迎春道：“原本以我性子，我是懶怠管你們的。各生天命，我連自己都顧不過來，又哪裏顧得上你們？這前次藕官她們的事，讓我多想了些兒。這奴才是主子的奴才，要說全不相幹，竟是不能的。艾官跟著三妹妹，就沒有摻和到事情裏頭，蕊官本也算是改弦更張了的，卻因同芳官藕官交好，只顧著一時意氣了。如今倒讓幾個主子見了面不自在。唉。

我想著，艾官若不是三妹妹一早讓人管束教導了，這怕這回事兒還得大呢。照理說你這麽大人了，這滿院子哪個不喊你一聲姐姐，行事卻還這麽沒個計較，我若不點你兩句，往後你因此生事遭災，我也不得安心。是以，今次我就同你分說分說此事。可好？”

司棋何曾見過迎春同她這般說話的，忙答應著，又給迎春倒了碗茶來。

迎春想了想道：“你這回這般生氣，就是因為要吃豆腐沒吃著，要吃燉雞蛋沒吃上？”

司棋一怔，遂回道：“要只這樣也沒這麽大氣，只恨那婆子可惡，奉承旁人深恐不夠周到，一樣事情到了我們這裏就差出天地來了。若不給她點顏色看看，實在忍不了這口氣。”

迎春嘆道：“你就不曾想過，你平白地去要東西，本就是你不對？”

司棋一楞，忙道：“姑娘，我們才要了幾回？你沒看怡紅院那裏，就差上全席了！”

迎春點頭道：“你聽我說來。這太太同二嫂子她們把這廚上交給柳家的，這廚上的事是不是就該一應聽她分配？我們能問責到她的，就是一日兩餐的份例等齊，飯菜無誤。她可曾克扣過你們的份例飲食？或者以次充好給你們些入不得口的東西？”

司棋想了想，只好搖頭。

迎春便道：“這就對了！該她做的她都做了。之後她在廚上賺了多少油水，那是這府裏規矩容她的。旁人要羨要妒都是旁人的事，她並沒有做錯什麽。如此，餘者個人又或者往廚上叨擾，要東要西的。既是盈虧在她自身，給或者不給，也是她的事。

說白了，便是我去要個什麽東西，她若說規矩裏沒這個，我也只好作罷，是不是？這事兒就是說到老太太跟前去也是她的道理。你又要說她如何奉承旁人了，那是她自樂意拿自己兜裏的好處去兜攬人，或者求什麽或者就是喜歡，又關我們什麽事？

你這回，卻是以她樂意奉承旁人，就該樂意奉承你——這樣的心思來生的氣了。至於說什麽大家賺不成。說句實在話，她能賺，那是祖宗規矩管事太太們許了的。你有什麽身份本事去說她賺或者不賺？如此行事，反倒讓人看低了去。

我想著，你若真是要吃那點豆腐雞蛋的，就打發小丫頭拿百十個錢去，她還會不樂意？她對我們這裏沒那麽大情分，又確是分外之事，還要她白搭自己兜裏的好處，她自然不樂意的。就算一回應了你，兩三回之後仍要生齟齬。這根子就在於你要讓人做的事是她不願意做的也是不該做的。我且問你，你怎麽就有那麽大能耐，覺著她就應該捧著你呢？”

司棋方才一心裏都是柳家的明明對怡紅院諸人如何如何，卻故意在這裏打自己臉雲雲，越想越覺著柳家小人嘴臉，罪不可恕。如今聽迎春這麽一說，倒不是柳家的不好了，反是自己沒臉？自然應不下這個來，只看著迎春。

迎春見狀笑道：“柳家的得了太太二嫂子她們認可，管了廚上，分內事情做的都無誤。她自然落些好處，那也是默許了的。如今她樂意拿自己得的好處奉承人，只她卻不樂意奉承你，你就生氣了，起急了，還去砸人家東西……你說說，你這又叫個什麽？

我知道你心裏不服氣。只這事實就是如此。你跟了我這麽個沒什麽出息的主子，就得能安分守己才能得太平。因我不是寶玉不是林妹妹不是三妹妹，沒有那個體面，只有個規矩上的身份罷了。是以你若要安好，就凡事只照著規矩來，自然大家清靜。

你若但凡錯了規矩，那只能自討苦吃。因我沒那體面，自然也沒有旁人會賣我這個面子，也自然沒有人會給你額外的面子。你若犯了規矩犯了錯，想讓我討情也是不能的。別說我去不去，就是我去了，也是連著我一同沒臉。這話，你可明白了？”

司棋聽前頭這些，面上不由羞臊暗恨，又聽迎春說後頭這些話，倒比從她自己心裏掏出來的還真了，不由得心酸眼脹起來，忍了淚意道：“姑娘也是正經主子，怎麽就能容奴才們這麽不把咱們放在眼裏？姑娘就這麽認命了？就算姑娘認了，我卻是不認的！”

迎春不由笑道：“真是孩子話兒。奴才們的行事難道只是奴才們自主的？你看看，你也只敢怪奴才們罷了。要真論起來，不是該怪上頭的對咱們姐妹們眷寵不一，怪你姑娘我出身不濟性格又軟不會討人喜歡？

正因這些，才讓奴才們不把咱們放在眼裏。你摸摸自己心裏，難道你不是捧高踩低的？你見著林姑娘不比見著四姑娘更小心？你敢砸小廚房，怎麽不敢砸大廚房？你若問她們要東西去，你看他們理你不理？……不過是人之常情，自己身上也有，何必看了旁人生氣。”

