許嬤嬤出了府先讓人把車趕到前頭東大街，在甘梁記和多美齋兩處買了些點心糕餅才往莊上去。小七偎在一旁不吵不鬧，許嬤嬤打開李紈給準備的大包袱，打裏頭取出那罐果子糖來，拈了一個塞小七嘴裏。小七砸吧砸吧嘴，瞇起眼睛樂。

許嬤嬤待他吃完了糖，又餵他喝兩口水。想起擱在包袱裏的荷包來，拿出來解開了抽繩一看，心道果然如此，猶豫了會兒嘆口氣，照原樣包上了。心想著，這奶奶是把小七真當成自己孫子來看待了——可算找著能花錢的地方，這手可撒得夠大。

到了莊上，這日正逢作坊裏歇息，許嬤嬤一到，蘊秋得了信便出來迎她，接過了小七抱在懷裏，對許嬤嬤道：“原想著嬤嬤昨日就能回來，定是咱們小七太可人了，奶奶不肯放出來呢。”又見許嬤嬤帶了好些東西，忙吩咐人搬擡。許嬤嬤回了自己住處，將那錦盒取了出來，又留出一簍點心待分與蘊秋墨雨幾個，將餘下的吩咐兩個婆子幫著拿了，就往後頭巧娘子家去。

巧娘子聽得南邊門響，趕緊出來看，果然見許嬤嬤抱著小七回來了。在圍裙上蹭蹭手，把小七抱了過來，又給許嬤嬤問好。兩人寒暄幾句，許嬤嬤讓人把東西拿到正屋便讓她們走了——這裏不是賈府，倒用不著給賞錢。巧娘子看一地的東西，不知要說什麽好。

許嬤嬤將那包袱拿了，遞給巧娘子道：“這回抱了小七去府裏，倒是投了我們奶奶的緣，這是奶奶給的見面禮兒，你好生收著吧。”又指著幾簍點心道，“這是些個點心，雖不是府裏的，也還不壞，給幾個小的熱鬧熱鬧。”

巧娘子連說不敢，許嬤嬤笑道：“昨兒沒能回來，擔心壞了吧？”巧娘子道：“若是換了別個幾個，還真擔心鬧著人。小七尋常是老實的，這回沒給您添亂吧？”許嬤嬤搖搖手笑道：“不會不會，可人疼著呢，我們哥兒看了都喜歡，差點不許我們走。”兩人正說著話，外頭孫大寶帶著大牛小二和小五小六回來了，這日巧娘子在家，幾個就沒在莊子上吃，歇了午回來吃午飯。許嬤嬤看堂屋當間大桌上擺了幾道醬菜，看來這一家子還沒吃飯。

孫大寶幾個見許嬤嬤在，趕緊問了好，又抱過小七拿頭頂他肚子，把小七逗得笑個不停。小三小四從後頭沖進來，邊跑邊問：“娘，榆錢兒餑餑蒸得了嗎？”沖一半看到許嬤嬤，趕緊剎住腿，撓著頭笑得幾分不好意思。許嬤嬤見這歡實勁兒，倒覺著頗有趣味，便開玩笑問道：“什麽餑餑？你們午飯吃什麽？”

小三趕緊接了話道：“才剛我跟小四去擼了好些榆錢兒，娘說蒸餑餑吃，我跟小四搗了蒜汁，管事嬤嬤跟我們一起吃吧。”巧娘子聽了不禁面上一紅，又不好出言相阻，許嬤嬤笑道：“我已經吃過了，給你們帶些點心來，喏，在那兒，不過可不能耽誤了正經餐飯。”

小三小四忙脆脆地應了。許嬤嬤笑笑站起身道：“你們吃，我莊上還好些事呢。明兒上工了還把小七抱我那兒去吧。”巧娘子答應著，抱著小七送許嬤嬤出來，許嬤嬤回頭看看堂屋裏幾個孩子忙著端碗取筷子，心裏嘆息，笑著對巧娘子道：“你顧得好，對了，那什麽餑餑要有剩的，記得明兒給我帶一個。”巧娘子一楞，笑著答應了。許嬤嬤這才笑笑往莊上去。

一家人吃了一頓雜面拌著榆錢兒蒸的餑餑，巧娘子說起許嬤嬤留的話，孫大寶瞪大了眼睛道：“這樣的粗食怎麽好給大管事吃？人恐怕是跟我們開玩笑呢，你別當真了。”巧娘子道：“左右榆錢兒還那麽些呢，咱們也還吃兩頓，明兒早上新做得了給大管事拿去兩個，吃不吃在人家。”

小三聽了道：“這個不是挺好吃的？大管事嬤嬤沒準愛吃呢。”小六在一旁嘟囔道：“也給陳婆婆吃，也給陳婆婆拿個。”巧娘子笑道：“你當是什麽好東西呢，好好好，咱們明兒也給廚上的婆婆們拿幾個，嘗個鮮。”小六這才不說話了。眾人齊動手，收拾幹凈了桌子，洗了碗筷。巧娘子讓小二把幾簍點心都拿到桌上，拆開了看。

