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桑姐兒睡的時候都夜裏兩三點了，早上五六點鐘家裏就來人了，三天裏九次漿水，一趟一趟的往西南方向送，累的人麻木，閉眼睜眼只覺得頭昏腦脹了。

王乃寧更是一夜沒睡，陸續本家侄孫在前，後有兒媳侄媳，桑姐兒這個孫女是要壓在最後的。

清晨的濕氣帶著泥土的芬芳，人的感官也無限的放大，哀嚎哭泣在一次次的跪拜裏面嘶啞，遠處紅日露出一點緋色在連著天際的山林裏，水井處的扁擔“吱扭扭”地撒向菜地。

一氏族人長龍一樣的隊伍緩緩地行進，宋遵循約見雷天生被拒，雷天生拒絕和談，只提要求。

他昨晚也是一宿沒睡，跟兩地掌櫃的談了一晚上，形勢大壞。今日便趕路回州府回話，等隊伍過去後，車夫才路過猶冒著青煙的祭臺。

宋旸谷手裏捏著一顆棗核兒，掌櫃的投其所好的小玩意兒，裏面微雕青城十景。他掀起簾子往外，看不清前面的捧桿孝子，收回視線，只看見一個小孩兒，矮墩墩地跟在隊伍的最後面，頭上纏著白布，一邊走一邊散開了掖進去，手腳顯得愚笨。

桑姐兒不懂為什麽白布不能打結，一律白色的綁腿，纏腰以及頭巾，只能一圈一圈掖進去。她自己掖進去的，走到半路就散開了，人又困頓，兩只手木喇喇地來回拉扯。

最後前面記不清哪一房的嫂子扭頭怕她跟不上，幫她纏起來了。

草草吃幾口，家裏人都是自己找吃的了，有做酒席的大師傅一律只給客人做席，凡自家中人，大約是為了孝道而自苦，沒有專門的飯菜。

她掐著一個比臉大的餅子，一半掰開了拿在手裏，一半大口吃著，也沒地方坐，只站在廳門口看著賬房先生跟王乃寧說話，“二爺，賬面上錢沒有了，您看——”

一項項花銷，王乃寧看的心驚，不覺才兩日錢就用完了，這還是省著用的，“我再去取，有什麽事情您照應著。”

老太太藏著銀子的，他知道。

桑姐兒抱著餅子跟他後面去內院，臥房鎖死了，鑰匙王乃寧拿著。

他進去，秋瓜綿延圖後面有個鑲嵌在墻裏面的小櫃子，再開鎖，裏面有個小箱子，存著馬蹄金。

這是祖產，從來只往裏面放，不往外取的，桑姐兒跟著他一起坐在炕上，遞給他半個餅子，“吃吧。”

王乃寧接過來大口的吃，他什麽也沒吃，也沒有人惦記著他吃，“桑姐兒，咱們得走。”

“族老們怎麽說？”她把最後一口塞嘴裏，有點渴，但是不想動，臉色慘白的。

王乃寧搖搖頭，靠不上，人家圖的是財不是命，舍財換命，犯不著族裏抄家滅口的得罪那個煞星，王氏族人近千，也沒有多少能臣良將出謀劃策，族裏庇護不了他們，“到時候先搬到祠堂裏去住，再幫著我們起房子。”

“可是桑姐兒，這地方我待不下去了。”要走，必定是帶著寡嫂侄兒一起走的，三代人最後只有叔侄相依為命。

桑姐兒把金餅子都倒出來，巴掌大一塊兒，一共六塊，她從櫃子裏拿出來針線筐。

看了一眼窗外，“叔叔，咱們得想想，以後的路怎麽走才是，這些是祖宗留下來的東西，你年輕又能幹，有本錢做點買賣，怎麽都有出路。”

王乃寧聽她一副大人語氣，心裏驟然一疼，當家主事兒的人沒了，他當叔叔的比尋常還要更疼她，“我要走必定是帶你們一起走的，不然你們怎麽過日子，族老無至親，要是鄉裏看那洋鬼子的眼色欺軟怕硬的，就是再難，我也帶著你們的。”

桑姐兒希冀地點點頭，她也不想待這裏了，不出兩年大概就能抑郁死，“那咱們哪裏去？”

去哪裏，只能去山西，王乃寧平日裏走街串巷、招雞遛狗的本領顯示出來了，等夜裏再守靈的時候，先找廚房的飯菜飽餐一頓，商量大奶奶，“去山西！”

大奶奶似乎沒想到要走，她先想到的是不容易，“天高路遠，怎麽去的了？”

大門沒出過幾次的小腳女人，她怎麽也不知道山西在哪裏，她畏懼。

“家裏有騾子，套上車，我會趕車。那邊地處中間，少有戰亂，比我們這裏要安穩。不然幾??x?時洋人打過來了，咱們沒有好日子過的！”

