周淩恒這一疼，便是五日。

頭日生不如死，第二日痛不欲生；直到第四日，才勉強能喝吃得下食物。鄧琰以為他是中了毒，這日趁著夜色，抱著媳婦兒從二樓的窗戶跳進來，嚇得正給周淩恒餵粥的柳九九一個手抖，將粥糊了周淩恒一臉。

被糊了一臉稀粥的周淩恒十分淡定，月經疼他都幫鏟鏟受了，還有什麽是受不得的？大概這天底下能將他欺負的如此之慘的，只有鏟鏟滾姑娘了。

他真是上輩子欠了她，所以這輩子才可勁兒的還。他很淡定地掏出手帕為自己擦臉，似乎已經習慣了柳九九如此糙心大意。

鄧琰將媳婦兒冷薇放下，搗騰媳婦兒去給陛下把脈。冷薇咳嗽一聲，上前去給周淩恒搭脈，可陛下的脈搏很正常，並沒有中毒跡象。

柳九九擱下手中的碗，擺擺手告訴他們：“五天，排骨大哥這病，五天準兒好。”她伸出五個指頭，自信滿滿，似乎比冷薇這個毒醫還有把握。

周淩恒實在不知該如何解釋發生在他和柳九九身上的事。故此，他只得打碎了牙往腹中吞，說是吃壞了肚子。

鄧琰對周淩恒的話素來深信不疑，但冷薇作為一個毒醫，捏著下巴一臉狐疑望著周淩恒。她眼中有疑問，卻又什麽都沒問。

鄧琰有事稟報，柳九九讀懂了他的眼神，知趣兒的端著空碗走出房間。等柳九九下了樓，鄧琰才抱拳對他道：“陛下，感業寺那邊，太後催您回去；另外，秦丞相被活生生氣死，已經入棺。”

周淩恒抱著枕頭大手一揮：“這麽經不得氣？厚葬吧。”

“朝中不可一日無相，陛下，您看……”鄧琰望著他。

周淩恒抱著枕頭坐起來，大不咧咧盤著腿，不暇思索道：“夏太尉清廉一生，為先皇為朕，都做了不少事，丞相之位，便由他擔任。朕馬上擬旨，你差小安子送去太尉府。朕，三日後回朝。”

鄧琰：“是。”

杵在一旁的冷薇，眨眨眼睛覺得不可思議。她望著周淩恒：“陛下，這秦丞相，就這麽死了？”

“我也沒想到，他這麽經不得氣。”周淩恒笑瞇瞇看著她，“還多虧了毒女你的酒，泡得不錯。”

“陛下，我覺得冷大夫這個稱謂更好聽。”冷薇陰沈沈看著他，“您可別叫順口了，嚇著了咱們未來的皇後娘娘。”

“對，冷大夫說的是，咱們家小鏟鏟，可經不得嚇。”周淩恒捏著下巴說。

鄧琰夫妻兩走後，周淩恒躺在榻上，琢磨著應該以什麽借口納柳九九入宮。柳九九雖是柳將軍遺孤，到底在民間生活了這麽些年，無功無過，更無賢良淑德，朝臣必然會有所阻攔。

當然，最讓他擔心的不是這個，而是後宮佳麗。後宮佳麗想要一朝遣散，幾乎是不太可能。這次佛家齋戒之後，他可以接著“祈福蒼生”為由，先遣散一半，但後宮四妃，一時還找不到借口……

他掐著太陽穴昏昏沈沈睡去，翌日醒來已經是日上三竿。

柳九九的月事已經過去，今兒她起了個大早，九歌館重新開張。

奇怪的是，九歌館開門兩個時辰，居然一個顧客都沒有。冷冷清清，就連門口過路的人少了許多。糯米無聊地拿抹桌帕拍蒼蠅，柳九九在九歌館內坐立不安。周淩恒從樓上下來，掃了一眼兩個女人，疑惑問道：“怎麽回事？怎麽一個客人都沒有？”

