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掌櫃呵斥一聲，“不懂規矩嗎？下板兒了不開張！”

又有夥計跑進來解釋，“問清楚了，來的是王家的孫小姐，說是王家老太太跟大少爺去了，今晚著急辦喪事兒，供奉的靈前要放金絲桔餅。”

特殊情況，夥計看那孩子哭的都抽抽，一個人走夜路過來的，也不怕狼叼了去，到底家裏一團亂，才讓她自己跑出來。

“少陪了，我看看去。”掌櫃的一聽是王家，忙跟著出去。

鋪子開的是果子局，一年四季生意亨通，無論是紅白喜事還是逢年過節，都少不了幾樣果子點心。

“他家中行二的可是叫王乃寧？”宋旸谷側目，擱置筷子問夥計，他對這個好客的青年人印象深刻。

“正是，是鋪子裏的老主顧了，他們家二爺每月裏總來兩回，他們家老太太沒過去的時候，總愛吃家裏的金絲桔餅止咳。”夥計說起來也覺得傷心，為著王乃寧素日待人和氣又活潑，不由得多說幾句，“一下子家裏少了兩口人丁，以後孤兒寡母的可怎麽過呢，洋人鬧哄哄的！”

說完才覺得話多了，怕惹得東家不喜，擡眼打量宋旸谷，只見他靠在緋紅色梅染腰枕上，湖色團花織錦緞馬褂著身，眼瞼半低，唇線緊繃略垂，幽靜地看著庭院。

他一雙下垂眼，不算大，也不算格外的小，其餘的五官單獨打量，卻哪個也撐不起一張漂亮的臉，就這樣各自為政又充滿張力地鋪就。

這個臉很覆雜，規矩地棱角線條裏面夾帶私貨，透著一些少年人的意氣風發，不像是大少爺那邊的明媚舒暢、肆意流淌，也不像是二少爺那邊沈穩凝重、忠誠本分。

克制紳士而溫潤儒雅，規矩成熟卻不羈驕矜。

你讀不懂他的神態，就像是現在，夜色沈沈，半身冷寂！

“家裏要治喪，要什麽給包好。另備四樣，銀錢從我這裏出，找個夥計陪她一同家裏去。”

夥計驀然回神，聽他吩咐派遣，忙去前櫃給掌櫃的傳話！

宋旸谷胃口淺淡，自回房間休息，聽外面隱隱有哭聲嘶啞，聞者傷情，兩只胳膊撐在被子楞神，又拿出來那只草編的螞蚱對著燈看了下，夥計在門外候著聽聲，看他手心裏面放著一只草螞蚱。

“拿去給她，”頓了頓，宋旸谷又補上一句，“哄她別哭了。”

桑姐兒從到家就開始哭，哭去了果子局，接過來草螞蚱又從果子局哭到了家裏，又哭著從夥計手裏接來金絲桔餅擺好，“奶奶，您最愛吃的，我給您帶來了。”

她拿一塊兒趴在草席上餵到老太太嘴裏，被夥計一把拉住，這人橫著躺在了草席上了，就不是陽間的人了，最忌諱碰到陽間的東西，親人眼淚都不能再沾到她的新衣裳上去，這叫兩別。

旁邊自有本家侄媳們唱穿衣佛經，剛伺候老太太穿完衣，下鋪黃金箔，四周金銀元寶箔紙打成蓮花盆，“金蓮花，銀蓮花，您的兒女靠前來，一日不吃陽間飯，二日送你坐蓮臺，坐著蓮臺往下看，滿堂的兒女送盤纏！”

靈前一個小案桌，上面一盞油燈，前面一塊兒麻席，夥計幹脆利索的磕頭，“給您磕頭了，老太太。”

又從旁邊引了紙錢放在火盆裏面燒了，便立刻出去了。

外面一圈兒的官差，他小意打聽，“幾位爺，這是怎麽回事兒？”

當差的也覺得抱歉，他們沒想到會這樣，就順手拿了點東西，“就說寸不寸的，我們是聽差辦事兒的，不是要人命的，這兩條人命是恰好趕上了，可不是我們給害了的，你這得回去跟你們夥計掌櫃的說清楚了。”

鄉裏鄉親的，貪財卻不害命，這會兒也覺得王家慘，“聽長工說，老太太是看大爺抽大煙受刺激了，這——人死為大，咱們就不說了，老太太壽數也夠了，也過完大壽了，走的算是有福之人。”

