冰河封凍, 山川靜默。

朔風從河面跨越山谷，在河灣處撞上一片山崖，硬生生打了個轉而, 翻向對面一棟高聳的木樓。

樓高逾十丈, 築在河坎之上，俯望下方的碼頭和遠處的山川；樓體黑色，八角銅鈴, 外面繞了一圈經歷風雨而呈現歲月光華的木頭架子。

十幾個穿著簇新青衣的小夥子在幾個頭發花白的老匠人指揮下，往木頭架子上掛燈籠。下面的石板小廣場上，另擺了幾十個大燈籠, 等著上燈。

廣場旁邊的臺階上, 諸多人家小兒女在看熱鬧。有貨郎趁勢挑擔來賣, 請小媳婦和大娘們買便宜。說笑著, 打個趣。

“小貨郎, 咱們可沒錢買你的花貨。咋不去那邊讓財主老爺照顧生意呢？”

貨郎扭頭看了, 連連搖頭, “孫家大爺最見不得咱們走街的，從來不耐煩得。”

“大爺有錢的呀，小半個城都是他家的。”

貨郎有些幸災樂禍, 悄聲道，“自從那個殺人如麻的李將軍來，他就抖不起來了。聽說, 年年他點燈, 再請城守老爺點彩, 今年卻換了人。”

“可別亂編排，要他聽著了，你還有命呀？”

“我怕什麽？我到處走的——”貨郎一時得意失言，難免後悔，辯駁了幾句後悄悄鉆人群裏走了。

所謂那邊，乃是臺階下方的一個高臺，上面站了些許幾人監督著上燈。

“這燈樓，該是有一百多年了吧？”

孫甫，孫家大爺，那日花樓請客的主人家。他站在臺階上，雙手攏在寬袍大袖中，沈著嗓子問。

“小時候常聽老太爺講了，是孫家的太老爺起的頭。他聯合幾戶人家獻了一千金，又從遠地請來工匠，歷時五年，才平地起了這麽一棟輝煌的高樓。”下手一個年輕人奉承道，“世伯，確有一百三十五年了。”

孫甫點點頭，“難為你還記得吶。只怕，這龍口城中，真正還記得有個姓孫的，沒幾人了。”

“世伯說笑了，年年中秋和過年，大家都感念一番。”

“沒有萬萬年的高山，也沒有千年的王朝，只一百年高樓而已，算不得什麽。怕哪天一陣風吹，一場雪壓，便什麽也沒有了。你說這人啊，活不過區區數十年，圖的都是什麽？”孫甫冷笑一聲，“也不過是一口氣，一世名。”

年輕人適時奉承道，“世伯說得對。”

“等上完燈還得有一會兒。且去看看魏先生的宴開了沒有，別忘了請將軍。今晚上的重頭戲，開燈和點彩，需得將軍親來。咱們城守大人都得往後退一步了。”

年輕人應了一聲，飛快地往後小跑著去了。

孫甫又站著看了一會兒，繞著燈樓轉一圈。他叫了個仆人，吩咐道，“今兒晚上將軍點燈，想必也是亂的。家去給夫人說一聲，小姐姑娘們就不要出來了，省得麻煩。就說，是老爺我吩咐的。”

仆人也應聲，飛跑著家去了。

“點燈怎麽點？”顧皎好奇極了。

含煙因得了幾天假，需在大年前一天回家，年初二再回府，跟著顧皎返娘家。她不想就這麽走，也得給主人家盡盡心，因此主動申請幫顧皎準備出行的行頭。

楊丫兒負責穿衣服和頭面，含煙便忙梳頭和化妝。

顧皎站在內間隨她們擺布自己，略有些無聊，便問起燈樓的事情來。

“各家選了好的燈來，全送到燈樓下面去。按照大小尺寸，由上燈的師傅從低到高掛出盤龍的樣式來。師傅們在掛燈的時候，會將每盞燈的燈芯用油繩連接起來。”含煙站著看楊丫兒穿衣，順手遞衣服，“掛燈是技術活兒，因燈又大又重，樓上外梁極窄，整個龍口城能幹這活的也只十來人。”