“誰知道啊，我已經讓土豆去打聽了。”柳九九嘆了一聲，軟綿綿趴在桌上，無精打采。

周淩恒在她右手邊坐下，自顧自地倒了杯茶水。他正要說話，土豆慌忙忙從外頭跑進來，“小姐！街頭開了一家玉鱔樓，那裏的酒比咱們好喝，菜品也豐盛，不限男女，現在大夥兒都沖著他們的招牌菜‘青龍肘’去了。”

“酒樓？”柳九九騰地站起來，“他們家的糖醋排骨有我們九歌館好吃嗎？”

“好不好吃這個不重要，重要的是人家價錢實在。他們還出了一道菜，叫‘九歌’，是上好的蹄花湯，只要三文錢。”土豆對她說道。

柳九九一巴掌拍在八仙桌上，“這不是明擺著跟我們九歌館搶生意嗎？”她叉腰想了想，旋即將周淩恒拽起來：“排骨大哥，你跟我去一趟。”

“大病初愈”的周淩恒自然不想去，礙於柳九九堅持，他只好選擇跟著她走了一遭。

玉鱔樓開在街頭，這個位置正好將食客壟斷。柳九九拽著周淩恒大搖大擺走進去，找了個角落位置坐下。他們一坐下，小二過來為他們添茶水，熱心問他們：“二位客官，想吃點什麽？喝點什麽？”

“有什麽好吃的統統上來。”柳九九挺直身板，獅子大開口。

小二臉上頗有些為難：“姑娘，咱們玉鱔樓多以黃鱔為菜，好吃的菜數十種，我怕都上來，您吃不完啊。”

“嘿，我說，你是怕本姑娘不給錢怎麽著？”柳九九兩條小細眉一挑。

“好好好，二位客官稍作歇息，這就來！”說罷，小二將手中抹布朝肩上一搭，飛快跑開。周淩恒盯著那小二的步子，眉目微蹙，心中有所思。

柳九九覷了眼杯中茶水，“咦”了一聲：“這茶水怎麽是乳白色？”聞言，周淩恒也端起茶杯看了眼，放至鼻尖嗅了嗅，說：“聞不出是什麽茶。”

柳九九嘗試著抿了一口，砸了砸嘴，豁然開朗：“是鱔魚羹，只是……有股怪味，我沒嘗過。”

“鱔魚羹？”周淩恒擱下茶杯，修長的手指在八仙桌上敲了敲，自己也小小抿了一口。他嘗遍美食無數，味蕾敏銳至極，這一抿，眉頭又擰緊幾分，他伸手奪過柳九九手中的茶杯，沈聲道：“好了，這不是好東西，不許再喝。”

“怎麽了？味道挺不錯啊。”柳九九是個廚子，也是個不折不扣的美食愛好者。她頗為欣賞地讚嘆道：“這鱔魚羹做得很不錯，劃絲去了骨，加酒去腥用秋油煨得很爛。還用了一點點纖粉，這羹湯裏應該還有真金菜、冬瓜、長蔥。這湯乳白如奶，應該熬了不少時辰，比起我九歌館的茶，這鱔魚羹可良心多了，怎麽就不是好東西？”

“你能嘗出有金菜、冬瓜、長蔥，難道就沒有嘗出，還有一味東西？”周淩恒一張臉難得嚴肅。

“對，還有一種我從未吃過的東西，不知是什麽；若是去掉這東西，這鱔魚湯可就趨於完美了。”柳九九感嘆道。

“是西域米囊花。”周淩恒幾乎貼著她的耳朵，嘴裏的熱氣而噴在她耳背上，讓她一陣臉紅心跳。

“西域米囊花？那是什麽？”柳九九見他說得這麽神秘，也湊到他耳邊，低聲問道。

“西域米囊花是近些年流進我大魏的一種毒花，這種花本身無毒，但是幾經提煉成粉末，食之會使人上癮。”周淩恒看了眼四周，頓了頓又說：“想必，這裏的菜都放了少許西域米囊花，導致食客們有了藥癮，對這裏的菜‘情有獨鐘’，這大概就是近日無人再去九歌館的原因。”