大小幾個聞著那甜香味，都挪不動腳，雖剛吃完飯，也一個個圍著桌子不肯離開。巧娘子讓小二從竈間拿了個柳條細笸籮來，將那簍裏的點心一樣樣取出來。打開那一個個油紙包，只見有蜂糖雞蛋糕、棗花酥、油面綠豆餅、蝴蝶卷、麻仁酥餅、百果糕、松糕、雲片糕各樣糕餅；又有橘紅糖、姜絲糖、蜜漬梅子、甘草桃條、香藥葡萄各樣蜜餞甜糖。

各人看著都發楞，巧娘子笑道：“楞著做什麽，都撿塊吃吃看。”幾個相互看看，遲疑著伸手取了想吃的，小五小六夠不著，巧娘子撿了棗花酥遞過去。小六拈著那糕反覆看了，小心翼翼長嘴咬上一口，舉了那糕大聲道：“甜的！這個花好吃！”那棗花酥是裹了棗泥又剪口扭成花瓣樣，中間點上紅點，看著委實是朵花兒的樣子。

巧娘子見小六如此，失笑道：“還沒聽咱們六兒這麽大聲說過話呢，這回不讓你五哥替你說了？”小六抿嘴笑了，低頭繼續吃他的糕餅。大牛吃了塊百果糕，嘆道：“世上還與這麽好吃的東西！”

孫大寶原舍不得吃的，巧娘子硬塞給他一塊酥餅，剛吃兩口，聽大牛這麽說便笑道：“虧你說！這樣細點，別說咱們，就是長安城裏有幾個舍得買？這頂頂一般的雞蛋糕都要合快一兩百文一斤，能買多少米面！”巧娘子奇道：“你怎麽知道得這般清楚。”

孫大寶撓撓頭笑道：“莊上做活的時候跟人閑嘮聽說的，二楞子他姐回來給他娘帶了盒城裏的糕餅，倒招著他娘發了通火，他們當笑話講的，那糕餅價格聽著嚇人，我才記住了。”巧娘子點頭道：“秋嫂子跟墨雨嫂子先前讓人去鎮上買過幾回糕點，都不合口，就分與了我們。聽廚上的說，像條頭糕、蒸糕那樣的，大概是五六十文一斤，若是好的，就得上百文了，若是大鋪子裏頭的出名的細點，那都是富貴人家走親才用的，四五百文一斤的都有。”

大牛聽了，把那伸出去的手又縮了回去，巧娘子看見笑道：“牛子，想吃就再吃兩塊。我跟你爹不過是白話兩句，這糕餅再貴，還能拿去退錢不成。大管事說了，是給你們嘗嘗鮮，熱鬧熱鬧的。”小二拈了塊桃條扔嘴裏道：“就是，哥，咱們好好幹活，以後去城裏買了回來大夥兒吃。”小六忽的又放了聲道：“我長大了做給你們吃！”小五聽了拍拍他腦袋，笑著說道：“嗯，咱倆一塊兒。”

這般說笑著，到底剛吃了飯，又是精細東西，各人也就嘗一兩塊就罷手了。巧娘子將餘下的都照樣包好了還收在簍子裏，小三看了問道：“娘，這回您不給人分了？”

巧娘子笑道：“若是咱們自家做了，就各處分點是個意思，這是大管事嬤嬤特地從城裏帶來的，若是有，那莊上定也得了，若是沒有，那就只給咱們帶了，這麽拿去分倒容易生事。對了，你們也別跟旁人閑說這個，省的又惹閑話。”幾個小的聽了都點點頭。

收拾得了，孫大寶見巧娘子給他使眼色，便將幾個小的都打發了，抱起小七一同去了裏屋。卻見床上放著好大一個包裹，那包袱皮都是綢的，剛要開口問，巧娘子已伸手解那包袱，口裏道：“剛大管事送小七回來，道是府裏主子奶奶給小七的見面禮，才剛當人面我也不好打開來看，大管事也沒細說，我怕又得了人太多東西，也真是怪沒臉的。”

孫大寶道：“我正想問你呢，平日裏咱們小七就老在管事們那裏呆著，怎麽這回給抱去城裏了，還有，大管事好好的怎麽給拿來這麽些點心，可也得不少銀子！”巧娘子搖搖頭道：“我也納悶呢，大管事只說小七跟主子奶奶投緣，這回抱去城裏，是說路上跟她做個伴。我想著小七左右也不是個愛鬧的，就也沒攔著。”

說話間包袱解開了，見裏頭都是些衣裳，一件件取來看，都是小小孩穿的，簇簇新，那料子不是綢的就是緞的，或是紗羅的，大略數了數得有十好幾件。兩人對視一眼，心知這是給小七的衣裳了。又有兩匹料子，一匹細絨的，一匹軟布的，好生柔滑，卻都叫不上名兒來。看裏頭還窩著兩個極精細的荷包，上頭繡著平安吉祥的花樣，一掂量還挺沈，往出一倒，竟是一堆金銀錁子。

