轉眼九月初二，好好一場熱鬧，卻鬧出璉二爺偷情殺妻的風波，連著平兒也遭了連累。素雲同碧月與平兒交好，見她受這樣委屈，都陪著垂淚。李紈也素來看重平兒的，忙拉了人進園子，悄悄拿話寬慰她：“鳳丫頭是醋腌肚腸酒沖頭了，才會錯手打你。等回過神來，二爺還罷了，恐怕頭一個想起的就是你。千萬別因這生了怨，從我這裏實話，素日裏她在二爺身上的心就重，卻一回回這樣事情。若是你再因這遠了她，她才該生孤恨了。”

平兒聽了這話，想著常日來同鳳姐的情誼，垂淚道：“我也不怨我們奶奶，是那□□故意拿話填我，偏我們爺糊塗。奶奶心裏也苦。”

李紈嘆道：“你能說出這番話來，可見你是個明白的。尋常哪個見了這樣事不要說幾聲‘妒婦’？只她性子如此，總說她厲害，轄制人，哪裏知道卻是她自己自苦更多些。只可惜你這麽個人品，我也知你心裏委屈，要哭就哭一場也罷。”

想那平兒也是嬌花一樣人物，樣貌品性無不出眾的。只是命途如此，一則她自小跟著鳳姐，鳳姐也從來善待她，兩人情誼不比尋常，要她輕易離了也難。二則她們這樣的陪嫁丫頭，被姑爺收房也是情理中事，原不是容易掙開的命兒。如今真是在賈璉之濫情同鳳姐之威勢間求個安生日子，又談何容易？

只如今她平姑娘在這府裏也是有幾分體面的，今日卻被兩個主子生生掃了顏面，又叫她往後怎麽再替鳳姐效力，如何在這府裏行走？思及這些，越發羞憤難抑灰心喪氣起來。

正這時候，琥珀來了，見著平兒道：“老太太讓我說給你‘知道她受委屈了，趕明兒我讓鳳姐給她賠不是，只今兒這日子裏，還是丟開手罷’。”

眾人聽了無不道：“你看看，果然你素日裏做人是有數的，連老太太都特遣了身邊人來安慰你。”

平兒聽了如此，倒把方才的憂苦去了大半，遂止了淚。

李紈幾人要去看賈母鳳姐，素雲同碧月留下陪著平兒，讓常嬤嬤跟著去。李紈笑道：“真是孩子氣，她的事，若是留下嬤嬤，還能勸上兩句。這兩個留下，可說個什麽？”話雖這麽說著，仍是由著她們。

寶玉常日裏好在女兒家跟前盡心，只平兒這裏不得機會，今日眼見著就在跟前，就想請去怡紅院裏坐坐。卻見素雲同碧月正讓平兒進去梳洗，欲開口，又不知如何說好。

媯柳看見了，嘻嘻笑著道：“寶二爺，平姑娘剛吃了混賬男人的虧，恐怕不樂意看見你這須眉濁物在跟前晃蕩呢。”

寶玉越發灰了心，襲人暗恨媯柳促狹無禮，卻也無法，只拉了寶玉自去了。

這裏素雲讓小丫頭端了熱水來，又自去取來一匣子新的妝粉胭脂，就見碧月紅著眼睛在一旁看著平兒。不禁笑道：“你不說尋點子東西來給她消消眼睛上的紅腫，倒對著哭起來。真是越幫越忙，說的就是你了。”

碧月這才醒過神，忙取了把茶葉來，放在雲石研缽裏粗碾成末，拿個雞蛋大小的細布口袋裝了。另取了個厚陶茶碗來，把兩個裝了茶葉末子的布口袋放在碗底，舉了熱水高高沖下去。又從後頭窗根下拿來一個新鮮土芋，拿個瓷片子刮去皮，用個擦子擦成極碎的絲片。

