且說李紈聽賈蘭說惜春也吃了那養心護神丹，真是一個頭兩個大，也不好這麽直眉楞眼地跑去問，正無法時小丫頭報說姑娘們來了，忙起身相迎。原來是還書來的。如今白日漸長，年輕小姑娘們又沒有那麽多覺，恰好從李紈這裏借書看。

賈府這樣門第，想從別處尋些可看的書也難，祖上是兵馬起家的，也沒有紫薇舍人那樣的雅好，也就兵書還有幾部。子弟們得看的除了舉業的書或者就是史書了，賈政倒還有兩本水利丈量的雜書。且這些書都在外頭書房裏，那才是爺們正經讀書的地方，自然沒有姑娘們什麽事。黛玉打從南邊來時，倒是帶了些書，也是杜工部、李太白之屬，都是各人見慣了的，李紈這裏的閑書自然是別有趣味。

眾人見了禮，坐定上茶，李紈得了空問惜春道：“四丫頭可有什麽不爽利的？”惜春正在那書架上選書看，聽了問話，歪著腦袋一楞，便問：“嫂子這裏有調養身子的什麽新鮮吃食不成！”

李紈苦笑道：“什麽吃食！我聽蘭兒那混小子說，他先前把自己的藥丸子當成什麽好東西分與你吃了，我是怕你吃了有什麽不當的。”惜春聽了無所謂地晃晃腦袋道：“起先是那藥丸子味兒聞著好我才吃了一丸，吃了以後倒是好睡，我就問蘭兒多要了些。只是這吃多了就疲了，後來也沒那麽好睡了，我就沒再問他要。”

李紈聽了松口氣，點點頭道：“那就好。本來就是養神的丹丸，只這混小子自己當成糖豆兒吃了，還到處分與人。”惜春笑道：“嫂子這可冤枉蘭兒了，他才不會隨便與人，給了我那幾粒，還磨著我答應了誰都不許說呢，可見是打定了不與人的主意。也就是我，他還舍得分兩顆，不信你讓林姐姐試試，保管碰一鼻子灰！”

黛玉在一旁取了本藥仙谷內的選文翻著，聽惜春這話，嘆氣道：“罷罷，四妹妹可得了意了，蘭兒說了，我這就是不知味的舌頭，只四姑姑是果然有慧根的。”李紈訝異道：“這話什麽時候說的？我再沒聽過。”黛玉道：“就是上回喝茶，回去時又得了嫂子賞的茶，又讓我們挑茶果，我只選了盒淡幹的果脯，蘭兒瞧著我那小眼神……”

惜春接了話道：“放著那麽些肉脯臘味不選，挑個頂頂沒味道的東西，可不是‘孺子不可教也’。”眾人都笑起來，紛紛道：“果然蘭兒的道只有他四姑姑是知己。”李紈無奈道：“也不曉得是不是那幾年風水的緣故，緊邊生的都是些怪性子。”正說，卻看惜春又取了那本《墨曲》，便問：“先前不是看過了，怎麽又是這本？”

惜春笑道：“原先看得粗糙，這兩回我翻翻覺著更有趣些，不如借回去看。”李紈點點頭道：“隨你。”說了又從書架上抽出一本同是講符箓之道的《一筆動天》給她，惜春笑道：“好大口氣。”又翻了幾頁，“這個也好，果然嫂子最知道我的。”李紈忙搖頭道：“沒有沒有，我實在不曉得魚糕肉幹就茶的好處。”眾人聽了又是一笑。

莊上午歇，巧娘子一家聚在一張大桌前吃飯，半大小子肚量大，雜面饃饃糙豆飯足兩笸籮，另有兩大盤子素雜菜一海碗湯。小二從桌下取出一個竹罐子來，往一空碗裏倒出半碗鹹醋幹菜，都是茄子幹豆角幹南瓜幹之屬，最是下飯的。

因先時吃飯都是不收錢的，如今改收錢了，莊上做活的和作坊裏的工錢就都漲了些，原先十文一雙的襪子如今是十二文一雙，這麽來回一算，一家人在莊上吃兩餐倒還倒賺幾文錢，也是他們一家都有活做的好處。巧娘子先吃完了，對幾個道：“我還去大管事那裏，你們吃完了記得收拾。”小二忙道：“娘你放心吧。”巧娘子又看小五小六也吃得順當，這才點點頭往後頭去了。

到了許嬤嬤院子，聽外頭婆子說正吃飯呢，就沒往裏頭去，先在外頭跟人嘮嗑，待人擡了食盒出來方往裏走。許嬤嬤幾個正喝茶，見巧娘子來了，便吩咐道：“給你巧嫂子上個茶來。”小丫頭忙拿蓋碗沏了茶上來，巧娘子連道不敢。

