚珠兒珍珠一般落下來，“我就知道世子對我好。”

正待要做些什麽，丫頭的聲音不合時宜地響起來，“世子，將軍來了。”

朱世傑忙將她的手腳扯開，安慰道，“乖乖兒地，我且去辦正事。”

“嗯，我等著世子。”

朱世傑走，王雪梅收了盈盈目光，發了會兒呆。她從袖中摸出手帕，仔仔細細地擦臉和眼睛，又將頭發整了整好。

那丫頭進來，見她那般，一聲不吭，眼中卻盡是鄙夷。

顧皎戀戀不舍地將皎雪送馬棚裏，囑咐管馬的人千萬小心，又說自己還日日來看它，給它梳洗和餵食。

和皎雪告別後，她自去竈間，要勺兒準備將軍愛吃的，晚食且要犒勞他。

她在院中等了許久，不知他們那會開了多久。又數著手指算日子，不知不覺間，居然要到八月了，怪不得李恒那許多的擔憂。

日暮的時候，李恒回來了。

“怎樣？”她關切，“世子可有甚事？”

李恒難得地嘆了口氣，進屋，揮退了丫頭們。

“怎地愁眉苦臉？看起來很不順。”

他坐去軟塌，兩手叉在腦後，道，“世子說了，龍口商行專營軍糧，對青州王十分重要。未免日後有甚說不清的風險，商行只能和青州王以及王爺特許的商家做生意。”

來了，果然是這個。

顧皎倒不是很詫異，點點頭，“我和爹也想著了，爹跟商行裏的人也商量過。是王家的人向世子提議的？可有甚對他家優惠？”

李恒搖搖頭，“王家走的是小道，怎會想出這般的辦法來挾制你我？”

她想來想去，有些驚異，“你是說，郡馬？”

“果然不傻。”

“郡馬乃是謀臣，讀過的書車載鬥量都不夠，怎會放任咱們？也無妨，只要青州王的仗繼續打下去，咱們的生意也不愁做的。要貨通天下，已經是很後面的事了。”顧皎一點也不擔心，“人吶，世上最活泛的便是人。郡馬只當將咱們束縛住，你便飛不起來。他可知人心不足？那王家既然幹得出私送女兒的事，保準兒也幹得出打著世子的招牌，在別處另建商行，倒賣紅薯的事。”

“不過，那都與咱們不相幹了。”

李恒並沒多少歡喜，“業會從郡城派一位督商來，經手商行一應事務。”

這就有點操蛋了。

當面溫順和軟笑嘻嘻，背後紮刀子真是不軟手。

郡馬柴文俊，當真有點棘手。

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