賈璉如今同尤二姐過的才像正經夫妻的日子，平兒早不讓沾手了，賈璉心裏又膩味鳳姐，也不願太近平兒。剩下個秋桐，新鮮勁已過，容貌體態都比不得尤二姐，不過當個小菜，偶爾來兩口換換滋味。惹得秋桐心裏更恨尤二姐，只那位養著兒子又得爺們的心，她也只能暗地裏多咒幾句罷了。

待賈璉梳洗停當了往外辦事去，常在尤二姐跟前奉承的幾個婆子媳婦，一行搭手做活，一行輪著翻兒地說好話。尤二姐聽了自然越發高興。

一個婆子道：“奶奶還不知道呢，二爺回來的時候，先往那頭屋裏去過。嘖嘖，要說咱們二爺可真是有情義，那個都病得不像個人樣兒了，還過去看看去呢。聽說沒說兩句話，就又躺下了，真不曉得能熬到什麽時候去。”

另一個道：“還說呢！那命都是拿銀子吊著，配的什麽藥丸子，光裏頭人參就得用半斤！當歸又要身同須分開，能用身的那須用不得，用須的那身又用不得，就這麽折騰，銀子都跟水似地淌去。還養得病歪歪一日不如一日，真是白瞎那銀錢！”

尤二姐驚訝道：“什麽藥丸子，這麽金貴！”

那婆子便笑道：“說是哪裏來的秘方兒，自家藥局子裏頭配呢。那藥局子裏原先都是那頭的人，可不是要什麽做什麽，就算要搓個人參身上泥，只怕都有！”

另一個便道：“你這話也就這兩日說說吧。”

眾人一聽這話裏有話，忙都追著問詳細，這婆子才笑著道：“太太說那藥局子也沒什麽用，做出來的散丸比比外頭的還貴出許多來，不如裁撤了，還省耗費。”

幾人相視一笑，都道：“對了，如今可是太太當家了呢。”

尤二姐卻想的不是這個，猶自喃喃道：“怎麽一下子這麽不好了？前陣子不是還能出來管事的？”

有個媳婦子便道：“她那病，都是早年小產落下的。不是我沒口德咒人，實在是，這樣的病若是在小門小戶，一早沒命兒了。也就咱們這樣人家，經得起那個耗費，實在是拿銀子填陷，也不曉得多少銀子能買一天活頭兒！”

方才說話的婆子便接了話頭道：“可不是！又沒個醫治，就這麽硬撐著，白瞎錢。”

尤二姐聽了心裏就不是個滋味。在她看來，如今這府裏都是自家兒子的，你看當家的是大老爺，大老爺又沒有旁的人了，不給自家二爺給誰去？至於還有個賈琮，她也不算在心上。這二爺又只有菨哥兒一個兒子，還不都是他的？這如今旁人家多花掉一分，往後菨哥兒就少得一分。想到鳳姐還在那頭這麽拿銀子買命，算來卻是拿菨哥兒的錢往水裏扔呢，心裏越想越不舒坦。

她性子又是個天真的，心裏沒個算計，便脫口而出道：“這可真是拿銀子打水漂呢，什麽時候是個頭兒！”

有個媳婦楞頭楞腦的，見尤二姐似是擔心花費，便勸道：“奶奶也莫心急，她那裏花的都是自家的銀子，要不然，就那點月錢，夠幹什麽的。”

尤二姐聽了這話不由得面色一變，邊上一個知機的婆子趕緊啐道：“呸！亂嚼舌根的東西！曉得個什麽就胡亂開口勸人來！她哪裏有自家的銀子？還不都是趁著管家那兩年刮下來的，一年到頭，光送禮的就不知道多少！何況那時候滿府的月錢銀子都在她手裏，遞塊肉還一手油呢！

更何況，她不是稱一聲二奶奶？夫妻一體，她的東西不就是二爺的東西？難不成她死了王家還會來要嫁妝不成？！還不都是這院子裏的。說到底，往後這院子哪個說了算，那些東西就該歸哪個！”

尤二姐聽了頻頻點頭，雖不說話，那意思卻是再明白不過了。

那楞媳婦卻忽然道：“這話說的，不還有個姐兒麽，恐怕都得陪了去。”

那婆子真想敲開這媳婦子的腦殼，看看裏頭裝的到底什麽東西。好在另一個婆子開口了：“這家裏嫁女兒都是有規矩的，按著夫家門第再做增減，那王家如今又不算什麽了，陪多了也不像話。”

