第七十五章
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蘇芷回府時, 沈寒山已然在家裏等她了。
蘇芷以為沈寒山是怕自己撇下他，特地來堵門的，實則沈寒山不過來為家人靈位上幾炷香, 順道囑咐蘇母幾日後奉上供品，再燒些紙錢。
不必沈寒山過多叮囑, 蘇母也知如何做。她還要預備亡夫那一份, 盼著他在地底下不挨餓受凍，能托夢同她報個信兒。
蘇芷趕路的腳程牲口已備好，她是個急性子，公差耽擱不得。隨意搜羅了幾身衣裳，帶上蘇母與柳押班備好的幹糧便要啟程。
她坐在高頭大馬上，居高臨下俯視沈寒山，朗聲問：“你的包袱收拾好了嗎？”
沈寒山拿過一貫拎著的綢布包：“都好了，馬車也在外備好了。”
“嗯？你不騎馬嗎？”蘇芷忽然想到沈寒山不擅長馬術, 擰著眉頭翻下馬鞍，“罷了, 我來馭馬，你上車吧。”
她把韁繩拋給一貫, 愛馬荔枝被留在了家中。荔枝通人性，見沈寒山帶跑了小主子, 氣得直撂蹄子。
沈寒山似是洞悉荔枝的心思, 回眸, 邪氣地勾了一下唇，輕哼一聲。
“噅噅——”荔枝更怒, 嘶鳴兩聲, 作勢要沖殺過來。還是一貫怕驚了主子們, 使盡吃奶的力氣拖荔枝回馬廄, 用上好的馬草暫時穩住了馬暴躁的脾氣。
待沈寒山上了車，蘇芷打簾問他：“你同荔枝犯什麽癔癥？”
她是知道荔枝脾氣，等閑不會慪氣。
馬兒能聽懂人話，定是沈寒山招惹了它，這才勃然大怒。
與一匹馬鬥，他也是能耐！
沈寒山面露無辜之色：“上回巡狩時，荔枝一心要下山尋你，害我險些跌下馬去。芷芷不心疼我，還護著你的愛馬麽？想來我活得也是十足窩囊，竟及不上一匹牲口。”
他自嘲一笑，話裏諸多落寞情愫，看著可憐。
“沈寒山，你太自輕了……”
沈寒山隱於陰影處，日暮西山，昏黃的霞光鉆入車簾縫眼，星點落在他眉尾發梢，平添一絲寂寥。
他低嘆了句：“我身邊就芷芷一個貼心人了，每逢寒食節，我見街頭巷尾的孩童賴在母親裙擺撒潑，還有資格嫌惡寒食、討熱乎飯菜時，我就想著——自己日夜都是獨食冷飯，無人敘話，早習以為常。原來，這一份孤獨於普通人而言，是這般難忍？無怪芷芷不偏袒我，沈某本就是無人在意的郎君罷了。”
不過一句提點的話，沈寒山借題發揮叨叨了這麽多。
蘇芷感到內疚，她無意揭人傷疤。
氣勢上矮了一截兒，蘇芷小聲道：“你也不必這樣想，我總歸是會體諒你心情的。至少這次，我不也沒帶荔枝出行，就專程為了給你馭車麽？”
沈寒山面色好看一點：“芷芷勞累了，知你疼我，沈某心裏很是熨帖。”
“別成日裏想有的沒的，凡事看開點。”蘇芷沒和他過多粘纏，她執了繩兒，馭車去了。
大慶改了州府出入制，往來地方鮮少要路引放行，只需在城門落匙前進出城內外便可。
馬車在入夜前駛出京城，路上蘇芷被寒風吹了吹，終是回過味來了。
等會兒，沈寒山府上不還有蕭叔嗎？老奴疼主子，平日噓寒問暖猶嫌不夠，又怎可能給沈寒山吃殘羹冷飯呢？！
可見這廝裝可憐，滿嘴胡言！
蘇芷稀得理他，再攀扯幾句又要耽誤公事了。
