仿佛在沙漠中苦行已久的幹渴旅人,驟然望見了一潭鮮紅的水面，讚西佩的神色一下變得無比覆雜，有如臨大赦的歡喜,有迷惘不解的驚奇，其中還夾雜著一點不可言說的警惕。

“你願意？”她結結巴巴地問,“你真的願意嗎，你這仁慈的好人？”

謝凝笑了一下，他的表情看不出什麽情緒，“我有什麽不願意的？”

到了這個時候，他的大腦冷靜清明得可怕，就像一個靈魂出竅的局外人,觀看著秘密即將揭示的結局。他說出口的通用語,因此流暢了許多。

“但在這件事之後,你不能待在這裏了，”謝凝說，“不管是奧林匹斯山,還是世俗的王國,離開阿裏馬,去到陽光下的地方生活。神對你的要求,只會一次比一次過分。”

讚西佩猶豫道：“可是……”

“沒有可是,”謝凝搖搖頭,“對厄喀德納說完我的秘密，你就跑吧,逃出地宮，你可以對眾神說,你是從魔神的追殺下逃出去的。”

讚西佩的嘴唇微微蠕動,她還想說什麽,看見了謝凝的眼神，也緊緊地閉上了嘴唇。

最後，她提著裙擺站起來，感激地說：“多洛斯喲，你真擁有聖賢的靈魂！願至善和尊嚴的女神降福於你，我不會忘記你，我也不願知道良善、公正的人得不到好報。”

說完這話，她便摘下鬥篷，低頭走了出去。

謝凝看著她離開的背影，又轉頭看著自己的畫紙，他的白紙已經不多了，既然有光滑細密的羊皮紙用，他就把珍貴的白紙封存了起來。

想了想，他翻開空白的一頁，捏著炭條，畫了一道，線條卻是顫抖的。

他深吸一口氣，再換個地方起稿，下筆的力道既狠且快，匆匆定了個型。寂靜的室內，只能聽到沙沙的摩擦聲，但畫了半天，調子越畫越糊，描繪的對象也越來越不知所謂。

謝凝停了手，他凝視紙面，如同凝視著一團亂七八糟的垃圾。

他一動不動地坐了半天，突然伸出手，這張紙撕下來，在掌心裏搓揉成了一團，丟開了。

算了，他想，不畫了。

地宮裏分不出白天黑夜，沒有鐘表計時，但謝凝盯著巖壁，腦袋自發幻想出了一枚嘀嗒作響的時鐘，秒針每過一格，都敲打出小而清脆的聲音。

讚西佩走了多久，謝凝問自己，十分鐘，二十分鐘？真可惜，我這麽度日如年，分不出時間究竟有沒有在往前一分一秒地流逝……

說來慚愧，他前二十年過得貧瘠而順遂，除了上學、集訓、高考之外，竟然挑不出什麽印象深刻、驚心動魄的大事，唯一與眼下場景吻合的，或許是高考出分前的那個晚上——傍晚的夏風餘威猶在，悶熱地吹著瀝青馬路，磚石亦蓄滿了白日的火力，左腳剛踩下去，右腳就迫不及待地擡上來，準大學生們三兩成群，趕到學校去對高考卷的答案。

但即便在等待高考成績的時候，他也沒有這麽忐忑害怕。

謝凝沒有笑，他的臉孔像一張凝固的蒼白面具，從側面看，有種出乎意料的嚴肅。

心中的時鐘再轉過一圈，他坐得太久，手腳都浸了一層冷冰冰的汗。四周安靜得要命，幾乎可以叫他數著自己的心跳，聽到血液在靜脈中汩汩地流淌。

在靜止的時空裏，謝凝仿佛停留了一百年，除了呼吸和心跳，他終於聽到了另一種動靜，綿長粗礪的摩擦聲，來自蛇尾與青銅地板交錯時產生的碎響。

厄喀德納來了。

蛇魔來得又急又猛，他暴跳如雷地沖過來，眨眼就到了靜室外，一把抓開房門。這間內室是專門為了謝凝挖出來的，以魔神的體型，一時半會還進不來，得在外面盤桓一陣子。

“多洛斯！”厄喀德納嘶嘶地叫嚷，因為太過緊迫，他說不出什麽有內容的句子，只能一再重覆謝凝的名字，“多洛斯！”

