顧皎讀了二十來年書, 眼睛高度近視, 不戴眼鏡看不清遠處的事物。穿進書裏來後, 不僅身體變年輕了, 眼睛也好了。因此, 她將那第一個下鋤頭的莊戶看得一清二楚，更將他手裏那串紅薯看得更清楚。

說開心客氣了，是狂喜。

她身體裏有熱血在翻騰, 不知該怎麽才好的時候, 手卻被李恒抓住了。她側頭看他，卻見他直視著下方, 努力做出鎮定的樣子。可他眼中翻騰的晦暗情感, 微微顫抖的指尖, 將一切都暴露了。她反握了他一下, 努力按下胸中的急切。

柴文俊雖然是大少爺, 不通稼穡, 但跟著青州王這麽長一段時間，對軍糧略知了一二。他確確實實沒見過那般連串的果子, 而且個個都是半個人頭大小。他吃驚道, “那便是薯？”

顧皎一笑, 露出一點點尖的小虎牙, 點頭道，“對呀。因為皮子是紅色的, 所以我叫它紅薯。”

朱襄按了按欄桿, “倒是很貼切。”

朱世傑到底心中還有大業, 有些急切地道，“讓他們挖，全都挖出來看看，那片地有多大，能產多少？”

顧皎點頭，回望了一下立在旁邊的顧青山。顧青山自然知情識意，立刻小跑著下去傳信。

顧瓊在下面，得了信號，遠遠地沖臺上的顧皎立起一個大拇指。那些等在旁邊的莊戶馬上跟著掄鋤頭，一陣兒的掏挖，須臾便翻出了一小片地來。挖地速度並不驚人，然拉出來擺在土面上的紅薯卻驚人，幾乎蓋住了全部土地。

不光臺上的世子和郡主沒見過這般場景，連臺下對種田略知一二的地主也沒見識過，更不要說年年月月指望著收成過活的莊戶。

顧皎眼角餘光見了，朱世傑的歡喜是顯而易見的，可柴文俊就有些悲喜不定了。

有莊戶不斷地高聲喊叫，“這個好大！”

“我這邊的才大，大半個人頭了。”

“啊，這一串十來個呀。”

長庚實在機靈，將那些大得出奇的紅薯全部挑出來，用框子裝著，要送臺子上去給世子瞧。

便裝了滿滿兩大框子，一筐給木臺下那些地主老爺的，一筐卻硬給擡木臺上去。

顧青山親來動手，拎去了臺子邊上。

“世子，你瞧，果然人頭大小。”盧士信瞪著眼睛拎起來一個，“喲，還死沈死沈的。”

朱世傑走近了，一陣新鮮的泥土味兒，還帶著一種淡淡的水汽，便是薯的味道？

柴文俊搶過來，單手抓一個，竟然手滑。

盧士信哈哈大笑，“你個弱書生，要幹啥叫哥哥呀。”

柴文俊當真道，“士信，你把匕首削開一個，咱們試試味道。”

顧青山忙道，“我來，我來。”

自去取了一個表面光潔漂亮的，用水清洗幹凈，削了外皮，切成指頭大小的一塊塊裝盤子裏捧過去了。

“世子，請。”他找準了主人家。

朱世傑取了筷子，夾起小小的一片，先嗅了嗅味道。淡淡的水味兒和甜味兒，一看便是脆的。

他想了想，張口便咬。

柴文俊半信半疑，盧士信見他們露出覆雜的表情，也跟著吃。

“嘿——”盧士信道，“還真能吃啊，味道挺不錯，比咱們啃過的那些又苦又澀的野菜好多了。”

顧青山趁機道，“山中有一味野菜名叫根菜，只在一小片地方長了，且在過年左近才有的吃。那根菜便是脆嫩如玉，口感爽脆新鮮，年節上能賣一兩銀子一根。咱們得了薯後，嫌它味道幹澀不中吃，便想法子和根菜嫁接過，稍微中和了一些。”

朱襄來了興趣，“根菜？一兩銀子一根？當真有這般貴的？”

李恒開口，“有的。先生剛來那會兒，夫人招待她，便上了這個菜。”

