朱世傑站在木臺高處, 正對了一大片緩坡山地。他環視周圍的彩錦, 再見下面殷殷望著他的許多地主, 皺了皺眉。

“延之, 過於耗費了吧？”他道。

李恒笑了一下, “木頭就地砍的，搭臺子的便是莊戶，也就彩錦耗費些。不過, 今日完事, 取下來存著，還能再使。”

盧士信抓了一把幹果子咬著吃, “大哥別為他操心, 他現下是財主。”

“哥哥們說笑了。”李恒看一眼旁邊喝茶的柴文俊, “真正的財主在旁邊坐著呢。”

柴文俊放開茶杯, 搖頭晃腦, “今年的新茶, 果然不錯得很。”

“你搞甚名堂？”朱世傑走回去，坐在帳中, “景色倒是不錯得很。”

“大哥別著急, 且等著。”李恒看了看下面不遠處的路, 已經有不少的莊戶下地, 準備開始了。

柴文俊看了一眼，車馬喧囂, 道, “郡主她們來了。”

朱世傑笑一下, 道，“延之和先生不同，不喜弄鬼。這排場，怕不是你家娘子和岳父搞出來的吧？”

李恒給自己倒茶，道，“他們的事，我不愛管。只這回說要收麥，我說來看看情況，他們說要給一個什麽驚喜。”

“甚驚喜？”柴文俊倒是感興趣得很。

盧士信‘哈哈’一笑，有些奚落，“我原以為延之和文俊不同，成親後絕不會圍桌娘子打轉。結果，也沒什麽不同吧？甚驚喜？不就是麥子收得多些，稻子長得壯些麽？大哥，且看下面的稻田，金燦燦一片，當真是豐收的。”

朱世傑方言看去，平地上似乎鋪了一層黃金，在太陽下閃耀著光芒。

柴文俊湊近李恒，多問了一句，“當真不知？”

李恒確實不知，只道，“確實不知。”

“我怎覺得是大喜事呢？”柴文俊笑著答了一句。

李恒扯了扯嘴角，喜事？以那丫頭故弄玄虛的脾性，好像還真是喜事。

這邊談得熱鬧，那邊的女眷們開始下車。

大部分沒名沒姓的還是坐在臺下看熱鬧，只顧皎領著朱襄上來。

柴文俊立刻起身，迎著朱襄問，“郡主，馬車可好坐？”

“好坐。”朱襄活動腿腳，四處看了，道，“路面平得跟鏡子一般，有甚不好坐的？”

顧皎在後面笑，“郡主騎馬慣了，坐車還不適應。”

柴文俊便扶著朱襄的胳膊，和他坐一起。朱襄看一眼旁邊的李恒，笑道，“恒哥怎麽不去接小嫂子？”

李恒沒吭聲，卻看著顧皎問，“岳丈呢？”

顧皎指了一下臺下，“和叔叔伯伯們說話呢。長庚要帶著三爺爺去地裏，下面著實忙呢。”

朱世傑便道，“甚時開始？”

盧士信也問，“小嫂子，你賣的什麽關子呢？連延之也不知道。把咱們搬到山坡上就不說了，畢竟景色也很不錯，可那頭架起來的大鍋是什麽？要學咱們行軍，弄弄炊食吃？”

朱襄端起柴文俊的茶杯喝茶，“我倒是知道一點，只路上把我膩味壞了。”

顧皎有點不好意思，“我去催一催。”

說著，便去臺子邊上，叫下面守著的含煙和楊丫兒去問顧青山。兩丫頭今日穿的都是短打，便從臺子上下去，小心翼翼地走在坡上的小路。

朱世傑一個眼睛搭在含煙的背影上，另一個眼睛卻看著朱襄，“你膩味甚？”

朱襄從懷中摸出那小木盒打開，“小嫂子給我吃的零嘴，你們要不要嘗嘗？”