高空作業呀，危險是一定的。

“點燈也有講究，要求一火起而萬火升，最好能火光沖天，才算有好兆頭。”

楊丫兒雖是龍口人，但長在鄉下，也沒見識過這般奇景，好奇道，“怎麽一火起而萬火升？”

顧皎想了想，“是不是那個油繩？從下頭第一盞連到高處最後一盞，只要點了個頭，隨著油繩燃燒，一盞盞便亮起來？”

含煙點頭，“夫人就是見識好，什麽都能想得通。那些燈裏藏了許多燈油，點燃後可燒半天。整個晚上，渡頭會被照得如同白晝一般。等亥時，便請城守大人選出照得最好看的那一盞燈。”

“點彩？”楊丫兒將外袍也給穿上。

顧皎把腰帶綁得更緊些，刻意顯出窈窕來。她道，“可今日點燈和點彩都請將軍去，咱們在下面看著就是了？”

她覺得怪好玩的，也蠻想試試看。

“難不成，夫人還想上樓？”

“不可以？”她好奇，“遠處看燈樓，輝煌光彩，自然好看。可親自登上去，怕是另一番滋味。指不定我也能念出一兩首詩來，傳揚天下。”

含煙怪異地看她一眼，馬上垂頭掩飾，道，“花樓平日有人看守，輕易不令人進出；只中秋和過年的時候上燈才開門，但也只有點燈和點彩的人，本地城守，幾戶人家的大人們才能上樓。”

說起來，全是男人。各家的夫人小姐，雖也會來看燈樓，但真沒人上去過。

“那就是不可以了？”顧皎懂了含煙的言下之意，也不遺憾，只道，“十丈高樓而已，沒什麽了不起的。等夫人以後湊足了銀錢和工匠，一定修一棟百丈高樓。到時候只允許姐妹夫人們進去，讓那些臭男人在樓下幹瞪眼。”

楊丫兒被逗得笑，推著顧皎去妝臺前，準備梳頭和化妝。

含煙卻有些笑不出來，這些話，想都是不能想的。她只沈默著，先幫顧皎凈面，擦幹，上香膏，細細地描繪眉毛和胭脂。夫人不喜濃烈，將軍也愛幹凈，便需得畫更淺淡些。

人生來就不同，有的人有得選，而有的人沒有。

顧皎收拾停當，便只帶楊丫兒和勺兒出門。

海婆因招了李恒的厭惡，自然只有留在家中等候。她千萬交待，“看燈的人多，雜亂。夫人千萬跟著將軍走，別被沖散了。若沖散了，兩個丫頭守緊些，或者直接去東市冒頭巷子找咱們自家的宅子，那邊日常有個叔叔在看家的。記住了沒有？”

楊丫兒記住了，勺兒卻只管引著顧家出門。

含煙也收拾好自己的包袱，裏面裝了顧皎給的賞錢、過年的節錢，一些碎布頭，另有些茶葉幹貨。她垂頭跟在顧皎身後，出了大門則要回自家去。

海婆看了她，只瞪眼，明顯還是不歡喜的。她道，“要記住夫人對你的好處。”

楊丫兒曉得含煙這幾日氣苦，伸手拽了她一把，給拖出去了。

剛出得前院，便聽見崔媽媽的聲音。

“來了，來了，夫人來了。”

顧皎擡頭，卻見李恒和魏先生站在門口，旁邊四個跨刀的侍衛。外面有馬嘶鳴的聲音，另有幾個捧著雜物的仆婦。

顯然，全在等她。

她窒息了一秒鐘，小快步走到崔媽媽身邊，“是不是遲了？”

“沒有。”崔媽媽道，“宴席擺在燈樓旁邊的一家酒樓，菜都是齊整的，客人們也先到了。只等咱們去，立馬開宴——”

