這世上大凡如此，有安生的，便自然也有不安生的。

這日恰逢清明，寶玉身子已愈，自拄杖出門四下走動。原想一意往瀟湘館去的，卻想起如今黛玉不在這裏，仍是依著心意到了黛玉院門口，果見院門緊閉。正駐足惆悵時候，邊上出來一婆子，見了寶玉忙上來行禮，又笑道：“二爺來看林姑娘？姑娘早家去了，這院子白天都鎖著，晚上才安排人來上夜。二爺要看看的話，我這就開門去。”

寶玉聽了不由生怒道：“林姑娘家去了，這裏鎖上門，就是為了她回來時候都原模原樣。你們怎麽能輕易就開門往裏頭讓人？林妹妹最好潔的，若是叫她曉得了，豈不生氣？！你們……”

眼見那婆子只一味笑著全似聽不懂自己的話，心裏更增厭惡，便恨恨甩了袖子，顧自去了。

且說那婆子看寶玉話也不說完便走了，遂自言自語道：“這寶二爺果然呆氣，自己跑來看沒人住的房子，還就生起氣來了。果然是繡花枕頭稻草芯，白瞎了這麽副相貌。”

寶玉從瀟湘館轉出來，心裏氣悶，沿著水面慢慢行走。到沁芳閘邊杏樹底下立著發些糊塗心思，就聽的假山背後有吵鬧聲。繞過去一看，卻是個小丫頭在那裏燒紙錢，卻是犯了園中大忌，還沒問清楚事由，遠遠一個婆子就趕了過來拿人。

寶玉自然護著，見是藕官，便隨口道：“原是四妹妹這幾日畫壞了些紙，讓她在這裏燒的，你們只管瞎嚷嚷個什麽。”

那藕官見寶玉給她撐腰，原先的三分怯意也盡數去了，也跟著沖那婆子嚷嚷起來。婆子分管了這一塊地方，正興頭的時候，眼見著跟前兩個睜眼說瞎話，哪裏肯忍？從地下撿出兩片餘紙就要抓藕官去議事廳。寶玉死命攔著，只說是自己特托了惜春借了藕官來替自己燒紙的，如今被婆子撞破了恐要誤事。婆子明知寶玉存心維護，卻被噎得無法，反要回過來求寶玉放過她去。

正鬧得不可開交，就聽後頭冷冷一聲道：“二哥哥問我借過人？我怎麽都不知道這事？且問二哥哥是同我屋子裏哪個人說的，告訴了我，也好叫我尋出這打不死的奴才來。”

寶玉見是惜春來了，只道是同自己一路救人來的，聽這話卻又不像，一時不知如何是好。

惜春又冷笑道：“還有，不是說燒的是我畫壞了的紙？我倒不曉得，我都在這小的紙上作畫的。”

惜春年紀雖小，只向來性子古怪，連賈母要使喚她都不一定能成。寶玉素來也有兩分怵她。這回聽她這話分明是要把藕官交出去的意思，不由心裏起急，忙道：“四妹妹，怎麽說些糊塗話。都無事了，你把她領走便罷。”

惜春笑道：“我糊塗？怕是二哥哥你病糊塗了吧。這丫頭跑園子裏私自燒紙，媽媽們管她難道還管錯了？你要攔在頭裏，本也是你養奴才的法子，不幹我事。只今日她還是我的奴才，我才不得不管。再一個你要扯謊，竟三番兩次牽連我在裏頭。我沒這個往身上攬事替奴才撐腰的喜好。若要說這麽著就叫糊塗的話，那二哥哥你果然是天下頭一個明白人了。”

說完也不看寶玉，只看了一眼那婆子道：“還等什麽？帶了人去問問三姐姐她們，該怎麽辦怎麽辦。早了結了我好安生做別的去。”

這些婆子們素來眼裏少看到迎春同惜春兩個，一個性子木訥寡言少語，一個年紀小鋒芒不露，今日可算開了眼了，想不到這個小小姐連寶二爺的面子都不賣，立時不敢小覷。忙上前拉了藕官往外走。

