小屋只有井水可以喝。

二十找了一個燒黑了的鍋, 用鉆木的方式生了火。燒開水，餓了就喝。滿肚子水, 鼓鼓的, 卻還是餓。

她摘了院子裏的樹葉，用布包住, 勉強當被子保暖，再拿出櫃子裏的破床單。躺到半夜，迷糊睡了過去。

夢中有一大只雞腿, 她張嘴咬了上去，聽得二公子“啊”了一聲，擡眼一看，這雞腿原來是二公子的小臂。

二十先是沮喪，接著蹭到了二公子身邊, “二公子, 我想吃雞腿。”

二公子瞥她一眼, “伺候我舒服了，再給你雞腿。”

於是，她變身狗腿子, 給他左捏捏，右揉揉。

二公子摟住了她, 稱讚說：“真乖。”

正盼著他能賞一只雞腿, 二十饞得醒了過來。

這裏什麽也沒有，沒有雞腿，更沒有二公子溫暖的懷抱。她鼻子一酸, 縮起身子，把破床單拍了拍，裹得更緊了。

已是夏末，秋日越來越近，晚上涼意爽爽。

她只能縮在破爛被子裏，懷念二公子溫暖的擁抱。後來她把自己的衣服一並蓋了上去，仍然凍醒。

她格外想念好吃好住的慕府。

二公子知道她被抓了嗎？他肯定心急如焚，怕她洩露他的秘密。他可能……巴不得她被太子殺了。

這麽一想，二十也生氣。她落到如此境地，一切都是因為二公子。她當丫鬟再累，也不至於總在鬼門關徘徊。

肚子“咕嚕嚕”地響。

再這樣喝水下去，二十就要成為肚子脹死卻又餓死的人了。

第二天早上，二十在院子四處觀察。沒有大魚大肉。這裏見到的不是草，就是樹。

她走上前，發現其中一棵是榆樹。

榆錢兒，餘錢兒。

二十回廚房拿了一把鍋鏟，蹲在樹下刨樹根。

記得爹爹說過，以前家裏窮的時候，他上山刨過榆樹根。樹根密密麻麻，吃了一根還有一根。爹爹還說，將樹根吹幹，再搗碎碾軋，可以碾出榆樹皮裏的面粉。徐家窮苦的時候，就將榆樹面粉做成面條。

二十咽咽口水，越刨越起勁。小鏟子刨了大半天，挖出一截半尺寬的樹根。她摘了榆葉，和著面粉一起蒸熟了。不管美味不美味，先填肚子再說。

過了兩天，二十偶然聽見了鳥叫的聲音。

有肉！

她快步走出房間，見到一只小鳥停在交錯的樹丫上。蹦左邊，跳右邊。青綠交接，斑斕的羽毛，在二十眼裏燒成了澄亮的烤鳥色澤。

她擡起長長的晾衣桿，試圖將小鳥打下來。

小鳥擡擡腳，輕蔑地看她一眼，展翅飛走了。

二十氣餒，又吃了一天樹葉和樹根。

再去刨樹根時，她發現，另一棵樹的綠葉叢裏有一個鳥窩。

矮樹枝繁葉茂，鳥窩被綠葉蓋住了。她之前驚喜可以吃榆樹葉、榆樹根，沒有細看這一株。

樹雖矮，也比二十高。

二十將椅子搬到院中，用破被單的一端綁在椅子上，另一端拴在樹幹上。她舉高長桿，搖搖晃晃地捅了捅鳥窩。

外邊的鳥蛋滾動，再被長桿戳中，落在了破床單上。鳥蛋跟著晃了兩下，二十連忙撿起。

於是，今天的樹根面，在蔥綠葉子多了一顆小小的鳥蛋。

這幾天，二十沒有外出，她擔心被黑衣人逮到。

太子可不比二公子好忽悠，還是等李姑娘過來通風報信再走。

——

李琢石無法通風報信了，她被困在了皇宮。她從來沒有為了誰而背叛過蕭展。以前她會勸他放下屠刀，而非先斬後奏。

蕭展一邊讓黑衣人全城搜捕，一邊平和地問：“啞巴女人躲去了哪裏？”