於是，她自顧自駕車奔赴柳州滿福縣。途中，沈寒山很會做人，他時不時捧著用火折子熏燙了紅籮炭的鏨折枝團花紋銀手爐，來給蘇芷烘烤膝骨或是手腳。他怕蘇芷挨餓口渴，還把羊皮水囊貼在手爐上烤溫了，再餵給蘇芷喝。
他一遍遍獻殷勤，把蘇芷煩得厲害。
還是蘇芷罵了沈寒山幾句，他才稍稍消停下來，改為每半個時辰來叨擾一回。
蘇芷原本以為沈寒山是圖松快，她駕車馭馬，他就能在馬車裏閉目養神。後來看沈寒山一趟進一趟出的勤勉勁兒，蘇芷回過味來，這馬韁繩不就是縛仙索麽？她撂不開手，被牢牢“綁”在馬車上，可不方便沈寒山親近她？
這人……怎麽腹腔子塞滿了算盤珠子啊！
柳州不遠，晝夜行路大概兩日便到了。
滿福縣裏的紀家老宅不大好找，問了好幾個老人才指明了路。
正巧這日是寒食節，蘇芷把馬車上多餘的寒食點心拿下來分給孤寡的老人們。他們的孩子都在外做船工或搬糧工，鮮少回家裏，炊食基本都是幾家團聚在一塊兒吃，彼此照應著。
老人家哪裏見過蘇芷和沈寒山這樣漂亮的人兒，直說他們是觀音菩薩座下的童男童女。
沈寒山聽這話順耳，可不就是誇讚他與芷芷乃天造地設的一對嗎？發糧發得更勤快了。
老人們顫抖著手接過面燕包子，沈寒山怕冷食不好克化，還擦亮了火星子，給他們烹了熱茶。
蘇芷看到火光，埋怨：“嗳，你這人——”
明明說過寒食節禁煙，這屬國法規制也是律令，沈寒山不是知法犯法嗎？！
豈料沈寒山笑道：“又不在竈膛裏生煙，沒滾起炊煙，縣衙的人如何瞧見呢？再說了，老婦人與老丈人吃冷食，你也不怕他們鬧肚子！規矩哪裏有人大。”
這話倒也是。
蘇芷睜一只眼閉一只眼放過郎君，還幫他打了掩護。
總算煮沸了茶，老人們歡喜地吃著茶湯。
蘇芷看到長者都露出笑顏，她心下溫暖許多。
她要去紀家老宅找喜枝兒了，不能多留。
老人們依依不舍地放兩個小娃娃離開，臨行前，老婆子親熱地拉過蘇芷的手，鄭重其事地提醒：“小娘子要當心，最近滿福縣不太平哩！山匪來劫新娘子，縣太爺都管不上！”
她生怕蘇芷和沈寒山招惹上這些土匪，那些惡人可不管好人惡人，只要標致的、有用的人，全擄上山去。
蘇芷記下這回的事兒，同老婆子道：“別擔心，我們會好生註意的。”
“那就好。”
“您也好好保重身子骨，既有山匪，夜裏房門要鎖緊了，莫讓歹人闖空門。”
“曉得啦，娃娃們去吧，過會子天黑哩！”
“好。”蘇芷幫老人閂好門，和沈寒山一齊兒出發。
都是同一個縣城，紀家宅子不遠，至多坐半個時辰的馬車也就到了。
在敲門之前，沈寒山攔下蘇芷：“且等等，芷芷把腰上佩刀收一收吧？”
蘇芷挑眉：“為何？”
她的禦帶腰刀，即使在大內也沒脫過手，緣何要收？
“喜枝兒不過是普通娘子，咱們帶刀前來，唯恐教她疑心。若是打草驚蛇，讓她跑了就不妙了。”
“倒也是。”蘇芷把彎刀卸下，藏入箱籠中。她在靴裏塞了把寶石小匕首防身，就這般同沈寒山登了門。
紀家屋檐前掛著紅漆鏤雕大吉葫蘆式掛燈，雖長年沒住人，落了色，但也能從中分辨出府上舊日子好過，是難得的闊綽門戶，想來紀嫣然的家境比張懷書要好很多。