李恒是主人，壓軸最好。

顧皎便垂著頭，走到李恒身邊。她不去看他，卻能感覺到他眼角餘光在瞄自己，顯然是有些不滿意的。

魏先生沖她笑一笑，道，“那處景好，對面便是燈樓。給女眷們安排的位置在二樓，一邊吃，一邊看景，也免了擁擠。”

“走了。”李恒整了整外袍，似聽不得太多廢話。

大門外車馬齊備，李恒和魏先生騎馬，侍衛們步行。

顧皎見前面那車，曉得是自己坐的，便往前走。車是馬車，後輪較高，以顧皎弱逼的身體，直接上高到半腰的車板是不可能的。然要丫頭爬上去，再拉她，就十分不雅觀了。

她走過去，略等了等，車夫根本沒放幾子下來。

楊丫兒和勺兒左右看，本想要問問，崔媽媽則前來，“看我這老婆子記性，居然忘了說要留個上車的幾子。”

李恒牽馬慢吞吞上來，伸手推開車門。不等顧皎說什麽，單手樓著她的腰給擡了上去。顧皎抓著他胳膊穩住自己的身體，結結實實地坐進去了。

他便要放開，她卻不放。

當著丫頭婆子在場，李恒沒說什麽。

顧皎卻俯首過去，“謝謝將軍援手。還有，你今天穿這身，真好看。”

李恒穿的儼然是她選的那一套黑衫，布料裏面織了些銀絲，行動間便會閃過一些些的暗光，將他原本貴氣的臉照得更優雅。她暗嘆自己打扮不行，但審美一直在線，果然把他弄得更出色了些，不免有些自得。

楊丫兒和勺兒對自家夫人略有些了解，立刻低頭憋笑。

崔媽媽倒是頭次見識，略詫異地瞥一眼，然後眼睜睜看著李恒跟什麽一樣，一把扯開顧皎的手，翻身上馬走了。她暗想，李恒自十四歲上戰場，在老王爺面前出頭，什麽場面沒見過？他何曾怕過？何曾跑過？

她對兩個丫頭道，“你們跟趕車的師傅坐前面車架，我和夫人坐車裏。”

顧皎聽了，待要伸手拉崔媽媽上車，卻見她直接一個跨步便上了。她略張開嘴，有些無措，“媽媽，你好厲害！”

崔媽媽呵呵一笑，道，“年輕的時候，跟著師傅學過幾年功夫。雖然沒什麽成就，但手腳要比尋常人靈活些。”

怪不得所有人都沒準備上馬車的東西，大概是沒想過顧皎的身體弱逼到上車也不能。

顧皎慚愧得不行，臉紅紅的，說不出來辯解的話。

鞭響車行，一隊人馬上路，逐漸接近龍口城。

半晌，顧皎弱弱道，“我，我也想學騎馬；多鍛煉，應該會好起來。”

崔媽媽盯著她看了會兒，突然撩開車窗的布簾子。也是巧了，李恒正騎馬掠過。

她趁勢叫了一聲，“將軍。”

李恒拉了拉韁繩，令白電慢下來，問，“崔媽媽，何事？”

崔媽媽笑，道，“夫人想學騎馬，將軍得閑了幫選個溫馴的母馬，教教唄。”

李恒皺眉，視線偏了偏，看向顧皎。搞什麽花樣？

事情發生得太快，顧皎還來不及做任何表情和偽裝，實在有些驚詫。

他冷冷地‘嗯’了一聲，甩鞭前行，一忽兒便不見了。

崔媽媽‘呵呵’兩聲，放下簾子，沖顧皎道，“放心，他答應了。”

答應？李恒那張臉，那表情，如何都算不上答應的吧？

然崔媽媽是神助攻，她說的話，自然是有道理的。

龍口乃偏域小城，支柱產業是茶葉、糧食和交通。城中多商戶、匠人，生活比戰區平靜富裕許多，在這般年代，過年也辦得極熱鬧。

車馬隊從東城門進去，一路便見街旁掛了各式各樣的紅燈籠；行人皆著新衣，許多貨郎和攤販來往，還有些小孩子捧著鮮花和果子在賣。因已經入夜，更有在街口設的巨大的油火把，照得半街通紅。