謝凝站起來，坐姿壓得血液流通不暢，導致他走起來一瘸一拐。

他扶著門框，擡頭望著暴躁的厄喀德納：“……是，我在這。”

“多洛斯呀，你有沒有聽見那個卑劣的造物在說什麽？”魔神大聲控訴，氣急敗壞地擰著尾巴，“她居然造謠你的來歷，說你並非這個世界的人，並且你早晚要回到自己的家鄉。天底下能有這樣的事嗎？我怎麽能不重重地殺傷她，讓她知道使我心急如焚的教訓呢！”

謝凝盯著他，人類的面容全無血色，嘴唇亦不由得打抖，但厄喀德納沈浸在驚惶的怒氣裏，並未註意到這一點。

魔神繼續火冒三丈地道：“她用性命擔保，請求我來向你求證，她所說的句句屬實。你告訴我吧，我要怎麽處置這個滿口胡言亂語的騙子？”

謝凝看著厄喀德納的眼睛，他的耳朵邊忽然好安靜，先前嘈亂的雜音全不見了，心跳、血流、呼吸……謝凝專心致志地開口，僅能聽到自己的說話聲。

“她沒錯，”他深思熟慮地望著厄喀德納，大腦全然放空，“她說得……沒錯。”

厄喀德納楞住了。

蛇魔遲疑地探出蛇信，想在空氣中嗅探出謊言、玩笑或是不實的影子，但他只嗅到了苦澀的鹽味，那是心碎的味道。

“……我生活在二十一世紀，是一所藝術院校的在讀學生，我有父母，有爺爺奶奶，還有一些朋友，我今年二十一歲。”謝凝低下頭，他全盤托出，縱然字與字之間連著顫成一片，但仍然盡可能地口齒清晰，把每一個字都念得明明白白，他不願再將這些剖析的真相覆述一遍。

“我的時代沒有神明，沒有妖魔，奧林匹斯神和你一樣，都是神話傳說中的角色。我不知道這裏距離我的時代隔了多少年，或許幾千年，可能幾萬年……至於為什麽來這裏，我現在仍然搞不懂原因，我只記得我那天正在看古希臘文化展，去衛生間一關門，再一開門，我就來到了這裏的森林。”

謝凝沒有看厄喀德納的表情，他不敢看。

“到這個世界之後，艾琉西斯的國王先發現了我，他以為我是潘神的使者……或者神子什麽的，所以把我帶回他的國家，還允許我住在神廟裏。不過，三個月後，我的身份被那裏的公主揭穿了，奇裏乞亞又要求人祭，公主就連夜把我押上船，一路送來了這裏。”

一口氣說到這裏，謝凝的嗓子沙疼，接著道：“再後來的事……你都知道了。”

厄喀德納沒有說話，他安靜得像一尊雕塑。

這種沈默就像剜骨的鋼刀，刮得謝凝難以安生，他喘了口氣，嘶啞地說：“對不起，我騙了你。我的家人沒有死，他們還活著，只是活在另一個時空……我沒辦法接觸到的時空。”

他們面對面地站著，謝凝低著頭，環抱雙臂，垂下腦袋。即使這時候有把斷頭的鍘刀從上方掉落下來，他也依舊無怨無悔地堅持這個姿勢。空氣死寂如不化的寒冰，同時又在酷烈地燃燒。

“多洛斯。”不知過去多久，厄喀德納開口。

“多洛斯，擡頭看著我。”

魔神的聲音多麽殘酷！這是他從來沒對謝凝使用過的語氣，好像正對一個死去的物體下令似的。

謝凝一陣一陣地哆嗦，他將手臂抱得更緊，魔神口吻中的壓迫感，仿佛在他的頸子上拽了一根鎖鏈，逼得他不得不慢慢擡起頭，與厄喀德納對視。

……真奇怪，謝凝恍惚地想，他臉上也是沒什麽表情的，就跟畫紙一樣空白。

“現在告訴我，”厄喀德納說，嘴唇上的刺目金痕，便如多生出的一根鋒利獠牙，於空氣中煌煌閃爍，“你在開玩笑。”

