李恒勉強吃了小半碗湯, 一碗米飯, 兩片幹肉並一筷子菜幹。

不過因難得見先生吃癟，心情很不錯。

特別是他既得撐著長輩的架子，還要裝模作樣地將筷子上的每粒米飯都吃幹凈。

吃完飯, 魏先生臉色不善地送客, 只說白天累了，晚上要靜思。

油膩得慌著呢, 自然是需要靜思的。

顧皎垂頭，卻憋著笑，跟著李恒出院子。

剛出院門, 她便有些得意地問，“如何？”

他見她兩眼閃閃發亮，只好伸手掐她的臉。個小腦袋, 怎麽全是些稀奇古怪的玩意？

“還沒完呢！”她怪聲道，“延之, 你剛沒吃飽吧？”

李恒點頭, 見她嘻嘻笑, 便知道有後招。

果然, 回到東院，房間裏已經另擺了一桌。只兩碗米飯兩樣菜，但好歹是燉好的雞肉和燙熟後涼拌的小菜。

“我們另吃的。”她推他坐下, “我看先生能堅持多久。”

魏先生沒堅持一個時辰, 便撐不住了。

胃裏晃蕩著不消化的許多油, 滿嘴裏鹹得發苦的味兒, 連泡了三壺茶也沒解得膩。這時候要來點晌午吃的那種新鮮小菜，脆脆的，水水的，略帶一點點回甘，那才好啊。

他坐下無法看書，去床上躺也不好，只得披衣裳起來。

壽伯還在廂房繼續幫顧皎整理書房，見狀便問，“先生可是有事？”

這個點，仆婦們都歇著呢，竈上也該關火了。魏先生縱然臉皮再厚，也不好意思說自己想要一口小菜解膩。只好打著哈哈，在院子裏散散，消消食。然來回轉了好幾圈，那種惡心感還是去不了，只得問了一聲，“竈間現下可有人？”

壽伯道，“應是有個小丫頭看火的。先生可是要宵夜？我去準備些來。”

魏先生便厚著老臉，“既然如此，便卻之不恭了。隨意來些素菜吧。”

壽伯點頭，自去後院竈間。

勺兒早等著了，端出來一整托盤。一個大大的熏豬蹄，燈下冒著的油光在大冷天尤其驚心。

壽伯其實不知原委，只覺著宵夜不符前幾日的風格，便問了一聲，“大晚上吃這個？”

勺兒沖他抿嘴一笑，又拎了一壺冷高梁酒上去，道，“壽伯，這是夫人特別交待的。不拘先生吃不吃，送過去就對了。”

壽伯皺眉，還是托著去了。

只魏先生一見那燒得金紅色的Q彈外皮，外皮上凝結的一點點白色油脂，大大嘆息一聲，“我怎地就忘了，廚房可是那丫頭的地盤呀。”

此間，便不提了。

次日一早，魏先生起床就跑，直接去役所。

役所日日早晨熬的雜糧粥，裏面許多不認識的本地產塊莖類作物。他之前還嫌口感粗劣，這會兒聞那清甜的味道都覺得是救星。

周志堅見他一連吃了兩大碗，奇怪道，“先生昨夜沒吃？”

魏先生沒回，可不敢說自己給個小丫頭片子針對得有些丟臉，道，“今後我來役所搭夥。”

“搭夥是沒問題，先生確定能吃得慣？”周志堅對他的舌頭是有一定了解的，“我這邊的人日日幹活，都需重鹽才有力氣。你——”

這也是個問題啊。

魏先生唉聲嘆氣，“且先吃一天再說。”

然，躲是躲不過去的，午食時分，李恒領了個不到十歲的丫頭柳丫兒過來。

柳丫兒手裏拎了個三層的提盒，十分沈甸甸的模樣。

“這是什麽？”周志堅問。

李恒沖先生，“先生，你的飯。”