“先生很喜歡吃。”顧皎接口。

在場人都知魏先生那嘴挑剔，便不得不信了。特別是柴文俊，點頭道，“地方志上，倒是有提過。只說那菜長在懸崖高處的一小塊黑泥地裏，十分難采摘。”

顧皎見火候醞釀得差不多了，便道，“爹，勺兒那邊的竈既然已經起了，不如趕緊送過去，讓她先做了吧。咱們今兒中午，便在這邊吃一個全薯宴，也很有野趣的呀。”

顧青山連聲答應，便要去傳信。不料，朱世傑沖柴文俊一個眼神，柴文俊開口，“顧老爺，請留步。”

顧青山停步，恭敬道，“郡馬有何吩咐？”

柴文俊指了指下面，“那許多的薯，可能稱重？”

顧青山臉笑得爛開了，“能，自然是能的。”

“那便去了，趕緊稱了來。”

顧皎抿嘴一笑，沖著朱襄，仿佛好朋友那般求表揚的意思。朱襄回了她一個笑，見顧青山走了，才道，“怪不得小嫂子來的時候跟我說小話，想將這薯入軍糧。沒想到，是個這般東西。”

李恒挑了挑眉，“入軍糧？”

顧皎點頭，“對呀。你不是心憂軍糧不夠嗎？我跟爹想了好多辦法，實在沒招兒了，只能將它弄出來試試。因我自己試吃了幾次，覺得還好，但不知世子和郡主如何說。”

盧士信丟了筷子爽快道，“沒問題。這玩意我能吃的呀。天天吃肯定不爽快，但要餓半死的時候來一個，死不了的哇。”

他應得太快，場中人心中不約而同的嘆息一聲。

傻叉。

柴文俊笑道，“好好好，既然有這般好東西，那咱們且先看看它究竟如何好。”

說完，拉著人回座，等著下面的人報產量。

顧青山下得木臺，滿面春風。

臺階下，已經等了好幾個迫不及待的地主老爺，特別是孫家的，上來便拽著他的胳膊，“顧兄，這事咱們得好好聊聊。”

聊，當然得好好聊，但不是現在呀。

“顧大哥，來來來，這片地涼快。咱們過來坐，你也歇會兒。”

顧青山在龍□□了幾十年，沒被這樣熱情對待過。他臉上帶著笑，心裏卻越發的冷。

“那東西，叫甚？”孫老爺坐好，立刻發問，“我讓我家小子去幫你家老二了，他咬著一個小的回來，直說甜，好吃。”

“看看，看看，真是一片紅。”王老爺爺湊過來，“多少年，沒見過這般豐收的景象了。”

顧青山落座，伸手要去拿茶杯。孫老爺忙給他端，發覺茶水涼了後，趕緊換了一杯新茶上來。顧青山也不推辭，受了他這番殷勤，吹著新泡茶，待涼了後才緩緩喝一口。

眾人等著他解密，也不催促，只保持無限的耐心。

顧青山一口茶落肚，這才道，“薯，因其外皮是紅的，所以叫紅薯。在山裏尋見的，又費了許多功夫嫁接扡插，弄出來的新玩意。生吃也得，煮熟也更香甜，既可做飯，也能當菜。”他放下茶杯，瞧了瞧頭頂上的木臺子，“已經給世子和郡主看過了，他們要留下來吃全薯宴呢。”

“咱們也要的呀。”孫老爺表態，“王兄，你說，是不是？”

“是是是。”王老爺興奮得眼紅，“那物端地十分神奇，是如何栽種的呢？下面的莊戶說，用藤來壓也可，用那果子直接培芽兒——”

顧青山呵呵，一群豺狼虎豹啊，人剛把肉端出來，他直接就想把鍋子搶走了。

他不吭聲，孫老爺碰了碰王老爺，王老爺尷尬一笑，打著哈哈說別的去了。

顧青山見氣氛差不多了，才道，“我弄這物，費了七八年，丟進去多少銀子，你們可知？”

不知。

“從萬州請了善種田的人來，千方百計做良種，又花了多少錢，你們可知？”

