蘇芷要查舊事, 自然需要葉主簿在側提點。

深夜，三人又聚了一回。

每次小敘，王氏都招待得體, 今夜她也熟門熟路，擺上了果脯以及梅花茶, 供幾人品茶慢聊。

看到茶盞裏的梅花, 蘇芷想起她帶來的那一枝玉蝶梅。她騎馬時，很小心護著，卻還是把花壓得幹癟，雕落了好幾朵。

原來，這世上很多事都不能強求。

蘇芷遺憾極了，置梅花於案上。花香清冽幽冷，她嗅了一會子，沈沈睡去。

幸好沈寒山後來進屋, 沒質問梅花來處，不然她不知該如何啟齒。

蘇芷多冷硬心腸的一人, 竟會憐憫林家大娘子，幫她把家鄉的花兒, 帶到了亡夫辭世的土地。

蘇芷問起葉主簿：“林州牧死的那日，他在做什麽？怎會平白無故想起登船游湖？”

葉主簿頓了頓, 道：“下官前幾日翻閱過案牘, 文書上記載, 那日林州牧私訪漁戶，詢問捕撈收支境況。聊得興起, 林州牧欲他同一塊兒上船收蟹籠, 也就是這時, 起了風浪, 漁船發生了意外。林州牧不慎落水，漁夫跳河去救，哪知溺水之人力大無窮，反倒是帶著那水性極好的漁民一同溺亡。”

這事兒說起來唏噓，自己死了倒也罷了，偏生還要拉上一個無辜的人墊背。

事情說出去都不光彩。

蘇芷是聽說過這種狀況的——若有不識水性的人落湖，他的求生本能逼人拼命扒拉住身旁所有可依附的事物，好似藤蔓一般粘纏上身。落水者力大無窮，會將來救他的擅鳧水之人，視為最後的救命稻草，死死抱住。救人者施展不開拳腳，反倒受累，最終雙雙遇難。

這事乍一聽沒差錯，蘇芷卻輕啜了一口茶，道：“要是林州牧絕無可能上船呢？他幼時遭水禍，連赴任衢州都罔顧聖旨，行的陸路。這樣畏水的官人，不可能一時興起要去游湖，遑論拾撿蟹籠了。除非，他腦子出問題。”

此言一出，蘇芷也楞住了。

她微微瞇起眼眸，把話拋給沈寒山來接：“一個人在什麽樣的情形下，才會去做自己不願做的事？”

沈寒山噙笑：“要麽受人脅迫，要麽神志不清。林州牧已是一州之主官，還沒人能拿得住他，由此可見，只有最後一個可能了——或許他落水時，是被人下了藥，這才不知反抗，不知掙紮。”

要是只下了迷藥，落水嗆到口鼻便醒了。那麽和普通溺亡之人並無兩樣，也發覺不出疑點。

至於那名漁民，究竟是下河裏救林然……還是怕他上岸後東窗事發，繼而用盡渾身氣力拉他下水，置他於死地，那就不得而知了。

聊到這裏，葉主簿毛骨悚然。

他從不知道，這些看似稀松尋常的事，還能有這樣讓人肝膽俱寒的內情。

若沒有蘇司使和沈提刑往下查探，誰能發覺其中端倪？

死了都沒地方伸冤。

葉主簿不解：“誰要害他？”

蘇芷心裏已有了人選，然而這只是一個不著邊際的猜測，她不能說，以免誤導旁人。

蘇芷問：“林州牧死了，可是衢州大事。你記得那幾日有發生什麽不對勁的事嗎？”

葉主簿苦笑：“實不相瞞，下官不過是州府裏的一個小小邏卒，位卑言輕，即便有哪處風浪，下官也不能第一時間嗅著風吹草動。”

一瞬之間，葉主簿像是想到了什麽。

他忽然猛灌了一口茶，以茶代酒，壯了壯膽。

隨後，葉主簿哆哆嗦嗦地道：“下、下官好像想起一樁事了。”

蘇芷目光如炬，望向葉主簿，請他開口：“你說。”

“林州牧死的那日，縣令嫌死人晦氣，影響官運，命下官帶領衙役前往知州府收拾隨身箱籠，好將林州牧的私物一並交付給京中家眷。”他是個不起眼的小官吏，自然哪邊需要往哪邊搬，被人當成鞠球踢來踢去。

“那日，下官前往林州牧府邸，卻見吳通判從中出來。他的扈從都待在府外，只他一人入林州牧府邸行走來去。下官覺得吳通判行蹤怪異，還問了句他的來意。”

葉主簿至今都記得，不可一世的吳通判在和他這樣小人物講話時，居然目光躲閃，帶有一絲慌亂。

他和葉主簿匆匆道了句：“不過是前來吊唁一番林州牧罷了。你是縣令派來收林州牧遺物的？待你理好所有家私後，送到本官的馬車上。州府主官的後事，自然要本官幫忙代辦，知道沒？”

“下官明白了。”

吳通判囑咐完這句，仍舊不走。

他不放心極了，又回頭，叮囑葉主簿一句：“不要偷藏任何林州牧的物件，明白沒？否則本官定要治你竊物之罪！快去辦差吧，本官就在府外等你。唉，林州牧走得痛心，本官定要將他身後事處置妥當，才好同京中交代，也方對得起同僚一場緣分。”

