顧皎從千萬人級別的高考中殺出來，上名校，保送研究生，就沒怕過書本。可當她面對顧氏家譜、紙面上的繁體字和各種拗口的名姓，敗退了。

現代人親戚關系簡單，能搞清楚堂表姑舅姨侄已經夠用了。這邊在此基礎上，還得加姻親關系、姻親的姻親、原配和繼妻、過繼等等。又兼有極麻煩的士庶等級之別，需得分出上下你我，搞清規矩方圓。特別是顧家這樣的，雖然占了龍口十之三四的土地，但祖上沒選過五品以上的大官，沒出過強人，沒沾過政治的邊，在《姓氏錄》上也排不上號，只勉強算個庶族小地主。

怪不得顧青山十分爽快地給了半箱金銀珠寶，承諾了千頃地和兩個莊子、各樣家具器具、綾羅綢緞皮毛各十箱子的陪嫁。要曉得，雖然古代的一頃地只合現代的十五畝，但千頃也有一萬五千畝了。

出手如此大方，就是要堵李恒的貪心，恐怕後續還有更多耗費。

因此，爹是認了，可拿嫁妝之前還得過幾關。

第一關，搞清楚顧家上百口人的關系；第二關，背熟便宜娘溫夫人娘家上下三代的名姓；第三關，了解本地風土人物；第四關，搞清楚李恒的來歷和忌諱；第五關，修正顧皎略有些奇怪的口音。

然而，距離出嫁的時間，只得三天。

“三天？”顧皎驚道，“就算我天縱奇才，三天也不夠。”

海婆佁然不動，道，“小姐少時聰慧過人，河西郡無人不知。”

居然這麽出風頭？

溫夫人有氣無力道，“阿海不可這麽說，咱們皎皎也是個聰慧的姑娘。”

顧皎沖溫夫人笑一笑，摸了摸下巴，突然道，“我爹占了龍口這麽多好地，又養得姐姐如此出名，靠山是誰？咱們顧家區區寒族，沒靠山說不過去了吧？”

不在了的顧家大小姐也是顧皎，但生在七月中，略大了一個月。顧皎為了方便，一律用姐姐代替。

因顧皎實在放得太開，說話直白過份，溫夫人略不自在。海婆正色道，“不可如此說話。”

她翻開薄薄的書頁，“你們都是我最親的人，直接點才省時省力，畢竟也只有三天。娘，你說對不對？”

溫夫人大約還沒習慣她的熱情，有點吶吶的。

海婆嘆氣，委婉道，“河西郡守裴大人，欣賞我家老爺為人。”

原來如此，是有本地大BOSS罩著呢。

溫夫人又有些傷感了，“裴大人出生士族，少有賢名。後拜在衛宣門下，游學十年——”

顧皎耳尖地聽到了新名字衛宣，趕緊翻出《姓氏錄》來。衛果然赫赫有名，乃是列在二等的大士族。看溫夫人推崇的樣子，應該挺有學識的。

“選了河西郡的郡守，奈何遇上了李恒這樣的霸王。”溫夫人眼圈又紅了，不太說得下去。

海婆接口道，“裴大人高潔。歲中，青州王朱淵來信邀降，他不僅不應，還去信斥責。言天子尚在，朱淵罔顧綱常，應速速面北請罪。朱淵惱羞成怒，李恒便點了三百輕騎，晝夜趕路，幾天內來回奔襲近千裏地，將郡中有名望的四五個世家豪族打了個遍。舉凡成年男兒，均枷起來，交給朱淵大軍。”

顧皎還是很驚訝，李恒雖天降煞星，但不過區區十九歲就捅下來這樣大的簍子？上了《姓氏錄》的士族不過二百餘姓，其中多半有能幹的家人在各州郡做豪強，又有子弟在朝廷世代做官。他一不做二不休，將人老家給抄了。雖然只一郡中的幾家，但士族向來互相通婚，指不定幾家又能牽連出幾十家的姻親來。

不過，那裴大人被讚得如此厲害，居然將河西郡管得跟篩子一般？任由李恒來去自如？還有，那些士族也太沒用了吧？傳說中的部曲呢？

海婆又道，“枷起來還不算完，攻城的時候全押去郡城下。要裴大人開城門，迎朱淵入城。若是不同意，一個時辰便丟一顆人頭進去。天下人便都知道，裴大人為了一己美名，寧願眼睜睜看著士族被斬殺屠戮。”

說到此處，溫夫人擦了擦眼淚。海婆硬著聲音道，“李恒言出必行，當真殺了十數人。裴大人實在不忍心，只得開了城門。然他受不得此等侮辱，含恨自盡了。”

顧皎皺眉，人命真是不值錢。

海婆垂頭，“他命人將裴大人屍身掛在墻頭，說他既不能為皇帝盡忠，又不能替萬民請命。將區區幾十個士人的性命和城中數萬百姓的命放在一起，他居然舍重而就輕，簡直是世上再也沒有過的蠢人。可憐裴大人一生清名，居然毀在他手中。”

溫夫人啞著聲音道，“人死也就罷了，誰能料得到李恒著實太過，居然壞人死後名。”

