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第十六章

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蘇芷拿細竹簽挑了挑朱逢的指縫,剔出一些皮屑與勾絲的粉白衣線。

蘇芷了然,道:“刺殺朱逢的人,應當是女子。”

沈寒山捧場發問:“哦?蘇司使可是尋到了罪證?”

蘇芷拿木鑷子撚清那幾根衣線,同沈寒山道:“你看朱逢生前的衣裳是白底招財進寶紋襦褲,而他指尖掐下的皮肉卻是帶著粉白絲線的。沒有官身的平民郎子日常慣著黑白兩色或淺色衣褲,若非年節,不會穿他色。而娘子們卻不受官階衣色管束,藍黃粉綠等布色均可上身,而坊間近日時興的女子成衣大多是粉羅綢緞。由此可見,來尋朱逢的人,很有可能是個女子,還是個年輕女子。”

聞言,老錢滿意地點頭:“蘇司使推斷得不錯,朱逢死時衣褲大敞開,仰倒至榻上,觀其□□能斷定此人乃行房事中途遇害。”

說到這裏,蘇芷同幾人再次踏入朱逢遇刺的寢房,核對案發細節。

蘇芷掃了一眼屋內人血濺射的範疇,成灘的血跡濡滿榻上羅綢,人血自被褥飛濺上床架帷幔,地上只餘星點血花。

可見,朱逢死時確實是在榻上行不軌之事。

蘇芷道:“起先我疑惑朱逢為何背部沒有撞傷後血液墜積的屍斑,如今一看是床榻上遇害,也就能解釋這一疑處了。朱逢本就是俯身行房事,遇害後往旁側一翻身,跌在柔軟的被褥之上,故而不會碰撞受傷,也就不會形成大片淤血屍斑。”

她又掃了一眼門閂,紅木幹凈,沒有染上任何一丁點人血。再看一眼盆架上的銅盆,蓄滿了淡粉色的水。

蘇芷明白一二,對沈寒山說:“兇手殺了人後,還在室內清理了血跡。故而水盆裏有淡淡血色,而門閂上沒有人血殘留。”

沈寒山莫名勾起唇角,道:“何等堅毅心志的小娘子,才會殺人後氣定神閑梳妝、整理襦裙,再堂而皇之離開朱家?若她是遭受朱逢欺辱,這才不得已殺人,不該神色慌亂,匆忙逃竄嗎?”

“就憑她事先準備了毒器傷人,而後又留下魚鱗扮作赤鱬,就能判斷此女是有意謀害,並非臨時起意。”蘇芷看了一眼室內陳設,“屋內也沒有打鬥痕跡,或許是朱逢的老熟人。”

這就能說明女人如何能順理成章親近朱逢,將其刺殺了。

是誰呢?會是朱逢的老情人嗎?

蘇芷發下令去:“張押司何在?”

“蘇司使,下官在這兒!”追隨蘇芷來的皇城押司官張進忙踏入屋內,垂眉斂目應答。

“你將案情進展記錄於案牘之上,呈於大殿下審閱,再請大殿下任命林押隊,批許他領三十名長行邏卒深入外城,查探朱逢身邊的親近人。重點搜羅同他有私交的女子,包括妓欄!”

“是,下官領命。”張進並沒有即刻啟程離去,而是很有眼力見兒的端來溫水銅盆,遞到蘇芷跟前,請她凈手與面。

蘇芷觸過血跡與死者屍身,應當清洗手與臉,以免屍氣侵體。

他這般諂媚,看得大理評事趙楚之連連蹙眉,心道皇城司果然是個腌臜去處,胥役沒個胥役樣子,只知一昧阿諛奉承。

而張進也是伶俐人,怎麽不知旁人如何瞧他呢?

他才不管這些,心裏也壓根兒不覺得自個兒殷勤討好的行徑丟人。

別看他做小伏低,學內侍勾當很不體面,實則內裏都是生意。

皇城司的吏胥升遷調補與朝官磨勘考課有所不同,很看上司對他們的眼熟程度。畢竟大功勞都是幹辦皇城公事們手裏捏著,他們這些小邏卒哪裏能分得一杯羹?若無喜人政績,又如何升官發財?