桑姐兒一心一意要走，大奶奶便沒有話要說了，她是沒有太多主心骨的人，桑姐兒是讀過書的人，她自覺桑姐兒是聰慧有見識的人。

“媽，你等人都散了，悄悄收拾東西，弟弟吃的用的，山西在西邊，冬天比我們冷的快，多帶厚衣服才是。”桑姐兒說完，又去幫王乃寧收拾東西，特意找出來一身青色短打。

那些馬蹄金被大奶奶嚴嚴實實地包起來，四塊縫在王乃寧的衣服裏，後腰圍擋那裏縫了一塊兒，胸口又做了布袋子揣進去兩塊縫死，還有一塊在綁腿上，牢固又不礙事。

大奶奶縫了一宿沒睡，王乃寧拿著剩下的兩塊兒，一塊換了銅板供應賬上支出，一塊兒換了幾塊碎銀子，剩下的串成一布袋銅板兒，銀子大奶奶收起來了，銅板兒一人又分裝了一包零用。

等發葬完，王乃寧立即穿著孝子服去過戶，大印一戳，傳承百年的王家大院兒，自此改名更姓。

雷天生還問起來桑姐兒，他偽善地邀請她到唱詩班，王乃寧面色沈沈，“走親戚去了，昨天就走了。”

跟大奶奶昨天夜裏就走了，托族裏面老成可靠的族兄送出城外去了，怕的是以防萬一。

田有海看著王乃寧走，一路追出來，“二爺您上哪兒去，去宗祠嗎？”

“對，去宗祠！”他胡亂答應著。

田有海歡天喜地的，覺得事兒算是辦好了，剩下就看自己的了，“您放心，我必不能忘了你，等兩天我就給你謀個好差事。”

哪裏想到王乃寧好腳力，不過一下午便追上了桑姐兒，族兄還沒走，等他來接人才放心，“你們這一支分出去了，咱們一筆寫不出兩個王字，族長說了，要是山西那邊不好待著，便再回來！”

又拿出來湊的一籃子吃食，“這是族裏給的，沒幫上你們忙，此去一別經年——”

說到此處，王乃寧砰的跪下叩首，大奶奶忙推著桑姐兒去跪謝，滿眼淚光。

此去一別經年，背井離鄉，便縱有千種風情，更與何人說？若是富貴不歸故鄉，便是錦衣夜行。若是貧賤而不能歸，那便是客死異鄉為異鬼！

騾車悠悠地前行，黃煙漫道的黃昏下遠去的是故土，桑姐兒現在跟宋旸谷一樣，一身天青色短打坐在車轅上，看著倦鳥歸林。

“叔叔，我知道你要幹什麽，你不要去行不行？”她看見王乃寧塞在車底下白布纏著的大刀了。

王乃寧拉開桑姐兒的手，這店裏的人都睡了，她不敢驚動，只死死的拉著王乃寧的袖子，“我們上路去，自然請鏢師護送，叔叔我勸你不住，你要萬事小心。”

她的語速又急又重，“今晚他必定要慶功，我早前聽酒坊說給他送酒，他的臥房在三樓最裏面一間，前後門有當差的護衛，你從西北墻下的下水口能鉆進去，樓門鎖著你得從窗臺爬進去，樓後窗戶不鎖。”

“出來的時候你記得跑快點來找我，要是人發現了，你就就近躲起來，頂樓有個閣樓裏面放雜物，叔叔，我等你。”

她站在後門那裏，頭發剪成了小子頭，毛茸茸的一顆腦袋像是刺猬，洗漱過換了一身藍布長衫，影影綽綽像是鳥籠上的藍布罩子，筒狀的，殷殷地看著王乃寧，“二叔，我怎麽著都在這裏等你的！”

王乃寧牽起騾子，“你怎麽知道這些的？”

桑姐兒抿著唇，“你現在想做的，我未必沒有想過。”

人想要覆仇起來，事無巨細，又膽大包天，想出來各種各樣的主意來，教堂先前為了引誘孩子去，時常邀請他們去參觀，大人還有忌諱，小孩心思單純為了糖就去了，還有膽子大的，曾經爬到樓上去偷糖過。

“桑姐兒，你出生之前，老太太找人看相，人人都說是個男孩兒。”

沒想到是個女孩兒，但是這個女孩兒跟別的女孩兒不一樣，果敢聰慧，又勇毅過人，她還多思善謀，比十二三的孩子都要懂事，他騎跨上去，看月滿人間，未必沒有幾分自豪，“如今看來，你比男孩兒強。桑姐兒，我要是沒回來，你就雇個人趕車，不要留在這裏，去山西去，太谷元盛德。”

山西巨富，據說那裏全部是高宅深院，傭工不計，資材數以億計。山西幫走南闖北做買賣，青縣當鋪就是山西人開的，天下當鋪，長江以南是徽州人，以北是山西人。青縣當鋪的總號便在晉中太谷——元盛德！

她追出去幾步，又停下來，回到門裏去，插上鎖，肥大的長衫略顯臃腫，像是一直吃胖的貓。

漏夜等更，不肯再睡，只在院裏靜坐，她看天看地，一遍一遍地掐著指頭算時辰。

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