到了晚飯時，眾人方知道這李紈所說的粗食便是冷淘。

桌上苦瓜、醋藕、青菠、脆筍四個素碟，另有醉雞、煎腸、黑魚片、蝦餅等幾個冷葷，青花瓜型碗裏茄子肉醬、酸梅蛋花鹵、香乳麻醬、雞蓉乳酪青醬、番椒牛肉醬五種澆鹵，尺長的青花瓷盤裏碼著水靈靈的王瓜絲、焯豆芽、水蘿蔔絲、水芹絲、嫩筍絲、風雞脯子絲、火腿絲、元貝絨、臘魚絲等等十數種葷素不一的配菜，青竹淘籮裏晾著煮好了過了溫水的兩種面條，一寬一細。

另有兩只大肚陶鍋，一個是鮮藕煲瘦肉，另一個雙瓜雙耳的歇夏湯，都是熱的。邊上列著的小醬罐子細頸瓶，比賈蘭用點心的陣勢可大上不少。

素雲上來布置碗筷，別的與平時一般，只那碗都換成了青花葵口碗，比平日的飯碗大了幾圈。李紈笑道：“你們學著詩書，休要看不起我們這粗食，可也是有典故的。宋時宮裏入了夏，都有禦膳房特備了冷面賞賜大臣的。

面食有祛暑之用。宋人筆記中也有銀絲冷淘、甘菊冷淘之說，今日我們雖沾了個冷淘的名兒，卻不是冷透的，過的都是溫水，夏日心腎力弱，不宜吃太冷的東西。且我們這面，豐儉由人，料與醬都依各人喜好選揀，吃了面，再喝上一碗湯，你們方知這民間粗食的妙處。”說了便讓人上來伺候。

賈蘭最是熟門熟路的，先讓挑了一碗寬面，放了王瓜絲蘿蔔絲嫩筍絲和風雞肉絲，澆上酸梅蛋花鹵，另滴了番椒油、花椒油、又淋上一小勺蒜汁。也不要人幫忙，自取了筷子拌勻，便悶頭吃起來。

惜春示意入畫照著賈蘭的樣兒來一份，青葙笑著接過了碗，入畫知道這個她們才懂行，也不推讓。待得放到跟前，惜春看那顏色水靈惹人喜歡，醬汁略帶酸甜更是開胃，吃了一碗再看時，已錯過了賈蘭的第二碗。正要著急，青葙忙上來道：“四姑娘莫急，蘭哥兒剛吃的麻醬的，我都記著呢。”

惜春道：“你給我少挑些面，我想多嘗幾個味兒。”

青葙忙答應了，再去配面。黛玉也是一般的心思，素雲知道她胃口極小，每每只挑幾口面條，細細配了料與她，倒讓黛玉也得嘗了三四種口味，再喝了幾口湯，道：“我再也不能了，這頓比我一天吃的還多，果然不能跟蘭哥兒一桌吃飯。”

賈蘭這一頓，吃足五大碗，幾種鹵料都吃遍了，偏他的搭配也各有道理，這會兒正喝湯。聽了黛玉的話，笑道：“我倒盼著姑姑們常來，平時雖也吃這面，卻不會預備得這般齊全，先問我一句，兩種鹵三種料就打發我了。”

李紈笑罵：“你一個人，整出一大桌子來，可如何吃得下？”

碧月笑道：“奶奶這話說的，哥兒吃不下，還有我們呢。”

李紈見幾人都吃完了，便道：“我知你們還偷偷留了不少面呢，我們這也吃完了，就換你們上場吧。配料不夠再要去，不用替我省著。”

碧月忙高聲應了，服侍眾人一回，待都去到東屋另沏了茶，留了素雲伺候，方都退下去用飯，忙忙吃了又來換素雲。李紈推素雲道：“你還不快去，碧月是擔心你吃不上呢。”素雲笑笑退下去用了。

探春道：“平日府裏也有逢著生日吃一回素面，竟從沒吃過這樣的，且這面條也比旁的有嚼頭，大嫂子這裏果然樣樣都不比尋常的。”

