時序之亂，自不是柴炭米面那般簡單。單說那日迎春奶娘聽了繡橘與司棋的雙簧，心下著急，說了幾句話就趕緊家去了。進了屋子就開始翻東西找銀錢，她媳婦看見了當她尋賭資呢，便道：“娘你尋什麽？這天兒你們就賭上了？”

奶娘不耐煩道：“什麽賭！司棋那死蹄子，仗著王善保家的老臉先從我這兒奪了管銀錢的差事，這會兒又勒逼著要那塊要命的玉！我得趕緊給贖了當回來！”

她媳婦嗤笑道：“什麽大事！她一個小丫頭片子能怎麽著，娘您素來膽大氣壯行事不怕的，如今倒懼起黃毛丫頭來，可也稀奇！”

奶娘聽她這麽說話更不耐煩，揚聲道：“少給我扯這些臊！這玉能牽扯出人命來，要去尋二奶奶來查呢！你能耐你想個法子出來，少站那兒說風涼話不怕屁崩了嘴的！”

她媳婦聽了自覺沒趣，訕訕道：“喲，又不是我混拿人東西，怎麽扯上我來了。別說二奶奶，就算太太來了，也牽連不著我！”奶娘心裏著急，尋了兩件首飾並幾兩銀錢就急急出門去贖當了，懶得再跟她媳婦廢話。

這奶娘到前街當鋪上把東西往櫃臺上一撂，供奉一看是老主顧，也不多與她計較，痛快地收了當票，把她當的東西給了她。奶娘急忙打開看了，正是那塊暖玉無誤，趕著收了急匆匆回府去，尋思隨便找個犄角旮旯的地方一擱，只說繡橘司棋幾個錯眼沒見著就得了。

她急著往回趕，卻沒在意身後跟了個人，一身緇衣。那人見迎春奶娘進了賈府後門，心道果然是在城裏。早先在東邊深山裏引風弄雨時覺察有極強的神識掃過，卻未能追得方向，只估摸著該是在城裏。這前後尋了許久，一絲蹤跡也無，倒險些著了那賊禿惡道的道。

如今眼見著那婆子手裏的東西帶著靈力，只是怎麽會從個當鋪裏頭出來。剛縱身欲入府細探，卻見府內射出極強的一陣威光，迫得他淩空一個跟鬥倒跌下來現了身形。

“該死的老鬼！”眼見那威光正是從府內宗祠所出，想來這家祖宗了得，這威光中好重殺氣，不知活著時砍了多少人頭的。若要硬闖，也是小事，只是難免有些動靜，說不得就引來旁人反多費手腳，尤其是那對陰魂不散的僧道。恨恨只好作罷，心道不如緊盯著些，看哪日這家先祖祖靈不在府裏時再作打算。想到這裏，一閃身化作一道光影往東北去。

京城東北霧靈山間，一道微光射入，卻是一間隱秘的寺廟，題名寫著“烏龍院”。前後不見人家，卻香火甚旺，那大缸裝的香油點著長明海燈，當院的大銅鼎裏願香插得滿滿當當，燃著的胳膊粗細的蠟燭也不是尋常供奉。卻不見僧人方丈，亦無道尊佛像，空蕩蕩的前殿正中只供著一段烏黑的物什，不知什麽材質，隱有長紋湧動。

一僧一道遙有所感，奈何到了跟前又失卻了蹤影，那道人便道：“左右無事，正要向警幻仙子交待些渡人之事，不如說與她也罷。”那僧人點頭稱是，兩人便結伴往太虛幻境去。

警幻仙子正得小成，一眾菩提金女都攜寶來賀，便聽報茫茫大士與渺渺真人前來拜訪，忙起身相迎。因此回風流孽鬼造劫歷世之初，這二位曾攜了塊頑石前來參合，又想著趁便度脫幾個造些功德，也算有些淵源。

警幻攜眾出迎，兩邊廝見了，又奉上仙茶靈果，那僧道便將所行渡人之事盡數說了，警幻亦連連稱善。及至末了，茫茫大士提起道：“那人間如今出了個烏寒水虺，頗有些成蛟化龍之念，只是不知緣何常在各處攪風攪雨塗炭生靈，我等兩次相逐，都讓它逃了真身。天人相應，不知會不會礙了這歷劫的冤孽們，特告訴仙子知曉。”

警幻聽了不以為意，笑道：“這界中向來野狐孤鬼之事不絕，想來也無大礙。”那僧道已將話帶到，又見事情已了，便告辭而去。

警幻正欲回殿，一彩衣小婢近前稟道：“玉圍欄中的絳珠仙草近日有些不妥，請仙子前往查看。”這警幻仙子由來最著緊這株仙草的，聽了這話立時帶了人去。卻見那白玉圍欄中一株裊娜纖草，葉作深碧尖端略呈紫韻，也無花也無果，清風吹過卻搖曳生姿，說不盡的風流態度。

