五月, 整個龍口一片濃綠色。

平地稻浪，山地麥壯，無數植物藤蔓攀爬在架子上。藏在葉底未熟的果子，窩在坡坎上新開的花, 更有一條兩車寬的大路從山下繞過, 經小莊，一直連通官道。

那路, 即使還沒有鋪上三合土的路面, 但已經比官道還要平整。

村人何嘗見過這般好路, 無事的時候便聚在路口閑話, 說小莊裏的將軍夫人如何大方管事。

今日莊中有大事，更有不少人提前來占好位置, 只為看熱鬧。

“嚇，從龍口城去郡城的官道也沒這般好。”

“看那個水渠, 修得多齊整。今年早春其實有些缺水，要不是夫人在河岸邊弄了個大水車車水，咱們輪著守水渠放水, 打田可不好打。”

“也不知夫人從哪兒找的能人, 伺候那秧苗跟大爺一樣。”

“可不是麽。出芽的時候需得溫水泡，棉襖包，放稻草窩裏窩著。還說應該弄個什麽暖房, 出苗才快。”

“是要快些, 拋秧的時候我去看了, 夫人家的苗子比咱們的高一指頭。”

“長得多麽的好。”

“聽說那邊還單圍起來好幾十畝地, 用了什麽良種，產量能高出去一半。”

“唬人的吧？什麽能高一半呢？”

“我看是差不多的，他們插秧的時候都用尺子比著插呢。我家那個納鞋底，也沒納得那麽齊整。”

“紅薯，吃上了嗎？”有人問。

“你是說坡上種的那些？不是不讓吃，全留種嗎？”

“嗨，他們壓苗的時候，剩了十來根藤。我就問還要不要，不要的話我自己拿回家種試試。他們說不要了，愛要的回去弄唄。我自己帶回去種家門口自留地，那玩意真是好活，壓土裏沒幾天便活了，這會兒牽出去一大片的藤。太濫賤了，藤牽哪兒便長哪兒，土裏就結出來那些番薯。老藤用來餵牲畜，新長出來嫩嫩的尖兒，人吃也得。對了，我前兒挖了一窩，翻出來一二十個紅薯，個個二三兩重。有點甜，和著雜糧做粥吃，飽肚子的。我家婆娘心疼得不行，說我糟蹋東西，該再長長，說一個能長兩三斤重——”

“紅薯算什麽？那個叫什麽土豆的更好。”

“夫人說，等她這邊弄出來多的種，可以便宜給咱們。只一條，種出來多少，只準賣給她家。”

“應當的，應當的。”

“聽說那紅薯和土豆是在山中找的野物，然後那個寬老爺施仙法點化才得的。果然就說了，夫人乃是仙女轉世。”

“快看那邊，來了——”

鈴鐺聲，甩鞭聲，馬蹄聲。

有許多影子從晨霧中出來，一眼看不到頭的牛車和馬車，當頭的便是一身紅衣的顧瓊。

他騎在高頭大馬上，臉成古銅色，只一雙眼睛還留著幾個月前的靈活。

縱馬狂奔，新路實在好跑，只一刻鐘不到便抵達小莊門口。

壽伯和長庚帶著十幾個莊戶並小子守在夾道口，裏面擺滿了從石倉裏騰出來的糧食。全用竹編的大框子裝得密密實實，又蓋上了防雨的鬥笠。

“我妹呢？”顧瓊翻身下馬。

“夫人在檢查要帶給將軍和先生的東西，馬上就出來。”

“行。”他道，“咱們的車隊來了，現在就把東西都往外面搬。”

“夫人說是喜日子，還是要辦個儀式的。現下竈上正在做糖雞蛋，你讓那些力工和護衛先來，一人吃得一碗再幹活。不耽誤許多時間，還能記著主家的好。對了，等搬完糧食，車隊上路的時候，還有鞭炮和紅紙——”

顧瓊嫌壽伯啰嗦，轉身進東院。他這幾月去關口辦事，很長了些本事，氣勢便盛了起來。

剛去的時候因和城守扯皮，又有過往的商隊不想交錢，還有更兇狠些的幹脆要從河邊走私。他那會兒不太摸得著頭腦，很吃了幾回教訓。然人並不會因為他的退讓而停止，反變本加厲。他這才懂了父親當日為何再三交待，一定要強硬些。因此，他便改了風格，帶著自家弄過去的莊戶狠狠打了幾回架，又搬了辜大去鎮了幾日，好不容易才算將關口調理順當。