蘇芷嘟囔了句：“都說紀嫣然是飛上枝頭變鳳凰，我倒覺得在張懷書位卑言輕時能攀附上紀嫣然，得以渡過難關，平步青雲。能娶到這樣的妻子，才是他積了幾輩子修得的福氣。”
“芷芷說得在理。”沈寒山從來不駁她，只會認真聽她講話。
片刻，門開了，一名容貌頗為清秀的娘子探頭觀望。
她細細打量一番眼前的兩人，問：“有事嗎？”
蘇芷不語，凝視眼前人，猜她應當就是喜枝兒。
沈寒山全不顧章法，親親熱熱地問：“你是紀嫣然大娘子身邊的貼身女使喜枝兒吧？某乃是你家娘子生前的遠方表親，知她故去，特地去了一趟京城。可是不巧，聽府上馬奴說她身邊的女使都遣散了，猜你回了老宅，故此特地來瞧一瞧，同你打聽些娘子生前事，緬懷一番。”
喜枝兒似想要推拒，可半晌後，她又強笑著應下了：“原來是娘子的遠房親戚，快請進。”
她不情不願地拉開門，迎二人進來。
蘇芷猜也知道，若喜枝兒推諉，說不是紀家的女使，那麽她一個陌生的小娘子待人老宅裏做什麽？名不正言不順，萬一被人報了官，豈不是要被縣衙的官吏拿下了？
故此，她沒有退路，只得認下身份，對外道她是府上雇來的正兒八經的女使，合該待在主家。
喜枝兒迎他們入府，伸手推開門板的時刻，蘇芷註意到她指上與虎口的繭子頗厚。
張大娘子遣散了紀嫣然身邊的貼身女使，卻沒有趕那些外院的奴仆。喜枝兒既不是掃灑的奴仆，素日也不必握掃帚棍子……那她不該有一雙軟和皮肉的柔夷嗎？又怎會五指粗糲、掌心還盡是傷疤？
蘇芷心中諸多困惑，她沒言聲，只是牽著馬車入了紀家。
蘇芷把車上備好的草料搬下，逐一攪和松散後，丟入糧槽，供馬兒吃飽。她在紀家無所顧忌，沒喜枝兒指引，也自個兒尋到了一口井，打水給拉車的馬喝。
就在她餵食的剎那，忽然聽得身後傳來一陣急促的腳步聲。
是誰？
蘇芷猛地回頭，不見來者蹤影。
昏暗的廊廡裏，空空如也。
這樣快的行蹤，是練家子吧？又或者她多心，聽錯了？
蘇芷微微瞇起眼睛，不發一言。
待她再次回到飯廳，喜枝兒已經布好了菜。
今日是寒食節，禁煙火，因此桌上的都是冷食。
本就冷的天，還要吃一桌沒熱氣的吃食，屋內又不能點燈。光借屋外的霞光來照菜色，頗有種陰冷詭譎之感，像是吃白事宴。
喜枝兒全然不覺氣氛怪異，笑著勸他們多進一些吃食：“今兒不能生火，慢待兩位了。”
“無妨，倒是辛苦你這樣昏暗的天還得布菜。”蘇芷道了句謝，瞥見喜枝兒吃了一塊雞肉，她也夾了一塊。
她在別人家裏住，仍是留了個心眼，不會亂動筷子。
蘇芷夾肉，原本沒發覺什麽不妥的地方，只是那雞塊的截面太過平滑，肉塊大小也勻稱，她不免多看兩眼。如想練成這樣好的刀功，要麽是掌勺多年的廚娘子，要麽就是肉鋪裏擅剁肉的老屠戶，蘇芷不知喜枝兒在紀家有沒有做過飯。
她倏忽想起此前聽到的腳步聲，問：“府上還有其他人在嗎？”
喜枝兒一楞：“沒人呀，大娘子死後，老宅就沒人住了，如今就我一人守宅。”
“哦。”
半晌，喜枝兒惴惴不安地問：“可是有哪處不妥嗎？”
“無事，不過隨便問問罷了。”
“那就好，我獨自一人住這裏守家，怪瘆得慌！”