許嬤嬤笑笑道：“要說今兒這事兒呢，本來也是因你起來的，如今我們沒法子，就只好找到你頭上去了。”巧娘子不解，蘊秋笑道：“剛我們還說呢，如今廚上你也看了，大中午，恨不得半個村的人在這裏吃。我們原先都不是做這些的，調度百來個人的吃喝，實在是累心得很。若不是你當時說了村裏人的難處，我們也掉不到如今這個窟窿眼裏，可不就找上你了。”

許嬤嬤笑著接話道：“廚房也添了人手，還是不行，缺個能調度的。我這麽些日子冷眼看來，你在這上頭倒是有幾分才能。我看你家裏那麽幾分閑地，四季菜蔬安排得好，當旺時也沒見白瞎扔了的，青黃不接了你倒是小壇子小甕的好些腌雜菜。我想著，廚上說白了也差不多，咱們莊裏自己還留了幾十畝地，如今又養了幾千只雞鴨，百十頭豬牛羊，若能好好翻騰翻騰，說不得咱們自己就把這飯堂辦成了。若真缺個什麽，要商行店鋪采買什麽，也便當。這都是有路子的，不消擔心。就缺個能好好碼排莊上這一日兩餐的。我們就相中你了，你看這麽樣？”

巧娘子這才聽明白了，敢情是自己當時多了句嘴，改了那個幹夠了活才能在莊上白吃一頓飯的規矩，如今是只要有錢就能來吃，這莊上吃的又便宜，比自己做不多花錢還省時候，這來吃的人就越發多了。如今是調度不開了，要尋個人手。想了想，便道：“若是說至安排些粗食飯菜，倒是不怕的，左右是個人數，十個饅頭是吃，一百個饅頭也是吃。只是精細的東西，我們莊稼人沒什麽見識，就實在做不來了。”

墨雨對蘊秋笑道：“看吧，你幾回嫌棄鎮子上的點心吃食，把人家給嚇著了！”又回頭對巧娘子道，“你放心，我們幾個有小廚房管著呢，再說了，如今我們的口味可也真不能算精細了！你只管大飯堂裏的事就成，如何？”

巧娘子沈吟道：“成不成的，我如今也說不好，通共就管過七八口人的飯，再多了也就是莊裏辦喜事時幫個忙弄過十來桌，這天天的百十口人吃飯，沒試過真不知成不成的。”許嬤嬤點點頭道：“倒是個實在話兒，我們這麽跟你說了，也不是要你明兒就把這擔子都接過去。你自己先想想要怎麽弄，明兒個後兒個，咱們一同跟這廚上的莊裏采買的都商議商議，拿個章程出來，再試上十天半個月的。若是成，自然是好的，若是不成，再想主意就是。並不是咱們幾個都撂挑子讓你一個人掙蹦，你且放心。”

巧娘子聽話都說到這裏了，自然也再無別意，只點頭答應試試看。墨雨又取了個本子出來，翻看兩頁，笑著道：“你們幾個，哄人來做活，一門心思說怎麽做做什麽，倒不告訴人家有什麽好處，真是沒有道理。”蘊秋笑道：“這不是都歸你管，看你這一肚子賬的怎麽說吧。”

墨雨便對巧娘子道：“你在作坊裏是手頂快的幾個，出的活兒又好，若不是廚上實在要你，我都舍不得讓你走的。咱們滿打滿算，你一個月大概能得一千三百文左右，就算他一千五百文，如今這個銀子兌錢的數也沒個準，貴了賤了說不好。再怎麽著，一個月二兩銀子，怎麽也不虧了你了。廚上的活計又不比作坊裏，整日占著手腳，這飯堂就管一天兩頓飯，中間你還可顧著下家裏雜事。你看可好？”

巧娘子一聽就蒙了，一個月二兩銀子，那自己一個人掙的就夠這一大家子開銷了，真是天降福財，卻不敢應了，只好說：“待試過了真的成，才敢領管事們這句話。”許嬤嬤點頭道：“也好，你心裏先有個數，你先想想，咱們再細說不遲。”

巧娘子晚間把事情跟孫大寶說了，孫大寶樂得直撓頭，又道：“咱這真是走了大運了，這日子把我過得雲裏霧裏的。”巧娘子道：“我年前最擔心你跟大牛小二攬活的事，哪想到我自己倒要換個大的。”

孫大寶笑道：“我都跟你說了準定能成。如今這樣多好，我們爺仨在一處，包了養雞跟養豬的，白條子如今叫做‘鴨元帥’了，他也帶著他家倆小子一起的。牛跟羊都是原先的人侍弄，那個咱們不懂。你這麽一換也好，還多點功夫看著點家裏，我就怕到了農忙時咱們不夠人手。”

