春風一夜而至, 整個龍口頓時顯出新綠色來。

小莊門口聚了數十民夫, 分成四五個隊，挖溝的挖溝, 砌卵石的砌卵石, 夯土的夯土，一派熱火朝天。

顧瓊舍了自家的馬，腿兒著從役所奔來。遇上長庚敷衍地打個招呼，見著壽伯馬馬虎虎行個禮, 直到入了小莊大門才停下來喘氣。

“二哥哥, 你作甚？”顧皎一身短打, 在夾道裏嘗試和驢子親近。

李恒走了大半月, 她日日便是練字, 快走鍛煉身體，對著自家田冊挖空心思找錢。他本答應了要教騎馬, 卻爽約，搞得她只好自己想辦法弄了個驢來，騎驢也是不錯的。

“人來了。”顧瓊眉飛色舞，“你前幾日不是抱怨魏先生走得著急，說好了要給你找的什麽師傅和良種都沒著落嗎？剛有信到周兄那邊了，從萬州來的，那些人現在龍口城呢。”

不知從什麽時候起, 顧瓊心悅臣服地稱呼周志堅周兄, 恭敬得很。

“到龍口了？”顧皎一下來勁了, “那咱們趕緊去接呀。”

“且等他們歇一日, 我明日便去。”顧瓊也是渴了，往裏面走，去前院找水喝。

顧皎將驢子交給旁邊的人看管，跟顧瓊進院子，“你一個人？不多帶些人？”

“外面且忙亂著呢，壽伯從咱們莊上搞了那許多人來給你修路，爹又不知從哪裏弄了些工匠駐在河岸上。到處都要人，我再抽人走，爹怕是要忙得很了。對了，有什麽要帶給崔媽媽的沒有？順便。”他推開顧皎的書房門，拿起水壺直接開灌，連水漏出嘴角也顧不得了。

“我讓楊丫兒收拾好了給你送過去。”

顧瓊點頭，這事便算是定下來了。他丟下水壺，湊到顧皎旁邊去，盯著她看。

顧皎摸摸自己的臉，難道有什麽不對勁？

顧瓊咧嘴一笑，“周兄還交了個活兒給我，你猜猜是什麽？”

有什麽好猜的？慣會賣關子。

“嘿嘿，他給妹夫寫了一封信，讓崔媽媽給專人送去給妹夫喲。”顧瓊拍了拍胸口，裏面的紙張作響。他問，“皎皎，你要不要也寫一封？求求哥哥的話，可以幫你帶過去的。”

寫信？

李恒自那夜走後，音訊緲無。

次日，周志堅來小莊，簡單說了聲，以後龍口的日常秩序由他來維護，若有事，只需派人去說是了。

顧青山獲知李恒出走的消息後，來問是何事。顧皎只好用李恒打發自己的借口打發他，不過是青州王的大兒子要來龍口，他們去接人。

借口能擋得住一時，但擋不住長久。原本約定好了，開春要邀請各家來小莊，慶祝將軍喬遷之喜。現在主人家不在，顧皎約束家人，幾乎只和顧家人接觸，門戶守得死緊。因此，大家也都是心知肚明，李恒走了，回不回來還不一定。

也因此，影響到了兩樁事。

第一，龍牙關口的修築，慢下來了；

第二，原本講好了顧青山總攬修築河堤，過路費和各家的錢均交給他把持，以利統一修築河堤之便。然，李恒走了幾日後，流言四起，便有幾家人拖延著不交錢，又有幾家人說自己修，還有說要和顧家一起承攬的。

如此，顧青山被搞得焦頭爛額，只好自己先拿錢出來，先修顧家和顧皎的那一段兒。

另有一件尷尬事，說顧家舍出去一個女兒，倒貼了大把的銀錢，想抱的大腿還沒抱得上。

顧青山當然不會讓這些話傳入顧皎的耳中，但偶然有一兩個嬸娘來傳遞東西，言語之間也漏出來了。

也怪不得顧瓊拿到一個消息如此興奮，畢竟這代表了顧家和李恒的關系沒斷。

“我要是不寫，爹問起來是因你為難的原因，你怕是又要挨揍。”顧皎指著他，“你出去，讓我一個人呆會兒，寫好了再給你。你——”她頓一下，“不準偷看。”

顧瓊還想玩會兒，被顧皎給推了出去。

他看著用力甩上的門，不甘不願道，“二哥給你跑腿，開個玩笑怎麽了？”

顧皎搞走了顧瓊，坐在書桌前為難。

信肯定是要寫的，難的是該怎麽寫。

她的毛筆字練得勉強，完全談不上根骨，魏先生那種老狐貍只瞥一眼便曉得有問題。至於顧瓊，他再蠢蛋，起碼自家妹妹的字是認識的，這兒便有些混不過去了。

必須要想一個變通的方法。

她視線在諸多大小粗細不一的毛筆上游移，最終落在最小號的一支上。毫不猶豫地抽出來，翻出來一個雜物籃，尋出楊丫兒放在裏面的一個針線盒。取出剪刀和白色的細絲線，先將毛筆尖修得短細些，再用絲線密密實實地綁筆尖，令其變得更硬些。