沈寒山抿了一口冷茶，笑道：“喜枝兒，你家娘子曾同我提起過你。她讚你女紅一絕，說是京城的裁縫娘子都及不上你絲毫，特別是那一手繡貍奴的技法，真似活了一般。改日指點指點家內，也好助她增進技法。”
家內？！啷個家內！蘇芷瞪人一眼。
喜枝兒聞言，抿唇一笑：“大娘子謬讚，我那點活計怎擔得起郎君誇獎！無非是主子家宅心仁厚，瞧身邊人哪哪兒都好，待我寬和罷了。”
此言一出，沈寒山噙笑，滿含深意地望了蘇芷一眼。
她會意，也問了喜枝兒一句：“先前你家娘子還說你在府上多掌竈房，怪道這一席菜烹得這樣好！改日得空，指點一番我廚藝吧？”
“那敢情好呀！明兒有空，咱們生火煮一鍋鱖魚假蛤蜊湯，我給兩位亮一手魚肉造假變河鮮的手藝。”喜枝兒起身，“你們慢慢吃，我趁著天還亮，拾掇一間客房出來。兩位是成了親的夫婦吧？那該住一室，我給你們尋一間大的寢房去。”
蘇芷來不及開口，沈寒山便應下了：“正是，有勞喜枝兒小娘子了。”
“客氣了！”她扭著腰肢，裊裊婷婷走了。
蘇芷氣得咬牙，厲聲問：“你發什麽瘋？”
沈寒山勾唇：“不是芷芷讓我試探她的嗎？如今試出來了貓膩，你就不怕我有危險嗎？”
他話音剛落，蘇芷呆若木雞。
有點道行啊，腦子轉這樣快。
不錯，蘇芷在懷疑喜枝兒。
方才她特地編造府上事宜去哄騙喜枝兒，怎料對方半點不懂真假，全順著蘇芷和沈寒山的話往下接。
再結合喜枝兒手上厚繭子以及刀功，從中可以判斷——眼前的女人，不是喜枝兒。
“喜枝兒”的身軀，該是被奪舍了。
那麽，這位詭異的小娘子究竟是誰？！
作者有話說：
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蘇芷以為沈寒山是怕自己撇下他，特地來堵門的，實則沈寒山不過來為家人靈位上幾炷香, 順道囑咐蘇母幾日後奉上供品，再燒些紙錢。
不必沈寒山過多叮囑, 蘇母也知如何做。她還要預備亡夫那一份, 盼著他在地底下不挨餓受凍，能托夢同她報個信兒。
蘇芷趕路的腳程牲口已備好，她是個急性子，公差耽擱不得。隨意搜羅了幾身衣裳，帶上蘇母與柳押班備好的幹糧便要啟程。
她坐在高頭大馬上，居高臨下俯視沈寒山，朗聲問：“你的包袱收拾好了嗎？”
沈寒山拿過一貫拎著的綢布包：“都好了，馬車也在外備好了。”
“嗯？你不騎馬嗎？”蘇芷忽然想到沈寒山不擅長馬術, 擰著眉頭翻下馬鞍，“罷了, 我來馭馬，你上車吧。”
她把韁繩拋給一貫, 愛馬荔枝被留在了家中。荔枝通人性，見沈寒山帶跑了小主子, 氣得直撂蹄子。
沈寒山似是洞悉荔枝的心思, 回眸, 邪氣地勾了一下唇，輕哼一聲。
“噅噅——”荔枝更怒, 嘶鳴兩聲, 作勢要沖殺過來。還是一貫怕驚了主子們, 使盡吃奶的力氣拖荔枝回馬廄, 用上好的馬草暫時穩住了馬暴躁的脾氣。
待沈寒山上了車，蘇芷打簾問他：“你同荔枝犯什麽癔癥？”
她是知道荔枝脾氣，等閑不會慪氣。
馬兒能聽懂人話，定是沈寒山招惹了它，這才勃然大怒。
與一匹馬鬥，他也是能耐！
沈寒山面露無辜之色：“上回巡狩時，荔枝一心要下山尋你，害我險些跌下馬去。芷芷不心疼我，還護著你的愛馬麽？想來我活得也是十足窩囊，竟及不上一匹牲口。”