進龍口賣鹽糖的，來這邊兒定茶葉的，又有許多給那些地主送金銀和綾羅綢緞的。

一日日定下來，過路費便逐漸累得多了。

城守看得眼紅，好幾次想伸手，顧瓊可門都不給開。他二話不說，領著守關口的偏將，去城西校場帶兵士，每日早晚進出城，去城守家門口喊號子。連喊了大半月，城守實在受不住，擺了一臺酒算是說和。

幸得河西郡城的消息來得快，說是青州王抓住京州王最寵愛的小兒子了。這一下，全城上下，全安份起來，一點幺蛾子都沒了。

獻糧大事，也提上日程。

奈何書信交通不便，和郡城通信定下日子，來來回回便搞了一個多月。

終於在黃歷上選了這個吉日，要上路了。

顧青山領著顧瓊，並許多顧家的叔伯兄弟，再有孫王溫各家的頭面人物，都要去河西郡城一趟。糧獻了，青州王白得了這個好處，也便抽空見見這些財主。

因此，事情便搞得莊重起來。

顧瓊作為新近很有面子的年輕子弟，走路都是帶著風的。他大聲地催促著，“皎皎，好了沒？咱們後面的車隊都已經來了，就只差你家的貨還沒裝車，可別誤了時辰。”

顧皎沒好，捏著一張滿滿的清單，核對著回廊下放的各種籮筐和包袱。

她自搞定獻糧的事後，徹底松下來一口氣，能活過今年冬天的幾率又增加了一半。她麻溜地給先生寫了一封信，很不要臉地想讓他給自己分個什麽生意，她要賺錢；至於給李恒的信，在原本那些膩歪的情話之外，又抱怨了一通。

“延之是個木頭呆子，好不容易寫個信，怎麽就幹巴巴地呢？難道你一點也不想我？我可是一直想著將軍，生怕將軍在外吃苦，拼命給你劃拉各種好東西。”

顧皎確實很努力。

因寬爺那邊總攬了種田的事，她只偶爾去巡視一下，更多的時間是去找唐百工。這小夥子用後世的話說，便是個技術宅，幾乎天天呆在大莊上屬於他自家的院子裏，搗鼓各種東西。先是水車，就地取竹子做水車；然後是通水道，畢竟水車有了，還要將水引到河岸裏面，便涉及了跨越河堤的高差問題；然後又是河塘的設計，關於儲水量，給水和排水，甚至裏面種些什麽，又養些什麽。

顧皎去了幾回，簡直找到了實驗室裏和師兄搞學習的感覺，真是無法用言語形容。

也就趁著這個機會，她向他提出了一個問題。

“百工兄，我家之前釀了許多燒酒，一直存在倉中。因將軍和先生不在，也沒人吃。上次勺兒做肉食，用燒酒試了試，結果味道尤其好，去了很大的腥膻味。她弄骨頭的時候，被紮了手，結果居然沒膿腫。她想不通，後來才恍然大悟，當時用燒酒給沾了一下，痛得要死。她就問我，是不是燒酒裏的辣，把傷口裏的膿辣死了。你說，要是將軍受傷了，也用燒酒噴一下，是不是就好了？”

她故意問得很傻。

恰好，那唐百工也是有呆勁兒的人，還真就來興趣了。

“當真？這個真可以試試。”

“那太好了。我馬上叫人給你弄十壇子來，還有那個釀酒的方子——”

唐百工笑得很憨厚，“方子不要啊，我有的。”

顧皎有些奇怪。

他道，“夫人不知嗎？燒酒的方子就是從咱們萬州出來的，咱們家以前還開過燒酒坊。那酒剛一出來，便風靡了萬州。後來萬州王說，天下的糧食不夠人吃，用於釀酒實在浪費，便給禁了。”

顧皎傻眼，居然有這一遭？她還自以為聰明地找了個借口才說，不想此地早有類似的事情。早先獲知有燒酒，只當是勞動人民的智慧。可事情若是從李恒的母親那兒起的頭，便值得琢磨了。難道說，這書中的世界，並非她一個穿越女？也是了，既然她能穿過來，那肯定是穿得如同篩子一般，穿了許多個過來。

