“這春日來得到快。”

眼看著窗外大雪飛揚，白茫茫一片，轉眼雪就化盡，枝頭春芽結苞，現出嫩綠的春色來。

“再過兩日連地龍都用不著了。”

唐靈璧笑嘻嘻的彎身將在地上亂跑的白兔抱起來放在桌上逗弄，紅拂遞上已經削成小塊的蘿蔔，水靈靈的鮮嫩誘人。唐靈璧拿起一小塊餵到了白兔嘴邊，感嘆道：“原本從獵場抱回來的時候還沒有我手掌大呢，一眨眼我都快抱不動了。”

白兔的三瓣嘴迅速咀嚼，不到一會就吃盡了小半盤子蘿蔔。

“真貪吃！”

田氏坐在暖炕上繡花，鼻子上架著西洋水晶鏡，正一針一線的仔細繡著鴛鴦身上的彩色背羽。

“姨母歇一歇吧，繡了好半天了。”

妙懿從窗邊站起身，走到田氏身邊看著她繡花。

“這是給你做的肚兜，你瞧瞧好不好看？”

“好看，好看，姨母的手藝一向最好了。”

妙懿沒想到出嫁後還能和讓生母長久的陪伴在身邊，遂做小女兒狀，蜷縮在田氏身邊看她繡花。

“你呀，都多大的人了，還撒嬌呢。”

田氏笑著嘆氣，“你小時候都沒這麽黏人過，現在倒是越過越回去了。”

她久久凝視著女兒嬌嫩的容顏，心說瑞王府就是一個福窩，女兒如今能過得這般滋潤，若非夫君厚待看重，斷不會如此。

可惜……唉……

“姨母做什麽嘆氣？”

“沒什麽，等今後你有了孩兒，姨母包管親手為他縫制所有的裏衣。”

妙懿佯裝害羞的躲避此話題，唐靈璧聽見了到是覺得很有趣，放下手裏的白兔，扭頭插言說：“等趕明有了小外甥和外甥女，我就教他們騎射打獵。”

妙懿道：“好了，就你那點騎射功底，說出去也不嫌丟人，還是等你練好了再教吧。我看白司衛的騎射功夫就很好，你有空不如向他討教一番。”

唐靈璧面現惱色：“他呀，除了會教訓人還會做什麽？”

自打獵場比試騎馬輸了之後，唐靈璧就看白慕襄不順眼，頗有些水火不容的意思，每次見面都要嗆上兩句。她命紅拂將自己的馬鞭找了出來，拎在手中，也不知道口裏咕唧著什麽就出去了，連披風都忘記披，紅拂忙捧著一件大毛披風打後面追了出去。

田氏繡得眼花，放下手裏的繡活，摘了水晶眼睛遞給小丫頭收好，口裏說道：“靈姐兒還是這樣孩子氣。這半年來她在王府裏住得倒也自在，只是她年歲也不小了，比你還大些呢，許夫人也不想著為她張羅人家。”

妙懿微微一笑，道：“怎麽沒想？年初三我回國公府的時候，夫人還背著人對我說讓我幫著留意京中的青年才俊，打算找個人品好的讀書人，家世不要緊，能入贅的最好。只求能一輩子平平安安的守著靈璧，哪兒也不去。”

田氏點頭：“唔，這考慮得倒是極好。你嫁得這樣高，靈姐兒有你護著就夠了，用不著再嫁高門找罪受。她又是受不得氣的性子，須得找個性子好的姑爺哄上一輩子才好。”

妙懿聽得直樂：“看您說的，誰能哄著誰一輩子呢？自己若是個拎不清的，早晚得被人哄騙了去。依我說，不如讓靈璧尋個情投意合的，否則她必不依。”她頓了頓，“我瞧著白司衛就好，靈璧恐怕對他也有幾分意思，只是現在還太早，不好說。”

“可這家事似乎也配不過。讓王爺和白司衛成為連襟嗎？”

“現在確實配不上，他還只是個王府司衛，但卻未必一輩子如此。罷了，究竟成不成還要看靈璧自己的意思，她要是能一輩子都這麽高高興興的過，也是她的造化了。就算她今生都不嫁人，我也能養她一輩子，沒準比嫁了人還開心許多呢。”妙懿不以為然的說道。

田氏道：“凈胡鬧，誰能一輩子不嫁人，那成什麽了？”

妙懿沒吱聲。

田氏忍不住又嘮叨了起來：“你嫁人也快滿一年了，得抓緊時間要孩子了。人的性子都喜新厭舊的，憑你的天仙般的容貌也禁不樁新鮮’二字令人動心。女人的青春就這麽幾年工夫，你若不抓緊，等將來又有新人進來，你又該如何壓服人家？”

妙懿聽得心煩，便借口有事躲了出去。

門外清冷的空氣和房檐下滴答的水聲令她精神微振，繡鞋踏在鑿花青磚上，柔軟的鞋底仿佛能感受到磚石上的紋路，有一種異樣的觸感。她現在富貴已極，連公主見了她都要客客氣氣的喚一聲“皇嫂”，可誰又知道她連一個孩子都不會有呢？

她的夫君心中有更大的抱負和目標，甚至連這樣隱秘的閨幃之事都要被當成籌碼。也許待到不用再有所顧忌的一日，他們才能真正的在一起，可究竟還要等多久才能等到呢？一年，三年，五年，十年……皇帝還不算太老，沈家的地位依然穩固，她能等上幾年呢？縱然人人見了她都要誇上一聲好顏色，可誰會知道她竟連自家夫君的心都抓不住。