藕官本以為無事了，哪想到半路上自己主子來了，還不護著自己。不由得又是委屈又是害怕，便淚眼汪汪地看著寶玉。寶玉哪裏受得住這等可憐模樣，見惜春顧自往前去了，便趕緊跟上，一行走一行勸道：“四妹妹這又是何必。本已無事了，她們還小，若有不當的，我們教她就是。何必把事情鬧大，讓他們平白受人磋磨。”

惜春忍不住笑道：“二哥哥這平白兩字用得極好。”

寶玉從來在什麽人面前也沒如此受堵過，就是從前黛玉時不時拿話噎她，也是心裏看重他所致。如今惜春這麽嘴角一揚帶著氣聲兒的一笑，倒讓他不知道說什麽好了。

如此一行人等到了議事廳裏，探春幾個剛說完往錦鄉侯和神威將軍兩家的隨禮，正喝茶。見了他們，笑道：“這個搭夥可稀奇得緊。”

惜春見了禮，也不多言，自在一旁椅子上坐了，沖那婆子一揚下巴頦，說道：“你說吧。”

探春幾個見了不解，那婆子趕緊跪下把事情前因後果都說了，又把方才撿在手裏未曾燒化的紙呈了上去。

眾人聽了哪裏還會不曉得是寶玉胡亂保人，只這藕官是賈母不日前剛指的，到底該如何處置心下也有兩分猶疑。

惜春見了便道：“你們趕緊的，該怎麽辦怎麽辦。我是怕又被白饒了去做什麽人情，要不然也不高興過來的。”

寶玉聽了氣道：“四妹妹，她都哭成這樣了，你又何必……若當日林妹妹沒有將她給你，如今也就……”

他話未完，惜春嗤笑一聲道：“二哥哥這話有趣了。若她仍是林姐姐的人，少不得你剛才就要借了林姐姐的名頭嚇唬管事婆子們呢。到時候人是你救了，人情你得了，林姐姐卻要全不知情地背個袒護奴才的罪名兒。或者底下人就因此生了怨，她還做夢呢。”

寶玉便給探春幾個作揖道：“實在是小事，我都擔下了，就放過她去吧。”

寶釵不語，探春嘆一聲道：“二哥哥，她今日在園子裏燒紙錢，你保下她了。你問過她為什麽燒，燒給哪個嗎？你連這個也不知道，就來充爛好人。再一個，哪怕她有一百一千個道理，這規矩就是規矩。這好好的，在園子裏燒起紙錢來，不是件犯忌諱的事兒？

她明明錯在先，管事的媽媽們說她訓她，本是分內之事，正是依了規矩來的。你就護在頭裏，反鬧得她們難做。往後再有人犯了錯，到底她們是管還是不管？若犯了錯都只往主子跟前哭一哭撒個嬌就完了，這規矩又要來何用！”

寶玉一時語塞，探春便對那婆子道：“按著規矩，該罰罰，該打打。帶下去讓管事按例處置吧。”

惜春這才站起身來，攔了道：“我還有一句話，這樣行事特異的奴才，我是不要了。今日說她燒紙，誰曉得那是作甚麽來的？上回鳳姐姐同二哥哥著魔的事兒還沒論清呢。她在我這裏就算除了名了，罰完了也別再給我送回來，你們記得給我記上一筆。”

寶玉氣狠了，索性道：“既如此，就把她劃到我那裏吧。你們也不用為難，我晚上自尋了老祖宗說去。”

惜春一笑拍手道：“如此大善。直要同我沒幹系，我管你們上天還是下地呢。”說完了嘻嘻一笑，給眾人行過禮，帶了入畫幾個走了。

李紈看了這一路，片言不發。

藕官被執事媳婦們帶了下去，寶釵見寶玉氣得臉都黃了，暗嘆一聲，近前勸解道：“好了，四丫頭那性子你又不是不知道，向來是最獨的。你也是，既要攬事，好好的又何必牽連上她？才鬧成這樣。”