他自嘲一笑，話裏諸多落寞情愫，看著可憐。
“沈寒山，你太自輕了……”
沈寒山隱於陰影處，日暮西山，昏黃的霞光鉆入車簾縫眼，星點落在他眉尾發梢，平添一絲寂寥。
他低嘆了句：“我身邊就芷芷一個貼心人了，每逢寒食節，我見街頭巷尾的孩童賴在母親裙擺撒潑，還有資格嫌惡寒食、討熱乎飯菜時，我就想著——自己日夜都是獨食冷飯，無人敘話，早習以為常。原來，這一份孤獨於普通人而言，是這般難忍？無怪芷芷不偏袒我，沈某本就是無人在意的郎君罷了。”
不過一句提點的話，沈寒山借題發揮叨叨了這麽多。
蘇芷感到內疚，她無意揭人傷疤。
氣勢上矮了一截兒，蘇芷小聲道：“你也不必這樣想，我總歸是會體諒你心情的。至少這次，我不也沒帶荔枝出行，就專程為了給你馭車麽？”
沈寒山面色好看一點：“芷芷勞累了，知你疼我，沈某心裏很是熨帖。”
“別成日裏想有的沒的，凡事看開點。”蘇芷沒和他過多粘纏，她執了繩兒，馭車去了。
大慶改了州府出入制，往來地方鮮少要路引放行，只需在城門落匙前進出城內外便可。
馬車在入夜前駛出京城，路上蘇芷被寒風吹了吹，終是回過味來了。
等會兒，沈寒山府上不還有蕭叔嗎？老奴疼主子，平日噓寒問暖猶嫌不夠，又怎可能給沈寒山吃殘羹冷飯呢？！
可見這廝裝可憐，滿嘴胡言！
蘇芷稀得理他，再攀扯幾句又要耽誤公事了。
於是，她自顧自駕車奔赴柳州滿福縣。途中，沈寒山很會做人，他時不時捧著用火折子熏燙了紅籮炭的鏨折枝團花紋銀手爐，來給蘇芷烘烤膝骨或是手腳。他怕蘇芷挨餓口渴，還把羊皮水囊貼在手爐上烤溫了，再餵給蘇芷喝。
他一遍遍獻殷勤，把蘇芷煩得厲害。
還是蘇芷罵了沈寒山幾句，他才稍稍消停下來，改為每半個時辰來叨擾一回。
蘇芷原本以為沈寒山是圖松快，她駕車馭馬，他就能在馬車裏閉目養神。後來看沈寒山一趟進一趟出的勤勉勁兒，蘇芷回過味來，這馬韁繩不就是縛仙索麽？她撂不開手，被牢牢“綁”在馬車上，可不方便沈寒山親近她？
這人……怎麽腹腔子塞滿了算盤珠子啊！
柳州不遠，晝夜行路大概兩日便到了。
滿福縣裏的紀家老宅不大好找，問了好幾個老人才指明了路。
正巧這日是寒食節，蘇芷把馬車上多餘的寒食點心拿下來分給孤寡的老人們。他們的孩子都在外做船工或搬糧工，鮮少回家裏，炊食基本都是幾家團聚在一塊兒吃，彼此照應著。
老人家哪裏見過蘇芷和沈寒山這樣漂亮的人兒，直說他們是觀音菩薩座下的童男童女。
沈寒山聽這話順耳，可不就是誇讚他與芷芷乃天造地設的一對嗎？發糧發得更勤快了。
老人們顫抖著手接過面燕包子，沈寒山怕冷食不好克化，還擦亮了火星子，給他們烹了熱茶。
蘇芷看到火光，埋怨：“嗳，你這人——”
明明說過寒食節禁煙，這屬國法規制也是律令，沈寒山不是知法犯法嗎？！
豈料沈寒山笑道：“又不在竈膛裏生煙，沒滾起炊煙，縣衙的人如何瞧見呢？再說了，老婦人與老丈人吃冷食，你也不怕他們鬧肚子！規矩哪裏有人大。”
這話倒也是。
蘇芷睜一只眼閉一只眼放過郎君，還幫他打了掩護。
