寶玉自知道了自己親事已定，心裏就越發想念黛玉。只如今賈母不在了，去求哪個去接了黛玉來？王夫人？邢夫人？他倒有心去求李紈，只想到李紈淡淡一眼看過來，心裏就先怕了。可嘆世事常是如此，越做不到的事越容易心心念念。

這日寶玉在屋子裏讓襲人幾個理東西，說要把從前小時候的舊物都翻出來整理，尤其是從前的詩書畫作。眾人都七手八腳忙碌起來，倒是找出了不少來，寶玉一一看過去，卻驚覺其中與寶釵相關者極多，倒是黛玉的手跡卻半分不見。便皺了眉頭道：“你們都尋出來了？如何只有這麽些？林妹妹的詩作竟一張都沒有？”

襲人想了想道：“都在這裏了。二爺的詩文是頭一件要緊的東西，我們可不敢混放。林姑娘的東西自然是收在瀟湘館的，後來林姑娘家去了，自然都搬回去了，如何會在我們這裏？”

寶玉一指邊上道：“那如何寶姐姐的卻有？”

如今眾人聽他說起寶姐姐三個字，便不由得面上含笑，只怕臊著了他，趕緊接了話道：“寶姑娘如何一樣？寶姑娘與二爺合作了多少畫！還有後來的那個泥塑小景兒，哪一處不要打稿子？這日積月累的，自然多了。咱們這裏還不全呢，寶姑娘那裏只怕更多。那時候二爺多是在蘅蕪苑呆著的。”

寶玉聽了這話，不由想起當日來，忽又嘆道：“如今卻是一個個都不知道如何呢。雲妹妹也許久沒見了，香菱……”想起之前王夫人所言，便住了話頭。

襲人自然知道這個意思，又怕他想起從前繁華，對著眼前孤清，別又犯起病來。如今可是等著大喜呢，不比從前了。便忙又拿了裏頭的畫作出來問這問那地混開了話去，見寶玉並無異色，才算松了口氣。

卻見秋紋從裏頭抽出張繡樣來，上頭細巧的花枝，邊上一只翩然銀蝶，構圖簡單卻很有兩分韻致。碧痕一眼看到，眼神閃了閃，笑道：“這是從前晴雯的繡樣，卻沒想到夾在這裏了。”

寶玉聽了趕緊拿了手裏，眼睛在紙上一寸寸來回看，襲人見了心裏一嘆。碧痕又道：“說起來，從前二爺身上的許多東西都是晴雯的針線呢，她的活計實在好，旁人都比不上的。”

襲人聽了看她一眼道：“今日不比往昔了，王妃也是我們能隨口議論的？你且住了嘴吧。”

碧痕聽了挑挑眉毛，不再言語。寶玉聽了這話卻覺心裏一陣悶痛，緊皺了眉，好半日，才緩緩道：“都收起來吧。”

眾人聽了各自動手，只他拿了那張繡樣，往一旁榻上坐了，只是出神。

那幾個忙活著，嘴上還不停，秋紋道：“我聽說他們那邊都放了月錢了，怎麽我們這裏還沒？”

麝月道：“這不前不後的，發什麽月錢，不是得到十五嘛。”

秋紋道：“話是這麽說，今兒聽了一耳朵，說那頭發的比咱們早。”

麝月道：“瞎折騰，發早了能多發一吊錢還是怎的，連這個也要爭！”

秋紋面上一僵，麝月醒過神來，趕緊道：“呸呸呸，我這嘴，我可不是說你，你別多心。”

秋紋一笑道：“我知道姐姐不是說我。那邊也真是的，弄得一府裏兩個規矩，亂了套了。”

幾人絮絮叨叨地說些瑣碎，寶玉卻在那裏細想。想著黛玉剛進府裏時，兩人何等親密，雖常有拌嘴，自己又每每要去賠罪，卻是樂此不疲。想那時候黛玉的薄嗔微怒，想兩人的言語機鋒，恍若就是方才之事。卻不知曾幾何時，竟疏遠到了今日的模樣。

眾人都收拾好了，見寶玉在那裏怔怔出神，面上似喜忽悲，都已慣了，各自散了忙去，並不理他。實在是這位二爺性子特殊，她們自認俗人，便是要管也無能為力的。

碧痕見得了空兒，同麝月說一聲，就往家裏去了。

碧痕娘見她回來，把一碟子點心拿出來給她道：“嘗嘗吧，打外頭買的。”

碧痕笑道：“您老留著自己吃吧！還當我們那裏同你們一樣不成？少了哪裏也少不了我們那兒的，您老人家放一百個心。”

碧痕娘道：“放心？這眼看著寶二奶奶就要進門了，我這心還真不知道怎麽放呢。”

碧痕聽了這話，便把寶玉這一陣子的形象舉止說給了她娘聽，又道：“這成親還有這般不高興的，也是少見，要不怎麽說我們二爺個別呢。”

碧痕娘道“你少同我打馬虎眼，忘了你當日答應我的事了？還真想留下來當通房不成？你看看平姑娘，抵你十個不算多吧？看看如今什麽樣子。”

碧痕喝口茶，笑笑道：“我的娘！你們如今不趁著機會多撈點，老惦記我這點事做什麽！”

碧痕娘道：“你這事才是我心頭大事！還有，什麽撈不撈的，少說胡話。”

碧痕笑道：“你還想哄我呢。如今太太管了家，只會抓眼前數得著的銀錢，連管事們都串聯著撈銀子，當我不知道呢！”

碧痕娘不搭她這茬兒，只盯著一件事問，碧痕沒法子了，問她：“我這會子出來了，又怎麽樣呢？”

