那位被點了神庭穴的兄臺早在廂軍背上時就昏迷了過去，再睜眼又已恢覆了行屍走肉般的茫然無狀。先前他被點穴時的反應過於劇烈，謝懷禦生怕再給他刺激出新傷，因此放棄了在他額上故技重施的想法，本本分分地遣人給他餵了藥，耐心等這些人慢慢回轉。自己則在外頭瞎晃悠，三不五時地寄些新奇的小玩意回鄭都。

蕭尋章看著謝懷禦接連寄來的東西，神色越來越怪異了。終於有一日，他忍不住問杜管事：“懷禦除了這些東西，可還寄了別的信箋來？”

杜管事詫異地看向蕭尋章，答說：“小主子的信，素來是一並呈給了王爺的。”

我知道，蕭尋章心想，我是問還有沒有漏了什麽，罷了，看樣子也是不會落下的。他揉揉眉心，對杜管事說：“你先退下吧。”

蕭尋章看著眼前的信，同這次寄來的發簪一道看，更覺摸不著頭腦了。

謝懷禦知道滇遠路有蕭尋章的人，會自行回報地方諸事，故而在與他的家書中甚少提及公務，多半寥寥幾筆帶過。因此，信箋中大篇幅的內容，都是對他在噓寒問暖，蕭尋章只當是隨禮一道來的客套，草草回一兩個字也便罷了。

這次來的信卻實在委屈，先說自己見路上行人三兩成群，有情人卿卿我我，思及自身形單影只，心中落寞，只好給義父寫信乞憐。義父卻薄情寡義，自己哪次給義父去信不是長篇大論，義父卻吝嗇筆墨，每每只回個“安”字來敷衍。

這“安”字邊上還有一塊水漬，蕭尋章手指蹭了蹭，心道，別是哭了吧。他湊到鼻尖聞了聞，是一股淡淡的酒味，放下心來，失笑，原是吃醉了。

小朋友孤身在外，想念親人可以理解，只是這簪子......

蕭尋章還是沒摸著頭緒，古言道“簪贈發妻”，從前未曾聽說過謝懷禦在鄭都時有什麽相好的女子，便是想托他轉贈，也該給個名目才是。

蕭尋章已將這信箋來回翻看幾遍，除了對他的埋怨再無其他話語，他嘆口氣，越發捉摸不透這孩子的心思了。

謝懷禦卻已將他的喜好揣摩透了，簪子上游龍不戲鳳，亦非鳳求凰，只是金羽點翠，振翅欲飛。

一如往常般投其所好，蕭尋章鬼使神差地想，或許這就是給我的。

他本該問一問的，可蕭尋章在提筆回信時，卻無端生出近鄉情怯的希冀，試探般夾了一句：“簪子很好，待你回來，我飾給你看。”

謝懷禦收到信，懵了好一陣，才一臉驚悚地跑去問楊觀：“那日我們在邀月樓喝酒，回來我可說了什麽奇怪的話不曾？”

楊觀奇怪地看著他，思索一陣，忽然握拳與掌上一拍，說：“話倒是不曾多說，只是後來你醉了，不知緣何鬧著要給攝政王寫信，連帶著一盒不知什麽物件，非得遣人連夜送入鄭都。沈指揮還誇你恪盡職守來著，連喝醉了都不忘了往鄭都呈公文。”

“這樣啊。”謝懷禦摸了摸鼻子，退出了楊觀的房間，離了頤園直奔廂軍校場。

沈構疑惑地看著謝懷禦已在校場上狂奔十數圈了，忍不住揣測道：小謝大人終於被頤園那些耳目盯瘋了麽？

當然不是因為這個，謝懷禦一邊跑一邊在心裏回想自己當時到底給蕭尋章寫了什麽。那簪子是早已打好的，卻遲遲不敢送出去，他誰都不在乎，只害怕蕭尋章覺得自己大逆不道，斷了與自己的關系，藏在身邊，權作個不為人知的隱秘念想。

可這些年來他已被蕭尋章慣得要風得雨，哪甘心永不為外人道。他無數次夜半夢醒，想不管不顧連夜潛回鄭都，趁蕭尋章熟睡，將簪子簪到他的發上，陪他一枕黃粱。

進退維谷，抵不過醪糟一杯，謝懷禦最終還是寄出去了。上蒼憐愛他，蕭尋章接受了他的簪子，可他不記得自己究竟寫過什麽，是往日一般點到為止的問切，還是徹底坦白了不可言說的心跡。