寫毛筆字的最大困難，筆尖和紙張太軟，若是能稍微改良，能解決許多問題。

搞好後沾墨嘗試幾次，雖然還是寫得不怎麽樣，但已經算是有借口證明字跡的不好看。

信的擡頭。

李恒，有些生疏，劃掉。

延之，果然還是延之比較好。

親愛的延之：

剛二哥瘋顛顛地跑來，說萬州來人，也說可以給你寫信了。

不知你現在到了何方，身處何種境地，面對多麽艱難的場景，只想說自你走後便十分想你。

龍口的春天來得好早，每天晚上仿佛能聽見冰融化的聲音，待早晨一起，便見枝頭又冒出一些新葉來。特別是咱們院中的薔薇和桃樹，都發出芽苞，鼓囊囊欲裂。

願花開之日，能與你共賞。

另有一池春水，澄澈透明，若是擺上一些顏色好看的卵石，再養得幾尾游魚，也能給院子添幾分活氣。

我一人在小莊，爹娘都不甚放心。二哥每日來此羅唣一番，志堅也是三天兩頭帶人來探望，其實他們擔憂太過。我雖孤單，其實事多。每日辰時起，用完早食後去外院上工，算算當日多少莊戶來修路做活，路面又平整了多少，收攬了許多大小不一的卵石，某處挖溝又挖出多少可用的河沙。

順帶一言，志堅送過來的十數名山匪變成做工人後，十分舍得賣力。他們每日做最難的活兒，勤勤懇懇，從不推脫。我觀他們真心，便提議，若是繼續表現得好，可將他們腳上的鐐銬拆解下來。為嘉獎他們的努力，會請鐵匠將那些鐐銬打制成專屬他們的農具，或者鋤頭，或者犁，又或是鐵釬等物。志堅沒有反對，還很難得地誇我有想法，很能鼓舞人心。

長庚試過用泥蚌殼燒制後制作三合土，配方調整了許多次，終於做出一個得用的方子來。他十分開心，拉著壽伯喝了半斤燒酒，結果醉在床上爬不起來。我不取笑他，反而要嘉獎他，給了他十兩賞銀。他不收，說月月從我爹手中拿雙份的月錢，再收便不厚道了。他怎地不明白，我並非獎賞他一人，而是所有開動腦筋，幫我解決問題之人。若是有哪個農戶能攻克大量養殖泥蚌的技術，我更要再給許多賞錢。無法，只得獎銀錢換了米糧布匹，找了個借口送他家去了。

這幾日閑時，便琢磨起另一樁事來。戰事起，拼的便是輜重和米糧等等供應，又需各種藥物和大夫。龍口能供糧，種類繁多，該如何供應才最有效呢？戰場情況如何，我知之甚少，問志堅，他便擺出一張木頭臉，通說不知。我也不欲為難他，便直接問你。若能得悉一些邊角情況，便可據此調整種植方案。譬如說，我有心在河堤修好後，在河堤內側修築七八個大水塘。又在河堤外側做一超大水車，將水車入那些池塘中。如此，塘內科養些魚蝦和藕菜，又可蓄水抗旱，十分便利。只魚蝦難以運輸，得考慮烘幹制成肉幹。再譬如說，小莊的山坡上有諸多旱地，平日因澆灌困難而放荒不用。如能找些瓜菜的種子，精心種植，入秋後便能得許多菜蔬。雖不頂飽，但也算是半類糧食，也能活人。等等。

延之，是否覺得我啰嗦？

實在有許多話想同你說，可紙短情長，全寫下來也太多了。

為此，我精簡了許多廢話，又想了個折中的辦法，將字變小了，如此才堪堪減少了兩頁。

之前帶了許多布料來小莊，本想給你做許多新的春衫。待到三四月，桃紅梨白，和你穿上新衣同游花海，該多麽愜意？那些料子，若能穿在你身上，才不算辜負那般美貌。奈何我手笨，什麽也不會做，所以只得翻出你一件舊衣裳帶過去，聊表心意。

延之乃是天上的鵬鳥，早晚要飛越蒼穹。你若獨行，我總難安心。

近日在吃先生開的調養藥，也在活動身體，吃許多的白肉。望有一日身體變好，待延之出行之時，我也能打馬跟上，夫唱婦隨。

不知延之想不想我，可不管如何，我總是想你的。

望你事事順遂，平安歸來。

吻你。

你親愛的，皎皎。

顧皎將信寫好，吹幹，再來回看了兩三次，確定沒有問題後疊好，包在信封中。可想想，顧瓊是個馬大哈，若信進了水，糊掉怎麽辦？便又出去，找壽伯要了一張油紙，密密實實地包起來，再用漿糊糊了厚厚一層。

含煙看得好奇，“為何要如此。”

顧皎沖她一笑，“我和將軍說情話呢，不愛別人看的。”

完了，她又嘆口氣，“將軍一向不愛說話，也不知看了我的信，會不會給我寫回信。若是回信，也能給我寫幾句好聽的，該有多好。”

不過，她還是抱著希望的。古人雖然含蓄，但也只是謙虛而已。翻開歷史書，詩詞書，那些流傳後世的文章，哪個不是飽含濃烈的感情？

概因路途遙遠，通信不易，但凡有機會，便需直白地告訴對方。我愛你，我想你。唯恐說得少了，這次變最後一次，徒留遺憾。

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