如此一想，她心潮起伏，又遍體生寒。

唐百工沒註意到顧皎的異狀，只顧著講自家對燒酒的研究。

“原本也是有類似的情況，咱們找人實驗了好幾回，確實能讓外傷有一定好轉。保存肉食類的，用酒液噴灑一遍，也能保存得久。本來也想研究出能治病的來，可萬州王發話，咱們也就不敢搞了。夫人這邊有心的話，我倒是可以想想辦法，只一條，實在太費錢了，還沒方向——”

“蒸餾吧。”顧皎冒出一句來，“別的糧食，譬如番薯、土豆之類的，用釀酒類似的方法做出來。再蒸餾，就是把一斤酒變半斤那種方法，指不定會搞出真的來。只酒能喝，但新作的不一定，需得——”

“蒸什麽？”唐百工瞪大了眼睛。

顧皎轉頭看看他院子裏到處堆放的各種機關，楊丫兒和幾個小子站在不遠處玩耍七巧板，她狠狠心，幹脆拿出炭筆在石板上比劃起來。一個很簡單的，大概的，蒸餾的原理示意圖。簡單到，她自己也叫不出裏面那些鬼畫符一般的玩意兒叫什麽名字。

可唐百工立刻兩眼閃閃發亮，仿佛找著寶貝一般。

自那日後，他便將她引為知己。

現在，顧皎的回廊下邊擺了好幾十個用竹筒裝起來的，類似酒精的醫用消毒液。便是唐百工弄出來怪模怪樣的蒸餾器蒸出來的所謂酒精，已經在畜生身上試過了，有點兒消毒的用處。

她再三交待含煙，“再檢查一遍，確定是不是在每個竹筒上都寫了不能喝的字？這些東西用來治傷的，千萬不能喝啊。”

略喝點兒無事，喝多了必然壞事。可那些大兵頭，只要話裏稍微帶了餘地，保不準真有膽大的拿它當酒喝，不如先就封死了這條路。

含煙點頭，開始埋頭點算。

“楊丫兒呢？”她側頭問。

楊丫兒負責的是另外的幾個框子，裏面滿滿當當各種烤制出來的肉幹肉脯。因李恒說了一聲好吃，可多送，顧皎就有些收不住手。她抓著勺兒研究了許多樣做肉幹的方法，弄出來豬肉脯，鴨肉幹，鵝肉絲。有漁家偶然在江上弄了好幾十斤重的大魚，她也去買了來做魚肉幹。

“好了。”楊丫兒滿頭大汗，用油紙將框子封得密密實實，“只剩勺兒那邊的油了。”

顧皎在這處吃水煮菜膩了，找鐵匠弄出來鐵鍋，又和勺兒在土烤窯的基礎上弄出來磚烤爐，食物的制作方式立馬豐富多彩起來。譬如說膩味的豚肉肥膘，便用鐵鍋煎出油來，封存在罐子中；又有芝麻等油料作物，雖然不普遍，但她也硬給搞出來，得了幾個小罐子。現全都裝上，要給李恒送過去。

崔媽媽說了，河西郡城不成樣子，不是人活的地方，送些吃穿類的去，最救急。

正忙亂著，便聽得顧瓊在院子外面喊。

顧皎煩躁，回了一聲，“誤不了。”

顧瓊進來，驚訝地看著滿地東西，再見她那樣，道，“你作甚？是不是將家都要搬過去了？這一路多難走，知道不？”

豈有不知的？

“咋啦？”顧瓊見她不回自己，蹭過來問。

顧皎瞥他一眼，半晌道，“二哥，我昨兒夢見被人斥責，說我和延之拜堂許久，竟沒給李家的祖宗上過香。你這回去河西郡，能不能悄悄兒幫我打聽一下，延之的父母在世的時候有什麽愛好。萬州，是個什麽樣的地方？可還有寬爺爺和唐百工那般的能人異士？”

若這世上當真還有其它穿越人士，也不知是福還是禍。

顧瓊見她滿臉忐忑，馬上一副我懂的樣子，“哈哈，你想討好妹夫，怕他在郡城裏看上哪家的漂亮小姐了。所以想投其所好，是不是？”

顧皎翻白眼，還說他經了事變聰明了。現在看，該是核仁大小的腦子，照舊那麽大。

蠢材。

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