李紈道：“不過是粗食罷了，這面條用的麥心粉，揉的時候多擱鴨蛋少用水，吃起來就筋道些。”

迎春道：“這澆鹵樣樣不同又樣樣好吃，我也吃得動不了了。”

惜春笑道：“果然我這次聰明了，只跟著蘭兒吃，真是行家。”

李紈笑道：“他吃的比旁人多，自然多得些經驗。”黛玉聽了忍俊不禁。細聲道：“平日吃飯也不覺得，今日見了大嫂子這冷淘的鋪排，方覺得這古人說五味調和竟是大有道理的。甘酸苦辛鹹，種種配伍，細想之下，妙不可言。不僅這一菜如此，一席一宴更是如此，這麽一來，飲食之道竟是深不可測的。”

李紈笑道：“你果然心細，確是如此。上古時，調味不過鹽梅，慢慢地五味皆被人所用，且細分之下，便如陰中另有陰陽一般，這鹹中也可另分五味，細致處也通大道。”

迎春點頭道：“便是陰中陽，陽中陰了。”略說幾句，待素雲幾人都用完了飯，估摸著賈母處也該用完飯了，便一起往上去。

到了果然賈母等人已在廳裏坐著說話，見眾人來了，笑道：“又偏了你們大嫂子什麽好吃的？”

眾人上前請了安，惜春笑道：“今兒跟著大搜子吃個有說道的粗食，我們都吃得動不了了。”

賈母聽了，笑道：“你也是大家小姐，說出動不了了這話來，到底是怎麽樣的粗食？”

幾人便七嘴八舌得說得一邊，湘雲笑道：“好啊，你們偏趁我來偷跑去吃新鮮的，這是要氣我呢。”

黛玉笑道：“你跟著老祖宗吃還能不好？且跟蘭哥兒一桌子吃飯，只怕你撐破肚子。”

惜春便跟賈母道：“老祖宗，蘭兒吃了五大碗面。”一邊說著一邊用手比劃那葵口碗的樣兒，又道：“如今他剛泡了藥澡，一天要吃五六頓，早上起來吃大碗餃子。”

賈母樂得合不攏嘴，點著她的鼻子道：“我怎麽聽得四丫頭話裏一股子酸勁兒，想是看蘭哥兒胃口好，自己虧得慌。”

黛玉道：“老祖宗可別說了，我剛還說不能跟蘭哥兒一起吃飯，他吃起來實在香甜，我一個沒忍住，也吃多了。”

賈母道：“過來我看看，晚上可不興多吃，你們比不得蘭哥兒如今的體格兒，吃多了可小心存了食。”

黛玉道：“最可惱就是如此，偏我走了這一趟，想起蘭哥兒吃面的樣兒，又覺著剛才該再多吃幾口的。”眾人聽了都撐不住笑起來。

賈母又問李紈：“太醫月月來，都說壯實，只可惜那藥浴的方子卻不得知。”

李紈道：“我特讓人與我兄弟打聽了，原是我娘得的方子，後來她去了，恐怕只有我爹知道，如今我爹也沒了，家裏更無人知曉了。我這裏還得些藥包，我幾個兄弟都沒聽說過這事。這方子竟不知道去哪兒了。”

賈母道：“可惜了的，蘭兒的身子骨眼見著壯實起來，可見是個有效驗的。你娘將方子與了你爹，與你的藥包，也是將方子留在家裏的意思，只是男人多半粗心，或者也沒當回事。”

李紈點頭道：“若不是我陪來的嬤嬤提起，我也不記得這事，且從前也沒見誰用過，並不知道真有效驗。”

賈母問道：“那太醫怎麽說？”

李紈道：“上次太太讓給了兩個使過的藥包，已給了，究竟如何卻不知道。”

王夫人起身道：“上月問了，那太醫說他們幾個人一起，竟也只能認出其中不到三成的藥材來。且識得的藥材，也不是易得的。人參是百年以上的，靈芝是百年紫芝。問及適用的人，倒是沒說定要五歲以下才能泡。”