皇城司裏除了大殿下,底下最位高權重的三名幹辦便是皇城司使蘇芷、趙都知、柳押班,他能抱住蘇芷的大腿都算不錯了,哪裏還管得上香的臭的。

那些內侍嘴上笑話他對蘇芷點頭哈腰,實則還不是艷羨他能伺候蘇芷的福分。故而,張進的姿態擺得很低,他知本分,也惜福,蘇芷也是看他識時務,這才事事都領他在邊上,當個能幫襯著開路的隨從。

蘇芷思忖案情,一時想窄了,沒捋上臂彎的袖口浸沒入水中,濡濕了一片。

張進見狀,忙小心提點:“蘇司使,仔細您的袖緣。”

聞言,蘇芷回魂,笑了聲:“哦,一時沒註意。”

“蘇司使稍待片刻,下官替您擦幹。”張進變戲法似的,從懷裏掏出一條錦帕,給蘇芷擰幹袖口的水漬。

這一幕,落到沈寒山眼中,令他高高挑起了眉頭。

沈寒山總是噙著意味深長的笑,臉上惱與不惱時常是一個臉色,教人分辨不出清明。

待張進伺候完蘇芷,領口信兒回承天門裏尋大殿下以及另外兩名幹辦主事官後,沈寒山同蘇芷耳語:“你麾下的人,倒是知進退,機敏得很。”

蘇芷不習慣同沈寒山靠這樣近,不過她察覺沈寒山話中的敏.感處,不得已和他歸為一夥兒人商討。

蘇芷低喃一句:“手別太長,管到我官司上頭來。”

沈寒山笑一聲:“芷芷,你為了庇護張進,同我高聲麽?”

他這語氣,很有拈酸吃醋的意味,教蘇芷很是不適。

蘇芷咬牙:“沈寒山,各司管各府,你不覺得你閑事忒多了嗎?”

沈寒山嘆息:“可憐沈某方才還因門下佐官趙楚之冒犯你,替你討回公道。原來,芷芷一直將我視作外人,連張進都比你我親近。”

蘇芷這才回過神來,方才趙楚之不過一個轉身的空當,待她態度就變得恭敬許多,原是沈寒山幫她打了一回“家犬”。

蘇芷理虧,難得多解釋一句:“張進此人雖有小心思,辦事卻還算手腳伶俐。我用人,只看差遣效用,不論品性。”

她把心事說給沈寒山聽,這已經是掏心窩子的禦下之道了。

能說這話,代表她同沈寒山的關系還是超乎尋常的親昵。

沈寒山滿意,饒過她這回,道:“既朱逢死因已查明,合該去向街坊鄰裏打聽事發當日朱家的動向,保不準會有什麽意外收獲。”

他沒有歪纏旁的事,而是盡職盡責先追兇查案。

蘇芷松了一口氣,和沈寒山聯袂出了朱家門。

這回,只她和沈寒山二人出面問話。仵作老錢的職責已經完成,趙楚之請他過大理寺官署敘話,也好協助他記錄朱逢傷情與死因,方便日後交由大理寺少卿馮正、大理寺正與推丞等上峰知悉,推進辦案進度。

蘇芷先敲響了朱家隔壁左側那戶人的房門。住在此處的都是西市開染院、磨坊的商戶,雖不說家中多有錢,好歹也有點殷實家底,故而也聘得起僮仆女使來奴役。

開門的女使似乎早料到蘇芷會來問話,門環剛砸動,她就裊裊婷婷踱來。

許是天生畏懼官吏,女使小心探出頭,發問:“兩位官爺可有事吩咐?”

蘇芷沒心思做善人狀,厲聲道:“敞開門來講話,莫要鬼鬼祟祟見人。”

“是!”女使被嚇得渾身一顫,忙拉開門,眼角已然蓄滿了一包淚。

宅院主子原本想著蘇芷問話,女使打前鋒就盡夠了,豈料來了個刺頭。

他們也不敢龜縮在正房裏不作聲,忙笑臉相迎,湊到蘇芷面前:“官爺遠道而來,真是令小人的屋舍蓬蓽生輝。”

蘇芷冷道:“少在本司使面前裝蒜,我同你也沒什麽好攀親寒暄的交情。我只問你,昨日朱逢遇難,你們可曾看見了什麽人進入他的家宅?”