那兩袋茶末子眼見著也泡透了，就拿筷子挑了出來，在一個竹絲篦子上放著瀝水。又拿了個幹凈的白瓷盤子來，把方才擦下來的土芋絲兒拿手裏捏成掌心大小兩塊扁餅子，放在盤子裏。拿筷子壓一壓晾著的茶包，擠掉些水，才拿下來也放在盤子上。

這才托著拿到平兒跟前道：“你先別擦粉了。把這兩個捂在眼睛上，要不了一炷香時光，那腫就消了。到時候再擦洗了上妝，保管同平時一樣，再看不出來的。”

李紈自己屋子裏是原先陪嫁來的銅鏡，素雲同碧月用的卻都是玲瓏閣的水晶琉璃鏡。平兒這會子對鏡子一看，鼻頭紅紅，眼皮浮腫，就是上妝也不像個樣子。如今得了賈母的話，再這副形象，倒讓人說輕狂。

便對碧月道：“倒來煩難你們。可要怎麽貼呢？不是什麽都看不見了？”

碧月把她摁在一把高靠背的椅子上，又往她後腰裏塞了個棉枕，一擡她下頜，嘴裏道：“看什麽，有什麽好看。閉上眼睛什麽也別想，這麽待會子才好呢。”

說著把她兩眼上一抹，平兒趕緊把眼睛閉上了。碧月就把兩個茶葉包給她敷在眼睛上，又道：“不涼快了就說一聲兒，我好給你翻面兒。”

平兒兩個眼睛哭得紅腫，都是充的熱血，最開始敷上時候覺著涼不絲兒的好不舒服，只一會兒就溫熱了，便開口道：“不涼了。”

碧月就給翻了個面敷上，這麽來回來去翻了三回，就拿下來換成方才的土芋餅子。

素雲從屋裏拿了身新做的衣裳來，進屋轉過屏風，就見平兒鼻頭紅紅的，兩眼睛上貼著淡黃團團兩塊，說不出的可憐可愛。不禁笑出聲來。

平兒嘆氣道：“你還樂上了。”

素雲忙道：“你可別惱，只你看不見自己如今的樣子罷了。”

碧月趕緊道：“你別作聲，我正叫她閉目養神呢。只空了心，什麽都不要想，最歇心養人了。”

素雲暗笑一聲，便住了嘴。果然，不過片刻，就聽平兒嘆氣道：“你們倒是說句話兒啊，我什麽都看不見，還這麽悄沒聲息的，挺怕人的。”

碧月埋怨道：“你不要瞎琢磨，自然就不怕了。趕緊的吧，我們哥兒說了，‘知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得’，凡是心裏亂糟糟的慮都是胡思亂想，沒用的。”

素雲樂不可支：“你讓她趕緊什麽，趕緊跟著你一起瘋！”又對平兒道，“你不用理她，她因嫌自己笨，纏著哥兒問變聰明的法子。哥兒吃她纏不過，才說了一大篇話哄她的。她倒當了真，還四處販售起來。”

平兒聽了默認不語，素雲想到她剛經歷一場鬧劇，這會子自是少些心緒的，便柔聲道：“方才奶奶還笑話我們非要留下同你作伴，說我們要勸你都恐怕不知道怎麽開口呢。我想著，這世上的事，到底自己的事自己最清楚的。你又是一等一的聰明人，哪裏真需要旁人來勸解寬慰呢？只一時心裏不舒服時，孤身呆著恐越想越偏鉆了牛角尖了，倒不如有個把人陪著，胡亂說說話，還舒服點。”

她一行說著，一行拿手拍平兒，平兒聽了這話，就握了她手，只不言語。

碧月在一旁道：“我看你今兒也出不去這園子，二奶奶那麽大氣性，怎麽也要等二爺明兒醒了酒，給個像樣的說法，才交代的過去呢。這麽著，你就在咱們這裏住一晚上吧。奶奶如今都不用人上夜的，你留下，咱們晚上弄點酒喝，說說話，比什麽不強。”

素雲道：“罷了罷了，這就是酒惹出來的禍，你還讓她喝。”

碧月道：“正是解鈴還須系鈴人。”