柳九九膛目結舌，將手中筷子往桌上一拍：“娘娘的，居然用這種手段跟老娘搶生意！那，排骨大哥，接下來我們怎麽做？”

“走吧。”

“那……要的菜，不吃了？”

“不能吃。”

柳九九點頭嗯了一聲，趁著這會兒人多，跟著周淩恒走出玉鱔樓。柳九九本以為周淩恒會帶著她回去，卻不想周淩恒帶著她繞過大街，去了後巷。

周淩恒擡頭看了眼不高的墻，說道：“這墻不高，我們去後院瞧瞧。”

“這要是被抓住，會被他們拿藥給毒死吧？”柳九九揚著小臉望著他。周淩恒沒有回答她，一把攬住她的腰身，踩著旁邊一塊大石跳進院墻內。

穩穩落地之後，周淩恒忙抱著她躲進豬圈後。

玉鱔樓後院很大，有豬圈、雞圈；夥計們端著飯菜進進出出，沒有註意到他們。周淩恒打量四周，發現廚房後面還有一件緊閉的大房間。

柳九九也註意到了那間房，奇怪問道：“那間房外被打掃的幹幹凈凈，不像是柴房。”

“過去看看。”周淩恒聲音嚴肅，拽緊柳九九的小手，拉著她摸索過去，躍上房頂。上了房頂周淩恒仍舊沒有松開柳九九的肉手，柳九九望著他清俊的側顏，一陣兒臉紅心跳。

她嘗試著想將自己的手拽出來，周淩恒卻不給她任何機會。柳九九看了眼房頂下，為了尋求安全感，不由自主地朝著他靠近，似有似無地將腦袋靠在他肩膀上。

周淩恒小心翼翼移開一片青瓦，屋內陳設便一一映入他們眼簾。裏面擺設空蕩，只有最裏處坐了四個青衫人，四人似乎在探討什麽。

其中一個青衫大漢說：“明晚有批武器和蔬菜一起進京，一定要小心。三日後，老太後和皇帝從感業寺回宮，就是我們的機會。”

原來是一群臥底在京城的細作。柳九九拍著胸脯，她這是聽到了天大的消息啊！她的胳膊不小心碰到一片青瓦，發出一聲脆響。

屋裏的人條件反射起身，問道：“誰！”

柳九九心口一跳，周淩恒忙抱緊她的腰，“喵”一聲倉皇逃走。等出了後院，走到大街上，柳九九這才松了口氣，拍著胸脯道：“剛才嚇死我了……原來那是群潛伏在京城的刺客！”

“嗯，是細作據點。”周淩恒眉頭緊蹙。

“多一事不如少一事，排骨大哥，這閑事兒咱們就別管了，那狗皇帝福大命大，又有那麽多侍衛護著他，應該沒事。”柳九九拉著他的手，跟個小孩似得一甩一甩的，又說：“這件事咱們就當不知道，就當沒看見，什麽都沒看見，知道了嗎？”

周淩恒的目光落在自己手上，是說怎麽有點不對勁兒，原來他跟九九姑娘十指正緊緊扣著，手牽著手。他心情愉悅，粲然一笑道：“鏟鏟，這要是舉報給官府，你就是救了皇帝太後一命，可是大功一件啊。”

“這功不要也罷，那群人能在京城紮點，定不是好惹的主兒，咱們多一事不如少一事，免得引火燒身。”

周淩恒打量著她，心中已經有了主意。用柳九九的身份去官府舉報，端了這個據點，鏟鏟也算立了大功一件。屆時，打著柳九九救駕有功的理由，將立後的聖旨一宣，朝中大臣哪個敢反對？

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