卻說瑞王華珣這日回府時天色已晚，剛下了轎，就見妻子瑞王妃披著粉底繡大片金線牡丹的披風，領著眾丫鬟在垂花門處迎候。

“這天還冷著呢，這麽晚怎麽還出來？”

華珣雖有些驚喜，但握著妻子的手時發現有些冰冷，遂道：“咱們快些進屋去吧。”

妙懿任憑他握牽著手，夫妻二人徑直回到院內。晚飯依舊是佳肴美酒，飯後，妙懿道：“殿下年前年後都忙得不可開交，夜裏總也睡不踏實，妾命人做了安神湯，殿下不妨嘗嘗。”

說著，輕輕一揮手，只見走上來一名少女，手裏端著紅漆小托盤，托盤上放著一盞荷葉狀的翡翠盞，盞內液體在燈光下看去，竟比琥珀還要純凈。

“殿下小心燙。”

一只白若細瓷的手將翡翠盞擱在華珣面前的桌案上，順著那條纖細雪白的手腕往上看，只見少女身穿煙霞色紗衫，窄袖長裙，纖腰一束，面生柔弱之態，天生帶著楚楚可憐的風韻。

華珣不禁問道：“怎穿得這樣單薄？”

“她在小廚房的爐邊上巴巴的守了一天的火，不穿得薄些怎麽行？”妙懿接口說道：“雪桐，你去將琵琶取來，唱一段南曲來助助興。”

雪桐低低的應聲去了，不多時，抱了琵琶出來，開嗓唱了一曲，倒也悅耳動人。

華珣一邊飲著湯，半瞇了眼睛聽著曲子，一日的疲勞已去了大半。

三支曲子唱罷，湯已飲完，華珣再睜眼時，房內只剩下了抱著琵琶的雪桐，妙懿卻不見了蹤影。

華珣揉了揉眉頭，問道：“王妃去哪了？”

“娘娘有事要處理，就先回房去了，也不敢打攪殿下休息，便讓雪桐留下來服侍殿下。”

雪桐微微低頭，露出雪白的頸項，有種說不出的柔順嬌羞之態。

華珣看著那白得晃眼的頸子，忽然有些發怔。

妙懿看了看桌案上的西洋鐘，雪桐已有一個時辰沒回來了，想必今晚也不會回來了。

她合上書，嘆了口氣，但願瑞王能明白她的意思。

她想要一個孩子傍身，哪怕是侍妾所出也好。

她是避不開拋頭露面見人的，但是侍妾卻可以藏在府裏，不被人瞧見。若有新人進門的那一日，她也好有兩手準備，不至於膝下玄虛，被人動搖了王妃的地位。說到底，她也要自私的為自己打算一下。

她也需要籌碼，不是嗎？

懷珠吹熄了房內最後一盞宮燈，妙懿躺在黑暗中，久久不肯合上眼目。

捫心自問，她不愛他，卻又依賴他。而她的夫君卻連對她的依賴都不曾有。或許世上的許多夫妻都是這樣的，這樣的齊眉舉案，卻又隱隱的心意難平。

她朦朧著將要睡去，忽然身畔床榻微微一沈，緊接著一個溫熱的身體貼了過來。妙懿猛的清醒了過來，沐浴後的熱氣帶著男子的氣息裹挾而來，將她環繞在中間，難以動彈。

她的身體僵硬了片刻，腦中有些紛亂，無數了念頭滑落，亂紛紛理不清頭緒。只聽華珣在她的耳畔輕聲說道：“不要胡思亂想，睡吧。”

半晌，他又道：“我沒碰她。”

身後的呼吸漸漸平穩和有節律，溫熱的液體順著她的面頰滑落，滴在香枕上，悄無聲音。

直到此刻她才明白，原來她想要的不是一個可以傍身的孩子，而是他能多放一點在她身上的心思。

想著想著，她竟然一夜未曾合眼。

次日早起，妙懿傳話給雪桐，讓她收拾東西回武國公府，並修書一封給許夫人，讓她做主將雪桐遠遠嫁了。

雪桐來磕頭謝恩的時候面色灰敗，她知道失敗者的下場，對主子沒用的人，是沒有留下的價值的。

妙懿本不想這麽快將她送走的，但現在既用不著她來制衡浮翠，又用不著她來服侍瑞王，留下她又恐她已經動了多餘的想頭，多留無意，送走了反而幹凈。

轉眼便到了春江水暖的時節，這一日蘇杭總督上了一份奏章，請陛下到江南巡幸，以便讓百姓有機會得以瞻仰天顏。緊接著江南各省知州紛紛上奏，折子雪片似的飛入皇宮，眾人都表示百姓們熱切希望陛下能夠出巡江南，若能帶動沿途的經濟發展那就更好了。

於是龍顏大悅，準奏。經過慎重考慮，皇帝表示一切從簡，連出行的錢都是從自己的私庫裏掏的，各位隨駕的王宮貴族也一並自己掏腰包出旅費，別想著白吃白喝。雖然如此，想跟隨南巡的人依舊不少。能伴駕可是臉面問題，絕非金錢能夠衡量。到宮裏請安的人更是比往日多了幾倍，走眾妃嬪後門的不要太多。

最終出巡名單定下，跟隨的有除了福王之外的三位王爺，以及得寵大臣，宗室子弟等。妃嬪隨駕的除了德妃留在宮中坐鎮外，其餘三妃，以及比較得寵的妃嬪如慧嬪都跟隨伴駕。剩下的三位王妃，幾位年紀稍大的公主等也在出行名單之內。

在一個春風拂面，晴空萬裏的日子裏，南巡的隊伍終於出發了。

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