謝凝抖得更厲害了。

“看著我，然後對我說——”魔神的聲音非常輕，同時又是一字一句地咀嚼著他的話，“——‘我在開玩笑，這全不是真實的’。”

“我……”謝凝竭力睜大眼睛，他咽了咽喉嚨，幾乎窒息得說不出話，“你、你要打我嗎？”

“不，多洛斯，”厄喀德納說，“你知曉我的心意，即便我要撕開自己的胸膛，完整地挖出一顆尚在跳動的心，我也不會動手打你的。我只要你告訴我一句話，一句話就夠了。”

頂著他期盼的、森然的目光，謝凝顫聲道：“我在開、開……”

魔神的瞳孔情不自禁地緩緩縮緊，無論如何，謝凝不能覆述出後面的話。

“……這不是玩笑。”他洩氣了，喑啞地說，“對不起，真的對不起……我騙了你，對不起。”

那一刻，謝凝真的以為厄喀德納會殺了他，會狂怒地撕裂他的身體，把他像蟲子一樣碾死。然而，厄喀德納什麽都沒做，他只是無限疲憊地說：“多洛斯呀……”

這一聲使謝凝擡起了頭，看到滾燙的淚水，正從魔神的面頰上流淌滴落。厄喀德納活像是被一下子打垮了，他的眼前發黑，強健的骨骼再也撐不起鋼筋鐵骨的軀殼，只能深深地伏下身體，顫抖著喘息。

“所以，她說的都是真的了？”厄喀德納用不穩的手掌，發抖地按住人類的胸膛，他盡可能地挨著多洛斯的心跳，真怕他下一秒就消失在自己面前，“你是早晚有一天要回家，回到你父母身邊的？”

謝凝的眼淚也出來了，他繼續狠心地回答：“是，這是真的。”

“多洛斯、多洛斯！”魔神嗚咽著，連連地呼喚這個名字，把他揉在自己的懷抱裏，試圖讓人類回心轉意，“我求求你，可憐可憐我吧，我求求你啊！你真忍心離開我，把我孤零零地留在這裏嗎？”

“倘若沒有你的手，沒有你的聲音，你的笑容和靈魂，就讓我死在這裏吧，你可以帶著我的命一塊走！”他一面說，一面狂亂地親吻著人類的手指、嘴唇、頭發以及心口。蛇魔絕望地哭嚎著，他真想將多洛斯吞吃進自己的肚腹，哪怕他不能再歡笑、不能再說話，總好過離開自己的萬萬年時光！

謝凝哭著說：“我之前不對你說自己的心意，就是因為這個原因。我一定得回去，不管用什麽方法，只要有一線希望，我就得回到我的時代去，我的父母、我的家人……我不能丟下他們，我真的不能……”

“我比愛自己的眼珠子還愛你，我比愛自己的心還愛你，多洛斯！”厄喀德納痛苦地哀哭，“我怎麽能放你離開，我怎麽能讓自己的眼珠子，自己的心離開？我可以不要尊嚴，不要名譽，什麽都不要，我不能像人一樣跪在地上，但我可以低到塵土裏，並且抱著你的膝蓋懇求你！不要走呀，難道你不愛我嗎，我求求你，不要走呀！”

聽了他悲傷欲絕的話，謝凝的心口，甚至生出了近乎於碎裂的震痛。

他抱著厄喀德納的脖子，將滿臉的淚水貼在他冰冷的亂發上，吸著鼻子說：“你聽我說……你聽我說，是我對不起你，但我們本來就不太可能有結果。不管我從哪兒來，我只是個人，我頂多只能活一百年，可你呢，你是神，你的壽命比我長那麽多、那麽多……我的家人也是凡人，我不能在這裏過一輩子，沒了我，他們的心也是會疼死的，我不能連他們的最後一面都見不到……”