尤二姐聽了連連點頭：“這事兒爺也說起過。官中都有預備的，沒有隨便添的道理。”

待得閑話盡了，個人散去，尤二姐在窗下椅子上坐著做針線，紮不得兩針就放下了，眼前總飄著鳳姐那頭的閃緞軟綢、織錦雲紗。“唉，能幹又怎麽樣，還得能活才成啊。”一時也品不過心裏的滋味來，究竟是嘆是憐，是喜是盼。

再說邢夫人見賈璉氣沖沖回去卻沒個動靜，暗罵兩句“沒膽的殺才”，便又尋機欲讓賈赦說去。賈赦正為外事煩難，心裏不樂，見邢夫人一張老臉，說些沒趣的話，不由遷怒，直眉楞眼罵了一通把她轟了出來，這哪裏還是前兩日信誓旦旦的模樣？！邢夫人自討沒趣，心裏越發恨上了鳳姐。

趁著賈璉過來請安時，她舊事重提。賈璉便道鳳姐如今身子很不好，恐也問不出什麽來。且如今家裏要籌辦喜事，也不合提這個。若真有實據的，拿了來直辦了也罷。他這卻是聽了平兒說“太太不知怎麽受了環三爺的攛掇”這話，知道賈環因趙姨娘一事向來對鳳姐恨極，邢夫人又不是個精明的，若是自家白白被那小子當了槍使，才是笑話了，故有此一說。

那邢夫人聽在耳裏卻是另一個意思了。她只覺著這一家父子兒媳都不把自己當回事，自己拿出這樣的事來，一個就幹嚎了兩聲回去一趟，裝死不理；另一個假作氣勢洶洶先脫身而去，回頭安撫了老爹就來同自己耍花槍，實在可恨，可惱！

待得賈璉一走，邢夫人便吩咐夏婆子讓人往莊上去帶了張華來府裏，自己這回還非得爭口氣，什麽府裏有喜事，不宜宣揚，不過娶個破落戶人家的女兒，還當成件大事來了！

夏婆子等人從前也沒少吃鳳姐的苦頭，鳳姐向來眼裏也看不見她們，如今得了機會，正恨不得把鳳姐踩到泥裏，好生羞辱一番，才算趁願。得了邢夫人的吩咐，趕緊使人備車備騾，帶了人往莊上去。

結果到了傍晚，一身腌臜地回來了，見了邢夫人滾倒便磕頭，一把鼻涕一把眼淚地哭訴，卻道路上遇著了強人，差點連命都沒了雲雲。

邢夫人哪裏管得了她死活，只連聲問道：“那張華呢？！”

夏婆子嚅囁著道：“等、等我們回過神來，已、已經跑了……”

邢夫人瞪了眼睛，忽然擡腳就把夏婆子踹了個仰翻，厲聲喝罵道：“蠢貨！連這麽點事都辦不好！養著你們做什麽用！”

回過神來又道：“你說，你說說看，遇到劫道兒的了？當真？去找二爺來，馬上去找來！去報官！去報官！”

夏婆子嚇得不敢言語，直給一旁的婆子使眼色，那婆子只好硬著頭皮上去安撫邢夫人：“太太息怒，千萬別氣壞了身子。”

邢夫人聽了越發惱怒：“還讓我息怒，啊？還讓我息怒！一個個不把我放在眼裏，如今連手裏的證人都讓你們折騰沒了！我還息什麽怒？！我息命得了！”

那婆子趕緊道：“那潑皮不過是個人證，太太如今是當家婆婆了，要處置個犯了大錯兒的兒媳婦，哪裏用得著那許多事？又不是衙門審案子！”

夏婆子為了替自己開脫，忙道：“太太，我們去押人來府，許多人知道的。說不定就是有人故意使人去劫的呢……”

邢夫人一聽這話，忽然安靜下來，坐在了椅子上，瞇起眼睛道：“你是說，她使人給劫走的？”

夏婆子有苦說不出，一縮脖子道：“奴才可不敢這麽說，不過這麽猜疑罷了……”

邢夫人瞪她一眼，只心裏卻覺著這夏婆子的話甚有道理。實則一早那旺兒家的事，她就疑心是鳳姐指使他們一家子逃跑的。如今這事這般稀奇，要說有人使壞也極有可能。算來算去，這兩件事，能得好處的也就鳳姐一個。她只把一樣樣都弄得沒了對證，自然還穩坐她的二奶奶寶座，自己這輩子想要她低頭卻是難了！

