這日幾人又來了李紈處，嚇了李紈一跳，忙迎進東屋，一個個細看了，怨道：“這大日頭的如何來了？要熱著了可如何是好？”忙又讓素雲碧月給上解暑湯。

眾人接到手裏，卻是熱的，李紈見了，道：“這熱地裏回來，不能立馬喝冷的，倒要用這熱的發一發才好，待出來的細汗都收了，方才妥當。”眾人喝了，又與平日所喝不同。

素雲道：“是歇夏茶，蓮花荷花並一點子綠茶沏的，清暑發汗。”果覺腹內溫熱，額間微汗，氣息通透起來。

東屋裏十分涼爽，有清風透窗而入，漸漸收了汗意。李紈看了，笑道：“古人養生都說要循於四時，這盛夏時節，該出的汗還是出一些才舒服，若一味貪求涼爽，守著冰盆涼扇片刻不離的，倒容易得病。且這人經歷了暑熱，再吃些涼果甜湯，才覺得出趣味。”

說話間素雲便端了一個青瓷盤上來，只見上頭藍瑩瑩的果子，那顏色看著就覺得一股子涼意，正是李紈珠界內種出來的冰晶果。李紈笑道：“這東西可不易得，冰雪沒過枝幹才能結出來的果子，叫做冰晶果。雖涼的透心卻不傷人的，你們這時候來了，幸好有這東西，且嘗嘗吧。”

賈蘭已是吃慣的，伸手取過一個直接便咬。李紈嘖嘖道：“真是個蠻小子。”

取了玉刀，想了想又放下，對眾人道：“他雖蠻，如今都在我這兒，也沒旁人，這吃法卻是最有味的，且這果子，一人吃一個不算多，你們便也放開了試試吧。”

說了便讓素雲取與各位，惜春最是無忌，兩手捧著便咬，只覺那果皮薄如蟬翼，一口下去，果肉幾乎是彈入口中，那清甜涼爽的味道，直是形容不出來。迎春探春本都看著她，只等她吃了說句話，誰知她竟不停的，一口咽了便咬另一口，正眼也未瞧他們一眼。

兩人對視一眼，也各自開吃。黛玉最是秀氣，一小口下去剛啃破點皮。待她吃了半個，惜春已經拿了第二個，賈蘭更是已吃完兩個，躺在榻上舒服地撫著肚子。

食畢，惜春笑道：“吃了這個，只怕這一夏也不會中暑的。”素雲碧月等人上了溫水與各人凈手漱口。黛玉還在看那海藍的果核，其形若桃核，紋路卻更細膩，且一絲果肉也不沾的，看來倒像個精巧的玩物。

惜春看了道：“大嫂子，你可還要種這個核兒？不如給了我玩吧。”

李紈笑道：“這可有什麽好玩的，還種呢，這東西是在極北的冰天雪地裏生的野果子，我也是碰巧得的這幾個，哪裏種去。你們若喜歡，便拿了去玩吧。”

素雲拿著帕子給賈蘭擦手，笑道：“先時我們還說能不能刻個桃籃似的給哥兒戴，哪想到憑錘子砸都紋絲不動的，只能當個文玩核桃使，偏它又不是圓的。”

探春道：“這冰天雪地地方長的，必定長得慢些，正是該堅實的。”

素雲另取了水將果核都清洗一遍，那核上連水珠都不沾，眾人分了，各自細看。賈蘭卻忽道餓了，惜春道：“你不才吃的果子？”

賈蘭道：“不吃它倒還好些，這涼涼的一下去，又都是些水，反倒開胃了。”

李紈問他：“你要吃些什麽？正要上點心呢。”

