如今這世道，人脈就是一切，楚越漓動用了大量的金錢，又使了不少的手段，收效頗豐。

時至今日，他在宮裏的地位，即便不算第一，也鮮少有人敢招惹他，連當朝重臣見了他，亦是客客氣氣，恭敬有禮。

朝臣們不是傻瓜，楚越漓想要什麽，他們自然明白，那些站在他這一方給予支持的，有攝於他強橫淫威者，有饞涎他豐厚財力者，亦有真心敬佩者，如今是萬事俱備，只欠東風。皇帝病了大半年，眼看自己的權利已然在不知不覺中被架空，九五之尊的身份也是名存實亡，幹脆不再理會政事，專心當起了他的閑散君王。

他很明白，這時候再談什麽宏偉規劃、江山社稷已經晚了，楚靖煊和楚越漓的勢力已經根深蒂固，想要撼動根本難於登天，但就算自己已經權勢不在，他也絕不能讓他們好過。

一年一度的祭天儀式上，皇帝當著文武百官以及數萬百姓的面宣稱，自己在駕崩之前，會將繼承皇位的儲君人選昭告天下，言外之意就是說，不管誰最後登上帝位，若非他欽點者，一縷視為謀權篡位。這樣的話，即便楚靖煊和楚越漓有本事逼宮，他們這個帝位，也坐得不安穩，名不正言不順，歷史會讓他們遺臭萬年，連死後亦會遭人唾棄。面對這樣的結果，他們多多少少要有所忌憚。

皇帝有自己的打算，楚靖煊和楚越漓也有自己的打算，楚靖煊所依仗的是民心，楚越漓擁有的籌碼則是人脈，皇帝的權利再大，也不是任何事都能為所欲為，不管他心裏打得什麽主意，終究還是要選出一個儲君人選，皇帝心機耍的著實沒有必要，說來說去，他終究還是不甘心而已，即便知道，這皇位最終還是要落於他和楚靖煊的頭上，也絕不叫他們好過。

他想讓他們鬥，最好鬥個你死我活，哪怕這江山社稷交到個昏君手上也無所謂，只要楚越漓和楚靖煊得不到，他便算是贏了。

皇帝這心思，楚越漓多多少少也能猜到一些，但就算猜到，也只能順了他的意來，要奪得皇位，就必須與楚靖煊爭，與楚靖煊鬥，至於結果是怎樣的，他壓根不在意，因為不管事態如何發展，他只有一條路可以選擇，那就是勝利。

把命豁出去，尊嚴名聲全都不要，破釜沈舟也要得到那個位置，楚靖煊未必敢如他這般孤註一擲。

“你根本就無心皇位。”朝會後，待殿中百官散去，楚靖煊走至楚越漓身側，淡淡看著對面長長的漢白玉官道，輕聲開口：“這麽做的目的是什麽呢？”

楚越漓與這位四皇子向來交情不深，以往天天見面，也沒打過幾回招呼，這一次，算是兩人之間最正式的一次交談。

他走得很慢，眼前那條長長的，像是直通天際的白玉通道，像是怎麽也走不完似的。

“忠親王太高看我了，我就是一個俗人，這天下不想做皇帝的人有幾個呢？”他轉臉斜睨他一眼：“忠親王自己都對那個位置毫無抵抗力，更何況是我？”

事情既然已經說開，就沒什麽好隱瞞的了，楚靖煊微微一笑，道：“是啊，身為天潢貴胄，兄弟們身上都流著同樣的皇室血脈，誰又能甘心低他人一等呢？高高在上的權利，總是令人向往的，我的母妃身份雖算不得最尊貴的，但也是父皇親封的貴嬪，我從很小的時候就明白，權利與地位，對一個人來說有多麽重要，所以，我一定要得到那個至尊無上的寶座，可是你……”他驀地頓了頓，眼瞳深處有一抹淺淺的光澤劃過，語聲也忽而變了味道，帶著一絲陰霾的冷鷙：“爭奪皇位和為顧家平反比起來，相比後者對你來說意義更加重大吧。”