巧娘子道：“這還不知道成不成呢，你倒打算得好。”孫大寶道：“怎麽不成，準定能成！你那名號可不是白叫的，再有，你不信自己個兒你還不信大管事的眼光？”巧娘子笑道：“你這話說的！”

孫大寶搖頭道：“你是不曉得，咱們家原先也養過大群的雞，那耗費，散養著就不長肉。如今莊子裏養雞那學問，都是從來沒見過的，幾千只雞啊，從搭棚子到挖泥填料，再到如今備飼料，都是管事們的主意，我聽莊頭說，這法子原先他都不曉得的。你說說，這管事們多大本事。這樣本事的人，能看錯了你？”

巧娘子笑道：“好了好了，你再這麽說下去，我都不認得自己是哪個了！”閑說幾句歇了話頭，孫大寶如今管著禽畜的事也是一天勞作，不多久就沈沈睡去。正是不涼不熱的天氣，外頭半個月亮照透了窗紙，巧娘子躺在炕上細細尋思著莊上飯堂的千頭萬緒。

府裏李紈在給吳兆南夫婦寫書信，這一年多來和生道跟五湖商行也是跌宕起伏，幸得有李紈豪資相助，如今兩人也對李紈得家底有幾分知曉，倒不多提銀錢的事了，只是年節禮還是成車成船的來。

李紈這幾日想著莊子上的事，又起了新鮮念頭，她也沒有旁的人可托付，就給吳兆南夫婦寫信相求。卻是想問問他們和生道有沒有願意在長安城邊莊上待的懂些醫術的人——這個也只能問他們了。原本還想尋個教書先生，幾個嬤嬤一論，知道自己又想岔了。

恰逢這個冬春雪災連著洪災，莊上得了她的意思又新買了幾戶人家，左右也不入到府裏花名冊，自然簡單。許嬤嬤特請了閆嬤嬤一同坐鎮，四個人牙子帶了十來戶人家來，最後留了六戶，這下連養魚的帶識字的都有了。

李紈說起自己的意思：“我也不是想教個狀元出來，只是讓人去教他們識字，也不立規矩，愛來學的就來學，不來也罷，今兒來了明兒不來了也成。教書先生教的如何，這個讓閆鈞看看，資費也不用莊戶人家承擔，我這兒一總給的月錢裏都包了。”

許嬤嬤便道：“既這麽著，就不用按著塾學的規矩來了，不過是教著認字，能看得幾本農書，能寫幾筆字就成。也犯不著請那些老秀才老舉子了，事兒忒多，若是沒有新買的幾戶人家，就是找個穩當些的小子來教都成。”

閆嬤嬤捂嘴樂道：“再沒聽過的事，那讀書識字都是大事，入學都要拜聖人的，你們這個叫什麽，蒙學不像蒙學，舉業不像舉業，我這麽聽著都有些有辱斯文！”常嬤嬤笑道：“有什麽要緊！原在南邊的時候，計良段高幾個小小子學書認字的時候，誰還指望他們中狀元不成，一個道理。”閆嬤嬤道：“那如何一樣？那好歹還打著伴讀的名號學的。”

常嬤嬤道：“那是沒法子，老太太要選些機靈識字的小廝來，老爺如何能答應？只好這麽著了，說是伴讀，嗐！那幾個表少爺姑少爺的，學得都沒小廝成材！”幾人說了不禁又想起那時歲月，也是一通感懷。

終是如了李紈的意，許嬤嬤搖頭道：“我也算看出來了。旁人的莊子那是要出息的，最重租子歲供，咱們這莊子嘛，倒是奶奶的玩玩意兒，一會兒一個主意。得了，都依了你吧！左右也不費什麽事，不過話可說好了，若是開了大半月也沒來幾個人，我可就給停了。”李紈想了想便道：“也要考慮個時候，或者農人白日裏上課不便當，改成晚上也成。”

許嬤嬤搖頭道：“越說越離譜，晚上讀夜書，那是貧苦人家能做的事？奶奶這個主意，我不止得填地方填先生填教具，我竟是還得填上油燈蠟燭了！”常嬤嬤道：“你怕什麽，算了賬，若是不敷出，打了條子來讓奶奶補給你。”

幾人聽了都笑起來。這才算議定了，又說起莊子上沒個醫生，李紈才說要問和生道求個人來，方有今日這書信。片刻寫得了信，妥當收了，等著晚上靜了遣阿土送去。如今李紈與吳氏夫婦聯絡，除了節下來回那些走的府裏，旁的都借的傀儡，若不然就顯得太過熱絡了，又要引人註目。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）