這王家大爺已經盡孝去了，不好再直說是個不肖子孫把老太太活生生氣死的，給大爺跟王家留點顏面吧，他們受著洋人的指揮看著人家治喪，也覺得對不住，洋鬼子盡不幹人事兒。

夥計心說大煙真不是好東西，敗家的晦氣東西，“那大爺又是怎麽回事兒？”

當差的壓低了聲音，“吞芙蓉膏死的，我們只拿了點東西，沒顧得上他，等回頭的時候就看他吞下去了，沒一會兒就跟著去了。”

說起來不勝唏噓，這滿棚子的縞素，過壽的時候夥計還來聽戲了呢，鑼鼓聲響透了半個城，天兒瓦藍泛暖，這不過才幾天的功夫，眼角裏面沁出來酸意，“大哥，我得走了，這裏拜托您了，求您個事兒，這家裏有什麽不方便的事兒，您睜一只眼閉一只眼，給個方便。”

“這麽大的姐兒自己夜奔了十幾裏地去店裏，我們掌櫃的都心疼壞了。”

當差的神色悻悻，這姐兒啊，犟的很，跟個小虎崽子一樣，見人現在是真咬啊，他們自覺不關自己的事兒，可是趕上了這不是，人家家裏恰好兩條人命沒了。

按照雷天生的說法，尊重中國人的風俗，“房契過戶給我，可以停靈三天再走，你們很講究死後哀榮，我給你們三天時間，所有事情一筆勾銷。要麽這個房子現在就是我的，把你送到牢獄裏面等著砍頭。”

是人都不想選，可是是人都會選第一個。

沖動一點兒的還能魚死網破，像王乃寧一樣，不過是朝夕的功夫，家裏天翻地覆，還有個洋人虎視眈眈侵吞家業，他赤手空拳就往上沖，田有海死死的抱住，“哎呦，我的爺啊，您別沖動了，他手裏有槍，有槍啊。”

哪裏抱的住，沒等近身，先挨了官兵一頓打，一邊打一邊拉，拽到旁邊小聲勸，“二爺，您何苦呢，這不是為難我們？您仔細想清楚了，識時務者為俊傑，當年韓信不也是受了胯下之辱，後頭才封的大將軍嗎？”

“您想想是不是，咱們留得青山在，不怕沒柴燒。有人在就行，現如今家裏就您一個，您出事兒了，大奶奶跟孫少爺怎麽辦，老太太墳前一根獨香火，可不能從您這裏斷！”

“人在屋檐下，不得——”不低頭啊！

“啊——”話沒說完，便被一聲痛呼打斷，就看雷天生撲在地上，桑姐兒跟個小牛犢一樣，從後面直接拱上了雷天生的腰，她知道打不過，傷了人便飛快的跑了，“二叔，我買果子去了！”

她曉事兒了，不言不語的，都聽進去了，對這洋鬼子生了恨，知道打不過，便跑出去了！

王乃寧原本要拼命的，這會兒也目瞪口呆，心想這頭低的好，扭身也走了，治喪多少事兒要辦，要搭棚子設靈堂，設拜祭，賬房先生也要請來，凡自許多雜務，還要一位主事兒的，來往安排支應，幫忙的也必要三四十人還要多。

娘家人還有叔族兄弟得他親自去報喪，白布要扯，喪服要做，紙紮銀寶再有香爐燈油，還要祭拜念經，還要請人算出洞時辰，這是家裏家外的事兒。

就連墳塋上的事情，也要親自去按照陰宅先生說好的，事先給老太太的新家安頓好。

一場不出格的喪事辦下來，規矩習俗多如牛毛，累人累心??x?也累財，所以總是戲文裏面看見一些家裏落魄的，治喪散盡家財不說，往往還要舉債借貸不少。

這會兒桑姐兒回來，王乃寧勞心勞力一晚上，家裏依舊人來人往，他先誇桑姐兒一句好，“好孩子，你比叔叔強！”

倆人跪在靈前燒紙，叔侄倆一個比一個蕭條落魄，跟兩條落水狗兒一樣擠兌在一起，他給紙灰香爐熏的眼睛疼，“桑姐兒，你旁面一點去！”

桑姐兒裝沒聽見，淚眼八叉地擠兌著他再旁邊去一點兒，巴掌大一點地方，不想動，“你旁邊去一點！”