幾個男人都去看，大半盒子不知什麽做的果脯，紅亮的琥珀色，還散發著甜香的味兒。然比果脯長大了許多，切成半個手指粗細的條狀物，看著倒是挺招惹饞的。

盧士信先伸手，摸了一根塞口中，用力咀嚼，腮幫子鼓鼓。

柴文俊也是好奇，拿了一根放在鼻端嗅嗅，著實甜。他知朱襄不愛吃甜食，膩是當然的，便道，“看起來挺好吃。”

盧士信點頭，“嗯，還不錯，我愛吃這個。”

朱世傑疑惑地看李恒，李恒心中隱約明白顧皎今日要在薯上做文章了。他打小兒便知寬爺擅種地，跟著母親的時候一心一意要做出什麽傳說中的木禾來。只後來父母俱亡

其實也有些摸不著頭腦。恰顧皎回來，他便問，“這是甚吃食？”

顧皎笑，兩頰淺淺的笑渦，“薯幹，可好吃？”

薯？

李恒的眼睛沈了沈，心中了然。他打小便知道寬爺領著一幫人在萬州到處找良種，不拘稻麥，連帶著各種山野的作物。母親給他許多錢和人，說要是能弄出一兩樣產量高的來，能解決當前許多大問題。寬爺此生有此志向，奈何尋良種並非易事，直到母親去世也沒甚好成果。後父親畏懼母親留下的人招禍，將他們全打發了。還是魏先生，挨個將人找回來，自己想方設法到處找錢，將他們安頓下來，好幾項重要的工作也沒停。那是一段極其艱難的歲月，在李恒的記憶中，他這個前朝餘孽盡然也有餓肚子的時候。

崔媽媽許多次抱著他和志堅哭泣，唯恐不能將他們養大。還是魏先生，七年便從許慎那處學成歸來，將離家撐了起來。自那後，將寬爺安頓在萬州某處山野，領著他投奔青州王。魏先生陸續有信，說寬爺這幾年很有些成果，奈何在萬州被制肘得厲害，若能有個自己的地方，安安心心地釘下來發展，必然會轟動天下。

薯便是其中一種，甚至，李恒還嘗過白水煮紅薯。

略帶一些甜，和白米精面很有差別，優勢只在好種和高產。

沒想到，顧皎首先要拿它來做把戲，只不知這戲要怎麽唱下去。

“哪兒來的？用甚做的？”李恒配合地問。

“用薯做的呀，自家地裏種的。”她指一下下面夾在麥子地裏一大片綠油油的紅薯地，“這一片綠色的，種的全是這個。”

朱襄笑的兩眼成月亮，“小嫂子讓咱們來，便是看薯的。”

顧皎略有點不好意思，沖李恒笑笑。

朱世傑撚了一根，慢慢吃了，道，“吃著，倒是還好。”

朱襄便道，“好吧？小嫂子說了，指不定能當飯呢。只誰家的飯要添這老些的糖來漬？”

顧皎好聲好氣解釋了，“正在研究它的吃法，可直接生吃，也可白水煮了吃，還可這般做成各種小食。我讓勺兒在竈上嘗試過，也能淘換出一些別的東西來，等一下便可試試。”

柴文俊不聲不響吃了好幾根，突然問道，“產量如何？每年何時下種？可種幾季？”

顧皎回道，“等下收了便知呢。”

木臺上人談得興起，下面的也湊得熱鬧。

顧青山四面招呼著客人，顧瓊卻領著小子們指揮田地裏的進度。

莊戶們幹活是幹慣了的，拿著鐮刀，先將周圍少少的麥地收了。黃燦燦的麥子捆成捆，被背著下坡地，去了曬場。又有一隊青壯，收拾東西去一大片綠色的貌似菜地一般的田地中。

“那是甚？”孫老爺被熱得心煩，問顧青山道，“便叫咱們來看你家收麥子？”

顧青山笑，“可看仔細了，那地現是好的吧？”