賈蘭皺眉道：“吃那些不頂餓，還是飯吧，拿茶泡了吃。”李紈道：“且隨你。”便吩咐碧月與櫻草給他準備。

賈蘭下了炕，坐到桌邊凳子上，等著人給他上飯。一會兒便見兩人進來，手裏都是文竹大茶盤，一個上頭放著一個砂鍋，一個青花花果紋葵口碗，並三兩個青花小碟，放著些小菜，飯舀之類；另一個上頭幾個青花佛肚闊口蓋罐，小的不過一拳大小，大的也大不了多少，另有兩三個細頸鳳口瓶，也不知都是些什麽。

那頭青葙將一把青花雲龍紋提梁壺取了過來，已沏好了茶，用的谷雨前後三五天的雲綠。櫻草揭開那砂鍋蓋，裏頭是碧瑩瑩的米飯，舀到葵口碗中，轉頭問賈蘭：“哥兒要什麽料？”

賈蘭道：“要鹹滋滋些的。”

櫻草便揭了幾個蓋罐，用裏頭配的小勺往飯上擱料，一勺金紅，一勺油褐，一勺墨蘭小粒，再挑上一撮細蔥，高舉茶壺沖下熱茶，一股香氣四散開來。

賈蘭接過道：“先不擱別的了。”便取了烏木箸開吃。

惜春看他吃的香，感慨道：“早知我剛少吃一個果子了。”

迎春問李紈道：“大嫂子，那瓶瓶罐罐的都是些什麽？”

探春也笑道：“吃個泡飯好大陣仗，比二哥哥還瑣碎些。”

李紈道：“你們是不知道，如今他一天要吃五六頓，若次次都要另做，一天也不用幹別的了。是以她們幾個想了法子，把這料常備著，他要吃時就隨手可得，也不要他等，要換個口味也只換著擱料就行了。

要說也沒什麽稀罕的，那紅的是茶油魚幹蒸熟了撕碎的，油褐的是牛肉松，略帶點藍的叫做卵醢，是魚子腌的醬，另幾個罐子裏也都是些魚松火腿之類，不過口味稍有不同。細長瓶裏的是調味油，有芥末油，番椒油，花椒油，姜汁幾樣，憑他喜歡，自己添減。”

說話間賈蘭已吃了一碗，櫻草另給他添飯，這次沒再要那牛肉松，只多多地放了幾樣魚碎卵醢，另滴了番椒油和芥末油，吃得一頭汗。

李紈嫌棄道：“這滿頭大汗的樣子，哪像大家哥兒，倒像是扛活的。”

閆嬤嬤聽了笑道：“還不都是奶奶要這樣？這番椒芥末的，不是奶奶引哥兒吃的？”

李紈聽了王顧左右，只不搭茬。那砂鍋裏的飯去了小半，賈蘭方說飽了，櫻草青葙又伺候他盥手漱口。

待他又坐回炕上，惜春笑道：“蘭兒，你這片刻就餓，可如何上學？”

賈蘭道：“早上時間短，我吃了早點去，回來恰好吃飯；午睡醒了再吃一頓方去上學的，回來吃晚飯，臨睡前需得再吃一頓，要不晚上一準餓得睡不著。”

黛玉道：“這真是好胃口，蘭兒有口福的。”

賈蘭道：“林姑姑莫要打趣我了。我這是剛泡了澡，次次如此，剛泡完的幾天，一頓趕不上一頓的吃，總要過個七八天才能緩緩，頓數還是不少的，只稍少吃點了。沒緩過幾天呢，我娘又要讓我泡下一料了。”

黛玉端詳他一回，笑道：“蘭兒吃得不少，如何不長個兒呢？”

賈蘭道：“我這是打地基呢，待身子骨養壯了，以後一準能長成大漢。”

迎春聽了伏案笑得不停，探春也笑道：“哪有大家公子要長成大漢的！”

賈蘭得意道：“我趕明兒還演習騎射呢，自然是要長成大漢，坐得高頭大馬才有氣勢。”

惜春拍拍他手，認真道：“蘭兒好志氣，咱們太爺爺爺爺都是馬上打天下的好漢。”眾人聽惜春把國公爺說得如綠林好漢一般，越發笑得止不住。

迎春還惦記賈蘭一日五六頓的食量，好容易止住了笑，問賈蘭道：“那蘭兒你今兒早點都吃些什麽？”