主事兒的站在棺材後面直勾勾的看他倆不正好，男正跪叩首，女側跪燒紙點燈，“孫小姐側跪。”

桑姐兒就旁邊挪騰開去，這會兒人已經穿戴好裝棺了，聽主事兒的差遣，“請——孝子正冠！”

王乃寧起身，先幫老太太正冠帽，只一眼，便花了眼看不清面目，人死了什麽樣子呢？

愛她的人覺得跟平時差不多，一樣的眉眼，一樣的嘴巴，一樣的面色可親，跟還活著一樣。

不愛她的人，只是看著是個死人，一點生機也沒有，面色青白而顯得猙獰。

王乃寧是前者，他兩只手撐不住扶著棺材，一碰到那頂帽子就是椎心泣血啊，“娘啊——娘啊——我的娘啊！我的娘啊，我沒見你一面，你睜眼看看我啊！”

頓足哀嚎，不過一句話，多少遺恨跟缺憾啊！

再看一樣大哥王乃昌，哪裏能恨他呢，至親之間，除了生死以外，無大事。

“哥啊，我的哥啊，你起來啊，起來看看啊！”

主事兒的從不容情，總是見慣生死，世界上好像就應該有這樣的一個人，親手一步步的把生者和死者的聯系，一點點的斷開，“蓋棺！”

老太太七層壽衣，最外一件天青色五蝠捧壽織錦緞，口含金，腳蹬銀，手握玉如意，桑姐兒蹬蹬蹬跑過來，她拿來了老太太平日不離手的煙桿兒放進去，哭著跟主事兒的說，“奶奶平時離不開這個，我給裝滿了煙絲兒。”

“砰”一聲蓋館，屋內便是一陣哀嚎，無論是不是親人還是幫閑兒的，人人痛哭，一應哭娘，大抵這樣的喪事總是能讓人觸景傷情，想起來自己已經去世的長輩親人。

大奶奶跪嚎，她是必定要哭喪唱經的，靈前哭聲要三日不斷，直到下葬入福地，“懷抱玉如意啊，我給我娘哭冥路，哭的冥路明晃晃，我送我娘上西方啊！

懷抱黃金樹啊，我給我夫哭冥路，西方路上人逍遙，珍珠瑪瑙修金橋，金橋底下有金溝，金童玉女領著你走！

我母我夫走到那老母殿，陪伴老母坐蓮臺！”

聞者聲淚俱下，無一不愴然，桑姐兒捂著臉，嗚嗚地哭嚎，眼淚淌成一片明亮的光，她不知道有沒有西方極樂，但是她願意相信有，這屋子裏面每一個人都相信有，這是一種安慰，一種寄托。

讓活著受盡苦頭，吃盡委屈的那些苦人們，去一個安樂的世界。有金童玉女引路，不至於去陌生地方迷路走失，有子孫孝敬的金山銀海供應開銷，坐著蓮花臺成佛，在西方老母的凈化下清凈六根，再沒有陽間的那些傷心煩人事兒。

活著的人希望死去的人在另一個世界如此活著，在心靈裏面找了一個精神世界活下去了。

而活著的人呢，大奶奶哭不完的悲情，“一陣悲涼一陣秋，燕飛還有那回頭時，我娘我夫一去不回歸，我的親娘啊！”

靈前悲戚一片，屋子裏面跪不開，田有海跪在門檻外，也是一串一串的淚，給王乃寧打的鼻青臉腫的，不敢再到他跟前去，也想給老太太大少爺磕個頭。

王乃寧實在是沒有精力再打他，等人散盡了，他一個人跪在棺材前守著，虛的很，“我打死你——”

伸出來手指點著田有海，“早晚我刀了你！”

田有海這會兒也無精打采的商量，一塊兒長大的，老太太善人還給過他幾頓飯吃，“等出洞子了下了棺，就騰出屋子來吧，我看教堂裏面不錯，先去住著，後頭跟那洋傻子我說幾句好話，去衙門裏面縣太爺也當得。”

真是恨啊，這會兒王乃寧恨不得錘開他的腦瓜子看看裏面裝的是什麽糞，“我錯了，我錯了，都是我的錯啊！”

錯在跟你這樣的人玩到大，上輩子不修，這輩子好大的福氣遇見了你，也不知是不是抱著你老婆孩子跳井了，要債來的，閉口一句話不說了！

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