素雲也低了聲對平兒道：“你不曉得，我們奶奶預備著這回起社呢，弄了多少好東西來。光酒就好幾樣。晚上我們弄一壺來喝。這都是和生道舅老爺那邊私釀的，有多少銀子也買不著。”

平兒如今兩眼閉著上頭又覆了東西，寸光不見的。涕泗方止，甚至一會兒還抽噎一聲。身邊這兩個卻一心一意說起要晚上留她喝酒的事來，真是哭笑不得。一時心裏想著，常日裏只聽人說大奶奶如何無權無勢不得太太歡心日子艱難，又說自家奶奶如何威風八面上下疼寵。只把這虛浮浮的東西扒開了，說起真正日常來，恐怕還真難論到底哪個的日子好過些。

又想素雲碧月兩個，常日裏也少聽人提起她們，卻是安安穩穩過著她們自己的小日子。回回見著了，總是自己這頭匆匆忙忙的，她們倒像永在那裏做兩針針線，同積年嬤嬤們說笑兩句，不見時光在身後追趕什麽。

也因今日這一場橫禍，把她素日八方周全四面妥當的伶俐勁兒比得一文不值。這樣身份，恐怕一輩子也就能過這樣日子了。往常只看著眼前辦這個事囑咐那個人的不消停，也不算難熬，如今擡了頭往今後看看，只覺著一絲光也無。最好最好的了局，大概就是鳳姐得了兒子後，開恩讓她也養一個。想著鳳姐今日行事，再有賈璉素日秉性，若有了孩兒恐怕這日子反倒更要提心吊膽了。想到這裏，不由得身上一陣發冷。

素雲覺著平兒哆嗦了一下，忙問道：“涼了？是了！都是碧月這呆子，不說先讓你換身整齊衣裳，倒先擺弄這個！”說了揭起平兒眼睛上翻了好幾回面的土芋餅，看了看道：“成了，紅都消退了。”沖外頭喊一聲，“妙兒！打壺熱水來，你平兒姐姐洗臉用的。”

簾外脆脆一聲兒答應，一會兒就送了水進來。平兒這回梳洗了，素雲遞過一個匣子道：“這個是沒用過的，我同碧月都用的素淡，你用這個吧。”

平兒揭開來看了，一行梳妝，一行道：“上回自你們這邊得的好胭脂，我也一回沒用過。後來放時候長了，板結一塊都撚不開了，只好扔掉。”

素雲剛想問為何不用時，卻想起她今日遭遇來，心裏明悟，卻不知該說什麽好了。

一時李紈她們都回來了，鳳姐果然當晚在賈母處歇了，賈母又把她留到快近二更，也不曉得祖孫倆說了些什麽。

李紈有心開解平兒兩句，卻不得要領。說起來到底他們三個才是一家的，有道是疏不間親，論是論非，勸進勸退都是徒惹是非。見碧月張羅著要酒，索性拿了一小壇子浮塵集市裏的仙釀“忘塵緣”給她們。又讓素雲自去院子小庫裏尋了些酒菜出來。

晚間從珠界裏出來，散了神識，聽得她們屋裏幾個人唧唧噥噥，瑣瑣碎碎，不知道說到什麽時候才睡的。也是料得如此，才給了靈酒，起碼轉日看不出宿醉來。

收回了神識，心生嘆息：“世人長求美滿，只是這系於他人的東西又怎能輕易求得？‘夫妻和美、兒女孝順、長輩慈和’……一應都要靠旁人成全。卻怎麽沒有人去求個‘內心安寧’？想來這個心倒是自己容易做主得多些不是嚒……”

又想前兩日賈母作興要給鳳姐過生辰時，鳳姐是何等風光，到了正日子急轉直下就鬧了這麽一出，還整在她的死穴上。心下疑惑：“果然‘盈則虧，滿則溢’？世上就沒有常保昌盛之法？又說境自心生，難道鳳丫頭她還能盼著這樣的‘偷人境’不成！”

只躺著暗自參詳，不覺東方已白。

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