總算煮沸了茶，老人們歡喜地吃著茶湯。
蘇芷看到長者都露出笑顏，她心下溫暖許多。
她要去紀家老宅找喜枝兒了，不能多留。
老人們依依不舍地放兩個小娃娃離開，臨行前，老婆子親熱地拉過蘇芷的手，鄭重其事地提醒：“小娘子要當心，最近滿福縣不太平哩！山匪來劫新娘子，縣太爺都管不上！”
她生怕蘇芷和沈寒山招惹上這些土匪，那些惡人可不管好人惡人，只要標致的、有用的人，全擄上山去。
蘇芷記下這回的事兒，同老婆子道：“別擔心，我們會好生註意的。”
“那就好。”
“您也好好保重身子骨，既有山匪，夜裏房門要鎖緊了，莫讓歹人闖空門。”
“曉得啦，娃娃們去吧，過會子天黑哩！”
“好。”蘇芷幫老人閂好門，和沈寒山一齊兒出發。
都是同一個縣城，紀家宅子不遠，至多坐半個時辰的馬車也就到了。
在敲門之前，沈寒山攔下蘇芷：“且等等，芷芷把腰上佩刀收一收吧？”
蘇芷挑眉：“為何？”
她的禦帶腰刀，即使在大內也沒脫過手，緣何要收？
“喜枝兒不過是普通娘子，咱們帶刀前來，唯恐教她疑心。若是打草驚蛇，讓她跑了就不妙了。”
“倒也是。”蘇芷把彎刀卸下，藏入箱籠中。她在靴裏塞了把寶石小匕首防身，就這般同沈寒山登了門。
紀家屋檐前掛著紅漆鏤雕大吉葫蘆式掛燈，雖長年沒住人，落了色，但也能從中分辨出府上舊日子好過，是難得的闊綽門戶，想來紀嫣然的家境比張懷書要好很多。
蘇芷嘟囔了句：“都說紀嫣然是飛上枝頭變鳳凰，我倒覺得在張懷書位卑言輕時能攀附上紀嫣然，得以渡過難關，平步青雲。能娶到這樣的妻子，才是他積了幾輩子修得的福氣。”
“芷芷說得在理。”沈寒山從來不駁她，只會認真聽她講話。
片刻，門開了，一名容貌頗為清秀的娘子探頭觀望。
她細細打量一番眼前的兩人，問：“有事嗎？”
蘇芷不語，凝視眼前人，猜她應當就是喜枝兒。
沈寒山全不顧章法，親親熱熱地問：“你是紀嫣然大娘子身邊的貼身女使喜枝兒吧？某乃是你家娘子生前的遠方表親，知她故去，特地去了一趟京城。可是不巧，聽府上馬奴說她身邊的女使都遣散了，猜你回了老宅，故此特地來瞧一瞧，同你打聽些娘子生前事，緬懷一番。”
喜枝兒似想要推拒，可半晌後，她又強笑著應下了：“原來是娘子的遠房親戚，快請進。”
她不情不願地拉開門，迎二人進來。
蘇芷猜也知道，若喜枝兒推諉，說不是紀家的女使，那麽她一個陌生的小娘子待人老宅裏做什麽？名不正言不順，萬一被人報了官，豈不是要被縣衙的官吏拿下了？
故此，她沒有退路，只得認下身份，對外道她是府上雇來的正兒八經的女使，合該待在主家。
喜枝兒迎他們入府，伸手推開門板的時刻，蘇芷註意到她指上與虎口的繭子頗厚。
張大娘子遣散了紀嫣然身邊的貼身女使，卻沒有趕那些外院的奴仆。喜枝兒既不是掃灑的奴仆，素日也不必握掃帚棍子……那她不該有一雙軟和皮肉的柔夷嗎？又怎會五指粗糲、掌心還盡是傷疤？
蘇芷心中諸多困惑，她沒言聲，只是牽著馬車入了紀家。
蘇芷把車上備好的草料搬下，逐一攪和松散後，丟入糧槽，供馬兒吃飽。她在紀家無所顧忌，沒喜枝兒指引，也自個兒尋到了一口井，打水給拉車的馬喝。