女使和主子面面相覷,遲疑著搖了搖頭。

蘇芷猜到,這是怕惹禍上身,因此選擇三緘其口。

商人最怕的是什麽?是盤問稅賦,是同官署扯上關系!保不準他們對朱逢之死沒有半點同情,反倒暗地裏埋怨朱逢死的陣仗太大,連累他們也要被官人盤查。

沈寒山見狀,溫聲笑道:“兩位莫怕,蘇司使話重了些,心地卻是極好。我倆來家中問話,是想了解兇案線索,不是來為難人的。蘇司使這樣講話,也是一番苦心。若日後往下查探,尋到鄰裏欺瞞官司、知情不報的境況,便是本官念兩位無要緊過錯,私心庇護一二,怕是也不能夠了。”

這話裏話外都在提點女使和家主莫要犯渾,要是隱瞞線索,那壓下顱頂的,可是欺君之罪。到時候,就是沈寒山也保不住他們。

沈寒山一派親民姿儀,將自個兒拉到黎民百姓的陣營,設身處地為他們著想。

本是無罪之人,隱瞞了案件端倪,倒成了重罪。

實在劃不來。

家主不蠢,只得老老實實交待:“其實昨日,小香看到一名頭戴黑色厚氈帷帽的小娘子進入了朱家。是朱逢親自來開的門。將人迎進去後,朱逢似乎怕人瞧見,還左顧右盼一陣,見沒人瞧見,才將院門關得嚴絲合縫,進屋裏去了。”

小香應該就是這個女使的名字。

蘇芷問:“不過是來了個嬌客,值當你們記得這樣清楚?”

小香同家主對視一眼,奓著膽子,道:“官爺有所不知,一般小娘子上街戴帷帽,為了遮掩容貌,總用薄紗,這樣也方便行路,哪裏像那天的小娘子,用密不透風的厚氈布,把臉擋得嚴嚴實實,這不妨礙行路麽?她這樣隱蔽遮面,怕是有鬼呢!再說了,朱員外是鰥夫,沒有妻女治家鎮宅,便是同女子交際,也無人管束,何必鬼鬼祟祟成那樣?”

可見小香是家主跟前的寵人,在主子面前絮絮叨叨一堆野聞,家主也沒有打斷之意,反倒習慣她多嘴多舌。

沈寒山笑問:“你留了個心眼,企圖一探那女子的真容是麽?”

小香的心思被俊朗的郎君揭穿,羞赧一笑:“回官爺的話,是這樣。奈何奴家在門前顧了幾個時辰,朱家都沒開門。奴家實在是等不了,便讓門房看顧一二,要是那小娘子出了朱家,速來報我。”

說到這裏,眾人的目光又落到的門房身上。

門房哪裏見過這場面,忙打著哆嗦,道:“小人聽了小香姐的吩咐,真坐在門檻上蹲人了。可是都到了夜半,也沒人出去。還是朱家和雇的婆子探親歸來當差,這才發現了朱員外的屍體!那婆子被嚇得昏死過去,還是小人幫忙報了官呢!”

說起這個,門房就覺得晦氣,他不過一個下人,惹上官司,已經被衙役們盤問過一輪了,該說的都說了,如今還來發問,真是膽子都要被嚇得細小了。

聽到這裏,蘇芷難以置信地問:“你說什麽?那名小娘子進入朱家,就沒出來過?她就這樣人間蒸發了?”

“是啊!”門房想到就毛骨悚然,“不是赤鱬妖女,還是什麽呢?!小人真沒發現誰進出朱家!要是她攀墻離去或是從正門離開,那小人是鐵定能瞧見的。而朱家後門,昨夜也有官爺問過沿街擺攤的貨郎了,真就沒看見有人出來過啊。”

這算密室殺人嗎?兇手入了宅院,竟沒再出來過了!

沈寒山噙笑,對蘇芷道:“芷芷,你瞧。這不是妖怪殺人,還能是什麽呢?”

一個能憑空消失的女子。

一個能勾得鰥夫急不可耐行房事的美麗女子。

一個殺人毫不手軟、事後還能淡然擦拭手間血跡的神秘女子。

說她不是妖精,都沒人會信了。

偏偏蘇芷不信邪,她抿唇,深思一番,道:“既不是翻墻,也不是前後門出去……那一個人想離開朱家,必有他法。也就是說,朱家很可能藏著一條通往別處的暗道!”

作者有話說:

沈郎君一心想談戀愛,蘇司使一心想擺脫戀愛腦~~~~

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