天大的一個機會，就這麽一寸寸給磨沒了，邢夫人心裏越想越氣，又想又驚，若這事真是鳳姐所為，那她在這府裏是有多少耳目？外頭又有多少人手？果然是瘦死的駱駝比馬大啊，這麽想來，又有些膽怯起來。

不說邢夫人如何處處受挫，只說賈環把鳳姐所為種種惡事都告訴了邢夫人後，又把之前那位“金公子”給他找來的人證也送了過去，便坐等鳳姐被休。哪知道等了一日又一日，竟是丁點風聲沒見。只聽說鳳姐被邢夫人訓了一頓，而後便病了，之後就當風吹去，再無人說起，心裏之懊喪難以言說。

這日他沒回府，往花枝胡同的一處小院子去了，敲開院門，裏頭出來的卻是彩霞。

彩霞見他來了，迎到裏頭又給倒上茶，才問道：“怎麽樣？府裏可有動靜？”

賈環長嘆一聲，搖搖頭道：“咱們府裏哪年不走脫幾個人？有說死了的，有說逃了的，到底也沒見哪個再尋著過。這回你家……嗯，這回旺兒家整家子不見了倒稀奇。那日……那日若不是我……說不準你也不見了呢，這麽算來，實在……還是個緣分……”

彩霞聽了這話，面上一紅，又道：“那、那沒人問起過我？”

賈環道：“哪個來問！只當都不見了。”

彩霞聽說鳳姐沒有著人尋過自己，心下稍安，如今她自然知道那旺兒一家不見了只怕同鳳姐脫不了幹系。她雖說會有自己的好處，只那樣手段心腸的人如何信得？幸好想了這麽個主意，賈環如今卻是比自己更怕有人發覺此事，卻是再好沒有的了。

略想了想，換了話頭道：“方才看爺進來，好似有什麽糟心事？”

賈環摁著額頭一嘆：“還是你知道我！正是見著鬼了！”說了便把自己欲借邢夫人之手對付鳳姐未果的事說了一遍，皺眉道，“那大太太從前就不喜那惡婆娘，如今得了這樣的機會，沒有道理不聲不響啊！我實在想不明白。”

彩霞忙道：“三爺這回卻是想岔了。”

賈環如今對彩霞是當半個親人半個謀士來待的，聽了這話便忙道：“你且說來。”

彩霞道：“三爺想想看，那放印子錢的事兒，可真是可大可小。那老太後去了沒滿一年，她家裏因著放印子錢的事就抓了關了多少人？這大太太雖不喜歡二奶奶，可若是二奶奶犯了這樣大事被人掀了出來，她又能得著什麽好？是以三爺說只聽著訓了兩句，就是這個道理了。”

賈環道：“便是如此，那還有張華的事，這婆娘當日可是想把親老公都給告進官府去的，這還不夠休棄的？！”

彩霞搖頭道：“二奶奶雖告了二爺，卻一頭又使銀子壓著，可見不是為了告二爺，不過是為了不讓尤二姐進門罷了。這二奶奶好吃醋，是滿府盡知的，二爺就算知道這事，雖生氣，也不至於要休妻。畢竟那邊二太太還在呢，且王家舅老爺雖致仕了，親戚子孫還在，二爺也不好太過。”

賈環不由怒起：“照你這話，我姨娘的仇還報不了了？！”

彩霞想了想道：“我只是不解，三爺何必把東西交給大太太？既是證據確鑿，交給衙門便是了。讓衙門查去，罪證確鑿，自然沒人能包庇的。不說二奶奶，恐怕二太太都能跟著吃了掛落，不是一石二鳥，再好沒有的事？！”

賈環訕訕搖頭道：“這……事情鬧太大，若是讓老爺知道了……只怕不大好。”

彩霞心中不恥，面上卻笑道：“三爺真是，二奶奶的仇人不知道有多少，便讓那些借了印子錢的人出首告去，誰能想到三爺身上去？相反，恰好把從前二奶奶暗算三爺的事也給撕捋出來，老爺才知道當日是冤枉了三爺！”

賈環眼睛一亮，連連道好，只可惜沒個證物。彩霞便道：“三爺忘了我了？二奶奶放印子錢的事兒，都是我那對好翁婆管著的。我那日趁夜回去了一趟，還有兩本陳年舊賬他們沒帶走，恰好三爺拿去用。”

說了便回身往屋裏去拿了個包袱出來，打開一看，果然是兩本賬冊，賈環略翻了翻，不禁仰頭大笑，連連呼道：“天助我也，天助我也！”

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