“我的飯？”魏先生怪叫一聲，卻見柳丫兒黑白無暇的眼睛看著他。他要臉，哼唧一聲，“我在役所吃就行了。”

柳丫兒脆生生道，“那可不行的。先生是將軍的先生，便是咱們夫人的先生。夫人說了，若是先生在莊上吃不好，住不好，那便是她對先生的不恭敬。單請了師傅給先生做的飯菜，還請先生一定吃了，不然就是浪費了。”

說完，她揭開提籃的蓋子，露出幾個大海碗出來。

一碗夾沙肉，一個豬蹄膀，還有一碗豬肉湯。

夾沙肉，取肥豬五花切成對開的偶片，中間填塞紅豆沙後放入蒸籠蒸。味道甜爛且油水多，本地非常受歡迎的農家菜式，只得節慶或者大日子才有。豬蹄胖自不必說，也是軟爛且油脂豐富的。至於那肉湯，和昨兒晚上的一模一樣。

李恒順手幫著端出來，“剛交待我，一定要看著先生吃完。”

誰交待？除了顧皎，還有誰能交代他？

周志堅看看李恒嘴邊的怪笑，再看看魏先生坐立難安的樣子，尤其剛那小丫頭脆生生的‘浪費’二字。他嗤笑一聲，貼著李恒的耳朵問，“你娘子，因為被說奢靡，跟先生幹上了？”

李恒沒立刻回答，吩咐小丫頭去外面等著，待先生吃完了進來收碗不遲。

小丫頭猶猶豫豫，生怕沒親見，回去不好交差。

周志堅見狀，扮了黑臉，將柳丫兒一下提溜出去了。

柳丫兒吊在半空中，小腿亂蹬著，卻無能為力。

周志堅道，“小不伶仃的，還敢不聽話？”

柳丫兒野慣了的村丫頭，哪兒怕他？沖他便是幾個鬼臉，落地便要重新鉆回去。

周志堅眼明手快，直接把木門給關上了，只聽得‘嘭嘭嘭’的敲門聲。

小黃毛丫頭，真當治不了了？

魏先生見一場鬧，對著肥汪汪的菜更沒胃口了。他深深地嘆一口氣，連忙將那兩大碗推一邊去。

李恒這才對走回來的周志堅道，“先生戲耍顧瓊那日便幹上了，故意好飯好菜養了許多天，養得先生舌頭精貴。昨兒晚上突然硬陪著吃，塞了先生一滿碗的肥肉湯。特別說了，這是龍口本地的好菜色，十分珍貴，千萬不能浪費。”

周志堅挑眉，肥油、糖，對下力之人乃是最佳美味，可對吃得清淡挑剔的魏先生而言，便過了。

魏先生只好努力撿起自己的臉面，“延之，我讓你教妻，可不是讓你慣著娘子跟先生羅唣。醜話說前頭，我脾氣不好的呀。若把我惹火了，她會哭的。”

周志堅哈哈一笑，“先生，你貪吃被人家看穿了，故意拿捏你的呢？誰叫你嫌人家奢靡，還要捉弄她爹和她哥。”

“先生，來這邊的時候，崔媽媽單獨交待過。”李恒看著魏先生。

“啥？她又說我什麽壞話了？”

“媽媽稱讚先生，除了一個地方之外，在任何地兒都絕對天下一等一的智計無雙。”

魏先生明知道後面沒好話，但還是禁不住好奇，“哪個地方？”

“自個兒臥室。”李恒站到周志堅旁邊，略遮著半邊身體，“她說你天下的道理懂完了，唯獨沒娘子，不懂如何跟女人相處。讓我別的都可以聽聽，偏顧皎裏的事情不能聽你的。若是聽了，保不準是鰥寡孤獨的命——”

話沒完，那碗夾沙肉便飛來了。

周志堅長臂一伸，給撈了起來，十分珍惜道，“這可是好東西，留著給我兄弟們加餐，千萬不能浪費了呀。”