孫老爺瞥了一眼，青綠色的藤狀作物，葉片茂密，將泥土全擋住了。他敷衍地點頭，自然是好的。

“你派個人去好好瞧瞧唄，等下別說我家做偽。”顧青山不放過。

孫老爺瞪眼，無法，只好讓身邊的管家去看。

管家雖然也頗多吐槽，但到底是做事的，當真帶了好幾個小子去紅薯地裏看。耳朵裏便聽了好些莊戶的閑話。

“夫人家的紅薯地長得真好，不知要收多少。”

“肯定不會少。我家門口那一分地，挖出來上百斤，結結實實吃了一個月的粥飯。除了好吃，別的沒啥，就是屁多。”

“等下割藤的時候小心些，按照長庚管家說的那般，截好的下來做種，今年還能再種一季。”

“不消你多嘴，咱們都知道的。”

“夫人允諾了，好生看管，不讓人到處亂散出去，免費給咱們種。不然，是要問罪的。”

“聽說顧家老爺自己在山裏搞了許多年，又碰巧請了外頭的能人，才搞出來的？”

“要是早弄出來，外面少死許多人。”

管家皺眉，留心看田中，果然是十分自然的生長狀態。他躬身，撥開淹了腳背的綠色藤葉，只見下面濕漉漉的黃黑色泥土。不知其中長了些什麽，居然高高的隆起，還隱約有裂縫。那縫中，露出一樣紅皮的東西來。他看了一會兒，旁邊的小子們回來報，說沒問題，都好好的呢，不像是動過手腳的樣子。

管家便回去，沖孫老爺行禮，說田地無事。

顧青山很滿意地摸了摸下巴上淺淺的胡須，看向外面幾個眼中帶些不耐煩的老友，“你們要不要也派人去查驗一番？”

那幾個連連擺手，“趕緊開始吧，別作態了，大家都等著呢。指不定上面的王世子也要等得不耐煩了。”

提起王世子，顧青山便拱手道，“對不住大家了，我這會兒得去上面給王世子報個信兒。”

說完，他交代旁邊的顧瓊，“老二，你帶著長庚和長生兩兄弟，盯著他們按章程幹活。幹得一陣，要來找我說信兒，知道吧？”

顧瓊曉得今日是家中的大事，爹和皎皎都十分重視，提前做了許多工作，私下又演練了好多次，務求一鳴驚人，絕不容許失敗。他現是顧家唯一能頂梁的男子漢，自然不能拖了後腿，便狠狠地點頭。

顧青山放心了，這小兒子雖然沒什麽大才能，但按照吩咐做事還是比較靠譜的。他行了一圈禮，意氣風發地往臺上去。只上臺階的十幾步，看得孫老爺連同城守大人雙眼冒火。

只那短短的距離，許多人努力終生，也無法拉近。

他顧青山，居然嫁個女兒出去，便做到了。世上能有這般好事？

顧青山自然曉得身後那些人的想法，他只保持著微笑，整了整衣衫，邁上了高臺的臺階。

高處的風光，自然又不同。

既寬敞，視線無所遮擋，。

他沖各位行禮，包括那個女兒顧皎。

顧皎起身，邀請郡主同行，五六人便去了高臺的邊緣。

只見下方的莊戶統一著青衣，手執鐮刀，伴隨顧瓊一聲令下，便躬身割除地上的綠色藤蔓。

他們的動作十分小心，當那些藤蔓乃是寶物一般，輕輕地整齊堆放在一角，有專人將之截成尺把長的段落。

片刻功夫，一大片土地露了出來。

一個年輕的漢子從旁邊撈了鋤頭來，撥開表面的浮土，用力挖下去。比拳頭海大的紅皮果子從土中翻起來，著實顯眼。那漢子還嫌不足，拎起一個，便牽出一大串。

他高高地舉起來，額上全是汗，臉上卻帶著笑。

那是豐收。

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