李琢石躺在床上，側身背向他，沒有吱聲。

他看著她勁瘦的背影，“為了一個外人，你就要跟我置氣嗎？”

“沒有置氣。”李琢石比他更平和，“我覺得這樣躺更舒服。”

他上前扣住了她的肩，臉上的笑意散了，“我發現，太子妃越來越不把太子放在眼裏了。”

“太子殿下多慮了。”

“太子妃越是這樣，啞巴女人的死期越是接近。”

李琢石嘆了一聲氣，翻身過來，“我難得交一個朋友，你也要將她殺害嗎？”

“你有了我，還需要什麽朋友？我不也一個朋友都沒有嗎？”蕭展二指撚起李琢石的耳垂，在她耳畔細語：“皇上失眠，身子大不如前，帝位將來一定是我的。到那時，你就是一人之下萬人之上的皇後娘娘。啞巴女人哪有資格當未來皇後的朋友？”他該一早就把二十殺掉。這樣，他的女人就沒有朋友了。

李琢石不想再聽他的未來。

蕭展又說：“上次，你讓我饒甄妧妧一命，我聽了你的話。這次，我想殺了啞巴女人，你為什麽不可以聽我的？”

一個救人，一個殺人，這能一樣嗎？李琢石偏頭。

“琢石。”他硬把她的下巴扳了過去，幾乎繃了多年偽裝的溫柔。

她閉上眼睛，“太子殿下，我困了。”

他的手伸進她的被窩，“我陪你。”

那幢小屋，是李琢石娘親以前的房子。嫁到將軍府，房子就廢棄了。她只在小時候去過一次。

蕭展自然不知那間小屋。

太子生氣，正說明二十是安全的。李琢石放心了。

——

慕錦和寸奔日夜兼程，到了大霽和百隨交界的酆鄉。

此趟西行的目的地是百隨，慕錦要去見那名當質子的五皇子。

這位五皇子是貴妃所生，小了慕錦半歲。當年這位貴妃不受寵，兩國相交交換質子時，皇上一眼就選中了五皇子。

皇上有後悔過，應該把蕭展送走的。

這麽多年，貴妃不爭不搶，盡心服侍皇上，盼的就是皇上將五皇子接回國。使者年年來報，五皇子機智過人，英勇果敢，頗有當年皇上征戰沙場的風姿。

慕錦和皇上商量，第三方牽制太子的人選，優先是五皇子。

皇上說：“你先去和他談談，如果他想回來，朕再派使者到百隨交涉。”

慕錦這才到了西埠關。

信使沿著寸奔留下的標記，騎一匹千裏馬，在客棧追上了二公子。

幸好追上了，那一匹千裏馬精疲力盡，停在客棧時險些膝蓋一軟。

信使將二十被擒一事稟報寸奔。

聞言，寸奔神情有瞬間的凝滯。眾人皆知，二公子風流無情，最不在乎的就是女人。按理說，別人萬萬不會用女人來要挾二公子。

但……事已至此。

寸奔連忙去稟報慕錦。

慕錦正躺床上睡安穩覺。聽見敲門聲，懶洋洋地起床，“進來。”

寸奔進來，轉身關上門，一臉肅穆：“二公子，慕府信使來報。”

“嗯。”慕錦將床頭的平安符系在腰上。那女人系得結尤其別致，一個小結系得跟蝴蝶展翅一樣。他卻不行。“什麽事？”

這一道符，寸奔是親眼看著二十給二公子別上的，二公子睡覺也不離身，放在枕頭下。寸奔低下頭：“二公子，二十姑娘被抓走了。”