常人自然難察端倪，警幻一見便覺那仙草周圍所縈繞的靈氣竟似淡漠了許多，底下根處一汪清泉也靜如無波。那先前稟事的小婢在一旁道：“這些時日該我當值，前些天發覺這底下的涵淚泉不見少了，起初還當是我眼花，這特特做了標記，請仙子細看，這已過了大半日了，一滴未少。”

警幻仙子聞言輕輕點頭，柔聲對那小婢道：“我知道了，這不是你看管不當之故，恐怕是絳珠仙子在下界有甚巧事。”那小婢聽了與自己無幹，方松了口氣。

警幻回到寢殿，其妹兼美見了她便問：“姐姐，那草兒如何了？”警幻仙子蹙眉道：“不知為何那仙靈氣竟淡薄了些，雖差的不多，卻也瞞不過我去。”兼美道：“還不是姐姐非弄個什麽下凡還淚之說，我看不如盡早讓絳珠妹子回來，不就什麽事兒都沒了？”

警幻仙子橫她一眼道：“你打的什麽主意當我不知道，神瑛侍者若果然有意與你，我自然也不會攔著。只是你也要分些輕重。這絳珠眼見著已經修出了人身，她又不是我們漸修而來，乃是草木化瑞，丁點孽債也無，飛升真仙是指日可待……”

不待警幻說完，兼美低聲嘀咕道：“飛升就飛升……”

“混賬！”警幻怒斥道，“讓你歷情劫是為了以情悟道的，你倒情迷心竅昏起頭來！若再如此，說不得我就讓你轉歷個千百世再回來，看洗不洗的清你那點心思！”

兼美一聽這話曉得警幻動了真怒，忙辯解道：“姐姐好沒道理，我不過白說一句……我不過是擔心，擔心那絳珠仙草若是知道了我們以情縛她歷世，圖謀她的仙靈之氣，恐怕、恐怕會對我們不利……”

警幻聽了冷笑道：“她乃草木天生精靈，哪裏能懂這些，就是有人明白告訴她，她也不會信。情力之巨，你會不曉得？只要這初劫裏情根深種，自然魂魄有記，輾轉紅塵相尋，‘只羨鴛鴦不羨仙’。仙草靈氣自生，她精魂卻忙於轉世無暇煉化，不是正合為我所用，何來圖謀之說？”

兼美遲疑道：“那人間……人間詭道甚多，她生時雖無知，待轉世時卻可通前後生世記憶，人道‘人老成精’，實在不可不防。”警幻笑道：“草木精魂化人，哪有長壽之輩？都夭於韶華，情竇初開而不知人間疾苦之時，世世只輾轉在一個情字，所謂情情，哪裏會學得那些手段。”

兼美聽說如此，前後想了，方浮出笑顏。警幻見她如此，冷哼一聲道：“此次孽鬼投胎，差一個釵位為何不去問閻王要人？你偏趁我不防化了身投去，哼哼，真當我不曉得？”兼美聽了嬉笑道：“那閻王老兒每次都好生磨嘰，要一個時想塞三個過來，誰耐煩跟他歪纏？況姐姐總說我空想妄念不如實修，這便下去紅塵歷練歷練，不是比空呆著強？”警幻知她狡辯，卻也奈何她不得，只讓她莫要耽淫忘情，迷了真心。

兩人又說到如今絳珠仙草靈氣轉薄的事，兼美道：“我塵胎只能開肉眼，倒沒見什麽古怪。”警幻便道：“今日茫茫大士說起那裏出了個烏寒水虺，不知是不是它打了主意。”兼美道：“倒是天象不大好，我那塵胎不過是個凡人，就算見了也認不得它。”警幻拿定了主意，道：“過些日子是天璣娘娘仙誕，待忙過了這一陣，我親往接了絳珠生魂前來一敘，到時自有分曉。”

不說天上如何疑雲叢生，這人間正值深夜。一隊人馬潛行至深山烏龍院，上香的上香，添油的添油，更有一位跪於案前默默祝禱。前後不過半個時辰，又人去樓空，獨留一院燈火，倒也不怕走了水。下行時，一人道：“這龍王還真靈光，大中秋的楞能招來那麽大冷風，這邊幾個山頭都下了雪了。”聽得一聲咳嗽，立馬閉嘴，住了聲快步前行。