寶玉道：“我往常總說未出閣的女兒們都如明珠一般，只嫁了人染了臭男人的臭味才變成魚眼珠了。如今看來，我竟是說錯了！還有四妹妹這樣冷心腸的閨閣女兒！不過一句話的事……甚或都不用她說話，就能救了一人，偏她不肯，非要把人往絕路逼。寶姐姐你不知道，藕官她如此行事，定也有自己苦衷。唉，事已至此，待老祖宗回來，我自去說去……”

寶釵攔道：“你聽我一句，這事還是不要捅到老太太跟前去的好。一則你這麽做了，老太太見你同四丫頭生了嫌隙，心裏豈有不擔心的？二則就算你說的如何有苦衷，到底那丫頭是犯了事，不該在園子裏弄這些神神鬼鬼之事。老太太上了年紀，尤為忌諱這些。又偏是如今這個時候。你若不管不顧地說出來，到時候恐怕非但救不得那丫頭，反害了她。”

寶玉聽了，細想也覺有理，便道：“那、那又如何是好？！”

寶釵道：“你也是轉不過彎了。四妹妹既說了她不要那丫頭了，待處罰完了送到你那裏就是。不過是個小丫頭，值個什麽。不過是同鳳姐姐說一聲，到時候發月錢份例的時候減一處加一處罷了。待到往後老太太心裏得閑了，你再提一句，有什麽過不去的？非要在這時候鬧。”

寶玉聽了只覺茅塞頓開，因笑道：“實在是我被四妹妹氣糊塗了。多謝姐姐教我。”

一場風波過去。寶玉回了院子，想起今日先是被惜春駁話，後又被探春打臉，連個小丫頭也護不住，心裏也有兩分喪氣。

襲人幾個也早得了信兒，見他回來了，都上前勸慰。又嘆道：“之前我們想尋三姑娘她們問問月錢的事兒，平兒還攔在頭裏。說是如今正要拿幾個人開刀好立威的，為著能服人，頭一個就該拿二奶奶同我們這裏作筏子。嚇得我們連話也不敢問，半路跑回來了。你倒好，今日偏偏往網上撞！可不是被抓了個正著。”

秋紋道：“先前三姑娘說了幾樣二奶奶的疏漏不是處，平兒在那裏一個勁兒做小伏低地認錯，一句硬話沒有。就是二奶奶那裏，也都只說三姑娘好的。二爺這回可真是沒撿著時候。”

碧痕卻指著芳官道：“學戲的能有幾個好的，一個個成日家什麽也不做只好惹是生非。你就只管護著，總有你護不過來的時候呢。”

正說著，湘雲同香菱尋了過來，便都歇了話頭。

湘雲進來卻對著寶玉笑道：“聽說你今日又新收了一個丫頭？只未磕頭，就先領了一頓殺威棒，卻是何緣故？”

寶玉見她調笑，仍把前事說了，嘆道：“若是這丫頭仍是林妹妹的，也沒這許多事了。”

湘雲道：“二哥哥你這話說得好笑。林姐姐身邊哪有這麽拎不清的丫頭？從來只有她的丫頭把你嚇唬病了的，哪有還要你去保的道理。”說得眾人都笑。

香菱卻道：“到底她燒紙總是不對，只難道她們都沒學過規矩的？就是在學戲的時候，一般也有人教她們在這府裏行走的規矩吧。怎麽如今散了倒犯起糊塗來。剛才我們太太還說呢，這是極忌諱的東西，沒有一頓打了出去就算她命大了。”

說完了看著寶玉，只覺這寶二爺如此是非不分也實在可笑。湘雲自然知道她心思，遂笑道：“呆子你不懂這裏的規矩。在二哥哥這裏，但凡是女兒家，就是殺人放火那也是情有可原的，那些腌臜婆子們就算再怎麽占理，也是包藏禍心。這才是總訣，你說的那些都得先依著這個來。”

這話卻是說得連寶玉也笑起來。

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