領了夏至的賜冰，轉眼就要入伏。李紈想著這酷暑天氣在莊子上做著毛呢活兒該多少難過，便取了銀子與許嬤嬤，道：“我雖不知莊子上如今做活兒的地方，想來也不會有多涼快，這銀子嬤嬤取去專門置冰，尋個左近的窨戶冰商按天買就是了。”

許嬤嬤笑道：“沒見過奶奶這樣的主子，既如此，我先替莊上的人謝過奶奶了罷。正好我們那莊子邊上便是條大河，這京裏數得著的一家窨戶便在鄰村，為的冬日取冰存放容易，那冰窖也不遠的。”

李紈笑道：“年前開始的急，什麽也沒細想。原本我們莊子上也沒什麽稻田，這盛夏倒是可以歇夏的時候，今年多了這麽些事兒，可是歇不成了。我想著，這伏天另給加些錢，等今年咱們閑了，也置個冰窖得了。”

許嬤嬤便道：“且看今年賺頭如何罷。伏天給些冰水錢倒也行，便加半個月的錢吧。”

李紈點頭允了。事後許嬤嬤與常嬤嬤說起此事，直道憨人憨福。這李紈只想著酷夏難過，給毛呢場子裏的人日日都置冰盆，雖則是額外花費，也沒想到這做工的愛場子裏涼快，連正午也不回去了，只在裏頭做活，這麽算來，反倒是賺了。李紈知道了，又將伏天的冰水錢加到了一個月的，眾人自然欣喜，做起活來更不消說。

這日李紈帶了素雲去看黛玉，進了屋子，見已經擺上了冰盆，又轉進裏屋看床上果然換了芙蓉簟，便笑道：“我就知道定與你也換了，蘭兒是過了端午就鬧著換上了竹簟，你卻不宜用這個的。一來你本就體弱，這竹簟於你太涼了些，二來你又纖瘦，這貼著涼席睡了，關節處更容易發酸。他們倒是為你好，怕你容易感染暑氣，早早給你換上了。我這兒另有好東西給你，且將這竹簟撤了吧。”

一邊幾個婆子捧著幾個盒子過來，李紈揭開其中一個，道：“這是冰紈褥，是冰紈跟清風紗的袷褥，夏天鋪床又透風又涼快，且不生汗漬，又不會如竹簟玉席那麽冰人，你拿這個鋪床吧。”黛玉看時，卻是淡青細紗與月白素紈的雙層褥子，觸手柔滑溫涼，好不舒服。

還不待她說話，李紈又取過一樣，“這是雲綃，夏日作帳子最好，風過自生涼意，且最凈異味的。”又有一床清風紗料的柔雲被，厚薄不過一指，輕若無物。

黛玉一件件看了都歡喜不禁，不由幾分羞赧道：“大嫂子什麽都偏了我了，這些好東西，不如留給蘭兒用。或者大嫂子留著自用也好，我是小輩，大嫂子太也慣著我了些。”

李紈笑道：“瞎說什麽呢！你是女兒家，身子又弱，這些自當你用。你沒經過這京裏的暑天，幹熱得很，今年偏又比往年都熱。你若有些微不舒服，不說你爹爹在南邊心裏掛念，便是老太太恐怕也吃不香睡不著了，豈不是大事？是以你不要管那些有的沒的，只你自己養好了，才是都周全了。再說蘭兒，他一個‘須眉濁物’，如何能當得這般嬌養？正是該好好摔打的時候！”

正好寶玉進來看黛玉，恰聽到李紈這句話，不禁擊掌笑道：“大嫂子說的正是道理！才早上我得了些新鮮的玫瑰醬，想著入夏了妹妹恐怕沒什麽胃口，特幹幹凈凈收了，等著給妹妹送來。”又沖李紈作揖，道：“我也要替妹妹謝過大嫂子，果然是嫂子想的周到，我自換了竹簟便忙著催人給妹妹也換上了，卻是沒想到妹妹體弱，受不得竹簟的冰。實在該打，該打！”

李紈笑道：“論起這體貼姐妹的心思，誰也比不上寶玉，你們這般親厚，老太太太太看著也歡喜，哪有該打之處？”

又讓素雲拿過一個錦盒來，遞給寶玉道：“我若只顧著妹妹，難免寶玉該恨自己不是女兒了，這是新得的香，名叫‘清風入夢’，夏日點著甚好，你且試試罷。”寶玉見那錦盒嫩紅，便已心喜，及打開看時，那香都是薄薄的香餅子，色澤輕柔香味怡人，忙讓襲人收了，再三謝了李紈。

李紈又去看了迎春探春和惜春，也各有消暑的物件相贈。尤其給惜春的兩件寢衣，都是拿冰紈裁的，李紈親手縫制，手藝自不是旁人能比。把惜春美得不行，直道大嫂子果然疼她。

賈母晚間聽了鴛鴦所述，嘆息道：“年初那兩雙襪子，我便知道你這大奶奶是真疼林丫頭，果然，這人人想不到的事，偏她想到了，這多金貴難得的東西，她也都舍得拿出來。對幾個小姑子真是疼，便是對寶玉，也沒有疏漏的。我就是愛她這大氣，這才是大家子的教養。”

鴛鴦聽了，道：“大奶奶的好東西可真多，我剛聽說了還特地跑林姑娘那裏看了一回，那帳子鋪蓋，真是沒見過的東西。前些日子，老太太不是還擔心林姑娘苦夏？如今可放心了，這晚上睡得安穩了，白日裏便是熱些也無妨，更別說咱們這高宅深院的，又都放著冰盆子，定是無妨了。”