“那你就不該來到這裏，不該讓我看見你的臉、聽到你的聲音！”厄喀德納死死地抱緊了他，眼中閃動著狀若瘋狂的神光，“但一切已經太遲了，多洛斯！你誇耀我的美麗，你描摹我的面龐和身體，你叫我生出了怎樣的貪欲和渴望，難道這些是可以一筆勾銷的嗎？現在你卻對我說，這種幸福和快樂原是有時限的，時間到了，你就要把它們殘忍地收走！我的心不是石頭做的啊，你看看它，它會流血，會疼痛，會因為你的一句話而歡欣地跳動，你要看我的心嗎？我可以把它挖出來給你看啊！”

謝凝渾身發抖，他捂住眼睛，聲音啞得不成語句：“你聽我說！我的家人……我不能放下他們，他們無緣無故地丟了孩子、丟了孫子，有時候，我一想到他們是怎麽在那邊找我，沒有指望地找我，為我哭幹了眼淚，熬白了頭發，我的心口就得疼得睡不著覺……我不能，我總要找到辦法回去。”

蛇魔的哭泣和哀嚎，令整個地下世界，皆在找不到緣由的驚懼中動蕩。厄喀德納暴跳著質問：“那你為什麽現在想到要告訴我了？為什麽不繼續瞞著我，我寧願你欺騙我，多洛斯，我寧願你騙我！”

一想到以前，自己是如何篤定地籌劃，假使多洛斯發願要回到自己的家鄉，那他就去艾琉西斯建設自己的巢穴——此刻再看，這個念頭也天真得惹人發笑了，多洛斯的家鄉根本就不在這個時空，而是在數不盡年歲的未來。

“我不能永遠瞞著你，”謝凝含著淚水說，“我總要對你挑明……”

厄喀德納止住了哭，他的面容已經逐漸冷得像鋼鐵一樣，魔神恨恨地說：“我不會讓你離開的，多洛斯，你想從我這裏逃走，無異於不可能實現的天方夜譚。百眼巨人是如何看守變成母牛的伊俄，我將比他的冷酷看守更嚴苛一百倍、一千倍，這次將不會有赫耳墨斯來帶你出去，我要你永遠留在我的身邊！”

過去的日子裏，謝凝已然在腦海中千百次地模擬過他坦白後的局面。厄喀德納的反應，雖然早在自己的預料之內，他還是忍不住地感到一陣觳觫的寒意。

“我覺得，我們都應該冷靜一下，”他吸了吸鼻子，慢慢松開環抱的雙手，試圖尋找厄喀德納的眼睛，“現在我們都很激動，說出來的話，沒有什麽理智……”

“別急切地反對我，多洛斯！”厄喀德納嘶嘶地說，“理智是懦夫的退路，我從來不曾需要它！我這麽說了，就一定要這麽做，如果你覺得我會放你走，那你就大錯特錯了。”

謝凝心裏不好受，但他仍舊試圖叫厄喀德納冷靜下來。他說：“你要真的愛我，請替我考慮一下，我有不得已的理由，我也不想丟下你，何況穿越時空這種事，我還不知道能不能找到方法。冷靜冷靜，別說這樣的話，好不好？”

厄喀德納又怕又恨。

他怕人類真的離開他，去了一個自己找不回來的世界，又恨反覆無常的命運女神，要如此苛刻地折磨他——盡管他們之間乃是平輩的親屬關系，可他心裏知曉，命運不曾憐憫任何神或人。

“我不會聽你的話！”他呲牙咧嘴、色厲內荏地叫囂，“多洛斯，無論你說什麽，我都樂於實現你的願望，只有這件事，以及和它沾邊的，我完全不可能認同！”

“然後呢？”謝凝反問，“你準備把我關起來，直到我在地宮裏老死，都看不見陽光，接觸不到外面的世界嗎？假如你真這麽做，我們之間的愛早晚要消磨得幹幹凈凈，甚至會開始憎恨彼此，這是你想要的嗎？”

蛇魔狠毒地喊道：“我想，而且我可以！我有一千種、一萬種手段，能將你留在這裏，並且不容你抗拒，多洛斯！我要為你系上蛇蛻的鎖鏈，再註入毒液，蒙蔽你的心智，你馬上就要忘記一切過往，只記得我是你有且僅有的唯一，這又有什麽困難呢？我是原始的魔神，我的強力豈是人類能夠想象的！我非要把你留住，即使去求助我深惡痛絕的奧林匹斯眾神，向祂們低頭，我也要這樣做！”