古人事死如生，又講究身死仇滅，李恒這樣做，確實太招人恨了。溫夫人和海婆雖是寒族，但自小接受的便是傳統教育，看不慣李恒實在正常。且他那一番舉動，隱約有與天下士族為敵的意思，恐怕連他義父朱淵也不願沒成事就得罪一大幫子有錢有權且掌握輿論的豪強。這麽說起來，果真是個莽撞、無法無天的主？

溫夫人和海婆這番，是來灌輸李恒的壞處，令顧皎恐懼於他，更依靠顧家。

不過，顧皎卻隱約對李恒那番人命輕重的話有點感覺。

她遞了一塊幹凈的手帕給溫夫人，顧左右而言它，道，“李恒似對士族頗多意見，什麽深仇大恨呢？”

溫夫人將手帕在眼角按了按，待平覆了心境才道，“本朝傳國不足四十年，傳言他乃前朝皇子遺在民間的。生母是胡人，長得白膚藍眸，妖魔一般。蠻人不懂禮教，過大禮的時候居然對老爺說，有錢沒錢，結了婚好過年。簡直奇恥大辱，拿我顧家當什麽了？從未有過下聘和迎親距離這麽近的，胡鬧至極——”

海婆道，“寒族畢竟是寒族，即便曾是皇族，到底是胡鬧的多。”

“皎皎，如果可以，咱們萬不想和他結親。”溫夫人道，“可覆巢之下，安有完卵？”

顧皎聽得頭痛，皇族、寒族、士族，纏在一起攪不清楚。這書的作者簡直亂七八糟，歷史上各個時期的稱呼規矩全糅在一起。她道，“娘，我懂你苦心。”

她便不多廢話，又自顧自看起書來。

龍口顧家在顧青山父親那一代發家，為他聘了隔壁縣的地主大戶溫家的大小姐。顧青山成婚後，和溫夫人共育了兩子一女。長子顧璋十九歲，在外求學；次子顧瓊十五歲，幫著迎客和準備婚宴。顧青山另有幾個兄弟，或管著大小莊子，或去河西郡城中找了差事。現顧家莊子裏聚居的族人，皆依附顧青山這房過活。特別是他攀上裴大人的大腿後，連連兼並了周邊許多好地，一時間風頭無兩。

顧皎看到些許不明白的地方，溫夫人便點著家譜給她講一些故事。話題不知覺又偏到郡守大人身上去了。

說裴大人被困郡城的時候，顧青山曾串聯過周邊幾戶地主，試圖組織鄉勇將他救出來。可惜雜牌軍肯定比不過正規軍，一群人還未抵城，首先便膽怯，自行散去大半。顧青山深恨，眼睜睜看著裴大人屍身被侮，噴了好幾口血。

海婆幫自家夫人解釋，“咱們老爺在河西郡是出了名的大善人。李恒做出此等惡事，天地不容。朱淵假惺惺斥責一番，將他貶到咱們龍口來。不想他一邊借剿匪震懾眾人，還妄圖聯姻，用老爺的名聲來洗清他的名聲。”海婆痛心地看著顧皎，“此等惡人，老天自會收了他。”

收？怎麽收？背後恨得要死，當面不還得把臉湊上去被打麽。嬌生慣養的女兒嫁出去，千辛萬苦積攢的家財也送出去。

“皎皎也不必害怕，海婆會陪你去李家。”溫夫人輕輕握住顧皎的手，“我只你一個女兒，再不肯你出任何事。”

顧皎擡眼看著她，反手拍了怕她手背，用力“嗯”了一聲。

院中紅燈籠高掛，四面貼滿了紅色大喜字。院外偶爾能聽見男女親戚和執事的下人路過，嘰嘰喳喳的談話聲。大約有溫夫人和海婆的交待，都知道這門親事結得倉促且不開心，因此很自覺地不來打擾。

顧皎白日看書，晚上背誦。累了便去廊下走一走，冷了便會去烤火。海婆見她當真用功，也很有些敬佩的意思。溫夫人身體弱，撐了兩個白天便熬不住，回去養病兼待客了。

天黑，屋中油燈逐漸弱起來。

她看得苦悶，合上書本，起身活動身體。因炭火日夜不停燃燒，屋中積了不少火氣，令人頭暈。她推開窗，冷風吹得打了個寒顫。

廊下紅燈籠安靜地亮著，院中白雪鋪了一層。

一個小丫頭坐在小凳子上，裹著一床厚衾，打盹點頭地守夜呢。

她笑了一下，可對著白雪的冷光又笑不出來。

這幾日忙著學東西，通曉李恒的壞處。好話歹話說盡，唯獨沒提的是洞房和生子的問題。大約在顧家人眼裏，並不是大問題。可她實在無法突破自己的心裏防線，即刻和一個兇名在外的陌生男子睡同一張床。

她咬著手指想了許久，半晌開了窗，艱難地翻出去。

洞房暫時是不想洞的，那就在雪地裏凍半宿，先生個病在說。

要李恒不管不顧硬來，便是真畜生；若他還算是個人，不和病人為難，姑且——就多了幾分生機。

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