蘇芷和沈寒山肅清衢州貪官汙吏, 立了大功，君心大悅。

他們為林然平了反，將他的追罪狀與陳情書公布於天下人看。官家知道忠良死於佞臣之手, 哀痛至極，準林然的神位袝享太廟, 身後事以郡王之禮儀厚葬, 且恩待其妻女。

這是何等的殊榮，大慶開年以來，林然是第二位得以死後供奉於太廟的功臣，第一位是蘇芷的父親。

然而這一切補償，對於林家孀婦棗兒與閨女林憶梅來說，都算不得什麽榮寵。她只想要丈夫活著回家，即便他不是個官，是個鄉下泥腿子也成。

翌日, 吳通判被大理寺收監，官家下令, 十日後吳通判施以絞刑，當眾處死, 他的家眷則流放沙門島，世代不得入仕進京。

其餘同吳通判狼狽為奸的官吏, 如法炮制, 待驗明覆詳罪證後, 處死或流放，決不姑息任何一人, 也決計不輕饒。

官家為民除害的行徑傳入坊間, 大慶百姓人人稱頌, 高讚明君, 一時間由“殿前司掌管的班直死後作祟一事”引發的動蕩與不滿消散了許多，京官們受地方官作亂的牽連，人人夾緊尾巴做人，自顧不暇，哪裏還有膽子彈劾天子門前禁軍官司？沒被衢州一事拉下馬就不錯了！

官家揚眉吐氣，這時開始念及“君臣一體”的好處來了——犯錯是亂臣賊子的個人行為，同爾等何幹？！放心吧，我賞罰分明。

陛下都遞臺階了，大臣們自然感激涕零逢迎。一時間，君臣和洽，面子上一團和氣。

按君王治國之術來說，赤鱬案子至此就“告破”了，若只是為社稷著想，官家已經沒有往下查的必要。

然而蘇芷辦差，從來耿介固執，赤鱬真身還未查明，朱毅的死因也仍不知曉，她還死咬著案子不放，欲身子骨好些的時候，再接著查探。

蘇芷重傷回京的消息，一下子傳入宮中。柳押班和趙都知都有公務在身，出不得門探病，他們唯有將探病禮交付給大皇子陳風，委托他登門一回。

為表親近，上司探望下屬再正常不過。只是這位上峰身份尊貴，蘇芷不想逾矩，故此，她強忍著胸口疼也要起身親迎。

陳風忙攙蘇芷躺下，怪罪她：“阿芷何必同我客套？你我共事這般久，該知道我的脾氣。特殊時期自是遵循特殊禮制，你好好養傷，不必起身回禮，橫豎無人敢怪你的。”

陳風今日披了一身紫金貂裘，出鋒的皮草上浮了一層金絨，瞧著既貴氣又氣派，有這樣厚實的外衣擋風，手腳暖和。

他特意解下外衣，親昵搭攏至蘇芷錦被上：“我看你手臂都是涼的，這件大氅你留著，家中可披上身子取暖。”

紫貂皮太貴重，雖是皇家所賜，卻也不合適穿入宮中。平時居家披一披倒是挺好的，橫豎沒人管家宅事。

蘇芷不敢受此大禮，正要推諉，陳風道：“阿芷，你我本不該這樣生疏的。收下吧，權當安我的心。你為皇家立如此大功，不過一件衣裳，怎麽受不得了？我只唯恐禮太輕，教你笑話。”

“卑職不敢。”

“你敢。”陳風苦笑，“你待所有人都親近，唯獨拒我於千裏之外。阿芷，我是哪處不得你心意嗎？”

陳風頭一回說這樣直白的話，內裏情愫昭然若揭。

蘇芷素來不是很洞悉情愛的小娘子，但她也不蠢。

聽得陳風一番話，蘇芷沒有半點春心動，反而環顧四周，知室內無人，不會落大殿下顏面後，反問了一句：“為什麽是我？”

她這話問得很妙，好似知道陳風擇她的目的或許不單純。

只要陳風是大殿下一天，蘇芷就願意做他的擁躉者一天。

可是，這不代表，她會愚鈍到滿心信賴陳風，被他玩弄於股掌之中。

於蘇芷而言，陳風的溫柔多情來得古怪。她和他沒有更多私交，按理說，陳風不必庇護她。

又或者，真被沈寒山說中了。

他瞧中她是個女子，用幾句甜言蜜語就能擺布的女子。

蘇芷，不願意被人看輕。

陳風微微瞇起眼眸，小心碾動手骨翡翠扳指，低喃：“阿芷忘了嗎？你到皇城司上職，初初見我那次，我給你挪了一碟酥油鮑螺。”

說起這個，蘇芷記起來了。

那時她跟著柳押班認人，踱步至陳風面前，她朝他行了拜儀。

陳風笑得溫文，什麽話也沒說，只給她挪了一碟子酥油鮑螺，請她嘗嘗。

蘇芷不敢僭越，推脫說不用。

……

大殿下怎麽忽然說到這個了？蘇芷目露疑惑神色。

陳風嘆息：“你果然不記得了。”