“少在這兒恐嚇我！”謝凝雙目圓睜，厲聲喝道，“我愛你，我從來沒怕過你！”

滿室寂靜，僅餘兩道粗重的呼吸，一前一後地交織響起。

謝凝氣得發抖，他一言不發，用力在厄喀德納懷中推搡起來，要從蛇魔的雙臂間掙脫出去。他的態度強硬決絕，怒火燒心之下，竟悍然掰著厄喀德納的手爪，讓魔神劈金斷玉的尖甲，在掌心鉸出三道深深的血痕。

厄喀德納駭地大叫一聲，急忙松了手。幸好，他平時與人類相處，全是盡力收著自己一身的流毒，要不然，謝凝馬上就得被蛇毒腐蝕得骨頭渣子都不剩。

鮮血滴滴嗒嗒地往下流淌，傷口亦迅速地發青發黑。魔神嚇得肝膽俱裂，急忙捏著受傷的手，湊近了吮吸帶毒的血，將毒素往自己這邊控過去，直到傷口變白，血亦止住，他才敢稍稍地松一口氣。

“你真這麽恨我嗎，多洛斯？”厄喀德納啞聲說，他仍為方才的驚嚇感到頭暈目眩，“死神離你多麽近，我盡可以看到祂的袍角，在你的衣襟邊上若隱若現了！你真這麽恨我，不惜擁抱死亡，也要離開我嗎？”

說到這裏，厄喀德納滿心的淒苦，心頭就像有一千一萬把鋼刀剜割，他呆呆地立著，想著方才多洛斯的眼神——那麽無情，那麽憤恨，真像看仇人似的看他！

厄喀德納渾身戰栗，他無措地垂著手，像個小孩子一樣，再也抑制不住過度的悲哀，痛苦地大哭起來。

看見他這個樣子，謝凝的怒氣不由全部轉化成了酸楚。

他又懂什麽呢？這麽傻乎乎的，心愛的玩具不見了，只能哭泣，心愛的人要走了，還是只能哭泣，從一開始，他就沒擁有過那些稱得上寶貴的東西啊。

謝凝折了回去，他輕輕拉住厄喀德納的手，抱著蛇魔的脖頸，兩個摟在一起，彼此流著心酸的眼淚，傷心地擁抱著，哭了好一陣。

“其實，我之所以讓讚西佩去告訴你這件事，”謝凝哭著說，“是因為我嫉妒她，我看到你拿了她的雕像，又請她來我們的餐桌上吃飯，別人都說她比我好，我怕你最後也會這麽覺得，她的天份本來就比我強……”

厄喀德納哽咽地吐息：“你怎麽能這麽想！我拿她的雕像，因為我想看看那裏面究竟有什麽奧秘，會叫你失落，可我卻完全看不出來，並不好意思告訴你；至於我請她來，亦是為了你的緣故，我怕你嫌我不曾招待你所友善的人呀！我真愛你，多洛斯，除了你之外，我不覺得任何人的藝術才能比你好，我看不懂他們的，卻可以在你的創作上體會到幸福和愛，你怎麽可以嫉妒她？”

短暫且激烈的爭執過後，他們再次重歸於好。謝凝哭得快要斷氣，要他舍下厄喀德納，和拿刀割他的肉一樣疼痛不堪，但他又必須得去這麽做。

他們在一起抱了很久很久，心情才稍微平覆一點。厄喀德納沈默地親吻著他腫脹的眼皮，終於打破了漫長的寂靜。

他艱難地低聲說：“多洛斯，為了你，我願意去請求蓋亞，求地母去尋找祂的兄長。你知道，古往今來的全部神祇，所能掌控時間與空間的，唯有原初的宇宙大神，混沌卡俄斯，說不定祂可以為你想到辦法。但作為交換，我要求你，倘若卡俄斯都不能為你解決這個問題，或者我們不能實現祂開出的條件，你就必須得留在這裏，和我在一起。”

頓了頓，他問：“好嗎？”

謝凝毫不猶豫，他鄭重地點頭，啞聲說：“好，我答應你，就這樣辦。”

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