自然是不知的，只聽莊中人提起，還嘲笑過他放任女兒亂來。

“我搞這些，擔了多大的風險，你們想過沒有？”

別人的冒險，其實也關系不大。

“家裏那位勸了我許多次，通說要被搞得精窮了。我說沒辦法，這事一旦開了頭，便不能放棄。老祖宗既然能弄出龍茶來，我怎麽就不能弄出龍薯了？這般堅持，好幾次看不到希望，最終還是成了。這些年，也就只得這一片種地。”顧青山艱難地搖頭，配著那痛苦的表情，生生蒙蔽了不少人。

“不過，事情總是有轉機的。剛去世子和郡主面前站了站，好容易才將薯的名字打出去了。現他們在考慮，要不要入軍糧。這東西若能管飽，但要世子那邊點頭了，才有大利可圖。”顧青山雙目精光閃耀，伸出一個手指，“今年，還能再種一季。要時間控制得好，一年可種三季。”

三季？老爺們不約而同的倒吸一口涼氣。

正說得熱鬧，顧瓊那邊將挖出來的紅薯全裝竹筐裏了，用桿秤稱出重量來。小夥子激動，跑在田埂上，歪歪斜斜的，甚至還摔了跤。他也顧不得許多，爬起來繼續跑，對顧青山道，“爹，稱出來了。”

顧青山起身，大聲問，“多少？”

顧瓊喊得高聲，“現掏出來三壟地了，二千五百多斤呢。”

三壟地，二千五百多斤？同樣大小的稻田，收上來夠二百斤已經是高產了！

話音落，剛才倒吸的那口涼氣沒呼得出來，全都咳上了。

“當真？”顧青山再問。

“當真！”顧瓊從地裏跳上來，衣衫上全是黃泥，“我親自稱的，怕錯了，稱了兩回。”

“好。”顧青山大喝一聲。

爾後，他轉頭對孫老爺道，“孫兄，我欲將薯納入咱們商會的第一樁商品。怎麽種，怎麽賣，咱們須得仔仔細細定下來計策來。此乃咱們龍口興起的大事，你可願與我一道共擔風險？”

“二千五百斤？”柴文俊重覆了一聲。

顧皎靦腆一笑，“郡馬，可是有甚不對？”

柴文俊拍了拍木頭欄桿，“沒甚不對，真是太好也不過了。”

這般神物，若驗證了人吃後無事，何愁大事不成？王爺得河西郡城，一則是李恒賣力，將士族和郡守的膽氣殺沒了；一則是城中的糧食吃盡了。若是打守城的仗，堅守不出，糧盡，便該吃人。人吃沒了，仗也就敗了，城也便到手了。史書上，多少的守城戰，最後演變成人倫的悲劇？

若要有了這東西，攻城盡可從容，守城也無須害怕。

他看一眼笑得仿佛什麽也不知的顧皎，再看看旁邊沈默無語的李恒。李恒眼睛微微瞇起，投向不知何處的遠方，只剩一抹幽藍。他胸口顫了一顫，脊背發涼。

不遠處，山坡的對面的一個小丘上，立了幾個人。

寬爺俯視著下方的熱鬧，那一大片鋪在泥地上的紅色收成物，良久無語。

唐百工扶著他，卻見他眼中逐漸起了淚水。他有些不明白，問道，“寬爺，你放心，夫人這番待客，肯定不會忘了咱們的功勞。”

寬爺抹了抹眼睛，斥責道，“少夫人當然不會忘。我這是開心的，咱們弄出來的這些好玩意，終於也有能見天日的時候了。別跟我在這兒站著了，咱們趕緊趕路。辜大呢？還需得走多久？”

辜大在隊伍的最後面，手中執著一根鐵棒。他擡頭看看遠處若隱若現的山峰，那山峰下邊有一片像樣的黑土地，有個溫泉口子常年冒熱水。去那處，一年四季都可種植，正是夫人所說做種子研究所的好去處，也是他在山中混日子時發現的。

“還需得走一天，咱們得快些。”他蹲在寬爺身前，“寬爺，我背你走會兒，路還遠著呢。”

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