李紈笑道：“府裏的那些細點可鎮他不住，如今都是一早上櫻草青葙緊著忙活，有時還得饒上碧月才夠。”

櫻草上來道：“今兒早上哥兒吃的餃子，雞肉什菌餡的，蝦肉的還有莧菜鮮肉的。”

迎春道：“一早上要吃三種餡兒？”

櫻草道：“是，每種餡兒十個，我們早起包的。”

李紈便指著賈蘭道：“你又作怪！一早上吃這麽瑣碎，可不是折騰人來的。你便隨意吃碗面不行？”

探春道：“蘭哥兒想吃，大嫂子還嫌他作怪，若是寶玉早上想吃什麽，只怕是野雞，老太太也立馬讓人林子裏捉去。”

李紈道：“他寶二叔是精致人，若日日跟他一般胡吃海塞的，老太太也不這麽著了。”

閆嬤嬤笑道：“如今天亮得早，早起不過包幾個餃子擠幾個餛飩，哪裏那麽費事了。且看著哥兒吃得香，我們也樂呵。”

碧月也道：“是啦，我們也日日跟著沾光吃點新鮮的。”

李紈擺手道：“得，得，一個個都替你說話呢，也不知得了你什麽好。”

賈蘭仰著臉笑道：“素雲姐姐說，看我吃飯，自己胃口都能開些，今年都不怎麽疰夏了。”素雲跟碧月點頭道真是如此。

黛玉也說：“我常日裏吃個李子都費勁，今日那果子好吃自然是一個，另一個也是看著蘭兒吃得香，自己都覺得不多吃一口虧得慌。”

李紈笑道：“既如此，你們便日日過來與他一起吃飯，只怕這廚上的分例都得改。”

惜春道：“日日雖不好說，今日我卻是要在大嫂子這裏吃飯的。大嫂子也不用準備什麽，我來碗茶泡飯就得。”

迎春摟著她笑道：“四妹妹是緊等著肚子空下來，好吃那碗茶泡飯呢。”

探春對李紈道：“大嫂子便疼她一些兒吧，今日這飯吃不上，指不定晚上也睡不著的。”

李紈道：“我們白日裏正商量晚飯要吃個粗食，你們既自己尋上門來，到時候可不要去老祖宗面前哭。”

又吩咐了人去賈母處知會，那丫頭回了話來笑道：“老太太說了，早一見幾人出門，便知道必是去大奶奶處了，知道去了大奶奶處，便料定今兒晚飯可省了。只是有句話告訴你們，今日只怕史大姑娘要來，待吃了晚飯再回去一起見見罷。”眾人都起身領了賈母的話。

探春問道：“我們留下，二哥哥可知道了？”

那丫頭回道：“寶二爺這會兒不在老太太那裏，老太太說留他與史大姑娘一起吃飯，想來也無事的。”

探春點頭道：“他兩個向來要好的，若知道了只怕更高興。”

黛玉正問賈蘭到底是何種粗食，賈蘭只不肯說，道林姑姑到時自知的。李紈卻想著這史湘雲來了，住處如何安排，恐怕要與黛玉或三春一處住，若只在一個房間還好，如今都稍大些了，還睡一床，別人不說，黛玉定不得安眠的。心下稍有計較，只待晚間再說。

賈蘭見日頭漸偏，引了眾人去後院草坪玩耍，正是背陰處，本就涼爽，又有翠竹細草，都愛上了這地方。李紈又著人上茶點溫飲，取了九連環、巧心方、琉璃棋等供眾人玩耍，黛玉與賈蘭說起先前所看之書，說起古人消暑取樂種種，又嘆賈蘭敏慧。迎春與探春對弈，惜春帶著入畫在草坪上來回走動，采花取樂。李紈安坐一旁，一茶在手，細品夏日靜臨深院，日常門閉的閑適恬淡。

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