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長工把辮子繞在脖子上幾圈，匆匆牽了騾子開大門出，便看前面火龍翻湧，有兵丁嘈亂腳步聲，一眨眼便湧到門前，他來不及關門，便被打頭一個兵丁把人一把推開，“讓開，捉拿要犯！”

火把從大門一直過二門，進了垂花門人散開烏泱泱一團亂，人人都知道這是青縣的大地主，現如今壞了事兒了，抄家檢產不能便宜了大當官的，下面窮當差的四處亂翻，也要趁機蹭點油花。

有人入正廳明間摸到一個佛手擺臺，忙踹在懷裏鼓囔囔的。桌椅板凳推拉晃蕩，不過十幾個人鬧的家裏沸反盈天。

田有海要去東廂房後找王乃寧，看見東廂房門戶大開，兩個差爺搶東西呢，忙進去從這個手裏奪下來硯臺，又從那個手裏搶過來毛筆，“你們手腳怎麽不幹凈呢？只是來抓人，又不是抄家——”

見他們又拉開抽屜把裏面的畫軸紫扯出來，“你給我放下，那是我們爺的畫——”

哪個能聽他的，這裏沒有當家主事兒的人，又有洋人撐腰，有一個開始拿的，其餘人不拿都覺得對不起自個。

其中一個看田有海氣的剁腳，不由諷刺他，“你裝什麽？這不是你舉報畫押的，說你們東家二爺是拳匪，這是砍頭的罪！”

要說貪墨一點東西算什麽，你田有海原本是王家的佃戶，這叫賣主求榮，戲文裏是要受刮的。

賣了東家得好處，勻給大家夥一點怎麽了，就是怎麽也沒想到，王家二爺是拳匪，田有海的畫押書說的有鼻子有眼的。

田有海氣的結巴，一肚子的謀算說不出口，茶壺裏的??x?餃子，爛了都倒不出來，“我——哎——這沒讓你們搶東西啊，土匪啊！”

他出的好主意，這雷天生不是想要這院子嗎？

王家又不肯給，所以他就那麽一尋思，想到了個絕妙的好主意，就說王乃寧是參與殺死鄰縣教士的拳匪，這不是巧了嗎，王乃寧拳打的確實還不錯。

如此便能一舉三得，一來呢，嚇唬嚇唬宋家，這院子拱手讓給雷天生，雷天生高興了。二來呢，他不能叫老東家吃虧不是，由他出面問雷天生要些好處，最起碼要給二爺安排點官面上的事兒做做，混個職務王家也高興。三來呢，縣令抓不到人愁的要上吊呢，這不正好對上對外都有交待了。

就是王乃寧得吃點苦頭，去牢裏面待幾天，最後風聲過去了再給放出來，這不就是大事化小，一石三鳥嘛！

哪裏想到，這群窮當差的見錢眼開，都覺得他舉報了王乃寧，王家要砍頭，拿出抄家的德行來了。

這真是白紙沾了墨，不是黑，也是黑了。田有海覺得自己那一肚子的謀算，現在說出來怕是沒有人信了，他也不知好好的算盤，怎麽就亂成了這樣。

他只好去扒拉王乃昌，“大爺啊，我的大爺啊，您抽大煙傻了吧，您看看，這家都搬空了，您倒是說句話啊。”

“還有老太太呢，快請老太太出來啊，”他急得像是自己家裏東西給搶了，正上火呢，就聽王乃昌少了魂兒一樣的自言自語，“我該死，我才是最該死的啊。我為什麽就是戒不掉，這個東西它毀了我，毀了我啊。”

看他實在是不中用，田有海自己跑後院裏面去。進屋看見老太太躺在那裏嚇一跳，乍著膽子去摸了摸鼻息，一個屁股墩挨著大奶奶癱下來了。

大奶奶仿佛找到了主心骨，“剛心口還熱乎的，我去倒杯水，誰知道人就沒氣兒了，手僵的像是雞爪子一樣。”

她什麽也不懂，人什麽時候沒的也說不清楚，到底剛給大爺氣的立地就去了呢，還是又熬了一會兒才去的，什麽也不敢去想，這會兒摸著手心都涼了，才知道是真的去了。

“我拿衣服去，不能讓老太太這麽就去了。”慌裏慌張去開最下面的箱子，老太太的體面衣服都壓在底下了，是早就請人做好的，年紀大的人自己給自己預備好了一切。

田有海腦門一陣冷汗，哆哆嗦嗦掏出來懷表，不過七點鐘，“大奶奶，你記住了，七點鐘，別忘了時辰。”

