年輕男子突然間握拳朝著中年男子的胸口打去，那動作又快又狠辣簡直讓人無法招架，但是顯然那中年男子也不簡單，迅速的向後仰去避開拳風，隨即伸手抓住年輕男子的手臂……，兩個人你來我往的走了七八個回合，卻是沒有分數勝負來。

年輕男子身子虛弱，動了動就覺得胸口發悶，他退開一步，顯然是準備結束這一場打鬥，靠在一旁的柱子上，深深的吸了一口氣，目光沈沈的道，“你早就知道朕的身份了吧？”

那中年男子聽了這話，臉色一變，撲通跪了下來，說道，“叩見陛下。”

原來此人不是別人，正是失蹤已久的皇帝。

皇帝瞇著眼睛看著他，身上散發著不怒自威的氣息，說道，“你到底是什麽目的？”

中年男子知道到了這一刻已經沒辦法在瞞下去了，毫無保留的說道，“陛下，微臣不才，是武定候周濤真。”

皇帝沒有想到救自己一命的人竟然是周清若的父親，突然間只覺得百感交集，原本就不多的懷疑雖然已經消散但還是問道，“怎麽證明？”

周濤真把自己的身份的牌子遞了過去，說道，“當時雲貴總督造反的時候，微臣就帶著一行親隨退了出來，隱在山野之中，後來聽說陛下禦駕親征就帶著人去相迎，將功贖罪，誰知道半路就聽聞陛下失蹤的消息，我曾經在苗地呆過一段時間，熟知這地方的，想著會不會是隨著河水到了這盆地來……。”

皇帝看了眼四周，這裏是一個盆地，四周環山，根本就沒有出路，當時他隨著河水飄了進來，在岸邊昏迷了一天一夜，要不是周濤真及時趕來，他恐怕就成了野獸的食物了。

“微臣怕夜長夢多，派了個兵士去通風報信，就帶著其他的親隨從河邊潛水進來，也是萬幸沒有來遲。”

“為什麽能潛進來卻出不去？”皇帝神色緩和了許多，擡手讓周濤真站了起來，雖然這個問題的答案他早就知道但還是忍不住再次發問道。

“這件事微臣早就說過了，外面能潛進來是因為有瀑布，水沖進湖泊中起泡充足，可以提供呼吸所用的氣體，但是相反從裏面想要出去卻是沒有這樣的瀑布。”周濤真還是耐心的解釋道，“陛下，我在外時候就派了人去報信，只要耐性等待肯定會有援兵的。”

“這都快半年了吧？”皇帝無奈的笑。

周濤真也是有些忐忑，他向來算無遺策但是誰知道竟然在這關鍵的時候出了錯，明明他派去報信的人是他親隨中最機靈的，怎麽就這許久都沒有消息？

“是微臣的錯。”周濤真又跪了下來磕頭認錯道。

皇帝搖頭，想到眼前的人是周清若的父親就無法無動於衷，語氣也緩和了許多，說道，“起來吧。你也沒有想到會出意外而已。”確實是意外，半年了都沒有消息，要麽就是已經確定他死了，放棄尋找……，要麽就是已經改朝換代了，他不擔心別人，卻唯獨放心不下周清若，她一個人在宮裏還好嗎？

***

周清若預計要臨盆的這幾天陸佩寧和黃四都非常緊張，這一天晚上，用晚膳的時候陸佩寧多喝了兩杯酒，他眼窩深陷，顯得十分疲憊，可是一雙眼睛卻是亮晶晶的，說道，“你的人都過去了嗎？”

黃四恭敬的給陸佩寧到滿了酒，說道，“所有大臣都集中在文學殿內，門外有把手的都是我的心腹，大人無需擔心。”

陸佩寧滿意的笑了笑，一口氣把酒喝掉，隨即舉起酒壺給黃四了倒滿了，見黃四誠惶誠恐的起身舉著酒杯，一只大手就把人按了下去，語氣溫和的說道，“這幾天就是我們兩個生死與共的時候，別太拘束了，過了這難關，你就是我兄弟。”

黃四出身不高，能在許多人裏脫穎而出靠的就是自己的他耿直，忠厚的性格，還有不俗的武藝，而陸佩寧的武藝卻是宮裏公認的一等好手，強者向來崇拜強者，黃四就十分推崇陸佩寧，他激動的說道，“能跟著陸大人一起歷經生死，是我的榮幸。”

“不是為了我。”陸佩寧目光變的肅穆，看著遠處周清若宮殿的方向，說道，“是為了陛下，為了未來的公主殿下和娘娘。”

“對，我說錯了。”黃四又忍不住起身，慌亂的說道。

陸佩寧笑，安撫的拍了拍他的肩膀，說道，“坐下吧。”