顧皎看得新鮮，忍不住又掀簾子。

街道算是寬敞，可容兩個車駕並排而行了；旁邊皆二層的木樓，可清晰看見家中的媳婦和婆子們忙活。各種味道，魚、羊、豬肉，甚至還有些油味。

難道，這邊已經有油烹的食物了？

“前頭的丫頭們，別貪新鮮，被拉下車就不好了。”崔媽媽沖前面喊。

楊丫兒撩簾子探頭進來，“好多人。”

勺兒也跟著趴進來，“夫人，那邊已經有很多紅燈籠了。”

“如斯繁華，實在少見。”崔媽媽說了一句。

楊丫兒詫異道，“媽媽，這便算繁華嗎？”

崔媽媽點頭，“龍口雖然是小城，但商貿發達，街市修築得極規整。河西郡城是大郡，比龍口大了十倍有餘，但城中十分糟烏，住不得人。人嘛，總需得吃好、住好、穿好了，才像個人。”

顧皎再看看外面，只這般而已，便能讓見多識廣的崔媽媽稱讚？看來，外面的情況確實已經很壞。

這世道，人活不好了。

然，繁華皆是表象，車後面跟著的李恒和魏先生一出現，滿街便安靜下來。

行人開始往兩邊避，攤販和貨郎們迅速鉆入小巷子。

崔媽媽嘆口氣，放下簾子。

李恒之惡名，被傳揚得無遠弗屆了。

然，李恒根本沒放在心上。他驅著白電越過馬車，頗有些趾高氣昂的架勢。周圍的燈火，喧囂的人聲，或明或暗打量的目光，居然全集中在他身上。他下巴仰得高高的，視線掃了一圈，再揚了一下鞭子，走向街口。那些憎惡的，恐懼的，向往的，全往後面縮，給他讓出一條通天大道來。

有些人，天生就不知道畏懼；有些人，從來不知道什麽是害怕；還有些人，生來便是王者。

顧皎不得不佩服，李恒的心理素質比自己不曉得好哪兒去了。

馬蹄聲聲，車輪滾滾，寂靜中通過了長街，直奔燈樓而去。

仿佛潮水一般，人群又跟著湧了上來。

便有一婦人聲，“含煙，那就是你伺候的將軍大人啊？”

含煙站在人群中，點點頭，“是。”

“真是好福氣，能伺候那樣的大人。”婦人滿臉皺紋，頭發花白，道，“好好跟著夫人，聽將軍的話，以後才有好日子過。娘現在才覺得，賣了你，是好事。”

含煙沒回答，道，“娘，吃了晚飯，我帶你出來看燈樓。”

“還是不要了。你爹——”

“他現在管不了我，你聽我的。夫人給我賞錢了，我給你買身新衣裳。”

“自己留著就好，何必給我穿？也是浪費了。小姑娘才要穿好些，不給主人家丟臉，給自己掙個好前程。”

含煙埋頭走得飛快，仿佛越走得快，才能離那耀眼的光更遠些。

車至酒樓。

顧皎撩開車門簾，便被冷風吹得打了個噴嚏。

崔媽媽先下車，做了一個扶的姿勢，示意她下車。

她一手探向崔媽媽，一手略捂住口鼻以不吸入冷空氣。幸好楊丫兒和勺兒利索，先下了車駕，幫她擋著風。

近處的酒樓門口燈火輝煌，許多鄉紳地主已經到了，齊齊擠在門口迎客。李恒和魏先生被簇擁著，要往內堂走。

李恒走了兩步，似乎想起什麽，又轉身向外。視線找了幾秒，落在顧皎身上。他看著被丫頭婆子圍起來還咳得不行的黃毛丫頭，幹脆走了過來。

顧皎本被催著，要從側門的樓梯上二層，全部女眷均在那處等著拜見她這位將軍夫人。

不成想李恒站她面前，道，“一直呆二樓，不管發生什麽，哪兒也別去。”