一個裏頭是一對核桃、一對花生、一對松果、一對龍眼，這些都是金錁子，另一個裏頭是筆錠如意和四季平安銀錁子各兩對。孫大寶呆在那裏，猛地醒過來撓了兩回頭，又問巧娘子：“是……是小七的見面禮兒？”巧娘子點點頭，也不曉得說什麽好。

第二天一早，又蒸得了榆錢兒餑餑，都吃了，巧娘子背上小七，又拿個幹凈笸籮裝了兩個餑餑去尋許嬤嬤。小五小六也拎著一小籃餑餑往廚上去了，如今他們白日裏還在廚上幫忙，午飯卻是在外頭買了吃的。陳婆子見巧娘子定要如此，知道外頭閑話頗多，也就依了她。巧娘子到許嬤嬤院子裏時，正趕上蘊秋跟墨雨從裏頭出來，蘊秋趕緊抱了小七過去，笑道：“寶貝兒你來的真是時候，你虎子哥又不肯吃飯呢，快幫我去勸勸他。”

墨雨跟巧娘子打了招呼，見她手裏端著的笸籮，便笑道：“許嬤嬤剛還念著你這什麽餑餑呢，趕緊進去吧。”蘊秋抱著小七，巧娘子跟在後頭進了許嬤嬤屋裏。許嬤嬤見了接過那笸籮遞給邊上的小丫頭道：“拿個盤兒裝了我吃早飯。”虎子正在一旁的炕上趴著，捂著眼睛撅著腚，聽人來了扭頭看，一見蘊秋又進來了趕緊把頭扭回去接著裝睡。蘊秋笑出聲來，忍不住拍他屁股一下，又把小七放在一邊道：“你別給我裝了，看看誰來了。”

小七伸手去扒拉虎子，虎子這才擡起頭來沖小七樂。小丫頭把榆錢兒餑餑拿盤子裝了端過來，又給許嬤嬤盛了一碗粥。許嬤嬤笑著把小七抱到腿上，問巧娘子道：“可吃了早飯沒？”巧娘子道：“早起餵了回奶，沒吃什麽正經東西。”許嬤嬤便笑道：“正好兒，今兒熬的骨頭粥，香著呢，咱們小七也來吃。”

說了就餵小七喝粥，小七就著勺一口一口吃得高興，許嬤嬤順手掰了塊餑餑吃，“有股子清香味，昨兒沒聽明白，是什麽東西？”巧娘子道：“是榆樹上的榆錢兒和了面蒸的，都是些不上臺面的粗食。”小七見許嬤嬤吃餑餑，也張了嘴，許嬤嬤便掰了一塊塞他嘴裏。

一邊虎子看著了，扶了蘊秋的胳膊站起來，指著那餑餑道：“吃那個。”蘊秋便也掰了一塊給他，虎子比小七大上幾個月，手上的勁兒已拿捏得有些準頭，自己接了那塊餑餑翻來覆去看了看，放嘴裏嚼著吃了，又伸手道：“還要！”蘊秋憋著笑，索性掰了半個給他，虎子就坐那兒低了頭，悶聲不響地足吃了大半個餑餑才罷。

許嬤嬤笑著對蘊秋道：“怎麽樣，我說了吧，準定能吃的，你還不信。”蘊秋笑著對巧娘子道：“在家左右哄了快半個時辰，就是不肯吃，氣得我要揍他！沒法子了抱到嬤嬤這裏，果然還是嬤嬤有辦法。”又道，“好了，這下行了。”說了叮囑看娃兒的婆子跟丫頭兩句就走了。小丫頭上來擰了帕子給虎子擦手。

許嬤嬤見巧娘子欲言又止的樣子，便笑道：“我曉得你猶豫什麽呢，那府裏的規矩就是這樣，主子奶奶一高興了，什麽沒有！賞房子賞地的都有，給小七的你就拿著吧。”又道，“你今兒中午用了飯再過來一趟，我跟蘊秋幾個跟你商量個事兒。別瞎尋思，是活兒上的事。”巧娘子見許嬤嬤這麽說了，便答應了一聲，又叮囑小七幾句，才往作坊去了。

一行走，一行尋思，嬤嬤說那個是主子奶奶賞的，這到底是怎麽樣的人家，一出手不是金就是銀，一家子地裏莊上幹上一年還趕不上主子一次賞，怪道說大家子家奴勝官紳了。更別提那一包袱衣裳了，小七哪裏能穿那樣的衣裳，恐怕折了福。亂轉著心思，到了作坊裏，帶著小三小四做活。她若知道許嬤嬤那裏還留了多少給小七的東西，這福怕是折不過來，因緣際會，大略如是吧。

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