魯南風俗，人閉上眼前，衣服就應該上身了，由家裏媳婦侄媳婦換上生前備好的壽衣，層層穿好，先棉後綢大小七層，鞋襪履帽戴正，鬢釵戒指妝點都是單獨一套戴好，只等著咽氣的時候體面的去另外一個世界。

另有子孫掐著時辰，人死是一件比生還要隆重的事情，死亡的時辰八字也要慎之又慎，請陰陽先生蔔卦，測定入殮時間，出洞時間，下葬時間。這關乎到子孫後代的興旺，如今人都不在，田有海也不忘看一樣鐘表。

雷天生在院墻外，看田有海氣喘籲籲跑來，坐在馬上指著那一棵枝繁葉茂的紅豐杏，“我來中國學的第一首詩，綠楊煙外曉輕寒，紅杏枝頭春意鬧。”

“哎呦我的爺啊，什麽詩什麽詞兒的啊，這東西都是害人的。您裏面看看去，快讓他們住手，我看了二爺今天不在家，咱們啊帶著人先回去吧，等明天他在家的時候，咱們再來拿人。”

雷天生不動，居高臨下的看著他笑了笑，一雙沈郁的眼睛罕見的帶著笑，“走？”

走是不會走的，他繞著外墻看不到墻院的勁頭，三進三出連帶兩個跨院兒的王家大院兒，房舍33間，連綿五代人近百年修成，風雨不侵。

王家，他是要壓死的，什麽真不真，什麽假不假，你簽字畫押了就是真的，那就真到底。

縣令那邊早就是被水推著的木頭，哪邊有力氣就被哪邊擠兌著走，逼著一只眼睛，索性就當做真的了吧，全隨著你們的心意。

所以啊，這田有海的算盤，到底是沒有打的過雷天生的！

田有海渾身冷汗淋漓，五月的暖風從脊背穿過，裏面掛著的五臟六腑像是沒有了，空蕩蕩的。

車馬軲轆滾滾從大路壓過，車夫看莊子裏情況不大對，“老爺，您看，這莊子上有洋人。”

就在大門口旁邊，好高的個子，在火把下藍汪汪的眼睛，宋遵循掀開簾子也看見了，想到梁大人的交待，知道本地關系錯綜覆雜，如今洋人站在這院墻外就更奇怪了。

匆匆放下來簾子，“快去縣衙——”

宋旸谷也神色凝重，壓低了聲音，“父親，這應該是本地大戶，怎麽外面那麽多馬匹兵丁，還有洋人，他們——”

只怕是——他說不出口，垂下來腦袋。

想起來下午那個青年人邀請去家裏做客，本地大戶少見，從大路上看過去，只這麽一戶深宅大院。

宋遵循面目肅然，語氣沈重，“世道不平，這幾天務必要謹言慎行。”

等到了縣衙，車一掀開簾子便有久候的人急忙上去擡凳子，是宋家外派此地開鋪子的掌櫃，“東家老爺，您可算到了，您不要去城外接，從得信兒我就在這裏候著了，一路奔勞知道有公務在身，特先把三少爺接哦組。”

宋遵循出門，必定前面有跑腿兒跟腳兒的，前面探店問路，打探消息報信兒，也是為了一路平安。

宋家是魯地大戶，不說州府十條街，整個魯地遍布商行店鋪。凡到一處，必定有大掌櫃的消息靈通，前來安排妥善。

一是為了還報恩情，掌櫃的也都是宋家規培出來外派的，能施展一方得利不少，全仰仗東家恩情，知恩圖報是行規。再一個就是匯報財務運轉情況，兼介紹本地風土人情，面面俱到，財東跟掌櫃的關系便是如此密切牢固。

宋遵循面帶微笑，全憑著他帶入安排，再三囑咐，“看好三少爺，磕了碰了唯你是問，夜裏不許他外出。”

剛轉身又扭頭喊住人，想起來下午他沒吃東西，“不要給他亂吃果子，水熟了再喝——”

說到這裏也覺得不妥當，有婆媽的嫌疑，便不在說什麽進衙門去了，心道魯南道情況比梁大人知道的怕是還要亂，還要差，這眼看是洋人跟本地官府勾結到一起去了，催馬進縣衙，今夜這樣的大事兒，他自然也是沒睡。