“記得什麽？”

“十二年前，你以開國功臣之女的身份入宮赴宴。在拜謁皇後時，你趁宮人不備，摸了禦花園裏的酥油鮑螺入口。那一碟子點心，是我留下的。”

聞言，蘇芷才反應過來，原來她小偷小摸的行徑，被陳風看了個正著。

他也有這樣促狹的時候，故意用點心來敲打她。

蘇芷心裏暖融，覺得這段往事十分有趣。

陳風眼帶笑意，繼續道：“彼時，隔了五丈遠的風亭，我正與官家敘話。他和我說起你，道蘇家老臣護駕有功，不可慢待其女。他有意替我聘你為皇家婦，賜皇子側妃位，以示恩寵。他問我意下如何，我道你年紀還小，大了再說也不遲。豈料，你十來歲時挾父恩直入皇城司衙門，成了如今可獨當一面的皇城司使。真真是膽大妄為，出乎我意料。”

陳風幫蘇芷掖了掖被角，見她聽得認真，又說：“當時我覺得，這小娘子，有點意思。故而起了心思，用酥油鮑螺試一試你，誰知你把前塵舊事全忘了，唯有我還記得。”

他語氣惋惜，把這事兒當笑話講，蘇芷卻聽出了一身冷汗。

她怎麽也沒想到，她曾可能是陳風的女人。

天子輕飄飄一句話定下她的一生，世人也認定了女子嫁個尊榮的夫婿就是榮寵。

誰不喜歡不勞而獲？妻憑夫貴，一步登天，往後受萬人跪拜瞻仰，不好嗎？

不好。

蘇芷最怕的便是被人剪去羽翼，作觀賞鳥雀，囚入後宅。

幸好她逃脫了，沒有成為皇家婦。

真是……虎口脫險，劫後餘生！

蘇芷時至今日，倒是明白了陳風的親昵從何而來，在他眼裏，蘇芷本就是他的所屬物。只是陰差陽錯才逃開了手，但對於蘇芷而言，她聽了這番話，待陳風非但不親昵，還更疏遠。

她決不能再次落入禁庭樊籠！

送走陳風後，蘇芷疲憊地閉上了眼，她累極了，嗅著沈寒山特地為她調的安神香，漸漸入睡。

另一邊，沈寒山得了幾日假，可居府休養。

他向官家引薦葉主簿葉正，說葉家於衢州一案有功，暗示官家提拔葉正。

沈寒山如今是官家的寵臣，自然百般依他心意。

官家讀懂了沈寒山的言外之意，授官從五品大理寺司直於葉正，將其招入沈寒山麾下，供他差使。

葉正不僅從地方小官升成京官，連官階都高了幾品，喜從天降，他誠惶誠恐。葉正深知如今的高位來之不易，不敢有一絲一毫瀆職，更加勤勉辦公。

衢州的亂子，留給葉正來盤。授官的旨意還未正式下達，他暫時留在衢州幫著軍府處置地方犯罪的官吏，而其妻女先一步上京城打點官宅，以便葉正日後進京上職能住得安心。

疾風兄妹趁此機會，腆著臉護送葉家母女一程，也順理成章留在了京城中。

他還等著蘇芷好起來後，親自和她致歉呢！外人怎麽趕他，他都不肯走。

好事多磨，王氏一入京就水土不服病倒了，她怕葉小娘子染了病氣兒，委托老熟人蘇芷收留婉兒。

蘇芷正在病中，沈寒山哪裏敢讓王氏煩到心上人。他只得冷著臉留下了這個小姑娘，一回府丟給了蕭叔，由老奴照看。

蕭叔盼小主子生兒育女很久了，奈何沈寒山是個不成器的，死活不願意娶妻。蕭叔沒旁的耍頭，滿腔長輩情無處抒發，又見府上來了年幼的小娘子，一時喜不自勝，將人伺候得服服帖帖。

葉小娘子不過半天就和蕭叔混熟了，她嘴甜得很，成日裏“蕭伯”長“蕭伯”短的，喊得人心花怒放。

蕭叔覺得府上難得有一絲人氣兒，不再死氣沈沈；而沈寒山扣著鴛鴦蔓草紋銀茶碗的手指卻微微繃緊，他面色鐵青，盯著玩到一塊兒的小孩與老奴，嫌他們太聒噪。

小孩兒真煩。

還沒一刻鐘，葉小娘子就累了。

她趴到沈寒山桌前，嘀咕：“沈哥哥，我什麽時候才能去探望蘇姐姐呀？”

沈寒山道：“待你蘇姐姐大安的時候。”

“蘇姐姐喜歡我，她見了我，身子便會好啦！”

沈寒山可容不得這個小混賬去折騰蘇芷，擡袖攔下人：“你別吵她。”

