蘇芷重新封好棺材, 把紀嫣然埋入土裏。

她給亡者備了供品與酒水，向紀嫣然道歉：“對不住，紀大娘子, 今日冒犯於你，全是我過錯。你且放心, 若你有冤屈, 我定為你洗刷，也算是賠禮道歉。”

蘇芷決定去一趟柳州滿福縣尋喜枝兒，她還有疑點想問清楚，至少要明白狐女與紀嫣然之間的聯系。

她知道沈寒山的記憶力究竟有多驚人，說是過目不忘都不為過，也是憑借這項異稟天賦，他能年紀輕輕便中試，此後平步青雲。

蘇芷雖對沈寒山多有不屑, 可讀書人的事，她還是敬佩他的。

故此, 沈寒山說醋芹口味近乎一致，那狐女的制菜手法就很可能出自紀嫣然衣缽。

蘇芷本就是領了查證狐娘子真身的差事, 她又屬天子麾下的私兵將領，只需同官家知會一聲便可離開京城；而沈寒山乃朝堂京官, 還是三品大員, 若擅自離京便是瀆職, 必要重罰。偏生他的行蹤又不可暴露於人前，恐有打草驚蛇的可能。

為了能和蘇芷同出都城, 沈寒山遞折面聖, 想了個招兒。過幾日是三月初三寒食節, 他向官家求恩典, 按照《王朝條法事類》裏的“假寧格”記錄，依舊制可允三日寒食節與兩日清明節的假。這樣一共七日，足夠他辦完差事，往返京城。

沈寒山不過是把下沐假日提前了兩日，算不得怠慢公務，歸京後還可自願上大理寺衙門當值辦差，補回空缺的日子。

官家也焦心狐娘子一事，自然沒有不應允的。對外，他們君臣設了個套兒，謊稱沈寒山身子骨不適，請了病假居府，如此一來，就能連著寒食節的假一塊兒過了。

大理寺大卿不在，頂頭上司不就是少卿馮正嗎？

馮正一直位居二把手，他比沈寒山年長十多歲，在官場中沈浮了二三十載，是骨鯁之臣。

上司沈寒山勤勉辦公，還累病了居府休養，那他頂了缺兒，就更要好好撐起大理寺府衙的筋骨來，不教上峰養病歸來時寒心。葉司直也是個剛毅木訥的性子，同馮正脾氣相投，兩人一拍即合，攬了更多案宗至手上詳覆審理。

趙楚之好不容易熬完一批諸司公案卷宗的詳覆，轉眼間葉司直又連同衙役拉來一大板車的卷宗。

趙楚之執筆的手都在顫抖，他咽了咽唾沫，強笑道：“葉司直，兩日之後便是寒食節假了。”

葉司直細思一會兒，朝同僚一拱手：“確實。那趙評事更得辛苦一程，你我合力，盡量在下沐日之前覆詳完這一車公案。”

趙楚之兩眼一發黑，艱澀地道：“葉司直，你可聽說過一句話——‘貪多嚼不爛’？咱們是奉了皇命為民洗冤，可前提也得先保住自個兒性命啊！若咱們積勞成疾倒下來，沒人撐起這朗朗青天，百姓該如何過活？”

他說得大義凜然，就差把自個兒講成為國為民赴湯蹈火的忠臣烈士。

葉司直的眼淚都要被他講出來了，他連連拍了拍趙楚之的肩，眼眶發燙，道：“好好！大慶有趙評事這等耿介之士，實乃國之大幸！只是，沈廷尉前些日子夙夜在公，累到重病，下官心間實在羞赧慚愧，不敢慢待公事。這樣說來，你我還遠遠及不上沈廷尉之分毫啊，唉！莫說這些閑篇了，來吧，趙評事，咱們先一塊兒審閱案宗吧，寸陰是惜啊！”

“等一下，我午膳還沒吃呢！”

趙楚之就這麽被拉走了，他一面掙紮，一面納悶地想：“不對啊！沈廷尉今日還嘀咕寒食節禁炊煙，他晚間考慮吃綠豆粉制的香醋蒜蓉冷淘面。一個身體不適的郎君，能吃那麽涼的夏食嗎？！”

後來，趙楚之懂了。

這就是當官的特權……

只要官夠大，放個屁都是清香撲鼻！

這頭說完大理寺的日常瑣事，又轉到蘇芷所在的皇城司官署。

沈寒山不在宮中的事得藏著掖著的，蘇芷外出辦事卻是正大光明，受了官家的恩準。

宮中也過寒食節，柳押班忙得暈頭轉向，已有好些日子沒上皇城司官署了。

她今日抽空來尋蘇芷，知她要離京幾日，還備了一提盒寒食。

柳押班嗔道：“我知你秉性，若風雨兼程趕路，又沒地兒生火，鐵定飯都不吃了。這是棗泥飛燕炊餅以及用烏米飯包的酥肉團子，放個一兩天都不會壞，你捎上些，路上吃！”

蘇芷掀開提盒蓋子，見那面蒸的燕炊餅柔軟可口，青精飯包的團子也用竹葉裹得精致，一時心裏溫暖。

“多謝柳阿姐成日裏記掛，宮中好物這樣多，我也沒什麽報答你的。改日，我給阿姐尋一點宮外的小玩意兒，供你解悶。”蘇芷一般不會僭越宮規，唯有裏外無人時，才敢喊一句“阿姐”。她領柳押班的情，收下了吃食。

柳押班溫柔地笑，素手捋了蘇芷的鬢發過耳：“在外要好好吃飯，都瘦了不少。”