等見了宋遵循拿出來梁大人的親筆信，已經是兩眼淚汪汪，眼淚縱橫滿臉了啊，“我苦啊，那洋鬼子逼著我幹的，他手裏有槍，指著我的腦袋，我不敢不從。”

“這衙門裏面的事兒，大小都成了他驅使的，不瞞您說，我這縣令啊，說話現如今也沒有人聽了。”

“這兩縣歸我管，我雖然沒有什麽大才，但是百姓安居樂業，自給自足，本地的大戶地主有三，也是耕讀傳世，百姓們打打圈聽聽戲的，治下三年，從沒有出亂子，沒有功勞也有苦勞啊。”

“可是誰想到，自從洋人來了，開始還假惺惺的裝良善，找幾個信教的在一起成不了氣候，可是自從咱們在海上跟日本倭寇打敗了，就不大一樣了。這些傳教士來的人也多了，各個跟大爺一樣，橫行霸道，欺辱鄉鄰。”

縣令越說越覺得窩囊，這事兒也怪朝廷，“朝廷的艦隊全沈了，就讓他直接從東邊兒長驅直入的，現如今鬧出來這樣的大亂子，實在不是我的責任啊，朝廷都看不好門戶，我實在是沒辦法了。”

他做錯了什麽，當縣令的頂多貪點兒雪花銀，誰人不貪汙的？

三年清知縣，十萬雪花銀，這裏窮點兒，他也撈了五六萬，已經算是很自律了，最起碼沒有鬧的百姓要死要活的。

“這王家啊，也是點兒背了，雷天生就看上他家裏的宅院了，要我也說好啊，人家四五代人一點一點建起來的，現在誰敢跟洋人作對啊，朝廷都不敢。”

“宋老爺，”縣令大人說起來也覺得傷心，“咱們啊，不是早些年了，天朝上國沒這回事兒了，你們在內地隔的遠不知道，我們這裏靠著東邊沿海，知道打仗什麽情形，咱們的炮臺四五個，十發炮能聽個四五響，還有一響是炸膛的。”

王家，不過是覆巢之下最先破的卵，在一個龐然大物倒下前，必定是先從一個地方開始腐爛，出現斑點，然後逐漸的擴散變大，若是一開始能剜骨去肉，也能自救。

若是開始示弱□□，那只能看人家的胃口多大了，胃口大的想一個月三個月吃掉，小的慢條斯理的也不過一年兩年，看人家心情。

這些事兒，縣令大人管不了，宋遵循也管不了，就是報到巡撫梁大人那裏去，報到大內去，照舊是管不了。

但是人人氣不過想自己主持公道，所以鬧了??x?亂子出來以後，縣令不願意抓人，梁大人不願意過早的報上去，都想著鬧一鬧，借著這個勁兒，能不能把洋人鬧死了，給大家提提精神殺殺氣。

那邊宋旸谷跟著掌櫃的店裏去，凡自魯地商鋪，比前店後坊，後院裏面夥計家眷攏在院子裏，掌櫃的思慮再三，還是安排在後院兒東廂房裏面，“少東家，先用飯。”

看著桌子上時鮮的紅櫻桃，是早上派人去搜尋的，一棵樹上頭梢紅為了那麽幾顆，被他買了來，念著宋遵循囑咐怕宋旸谷吃果子鬧壞了肚子，便想悄悄撤下去。

一桌子就這盤最水靈，尖嘴兒一點紅，玲瓏剔透，脹鼓鼓圓溜溜，本地叫做“虎眼櫻桃“，意思是虎眼那麽地大。宋旸谷自然也看見了，“竟然有櫻桃了。”

掌櫃的自然不好撤下去了，猜他喜歡，覺得自己心思不算白費，殷勤周到坐在下面陪吃，聽問，“我大哥呢？”

掌櫃的打哈哈，不敢直說，前些日子去信了，看宋旸谷不知道，知道東家是沒有告訴他，卻也是明白回話，不看他小兒糊弄，“大少爺怕是有事耽誤了，前些日子鬧亂子，大少爺為人仗義您也是知道的，這會兒也外面躲躲去了，您再嘗嘗這個，本地產的水菜香椿芽。”

“都是鄉野裏的菜，粗茶淡飯。”一邊吃一邊講，口才極好，風趣而善解人意。

正吃著，前店敲門聲急響，夥計忙從側門進來，“掌櫃的，是個小姑娘著急砸門買東西的。”

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