慕錦聽到“二十”兩字，嘴角正要上揚，隨即僵在了半空。他厲聲問：“什麽時候的事？”

“信使說，是五天前了。”

慕錦的手指動了動，想牽旁邊的什麽，手上是空的。他見到擱在桌上的長扇，下了床，一把拿過來，“嘩”一聲展開。扇了扇風，他力持鎮定，卻又不見悠閑，他合上了扇子。“楊桃呢？”

“楊桃受了重傷，昏迷不醒。”從暗衛的職責來講，楊桃已經失職。不過，寸奔補充了一句話：“她撐著一口氣回到慕府通風報信。”

慕錦狠狠地將扇子丟到一旁，冽厲地說：“我臨走前就跟她說，不要亂跑，不要亂跑。這女人永遠學不會聽話。”他拽住椅子的扶手，像是失了力氣，重重地跌在椅子上。“這下好了，終於吃教訓了。”他以手支額，閉上了眼睛。

“太子為何要針對二十姑娘？”寸奔感覺到，二公子的氣息十分紊亂。

“腦子抽了。”慕錦揉著自己的太陽穴，低聲說：“這女人從不讓我省心。”他又睜開了眼，一手撚起腰上的平安符。薄薄的一個小布袋，仿佛留有二十的餘香。他雙手握起，不再說話。

房間裏沈寂著。寸奔敏銳地聽出，慕錦在輕輕喘氣。這不是素來運籌帷幄的二公子。寸奔的擔心成真了，二公子有了不應該存在的弱點。

“五天了。”好半晌，慕錦坐直了身子，“要招的，能招的，這女人估計已經招了。”

“二公子，二十姑娘是個啞巴，我猜太子抓她的原因，不是想要問話。”

“也許蕭展不是，但這女人……墻頭草倒戈得比誰都快。”倒戈也好，招了的話，她就盡可能保命。命保住了就好。

慕錦的話中也聽不出有追責的意味。二十貪生怕死，是他早認定的。她就是這樣，說謊了眼睛也不眨一下，什麽謊話都信口開河。

“二公子，我想……”寸奔擡眼看慕錦，“太子會不會想以二十姑娘來要挾你？”

慕錦心裏一跳，迅速反駁：“可笑！一個女人哪能要挾得了我？”

話音剛落，他想起兒時有一天，他的娘親生病。皇上很久沒有出現。

娘親病好了。又過了許久，皇上才過來。

甄月山懶得搭理皇上。任憑皇上如何說好話，逗她笑，她都面無表情。

小慕錦見到的皇上，如同一只鬥敗了的公雞。

皇上被趕了出來，無奈地牽起小慕錦的小手，“澹兒，好好照顧你的母後。”

小慕錦稚聲問：“母後生病，父皇為何不來見她？父皇不喜歡母後了嗎？”

“不喜歡。”這三個字，皇上說得極快，更像是在反駁自己。皇上撫著小慕錦的腦袋，“澹兒，情愛是一把雙刃劍。天子是不允許有弱點的。你也是未來的天子，要謹記朕的教誨。一旦遇上禍水紅顏，立刻斬草除根。無牽無掛，才是殺伐決斷的皇家男兒。”

這一段話，曾經有那麽一個片刻，就要沖出慕錦的腦海，可是他沈浸在和二十的親吻，沒有察覺。

寸奔問：“二公子，我們的行程要變動嗎？”

“五皇子多年在百隨，朝中仍有他部署的眼線，可見他有心回國。當年，五皇子沒有選擇，去百隨成了質子。他缺少的是和太子競爭的機會。如今，我就給他這麽一個機會，將蕭展這個燙手山芋丟出去。鷸蚌相爭，我當一個自在的漁翁。我們跋山涉水到這裏，是為了讓五皇子加入我們的陣營。不至於為了一個女人……”慕錦頓了下，“打亂計劃。”

男人應該大局為重。

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