她話音剛落，趙都知便由內侍阿六攙著入門：“哼！如今宮外頭都時興弱柳扶風病美人呢，哪裏要養得那樣豐腴！咱家看蘇司使這樣的身形兒正好，松柏似的挺拔，瞧著多精神！”

柳押班斜他一眼，道：“嘴上說得好聽，句句都是逢迎人話，手上卻沒半點表示。”

她攬了蘇芷來，細細說道：“阿芷可別聽趙都知的哄騙！他這算是宮中淬煉出的口蜜腹劍的人物，盡是講些好聽話糊弄人，真要他從腰包裏掏點值錢物件聊表心意，又裝捉襟見肘了！”

“嗳，你這人！”趙都知被她頂了一嘴，吹胡子瞪眼，“咱家待人可大方，怎麽到你嘴裏，就成了一毛不拔的鐵公雞了。”

柳押班抿唇一笑：“上回給阿芷送用物，旁人倘若有心都直接送配好的藥材，你偏生遞一張護膝藥方子，可不是小氣？”

聞言，趙都知心裏是百八十個委屈，他朝蘇芷遞了眼神：“蘇司使，你聽聽！這話還讓不讓人活了？咱家不是想著‘授人以魚不如授人以漁’麽！倒教她顛倒黑白成這樣，日子沒法兒過了。”

蘇芷被兩人一唱一和的雙簧戲折子給逗笑了，她忙當和事老：“趙都知和柳押班都有心了，待我都是一等一的好，分不出上下的。”

“就是！蘇司使都知咱家的好，偏生你這個老夥計盡拆臺。”趙都知鬧過一場，精神頭都松懈下來了。

他推搡一把阿六，小黃門獻寶似的捧上食盒，從中端出三小只青釉金線菊瓣碗來，每一碗都盛滿了胡桃松子羊乳粥。

趙都知朝兩人比了個眼神，幾人退到堆庫的偏房裏去，平素蘇芷吃餐食與茶點便是來這個茶水間尋飯食墊肚子的。

如今三人算是共犯，偷摸掙來一刻鐘的閑暇，掩人耳目吃這一頓小食，別有一番聲趣兒。

阿六是個機靈的侍人，他幫三人生了炭盆後，自個兒打簾出屋舍，老實巴交地給他們望風去了。

他知情識趣，討得趙都知的歡心，往後造化大著呢。

趙都知舀了一口粥，喟嘆：“吃點東西都要背著人兒，真不舒坦。”

柳押班瞥他一眼：“您就知足吧！咱們還能抽空閑侃兩句，那些小黃門和宮娥就沒這份恩澤了。哪天事兒沒做好，早晨剛上值，晚間就掉了腦袋。”

趙都知嫌柳押班倒胃口：“你這人也忒頹敗了，花兒似的年紀，又不是半入黃土的老夫人，嘴裏沒一句好聽的。”

說完，他又笑瞇瞇望向蘇芷：“還是咱們蘇司使好，活潑潑的，瞧著就新鮮。仰望您一道宮外來一道宮外去的，心情也跟著爽利許多。”

他和柳押班再榮寵，也不過是囚在禁庭裏的金絲雀兒，上不得天，入不得地，死了連魂魄都是天家的。

他們羨慕蘇芷，也喜歡蘇芷。

能有這麽一個活生生的俏娘子往來宮闈，好似把他們行將就木的心都給滋潤活泛了。

蘇芷不知自己這麽討人喜歡，她笑了笑，愜意地喝粥。

她在心裏把年長十多歲的趙都知以及柳押班當兄姐，盡管他們是宮人，趙都知甚至沒了子孫根，蘇芷也全然不在意、不嫌棄。

她覺得很溫暖，在這樣冷酷的內廷裏還有一絲真情與人氣兒尚存於世，真的很好。

只是僚友間關系親密也算一把雙刃劍，眼下趙都知想起了一點閑話。

他毫無顧慮，徑直同蘇芷笑道：“蘇司使，咱家聽聞大理寺的那位沈大卿和你走得很近？咱家年歲這麽高了，算是過來人，托大和你提點一句。沈大卿都二十五六了，房中還沒親近人隨身伺候，也沒聽說有粉頭知己牽纏，說起來不失為一段良緣呀！”

聞言，柳押班也道：“此前皇後還同內夫人們商議過，說沈廷尉人品高潔，若有適齡高門小娘子，不妨牽一牽紅線。我瞧著他不錯，你若有意，多珍惜。沈廷尉比之天家，還是穩妥得多。”

他們這話說到明面上了，宮裏做事的各個有眼力見兒，怎不知陳風對蘇芷有興致呢？無非是沒人敢妄議皇家！如今兩人私底下提醒蘇芷，已經是冒著掉腦袋的風險開的口，犯了大忌！

於他們而言，這心在入了內廷就死了，茍延殘喘一口氣，也不過是有家累——要麽是想護著膝下幹兒子們，要麽就是家中還等著內夫人的功勳蒙蔭，歸根究底都不是為自個兒而活。

他們自然知道皇帝不欲皇城司同朝臣有牽扯，可是對於眼前的小娘子蘇芷而言，沈寒山是千載難逢的良人，沒必要錯過！

何必把命都賣給皇家呢？人活於世，總要留有一寸私心吧？不是為名，就是為利，再不濟也得為情。不然和牽線傀儡又有何異？

蘇芷知道，這幾句已是肺腑之言，大家夥兒都盼著她好。

於是，她也不說推諉話寒人的心。

蘇芷頷首：“我知道你們待我好，不過緣分一事不能強求，先走一步看一步吧。”

沒推拒果斷，便是有戲。

兩位“家中大人”總算滿意了，笑瞇瞇地吃完了這碗粥，各自上值當差去了。

作者有話說：

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）