她一時間沒聽得太清楚，問了一句，“什麽？”

崔媽媽戳了她一下，笑嘻嘻道，“將軍關心你，讓你在二樓等著，他會來接你。”

李恒臉色暗了一下，看一眼崔媽媽。崔媽媽一臉你奈我何的樣子，轉身將他擠走。

顧皎便有點起心了，側頭看著江邊那漆黑的十丈燈樓，道，“將軍，等會帶我去燈樓下面看看，行嗎？”

“行的，肯定行。哎，客人們都在等著了，咱們快進去唄——”崔媽媽敷衍著。

顧皎有些依依不舍，但還是上了二樓。大約是頭回出門，會見諸多本地的女性朋友，內心難免忐忑。海婆又不在，無法彌補她的諸多不足。她緩緩踏著樓梯，待一些女聲越來越近，忍不住手心汗濕。

她偏頭看看楊丫兒和勺兒，倆丫頭比她還小些，也是第一次見識這樣的場面，臉都發白了。

“媽媽——”她輕聲道，“如果等下我有失禮之處，請你提點我。”

崔媽媽挺無所謂地揮揮手，“夫人莫說客氣話。剛你也見了，咱們將軍在此間便是強梁，你是他夫人，誰敢惹你？要真有那種沒眼力勁的，你也別客氣，只管撅回去。你呀，也是將軍的面子，難道將軍還會為了外人責怪你？”

道理是這樣的，但說出口總會不一樣。

顧皎點點頭，終於邁進去一步。

只一步，堂內便有無數張勾畫得精致至極的笑臉轉過來，明明都是陌生人，卻熱情地湧上來。

“這就是將軍夫人吧？”

“夫人，可還記得小姨？我和你娘一處長大，你生出來的的時候，我還抱過你呢。”

“別都圍過去，且讓夫人緩口氣。呀，這邊的座位靠火爐，夫人坐這處吧。聽你娘說，從小畏寒，是不是？”

“夫人的胭脂，色真好。是郡城裏來的？”

崔媽媽似笑非笑看顧皎一眼，如何？

顧皎真是，生在鮮花從中，不到最後關頭，見識不到這世間的赤寒

李恒入廳，選了那十來桌圍起來的中央主桌。孫甫早笑著迎來，和魏先生十分親熱。

他沒多說話，徑直落座。本地的城守周大人恭恭敬敬地坐了他下手，也不多話，只管倒酒伺候著。

魏先生便攜起孫甫的手，一同落座。

“今日怎麽不見貴親？”孫甫好奇。

魏先生客氣道，“將軍後日要帶夫人回平地，顧兄此時怕忙著準備迎客呢。他命城中的家人來送燈兼吃酒，也是一樣的。今日將軍做主請客，還請大家給個面子，多喝幾碗——”

“將軍少年英才，我等見了才曉得其風姿，十分佩服。只恨生得早了些，無緣見識將軍戰場上的——”

李恒動了動嘴角，“以後，有的是機會。”

旁邊人便覺冷冷的殺意，都不敢動了。

孫甫‘哈哈’一笑，“龍口有將軍鎮守，怕是無人敢取了。”

周大人起身，舉杯道，“來來來，大家敬將軍一杯。”

一杯酒畢，滿場熱鬧起來。

所有人開始輕松地說笑話，攀交情，論道理。

孫甫見李恒只和同桌人來往，並不十分多話。再見這滿堂，均是自己的熟人。他心中冷笑一聲，站起身來，道，“吉時差不多要到了，燈也全部上好，是不是該請將軍去點燈了？”

魏先生擺手，“孫兄客氣了。將軍今日請客，只要大家開心，絕對沒有要奪孫兄和周大人風采——”