魏先生無法，氣得翹胡子。

柳丫兒順利地拿了兩個空碗回去，顧皎檢查後問，“看著先生吃完的？”

小丫頭搖頭，“沒有。那個黑臉的周大人把我拎出役所，不讓我進去看著。”

顧皎心裏有數，安慰道，“無事，咱們晚食再來；若是晚食不成，還有宵夜呢。今日長庚領了十來個力工準備開始幹活，我讓勺兒給加餐了，做了許多大肉。晚食便用那些，給先生準備滿滿一桌。”

勺兒愁眉苦臉，“夫人，這樣真的行嗎？”

“行的。且讓你爹將我交待過的好菜單備著，再有幾日肯定用得上。”顧皎拔下頭上一根簪子欣賞，“我讓他發一註大財。”

勺兒還要再說，含煙拉著她出去，“放心，夫人心裏有數。”

果然，晚食先生又沒回來。

顧皎看著李恒獨個兒進院門，笑嘻嘻道，“先生還在役所吃呢？”

李恒點頭，“志堅單給他熬了粥。”

“可憐，日日吃粥怎麽行？還是得來點兒肉啊。如此，宵夜一準兒不能素淡了。”她道，“若是還不行，供給役所的米糧飯菜，還是得專門挑選呀。”

對了，役所前段的米糧是顧青山在供，現在顧皎接手了小莊，便轉過來了。

也就是說，先生怎麽跑，都跑不出她的飯鍋。

“你加油。”李恒鼓勵她，“我看先生是堅持不了多久了。”

顧皎美目看著他，“延之，你為何幫我？”

李恒不說，只往東院去。

顧皎不甘心地拎裙子追上，“是不是平日先生都盯著你，現下我頂上去了，你便自由了？”

“沒有的事。”他道。

“肯定有的。”她抓著他胳膊，不依不饒。

李恒忍不住笑，“你以後就知道了。”

和先生玩起來，那便沒結束的時候。

役所的晚餐，主食又是雜糧粥配粗麥饅頭，菜則是本地腌菜幹。

魏先生看著周志堅和辜大吃得香甜，忍耐著喝著半碗粥。這樣下去是不行的啊，小莊和役所的飯食都是顧皎供應的，他肯定脫不出她的魔掌。

若想吃得好，只有一條路，去別的莊戶家搭夥。可龍口雖富庶，本人莊戶還是十分省儉。平時不幹活，便是粥食，日兩餐；下力幹活，插秧撒麥或者收割的時候，才會吃幹的，再配大肉。那麽便單給錢，找善廚的人家，讓他們單給做飯？可放眼小莊周圍，得走出去一裏地才有其它人家。難不成，他吃個飯還得腿兒許久？

怎麽想，都是不妥當的。

魏先生吃完，背著手出去。

暮色四合，青山欲墜，天河一色。

人生啊，掙紮的都是為什麽呢？奔波千萬裏，嘔心瀝血，看夠了山河紅塵，竟然連口想吃的都吃不著，不免悲意中起。

走到小莊門口，見幾個小子探頭探腦地張望，手裏各拎了好幾個籃子。

魏先生嘆口氣，走了幾步進院子，突然又轉回來。

“你們，圍在這兒做什麽呢？”他問。

小子們嚇得往後退，只一個膽子大的舉著籃子道，“等勺兒姐姐。前幾日莊上都有買菜，這幾日我們去坡地上挖了些根菜，想問姐姐還要不要。先生別生氣，我們馬上就走。”

一呼啦地，全部要跑。

魏先生忙叫著‘回來’，低頭去看，籃子裏平鋪了一層指頭粗細，白生生如玉般的好物，嫩嫩的尖兒上似乎還帶著水珠子。這便是前幾日吃過的，根菜？

他咽了咽口水，“這個，怎麽賣的？”

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