楚靖煊的口吻，閑適得就似在閑話家常，但當那句為“顧家平反”脫口的瞬間，楚越漓臉色一青，霎時覺得五臟六腑都被攪在了一起，“忠親王這話是何意思？”

楚靖煊看也不看他，只在嘴邊噙著一抹勝券在握的冷笑：“什麽意思，瑞王應該很清楚，不需要我說第二遍。”

他的口吻太篤定，連眼神都是發亮的，看起來並非是在危言聳聽。楚越漓的脊背有些發寒，垂在兩側的手也控制不住地狠狠捏起，他想不通楚靖煊是怎麽知道這件隱秘之事的，但越是這個時候，他就越是要冷靜，絕不能讓楚靖煊看出任何端倪。

“三人成虎這個成語，不知忠親王聽過沒有？”

“瑞王是在考量我的學問嗎？”

“考量學問不敢當，只是想借這個成語說明一件事。”他慢慢松開緊握的手，緩緩背到身後：“真亦假時假亦真，無為有處有還無。這世上沒有絕對真實的事，也沒有絕對虛假的事，端看人們願不願相信，肯不肯去相信，忠親王怎麽說都可以，也許說得多了，所有人都會相信真的有老虎出現，但也要小心，狼來了喊的次數太多，只怕最後會自食惡果。”

似乎對他的影射毫無察覺，楚靖煊讚同地點點頭：“瑞王說的沒錯，謊話說得多了，的確會自食惡果。”他像是想起了什麽，饒有興致地看向楚越漓：“對了，很久沒有見到秦家小姐了，反倒是哪位談姑娘，還一直住在瑞王府，怎麽？是瑞王喜新厭舊，要將這位談小姐扶為正妃，還是秦家小姐自覺受騙，一氣之下決然離開王府，逍遙天地去了？”

比起以顧家平反一事刺激他，用秦向晚來重創他，似乎收效更佳，楚靖煊看到楚越漓的臉色瞬間就白了，眼中還透著一絲惶恐懊悔的緊張之色，只是簡單得提了提那個女子，他表現出得狼狽遠遠超過楚靖煊的預料。

他覺得很納罕，也覺得很詫異，他們之間究竟發生什麽了，竟能叫一向八風不動的楚越漓失魂落魄至此。

不解的同時，亦感到一陣深深的失落，不管他們之間有何愛恨恩怨，那都是與自己無關的，在他眼中，楚越漓明明是個可憐可悲的人，但在這一刻，他卻無來由得羨慕起他來，至少她還會恨他怨他，而對自己，她大概連埋怨，都覺得是在浪費時間吧。

不知道再見面時，她會如何待他，他可以用言語盡情地諷刺打壓楚越漓，然而當他說著那些話的時候，深深刺傷的，還有自己的心。

傷情的當口，一旁的人似乎緩過勁來了，又是一副春風滿面的模樣，就如那笑看繁華三千，亦無傷無痛的神仙：“有些事情，不經歷一次，就不知道什麽才是對的，好在一切還有轉圜餘地，亡羊補牢還有個補的機會，怕就怕覆水難收，破鏡難圓。”

這回換楚靖煊慘白了臉，想要出言反駁，卻發現什麽都說不出來。

覆水難收，破鏡難圓……

楚越漓說的都是實話，是一直藏在他心中的夢魘，最害怕的事實，被毫不留情地指了出來，他哪裏還有勇氣辯駁？雖然他的脊背一直挺得筆直，雖然他的表情一直沈穩冷靜，雖然他依舊微笑如初，但實際上，這一場不見血的較量，他早已潰不成軍。

秦向晚，在這樣一個陽光明媚，繁花如新的早晨，你，可有想起過我？

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