碧痕娘道：“你怎麽就不長腦子呢！方才你也說了，這大太太哪裏是個能管家的，再加上個大老爺，咱們老爺同太太又撒手不管，往後還不曉得什麽樣呢。你還指著能一直養這許多人？還不如趁早，這會子求去了，正好府裏也想削減些人口，索性就放了出去。要再等等，哼，大老爺可不是老爺，到時候賣幾家換銀錢花也不是不能。你自己想想去！”

碧痕被自己口水嗆著了，好一陣子咳嗽，皺了眉道：“不至於吧，咱們府裏只有買人的，哪有賣人的道理……嘖，可聽娘你這麽一說，又挺有道理的樣子。”

碧痕娘瞪她一眼，碧痕想了笑道：“行吧，您說什麽就是什麽。左右那裏如今呆著也沒什麽趣兒了，襲人一聽晴雯的話，臉上繃都繃不住。嘁，真是拿大拿慣了，我可沒興頭跟著去討什麽寶二奶奶的歡心。娘你做主吧，完了我去磕頭就是了。”

碧痕娘這才松了口氣：“總算說句像樣的話兒。”

過不得兩日，碧痕就給王夫人磕了頭，放出去由她爹娘自主。碧痕娘是個有算計的，早給她看好了人家，卻是京城邊上縣裏的一戶鄉紳，家裏也有幾頃地，在長安城裏有個小糧鋪。那家就一個兒子，讀書沒天分，只人卻老實，樣貌也過得去。

她還怕碧痕挑揀人家，卻沒料到碧痕自答應了出來，便算撒開了手，聽她娘一說便都答應了。見她娘還楞神，她笑道：“我知道我遠沒有娘聰明，娘給我選的人家自然都樣樣慮到了的。我既笨，索性省了心也罷，都聽您老人家安排就是。”

小門小戶沒那麽多講究，倒趕在寶玉成婚前出了門。怡紅院裏人等聽了消息，自然各有隨禮，寶玉更賞了一對不菲的玉佩。只轉過身來，一群丫頭們心裏作何想法，卻不好猜了。

鳳姐一直臥病不出，王夫人遣人去看過幾回，自己也親去過兩次，看在眼裏也十分憂心。只她這裏要備著給自己的寶貝兒子娶媳婦，又不欲借旁人之手，也是忙得不可開交，實在分不過去太多心思。

這日鳳姐正同平兒說話，就聽外頭吵吵，平兒趕緊出去了一回，回來便是一臉怒色。鳳姐問究竟何事，平兒怕氣著鳳姐本不欲說，只自己也沒個主意，便道：“外頭都察院來人，說要問……問奶奶……問奶奶印子錢的事。也不知道哪個不長心的，還直來回奶奶，這是想讓奶奶跟著官差走的意思？！腦子都讓狗吃了！”

鳳姐瞇起了眼睛，平兒自然知道這事的，只她也沒當回事，怕鳳姐傷神，還勸慰兩句。

鳳姐嘆口氣道：“卻是想我死的人太多。便是病得只剩半條命了，也不肯放過。”

到了還是林之孝帶了幾個人去了趟都察院，回來時便見賈璉在那等著。賈璉問起來，林之孝自然都據實以告，只說是有人出首告發賈府二奶奶放貸收息、重利盤剝，害的好幾家賣兒賣女等話。都察院接了狀子，才著人來查問的。

賈璉不禁想起了前陣子邢夫人提的話頭，便道：“告狀的人什麽來路？讓人尋他說一說去，好好的往衙門跑什麽。”

林之孝回道：“那人的兄弟因還不上錢自己抹脖子死了，他才來告發的。我也是私下說的意思，只人家不肯。”

賈璉皺眉：“有什麽證據沒有？”

林之孝道：“有兩本舊年的賬目，只這如今告的這個卻沒在那老賬上。事情還在兩可之間。”

賈璉聽了這話，心下略安，對林之孝道：“你往那察院處走一回去，若有什麽進展，咱們好看著辦。”

林之孝趕緊答應著。

過兩日，賈環急匆匆跑去尋彩霞，彩霞還當什麽事，就聽賈環苦著臉直嚷嚷：“天要亡我！”

彩霞又問，賈環才道：“前次不是同你說了，我讓人找了幾個從榮府裏借了印子錢的苦主去衙門告發？我當日特地問過，借錢給那些人的確實是那惡婆娘院子裏的婆子，我還當那惡婆娘手裏不止你公婆那一條線呢。哪想到……哪想到這，這還有一個二奶奶！”

彩霞聽了初時不解，忽然瞪大了眼睛道：“尤二姐？！”

賈環苦著臉點頭，“那一位道行比那惡婆娘差遠了，連那些借了銀子的都知道是問國公府奶奶借的，都沒借奴才的名頭！你說這事鬧得，我竟是替那惡婆娘除了對手了！唉，真是……天下怎麽會有這樣的事！”

彩霞也覺得哭笑不得，趕緊思想一回，忽然笑道：“爺也不用著急，這外頭只說是二奶奶，到底是哪個二奶奶還得咱們裏頭說了算。這勝負可還不一定呢。”

賈環一楞，再想，也覺有理，只這事情如今也不是他能管得了的了，正該把自己摘個幹凈的時候，只好靜觀其變罷了。

果然不幾日，賈璉就得了消息，沈著臉進了尤二姐的屋子，一會兒就聽裏頭低泣求饒的聲兒。第二日賈璉打裏頭出來，面上卻是一時猶疑，一時決斷，旁人看了也不知究竟。

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