“可我無聊。”

“忍著。”

“我一無聊就要去找蘇姐姐了，蕭叔說，她就住在隔壁府上，那我喊一聲試試？”

“葉小娘子……”沈寒山放下茶盞，盡量維持心平氣和的語氣，“你想出府逛逛嗎？”

“好呀！”葉小娘子笑得眉眼彎彎，“沈哥哥此話，正合我意！”

小狐貍遇上老狐貍，滿嘴都是圈套。

要不是有蘇芷作為“人質”，沈寒山真能將這個小丫頭丟出府外去。

沈寒山領人出府閑逛，蕭叔陪同。如此一來，葉小娘子逛累了，還能由蕭叔抱著行兩步，不必沈寒山搭手。

臨行前，沈寒山躬身叮囑葉小娘子：“記住，待會兒若是撞見我同僚，不可提及你姓氏或是父母。”

葉小娘子納悶地問：“為何？”

“你父親升遷改官的旨意還未正式下達，你如今說漏嘴，便是揣測君心，容易引發事端。況且，要是讓朝中人知曉你父親同我私下裏交好，還以為他是走後門被我安插入大理寺任職的，於你父親仕途無益。你要是恣意妄為，不僅害了你爹，還會害了你蘇姐姐，懂了嗎？”

沈寒山怕她不知利害關系，特地搬出了蘇芷。

這一番大官話，葉小娘子聽得一知半解。

不過她顧念父母親與蘇芷，大概聽明白了沈寒山的要求，鄭重其事點頭：“不能說我的名字，也不能提起爹娘！不然蘇姐姐就慘了。”

“對。”沈寒山松了一口氣，不蠢就好。

他決定領她先去內城的茶樓逛逛，外城雖說碰不上官場同僚，可往來人魚龍混雜，他沒護住孩子就不好了。

三人來到琳瑯茶坊，沈寒山剛給葉小娘子點上一匣子果脯，眼尖的小官便認出了他的身份，上前一步，悄聲行禮：“沈廷尉，好巧，在茶坊遇見您。見面既是有緣，不妨一塊兒坐下吃杯粗茶？”

沈寒山如今是三品大員，實在沒必要給低品階的官吏留顏面。更何況，他不同任何黨.派的京官接洽，免得被歸為一流。

只是他對外的儀態俱是溫厚，不欲折損形象。是以，沈寒山給人留了臉，笑著婉拒：“改日吧。今日不大方便，帶了家中小娘子來玩。”

小官瞥了一眼吃蜜果的葉小娘子，心裏百八十個想法：沒聽說沈寒山娶妻納妾啊？他不是孤兒嗎？也不可能是旁支家的孩子。那這孩子是從哪兒來的？是他的私生女？瞧小娘子年歲，該有個六七歲了，當沈寒山的閨女兒倒是合乎年紀。只是生母又是何人呢？他既然有了小娘子，不該拿不出手啊，一點風聲都沒漏出來。

難道……她的生母身份不得見人？

小官聞到了一點貓膩，笑得意味深長。他轉頭，同葉小娘子套近乎，問：“小娘子，你娘親呢？”

葉小娘子納悶地答：“我娘？她在養病呀！一來京城就生了病，如今臥病在床呢！”王氏成日裏病懨懨的，連葉小娘子的面都不見了。

小官面上風平浪靜，心裏驚駭：生病歸京，臥病在床，又和沈寒山走得近的……不是皇城司那位，又是誰呢？！

他輕咳一聲，再問：“那你爹呢？”

葉小娘子剛要說話，又瞥了一眼沈寒山，想起他的叮囑，道：“我不能講我爹的名諱，不大好，而且……而且還會害了蘇姐姐！”

這話一出，又觀葉小娘子賊眉鼠眼的做派……小官還有什麽不明白的？

對外不能說爹的名字，也不能喊母親。既是生病，又是姓蘇的！妥了，小官全明白了。

他偷笑著退下，不打擾沈寒山享天倫之樂。

小官一轉身，把話兒傳到僚友耳朵裏：“我同你講個事兒，你別和外人說。大理寺某個大官和內廷女臣，有個私生女。哎呀，就是皇城司那位，大理寺的郎君，不必我多說了吧？”

“啊？那我定然不同別人講。”對告密者許諾，踅身又告知了下一位，“一件大事兒，你別和旁人講，要緊得很。沈廷尉和蘇司使……”

大理評事趙楚之聽到這事兒，碗裏的酸湯面都不香了。他嚇得掉了筷子，直說：“不可能！絕對不可能！若、若真有此事，也是蘇芷那妖女勾引的……唉，沈廷尉還是太年輕，糊塗啊！”

就這樣，一傳十，十傳百……

待風言風語傳入蘇芷耳朵裏的時候，已經成了：蘇司使，聽說你和沈廷尉有個孩子？

嗯？？？蘇芷錯愕。

他們，什麽時候有了個孩子？

作者有話說：

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