賈母點頭道：“是這個道理，這下我也放心了。”

鴛鴦笑道：“老太太倒不嗔著大奶奶有好東西不孝敬老太太，盡往小姑子屋裏搬！”

賈母笑道：“我把你個小蹄子的！我就那麽眼皮子淺了？還惦記後輩手裏的東西？！”

鴛鴦笑道：“老太太自然不稀罕的，這閣樓上多少寶貝都落了好厚的灰了，只怕總有不忿的人罷了。”

賈母哼道：“雖則都是我的孫子，環兒那小凍貓子，又有這麽個姨娘，實在讓人難疼，給不給，給多給少都落不著好，由他們鬧去。”

鴛鴦聽了心道：“恐怕不自在的卻不止趙姨娘呢。”嘴上卻不好說什麽。另說了幾句閑話，伺候賈母睡下，自己也在外間房裏躺下守夜。

寶玉晚上便鬧著點上那清風入夢香來，襲人待將他伺候得了，方出了房門與外頭幾個大丫鬟說話。看了一眼周圍，嘆氣道：“我們這二爺偏是個癡的，自己的恨不得都給了人，別人的也恨不得都給了林姑娘，不過得了一點子香，就樂成了這樣。”

碧痕道：“你今日是怎麽了？二爺不是向來如此？好的時候一根線頭也是寶，不好了，值千值萬也扔了。這香片子我們也沒見過的，味兒確實好，我聞著都覺得清甜安穩。”

襲人見她不解事，無奈道：“哪是這香片子的事呢？你既聞了香想睡，便去睡吧。”碧痕有心說想留下值夜，又想這寶玉喜歡東西不過三兩天興頭，過幾日只怕那香誰都能取了自點了，便也不再多說，點頭自去了。這襲人又呆坐一回，終是沒什麽法子，也悶悶睡了。

且說黛玉前幾日換了竹簟，晚間睡著總不甚舒服，又說不出個所以然來，難道要大暑天的說怕冷？今日換上這大嫂子送的鋪蓋床褥，只覺得溫涼柔和，那雲綃帳只窗外來一絲風便自生涼意，更有淡淡草木氣息，渾身舒泰，幾乎要舍不得睡去。

一覺醒來，天已大亮，紫鵑已收拾妥當，進來看黛玉氣色，也是歡喜，道：“姑娘昨日睡得果然好，我聽得晚上幾乎都沒醒。”

黛玉點頭道：“迷迷糊糊睡著，醒來便是這時候了。”

紫鵑笑道：“老太太聽了必定歡喜的。”

寶玉從外頭披著衣裳拖著鞋進來，襲人在後頭跟著，急勸他：“二爺，你莫要一大早攪了林姑娘，快跟我回去洗漱罷。”

寶玉哪裏肯聽，直坐到黛玉床邊，問到：“昨日妹妹可睡得好？我一覺到今兒早上，大嫂子給的香確如其名，如清風入夢，一夜好睡。我想著妹妹睡覺總不安穩，這香給妹妹用著更好。”

黛玉笑著點點頭，道：“多謝你惦記，大嫂子給我的這些東西已足夠了，我也是一覺到如今才醒。你也一般苦夏，如今那香你用著甚好，不用給我了。你且先去洗漱，我也要起了。”

寶玉聽了更是歡喜，連道大嫂子有本事，又約了黛玉一起去與賈母請安，方跟著襲人走了。紫鵑笑道：“這襲人也是操不完的心。”

黛玉道：“你一夜夜警醒著我睡沒睡安穩，醒了多少次，如今倒說起別人來。”

紫鵑道：“這不能比的，不過得大奶奶看顧姑娘，我是越發省心了。”兩人說笑著，紫鵑又招呼外頭小丫頭端水取盆，房裏也漸漸熱鬧起來。

入了伏，茶房日日熬些建蓮綠豆羹、香薷解暑飲、酸梅湯之類給各房送去。賈母做主停了姑娘們的課程，只說待天涼快了再說。夏日天長，幾人或陪在賈母身邊說笑，或在各人屋裏歇晌，再或者依窗手談、共讀詩書，姐妹間更顯親厚。李紈的院子布置獨特，更是眾人愛去之處。

她又在屋裏隱秘處放置寒玉冰晶，涼意自生，不比冰塊陰冷，只賈蘭的住處卻未如之前冬日那般周全布置。李紈的心思：奇珍異寶，總不如自身強健來得可靠，如今賈蘭又在泡壯骨湯，正是該受歷練的時候。是以那日對黛玉說賈蘭正該摔打，倒也不都是玩笑。

偏賈蘭是個混小子，絲毫沒覺出來東屋與自己臥室的天壤之別，亦未作任何抗爭，或有偶爾睡得一頭大汗，只讓閆嬤嬤心疼的不行。李紈將自己的心思與閆嬤嬤說了，閆嬤嬤聽了也知有理，只是看賈蘭依舊早起晚歸的讀書，心疼之意卻難消減。

到底有李紈在，又能讓他真受多少罪？屋子裏光冰櫃便放了兩個，都是銀裏包錫雞翅木的厚壁箱子，隔作兩層，下層置冰，上層放些涼湯鮮果。底下有槽，冰融之後從槽口順著一銅管流到底下接水的木盆中。

這李紈用的冰，可不是普通的藏冰，乃是金丹期修者凝水而成的冰晶，不僅比普通的冰堅實，且融化得也慢上許多。故李紈院裏每日的用冰分例是大大有餘，於是底下丫頭婆子們也得晚間在屋裏放上個冰盆。

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