眼見著秋深，涼意平添，這鳳姐的心思卻一團火熱。賈璉見她如此，笑著提醒她道：“這府裏的柴炭都是莊子上來的，一年兩進，從來沒聽過有缺這個的。這煤嘛，卻自來都是賴大打理。上回那鋪子來回倒騰的事兒，雖打哪兒都賴不著你，卻只顯出個你來，還不曉得人心裏怎麽想呢。這回要聽我說，悠著點的好。”

鳳姐一揚眉道：“這是怎麽話說得，倒像是我跟奴才搶起差事來。只是這回老太太太太都緊著交代，要盡快備齊了入庫才得安心呢。我自然要催催，這要是一個人幹不來這個活，哪怕他做過一百年呢，到了這一日也還是用他不得，總得有能為的能幹這個的來頂替。就是王公大臣，也沒有做過哪個官就定能做一輩子的道理。”

賈璉聽她如此，笑道：“得，得，算我白說，這可跟我沒一絲幹系，我不過給你提個醒。”鳳姐橫他一眼道：“這個跟你沒幹系，跟你有幹系的又何止這個那個呢？”賈璉趕緊擺手，打著哈哈奪門走了。鳳姐此時也沒心思跟他算細賬，賴大那頭隔了幾日仍是沒個準信，鳳姐回了王夫人，得了話就自己尋人操辦起來。

這日張材家的來回話，道是已尋著了賣家，這人在榆林、雙門那邊開的大煤窯。如今不到銷煤的旺季，往年總要立冬之後才開始大賣，整個西山那片，多時一日能走百車進城。今年他已屯了些，正等時候發財呢，哪想到官面上開始禁起私煤窯來，原當是年下要些孝敬，哪知道這回竟是給了銀子也不成。

他幾個同做這行的兄弟已被勒令關停，工部衙門直接封了窯口，說若敢再犯嚴懲不貸。他那地界偏遠些，只怕也撐不了多久，正著急尋買家。一個如今還不到時候，另一個那些中間炭煤掮客見他如此個個壓價，恨得他不行卻也無法。

鳳姐問道：“他有多少煤要賣？”張材家的回道：“這個可不知道，說大的窯口一天能出幾千斤呢。”鳳姐埋頭算了算，便道：“你去問準了他到底有多少貨，我若全要了他給個什麽價。最好今日就能回話。”張材家的聽說如此，趕緊去尋人與那煤老板說項。

過不多久來回話道有三十幾萬斤上等煤塊，鳳姐當下就都要了，總共付了他三百兩銀子。那煤老板再沒想到這煤出得如此容易，雖是讓了不少價，卻比先前打算的好上許多。特給張材留了自己的商號帖子，道日後換了買賣行當也願意與張材再打交道。此乃閑話，揭過不提。

前後不過十數日，莊子上的柴炭也運抵京城，銀霜炭、黑灰炭、下等柴炭俱都列了單子，薪柴處的管事們忙活了兩日清點入庫。張材幾人采買的兩萬斤西山煤炭也一起入了庫。鳳姐待細賬總賬都得了，便報於王夫人與賈母知道，賈母道：“你倒是手快，連著煤塊子都一同買了，這會子也難為你尋得到人。”

鳳姐笑道：“這大嫂子那麽一說，我嘴上雖安慰著她，其實心裏頭也有些打顫。旁的不說，若是那白毛風再刮上幾日，只怕老祖宗要點我的衣裳取暖。這不趕緊把能尋著的都買了，倒也有個好處，比往年還便宜上兩成，東西也好。”

王夫人點頭道：“這會兒沒旁人緊著買這些，可不由著你挑揀。”賈母聽說如此，亦點頭道：“雖沒多少銀錢，卻是你理家用心處。”王夫人也道：“她年紀小，腦子換得快，做起事情來風風火火的，卻有些不管不顧。”

賈母笑道：“這是替你出力呢，你倒嫌她！”王夫人笑道：“因老太太誇了她，我少不得得挑挑眼，省得她太得意了去。”賈母難得聽王夫人如此逗趣，大笑道：“你如今也伶俐了！她用心做事，可不得誇她兩句，還省了賞錢，豈不實惠。”

鳳姐聽了知道這煤炭的事算是揭過去了，便湊趣道：“怪道我今日聽了老祖宗的，心裏頭高興得美滋滋的，這腰裏頭卻覺著涼颼颼的。”眾人笑時，她又道，“如今先送了柴炭跟年用來的都是近處的幾個莊子，黑山村白水莊那邊卻是無法，只好等到臘月才能到，偏他們又是大頭。”賈母點頭道：“那裏自有莊頭老人們看顧安排，莊戶人家會看天。再說了，那般遠，就是急也急不來。”眾人聽了都點頭稱是。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）