兩個人又陸陸續續的喝了幾杯酒，緊繃了太久，有時候確實是需要拿酒精來解乏，黃四的臉上浮現兩朵紅霞，襯的他黝黑的皮膚越發的炭灰一般，他有些困惑的說道，“大人，我們把那些朝廷一品大員都這樣關起來，萬一以後秋後算賬……”

陸佩寧無所謂的笑，說道，“想要我一條命就拿去，我不在乎。”陸佩寧拍了拍胸口，“娘娘不願意做那些齷齪的事情，我心裏頭只有佩服的份兒，可是我也不能眼睜睜的看著娘娘受傷，所以……”周清若不願意用換孩子的方式保全自己，陸佩寧卻不能看著周清若處境危險，所以為了她的安全起見，他就用聖旨把文員都傳召入皇宮裏，然後關在了文學殿內。

“還有我呢。”黃四見陸佩寧說的這般大義凜然，只覺得自己你心裏頭那點擔心可有些可笑，心裏頭也湧出豪情來，說道，“我黃四為了陛下，為了娘娘也是肝腦塗地死而後已。”

“好，我早就看出你是一條好漢子。”

兩個人又好喝了一杯，陸佩寧說道，“黃統領，陛下如果在這裏，必然也會感激你護著娘娘，護著他的血脈。”

黃四激動了起來，似乎能想象到皇帝欣慰的神色，豁然起身說道，“這是微臣該做的。”

月亮爬上了樹梢，陸佩寧站了起來，黃四也跟著站了起來，兩個人把話說開了，心裏十分的痛快，又都是好酒量，這會兒沒有酒醉反而越發精神，陸佩寧說道，“你去守著文學殿，我去娘娘的那邊瞧瞧。”

黃四恭敬的點了點頭，兩個人各自分開。

陸佩寧趕到永和殿的時候聽到裏面有個女人說話的聲音，“娘娘，你就沒有想過萬一生下的是個公主怎麽辦嗎？”

“這是誰？”陸佩寧皺眉問道。

一旁的宮女蹙眉說道，“陸大人，這是娘娘的姑姑。”

“周素梅？”陸佩寧臉上閃過一絲厲色大步的走了進去，屋內周清若紋絲不動的坐在上位上，周素梅一臉憤慨的指責周清若，而她的身後則是滿臉焦急的周叢陽姐弟兩個。

周素梅見周清若無動於衷越發的激動，說道，“你到底長腦子沒有？你要是有個萬一，孩子怎麽辦？”

周清若摸著鼓起的肚子，臉上神情漠然。

“姑姑，你別說了！”

“姑姑，這是娘娘，你是不是瘋了？”

周素梅顯然隱忍很久了，這一次的爆發帶著之前積攢的怒氣，甩開周叢陽姐弟，臉上閃過一絲戾氣，恨聲說道，“是娘娘又怎麽樣？？她如今全然不把自己當做周家人，你們爹爹在雲貴不知生死，她卻不管不顧，好，畢竟嫁出去的女兒潑出去的水，這就算了，現如今她明知道腹中的胎兒是個公主，卻這樣什麽都不做，難道等著孩子真生下來就讓大臣們群起攻之，不得好死嗎？你死了不要緊！為什麽還要拖著整個周家？”

周叢陽姐弟兩個臉色刷白，似乎無法理解周素梅竟然說出這樣冷血無情的話來。

周清若似乎早有所覺，並沒有什麽激烈的反應，反而是越發平靜的問道，“真是奇怪，姑姑一直呆在後宮裏，是怎麽知道我懷的是公主的？”

雖然幾位禦醫早就診斷過胎兒的性別，可是這也是極為隱秘的事情，那些禦醫自從診脈之後就被暫時軟禁在後宮裏，這也是為了保密，等著孩子出身之後自然會放出去。

周素梅自從上次對著周清若無禮之後就一直壓在宮中學習規矩，她既沒門路，也沒有什麽渠道，自然是不會知道這些。

可是她今天卻像是瘋了一般突然跑進來不說，還不顧一切的指責周清若就好像突然吃錯了藥一樣的。所以她是怎麽知道的？

其實這樣的刺激對周清若這樣即將要臨盆的人是十分危險的……，這時候最怕情緒激動或者受刺激了，好在周清若自從懷孕開始就歷經許多事情，包括皇帝失蹤，群臣逼、宮這種大事，所以心智變的十分的堅定，周素梅這樣的話對她來說不過是小事情。

周素梅聽了周清若的話有些瑟縮的縮了縮身子，想著自己這消息畢竟是聽聞於……，不過很快她就被憤怒取代，覺得無論如何都是周清若的不是，誰叫她總是這般愚蠢並且自私自利？“你別管我從哪裏得知的，反正你到底打算怎麽辦？是不是一定要讓我們整個家跟著你陪葬？”

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