吳通判同林州牧認識不過兩月之誼，竟情義深重至此地步，還親力親為幫忙料理後事，實在難得。

那時，葉主簿想著，保不準吳通判這一出官場戲碼是演給朝廷看的，這才十二分的掛心。

如今想來，事出突然，卻有幾分可怖。

葉主簿咽下一口唾液，沈聲道：“那時，我入林州牧家宅收拾箱籠，發現衣櫥箱子都有被人翻動過的痕跡，還當是失竊，誠惶誠恐好一陣。後來細細想起，事先獨身入府邸的人除了吳通判，還能有誰？應該是他翻動的。此舉……不像是緬懷林州牧，倒像是在尋什麽東西。”

沈寒山聞言，笑了聲：“他要真尋到了自己想要的東西，也不會叮囑你收拾遺物時要千萬分小心了。想必是無功而返，這才一驚一乍的做派。”

蘇芷皺眉：“他有什麽東西，得去州府主官宅院裏找？”

“自然是對自己至關重要的東西。”沈寒山打了個啞謎，“偏偏還得是林州牧死後，第一時間跑去找的……”

他話音剛落，大家俱是起了一身雞皮栗子。

蘇芷望向葉主簿：“那你收拾林州牧生前之物時，可看到了什麽要緊的東西？”

葉主簿苦笑一聲：“下官軟弱無能，上峰這般吩咐，我便只能謹小慎微照做了，並沒有留心林州牧遺物是否有異常。”

他不敢和吳通判爭，他只是一只聽人差遣的螻蟻。他要保全自個兒，必須裝聾作啞。

這是葉主簿的求生之路，蘇芷不該高高在上，苛責他。

“不過，下官料想吳通判應當是沒尋到他想找的東西。”葉主簿道。

蘇芷問：“此話怎講？”

“在下官交付林州牧遺物後，吳通判還尋了下官一次，問林州牧所有私人物件，包括書畫筆墨，是否都已收拾妥當。下官盡職盡責辦事，自是不敢慢待公差。吳通判聽得下官回話後，倒也沒說什麽了。”

從前沒在意的地方，如今細細想來，卻諸多詭譎。

蘇芷喃喃：“他要找的東西，沒從林州牧府上帶走嗎？那有沒有可能……此物還藏在州牧府上？”

“這……應當不可能吧？府邸裏外都翻找過一通了，並無用物留下。”

蘇芷不信邪，凡事都要她自個兒過目才行。

她道：“能否帶本司使去一回州牧府？”

“好。”

蘇芷執意要去，葉主簿也只得作陪。

翌日清早，葉主簿同衙門告了病假，私底下悄摸領著兩位上峰登了一回州牧府。

到時，已是深夜。

蘇芷特地帶上了那一枝從京城折來的梅花。

她存有私心，是故意來州牧府的。

家府已然有幾個月無人打理了，府中空蕩蕩的，多處地方沒有修繕，透出一股子淒慘來。

這是官宅，若要修葺，得同官家請旨，一般官吏都不會住在破敗的官宅裏，生怕委屈到自己。林然倒是個老實人，不亂鋪張浪費，踏踏實實在州官宅子裏過活。

蘇芷入門，遠遠瞧見院中栽著一棵玉蝶梅花樹。

好巧。

花樹同他京中院子裏的那一棵相似，只是略小了些，花樹不夠高大，許是還沒長多久。

這是林然生前親手種下的。

樹根底下有掘土的痕跡，有人刻意挖過泥，搞得裏外一片狼藉，猜是在翻找東西。

只可惜，一無所獲。

蘇芷抽出林家大娘子贈的花枝，一個飛燕掠檐式的跟頭，翻上了瓦壟。

她借清冷月光，細細尋找放置梅枝的地段。最終尋了一節枯木，把新生的梅枝擺在上頭。

蘇芷低喃：“不知你的魂魄是否歸了故裏，我攜你家娘子的花枝給你帶個口信兒。她已生產，是個女嬰，母女平安。小娘子生得漂亮，打小便知心疼母親，不哭也不鬧，你該放心了。”

蘇芷雖說沒有同林家大娘子問過孩子性別，但從繈褓用的綢緞花樣上看，便知男女。小郎君不會用明艷粉嫩花色，唯有小娘子才不受錦帛顏色束縛。官宦人家用色拘謹，這點斷斷不敢出錯。

正當蘇芷要下檐離去時，那枯枝忽然裂開一道縫。

是被花枝壓塌的。

蘇芷探手去觸碰，發現蹊蹺——這枯枝，乃是人為插上的！

枝節裏被鑿了個很深的樹洞，竟然藏了一卷文書！

蘇芷愕然，忙抽出凜冽彎刀，猛地砍下枝椏。

她取出樹心深處的文書，遞給沈寒山。

三人一塊兒翻閱，發現這紙上居然書滿了吳通判作奸犯科的罪證錄目。

其罪孽之深重，罄竹難書！

而這卷文書，落款之人——是“林然”。

怪道吳通判要親自搜查州府宅院，原是疑心自個兒把柄落在了林然手裏！

陰狠如吳通判，當然想殺人滅口。

那麽林然的死，肯定同他脫不了幹系！

作者有話說：

第一個案子不會特別難~主要熟悉一下各個人物，之後還有幾個小轉折，不過十章內會結束第一個案子，然後咱們馬不停蹄開啟下一個案件啦~~

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