賈母沈吟片刻，道：“他們連藥材都認不全，如何能說得誰人適用的話。”又問李紈：“那使過的藥包可還有？若有時，再給太醫院幾個，若他們能拼出這個方子來，能讓人用了，也是你的一件功德。”

李紈道：“那藥包除了櫻草她們拆兩個做了香囊掛在蘭兒房裏，餘者都晾幹了收著，下次便都給了太醫罷。”

王夫人道：“且先送去我那兒罷，我們也多尋幾個人試試，或者這個不認識的那個認識也未可知。”

賈母點頭道：“便這麽著吧。”李紈忙應了，吩咐素雲回去將使過的藥包都送去王夫人處。

迎春問湘雲住處，湘雲問翠縷，翠縷道尚不知住何處，東西先都放在老太太房裏了。李紈聽了便道：“這大熱天的，還要跟老太太擠一床睡不成。不如在哪個姐妹屋裏安張床，又得說話又熱不著。”

賈母聽了便叫鳳姐，道：“那就還在迎丫頭屋裏放張床吧。”

湘雲上來抱著賈母胳膊道：“老祖宗，便把我置在林姐姐屋裏吧，離得二哥哥也近，我們還商議事兒呢。”

賈母笑道：“好，好，你們在一起就淘氣。那就在林丫頭屋裏吧，只是你林姐姐身子弱覺又輕，你可別嘰喳個沒完，若被趕出來我是不理的。”

湘雲好一通歪纏，黛玉便對紫鵑道：“你且跟著去幫忙布置吧，雲兒懼熱，將冰盆挪到她床前，我用不著那個。”

紫鵑應了便跟著去幫忙收拾。湘雲放了賈母，挽住黛玉胳膊，笑道：“果然林姐姐疼我。”

晚間兩人進了房，紫鵑翠縷伺候二人梳洗罷了，雪雁給黛玉端上來一盅湯，黛玉喝了又漱口。湘雲便問是什麽，黛玉笑道：“我容易疰夏，這是大嫂子給的方子，叫做五汁飲。”

湘雲又問：“什麽五汁飲？”

雪雁脆生生地回：“是梨汁、荸薺汁、鮮蘆根汁、麥冬汁和藕汁。”

湘雲聽了搖頭道：“真是瑣碎”，又看黛玉床上，笑道：“林姐姐這大夏天還睡褥子，如何不換涼席？”

黛玉道：“先前換上了涼席，我受不得那冰勁，還換了褥子。”

湘雲道：“幸好另鋪了床，要是一床睡了，我可受不住這熱。”黛玉笑笑並未多言。

湘雲又見黛玉還蓋被，更驚訝了，便上來細看。坐了一會兒，道：“林姐姐這被褥倒奇怪，竟是不熱的，反倒極舒服。我來這裏多少次，也沒見老祖宗給別人用過，可見是真疼林姐姐。”

紫鵑上來鋪床，聽了笑道：“這卻不是老太太給的。”

湘雲聽了只道是林家帶來的，便道：“果然你們南方人講究。”又閑話了幾句，方各自睡下了。湘雲睡覺擇席，這一夜便不甚安穩，黛玉這一日在李紈處玩得盡興，又兼調理得當，倒是睡得香甜。湘雲要待說話，聽黛玉呼吸均勻，像是已睡著了，自己輾轉反側，這一夜睡不到兩個更次。

早起精神便不是甚好，後寶玉聽說了，趕緊取了那清風入夢香來獻寶，湘雲見寶玉待自己一如往常親厚，自然高興起來。午睡時與黛玉一床睡了，紫鵑怕她受涼，另尋了一床絨毯與她蓋，醒來後直道黛玉這床睡得舒服。

紫鵑心知黛玉好潔又不愛與人過近，便笑著道：“史大姑娘試了寶二爺給的香，只怕又要說那香好了。我們也沒用過，只聽得碧痕說那香味如何催人入夢，今日也沾沾姑娘的光。”湘雲聽了大喜，入了夜便忙忙吩咐翠縷焚香，果然名不虛傳，一夜好眠，又讚寶玉的香好。這院子因她一人，倒熱鬧出許多來。

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