又輕輕笑道：“又說什麽認不認命的話，不是傻話？既是命了，你認或者不認，不都是這個命？因你不認，還就能改了什麽不成！比方說你這回帶了人去鬧了，果然往後她就懼了你會敬著你了？呵，只怕是心裏更存了怨，就等著你什麽時候再行差踏錯犯在人手裏好給你個永無翻身呢。

你不曉得，正該認了這命，才能塌下心來看清形勢，才有出路可言。是為‘置諸死地而後生’也。如你這般，正因自己不肯認了這個‘不如’，才會因一點小事生了大惱，只說旁人如何奸險可惡，卻未曾看見自己心裏作祟的那點‘不甘’。你若甘心了跟著我這麽個不受寵的主子，沒有旁的副小姐們那般得臉，今日又哪裏來這場氣？或者連個起因也不會有了。

你若還想不明白，我指個人給你看看，素雲。她還同平兒幾個交好的，她若同你一樣，看不得旁人奉承平兒幾個卻不看重她，那可有得鬧了。可你看，尋常時候，你在這府裏，可聽什麽人說起過她？哪裏有笑話熱鬧，可有她的事？她便不同人生氣，也不與人相爭，果然她就過得不如旁人了？‘自心清凈，可保永年’，你只想想這話吧。”

司棋一生裏，何曾聽過這樣的話來？她是賈赦那邊的人，跟著伺候迎春到了這邊呆著，兩廂看著，這府裏跟紅頂白捧高踩低欺軟怕硬欺上瞞下有奶便是娘的整套功夫自然都心裏有數的。她這回一是氣柳家的看人下菜碟兒看輕自己，另一個也是想著這群人自來是你敬她一尺，她欺你一丈的，倒不如鬧上一場，讓他們知道了厲害，才好說往後的話。

這一場義憤，如今被迎春三兩下說得一文不值不說，還把心裏想也不敢想的一點怨氣都給翻了出來。一時也說不清滋味，只在那裏怔怔的。

迎春見她如此，又笑道：“這些話你或者一時想不明白，只留在心裏，什麽時候對景兒了就拿出來琢磨琢磨。你要曉得，一個人心裏常懷了不甘，不止易生事端，還易入歧途，做些顧前不顧後的事出來。我如今也不怕告訴你，我就這樣了，你要覺著跟了我心裏苦悶，趁早說出來，自然有別的去處讓你去的，我也不會怨你，如何？”

司棋一瞪眼：“姑娘把我當成什麽人了！我是那些忘恩負義的小蹄子嘛！”

迎春搖頭道：“你還是不懂我的話。你心裏有沒有怨氣不甘，你自體會去。又說什麽忘恩負義的話來，你撥來伺候我，我得你相伴，如此數年，不過主仆名分，我又有什麽恩義可給你的？什麽仆從忠義，都是些虛話。你自去想想方才我說的吧，也不急著答我。”

說了便揮手讓司棋自去，司棋無奈，只好換了繡橘上來，自己往外頭坐著細想迎春這番言語。

一時邢岫煙回來了，迎春便同她說起此事，邢岫煙笑道：“我說怎麽司棋一個人在外頭發呆呢，原來是你同她論了回道。”

迎春道：“大嫂子不是常說‘觀人知己，動情有因’？在她實際上來，不過是要吃一回豆腐，沒吃上，要吃一回燉蛋羹，也沒吃上。如此而已。我倒不曉得，她是這麽肯動氣的人了。若為這個，素日想吃沒吃上、想穿沒穿上也多了去了，真要一回回認真氣起來，她如今只怕該氣得上天了才是。

可脫了這兩樣，旁的皆不曾真到她身上來。不過是看著人家得人奉承，自己卻不受看重，相比之下才越發氣上了頭罷。這不是她自己尋出來的氣？本沒什麽的，這一比，就比出惱恨來了。

又說那奴才眼裏沒人。說實話，能因此生恨者，多半是自己心裏本也看輕了自己的緣故。你看這府裏一堆肉眼凡胎，有幾個面上心裏真敬著大嫂子的？大嫂子難道看不出來？怎麽她卻從來不會同這些人動氣？皆因大嫂子心裏從來沒有覺著自己不如人過，那些人捧高踩低看低她，她只心裏覺著好笑罷了。這才是真的尊貴。

旁人一點輕忽，這裏就跳起腳來，追根到底，不過是因為自己心裏也看輕自己兩分，也覺著自己不如人。卻又不肯認這份不如。是以只外頭哪個一對景生事，她就急了，因那恰是說中了她心裏明知道卻又不肯認的東西。但凡這樣的，才最易生恨著惱。”

邢岫煙嘆一聲道：“大奶奶說的‘心投念於物’，豈虛言哉！你這番話，說得再對沒有的。你知道我同妙玉乃是舊識，要說起來，她待我也是極好的。只我看她行事，總好走乖僻一路，豈非心中有大掛礙的緣故？只這樣的隱痛死穴，本是各人最大的陰私，我也不好勸她。若她能懂你這一路話，才算得解。

她素常好嫌人，焉知不是心底懼人嫌她的緣故？總是少時不知得罪了哪個，被人說成‘妨六親、禍族人’，才不得已出了家。她這番苦楚埋在心裏，尋常自己都不願去想，自然也更不能容人去提。只如你所言，越是躲著這自己心裏明知卻不甘之事，就越是扭曲了心力自念，行事言語也乖僻起來。卻是自心只能自解，我們旁人又能如何。”

迎春道：“是以我才讓司棋好好想想去。雖不指望她一時想明白了，也好歹給她埋了這一路清明，或者什麽時候能略明白兩分，也是她自己的福緣。”

兩人說了興起，又把各自從前的心路翻了出來細說解析，又笑又嘆。常人悶在心裏唯恐不夠隱秘之事，她們如今卻拿來做了養心的藥料，只這一點，恐已非常人能及了。

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