孫甫便沖天作了個揖，立刻有酒桌中人起哄，鼓噪。他撒手，往下按了按，立刻安靜起來。

一番作勢，控場能力百分百。

魏先生沖李恒笑一下，李恒擡眸看著孫甫，露出今夜的第一個笑。

孫甫十分滿足，動情道，“城中人乃是感念老太爺起樓的功，自太爺在的時候，便是他去點燈，和城守大人一起點彩；今周大人乃龍口父母，年年具請小人點燈。小人十分惶恐，後先師開解，點燈雖然榮耀，但也是責任，自該有為民祈福的意思。”

周大人應景地拱手，表示客氣了。

“城守大人辛苦了！”應和的人良多。

周大人接著道，“不敢道辛苦，這些年也是勞煩孫兄。只因某無能，龍牙紛亂，山匪盤踞。若非將軍來，雷霆手段，只怕咱們這年也過不好。今山匪絕跡，龍口一方安樂，正是將軍的功勞。你們說，這燈，將軍點不點得？”

眾人齊聲，“點得。”

孫甫誠心誠意對李恒鞠躬，“將軍，此乃萬民之心聲。便請你受累了——”

“將軍受累了。”眾人又齊聲。

此番場景，李恒只在老王爺的帳中瞧見過。周城守和孫甫，一唱一合，捧人的手段真真兒不錯。

李恒起身，朗聲道，“我竟不知自己立下如此功勞。如此，也不推辭。點燈——”

便有青衣的侍者來，奉上了一個雕刻玲瓏的木火球。

孫甫笑道，“將軍只需站上燈樓一層，將此木火球放置在一個充滿油繩的小盒中。這火，便自然升騰，照亮龍口。”

李恒挑眉，接了那木火球，在無數人的簇擁下走向燈樓。

顧皎正在力拒熱情夫人們的敬酒，只聽樓下一陣喧嘩，爆發無數的叫好聲。

“這是何事？”她問。

廳上為首的一位婦人，據說乃是城守的老妻劉夫人，道，“應是到點燈的時辰了。”

一提及點燈，大家都開心起來，立時要看。

顧皎的座位背靠木廊，只需卷起竹簾便可見燈樓。她一好奇，便有侍女幫忙開竹簾和門窗。

外間一片漆黑，只見一龐大的黑影矗立在河岸，更遠處是微微泛光的冰面。樓下蜿蜒著一個舉火把的隊伍，更遠處則早有圍觀的民眾，所有人似乎都在看著隊伍最前方的微微亮點，是李恒。

李恒走路，極有特色。他邁步自然又隨意，但卻有種凜然不可犯的高貴感。

他手中似乎托著某物，沖著燈樓直線而去。

待到河岸上，李恒略停了一下，身後的人便不動了。他一人獨行，緩步上燈樓。

燈樓漆黑，只見一個光點，以極慢的速度移動著，最後緩緩地抵達燈樓一層的中心點。

那點光停住，便不動了。

樓下那些人，在安靜地觀望，似乎在等一個結果；樓上的夫人們，言笑嫣然，恍若來年又是一個好年景。

顧皎看看樓下，再看看樓上，有些不安起來。

她站起身，旁邊的崔媽媽便問，“夫人，怎麽了？”

那城守劉夫人也湊近了，“夫人可是受不得涼？這邊點火，只是須臾而已。油繩爆燃，呼吸間燈樓的燈全部點燃，火光沖天——”

對，爆燃。

那燈樓乃全木制，又是燈，又是油繩，又是火？

李恒還孤身一人？而龍口的本地人基本上對他也沒好感。

顧皎再坐不住，縱然李恒是暴君，但誰知道他現下會不會被弄得半死？誰知道她穿越了，歷史會不會改變？如果真的改變了，他死在龍口了，她怎麽辦？

她有些倉惶道，“媽媽，咱們馬上去找魏先生。”

這燈，不能點。

話音剛落，眼角餘光瞥見一抹濃紅爆沖而起，直入雲霄；又聽得樓下山呼海嘯的驚恐呼叫，如同浪濤拍岸。

顧皎轉身，駭然地發現，燈樓被點燃了。

不是燈燃，整棟樓，從地下冒出澎湃的火光，洶湧著，爆裂出一團團的花，仿佛要將這世界焚燒殆盡。

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