就在她餵食的剎那，忽然聽得身後傳來一陣急促的腳步聲。
是誰？
蘇芷猛地回頭，不見來者蹤影。
昏暗的廊廡裏，空空如也。
這樣快的行蹤，是練家子吧？又或者她多心，聽錯了？
蘇芷微微瞇起眼睛，不發一言。
待她再次回到飯廳，喜枝兒已經布好了菜。
今日是寒食節，禁煙火，因此桌上的都是冷食。
本就冷的天，還要吃一桌沒熱氣的吃食，屋內又不能點燈。光借屋外的霞光來照菜色，頗有種陰冷詭譎之感，像是吃白事宴。
喜枝兒全然不覺氣氛怪異，笑著勸他們多進一些吃食：“今兒不能生火，慢待兩位了。”
“無妨，倒是辛苦你這樣昏暗的天還得布菜。”蘇芷道了句謝，瞥見喜枝兒吃了一塊雞肉，她也夾了一塊。
她在別人家裏住，仍是留了個心眼，不會亂動筷子。
蘇芷夾肉，原本沒發覺什麽不妥的地方，只是那雞塊的截面太過平滑，肉塊大小也勻稱，她不免多看兩眼。如想練成這樣好的刀功，要麽是掌勺多年的廚娘子，要麽就是肉鋪裏擅剁肉的老屠戶，蘇芷不知喜枝兒在紀家有沒有做過飯。
她倏忽想起此前聽到的腳步聲，問：“府上還有其他人在嗎？”
喜枝兒一楞：“沒人呀，大娘子死後，老宅就沒人住了，如今就我一人守宅。”
“哦。”
半晌，喜枝兒惴惴不安地問：“可是有哪處不妥嗎？”
“無事，不過隨便問問罷了。”
“那就好，我獨自一人住這裏守家，怪瘆得慌！”
沈寒山抿了一口冷茶，笑道：“喜枝兒，你家娘子曾同我提起過你。她讚你女紅一絕，說是京城的裁縫娘子都及不上你絲毫，特別是那一手繡貍奴的技法，真似活了一般。改日指點指點家內，也好助她增進技法。”
家內？！啷個家內！蘇芷瞪人一眼。
喜枝兒聞言，抿唇一笑：“大娘子謬讚，我那點活計怎擔得起郎君誇獎！無非是主子家宅心仁厚，瞧身邊人哪哪兒都好，待我寬和罷了。”
此言一出，沈寒山噙笑，滿含深意地望了蘇芷一眼。
她會意，也問了喜枝兒一句：“先前你家娘子還說你在府上多掌竈房，怪道這一席菜烹得這樣好！改日得空，指點一番我廚藝吧？”
“那敢情好呀！明兒有空，咱們生火煮一鍋鱖魚假蛤蜊湯，我給兩位亮一手魚肉造假變河鮮的手藝。”喜枝兒起身，“你們慢慢吃，我趁著天還亮，拾掇一間客房出來。兩位是成了親的夫婦吧？那該住一室，我給你們尋一間大的寢房去。”
蘇芷來不及開口，沈寒山便應下了：“正是，有勞喜枝兒小娘子了。”
“客氣了！”她扭著腰肢，裊裊婷婷走了。
蘇芷氣得咬牙，厲聲問：“你發什麽瘋？”
沈寒山勾唇：“不是芷芷讓我試探她的嗎？如今試出來了貓膩，你就不怕我有危險嗎？”
他話音剛落，蘇芷呆若木雞。
有點道行啊，腦子轉這樣快。
不錯，蘇芷在懷疑喜枝兒。
方才她特地編造府上事宜去哄騙喜枝兒，怎料對方半點不懂真假，全順著蘇芷和沈寒山的話往下接。
再結合喜枝兒手上厚繭子以及刀功，從中可以判斷——眼前的女人，不是喜枝兒。
“喜枝兒”的身軀，該是被奪舍了。
那麽，這位詭異的小娘子究竟是誰？！
作者有話說：
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