但是蕭尋章說他要簪給我看，謝懷禦好像抓住了一線微光，想，他是不是知道了？他是不是答應了？

謝懷禦由這一線微光引出無盡的思緒，他想：難怪蕭尋章不願議親，他其實不喜歡女子對不對？

他從來不主動要求我叫他義父，其實他也不想只把我當兒子對不對？他，他不可能不知鄭都嫁娶習俗。

謝懷禦放慢腳步，過一會兒駐足在原地，扶著膝彎下腰，頭也低垂一些，因奔跑而淩亂的發絲松散地擋住他的側臉。沈構遠遠看著，只當他是累了。謝懷禦大口喘著氣，想，蕭尋章願意的，他一定是願意的！

過了良久，謝懷禦平覆下心緒，慢慢往校場邊上走去，打眼看見了楊觀已不知何時來了此地，正與沈構有說有笑地交談著。

謝懷禦走到他們跟前，他二人倏地停下了口中話題，頓了片刻，楊觀開口道：“那些人醒了。”

謝懷禦才經歷過一番大起大落，楞了一會兒才反應過來，說：“是那些被灌了蠟的人？”

楊觀點頭，說：“正是。”

謝懷禦旋身快步，說：“備馬！”楊觀與沈構二人對視一眼，也立即跟上了。

馬車行進至頤園附近，謝懷禦忽有所感，掀開簾子看了一眼，馬夫只覺身旁青影一閃，車中已無人了。

跟在後面的那一駕也趕忙慢下速度，楊觀撩起窗紗，問站在道旁的謝懷禦：“怎麽了？”

“裴家的車馬來了不少，停在府衙門口。不知裏面是否還混了另外兩家。”謝懷禦說：“大概是來討人的。”

楊觀明了，說：“我還同以往一樣，將他們打發了。”

謝懷禦說：“人剛醒，他們就來了。恐怕是著急了，想是沒有那麽好打發。你能拖住他們多久是多久，我進去快些問話。”

“放心吧，小謝大人。”楊觀身側傳來沈構的聲音，說：“還有廂軍替你盯著呢，光天化日，他們不敢逾矩。”

謝懷禦“嗯”了一聲，很快消失在了他們視線中。

想不到最初為夜間翻墻踩的點，在白日裏也好使。謝懷禦特兜了個大圈，動作夠快，在潛藏的耳目反應過來之前，迅速翻進了頤園。

為防意外，謝懷禦首先尋摸進了那日與他答過話的人的房間，那人一見了謝懷禦，便從床上滾下，對著他連連叩首，情緒一激動起來就說不清話，連嚷帶比劃地請求謝懷禦為他伸冤。

謝懷禦扶起他坐回榻上，說：“我來到此地，自然就是要來解救你們這樣的人。你先好好回憶一下，將那日在獄中要同我說的話，再說一遍，說慢些。”

這人原本就是會說話的，在刑訊司中語調怪異只是因為失聰的緣故。現下謝懷禦一安撫，他有意放緩了語速，於是聽者便也能理解其意了。

那人說：“草民，草民無名，家中排行老大，街坊們便都叫我周大。原本下頭還有五個兄弟姐妹，如今都盡皆離散了。”

謝懷禦問：“可是因澇災？”

周大搖搖頭，說：“不是，不是天災，是人禍！是這些官差，壓價買了我們的田，賣田換的米糧根本不足以使得我們撐到第二年收成，他們便騙我們簽了做長工的契，說是做工期間包吃包住，我們皆不認字，他一說，就都跟他簽了。哪知道，這根本不是長工契，是賣身契！”

“賣身契？”謝懷禦問：“你等既是與官差簽了賣身契，他們都要你們做些什麽？”

“我們同官差簽了賣身契，官差便視我們作芻狗。”周大說：“我曾是祁家田產的蓄奴，為他們種植茶樹。某日祁家邀了一幹兇神惡煞的人來，進了茶園就吵吵嚷嚷地四處相看，他們專挑些身形高大健壯的，要帶走給他們做活。我就這麽被他們帶走了，到了地方才知道，他們是一幫窮兇極惡的山匪，待人比之家畜還不如！”

謝懷禦看著眼前周大形容，幹瘦佝僂，怎麽都與高大健壯搭不上邊。他嘆口氣，問：“祁家茶園中種的可是紅茶？那山匪虜你們上山，又是要你們做什麽？”

周大努力回想一下，說：“我不懂是什麽茶，只大概知道茶葉名字變過，先是什麽‘山’什麽‘種’，後來又成了三個字的什麽‘金’什麽......”

“正山小種和金駿眉。”謝懷禦接上了。

“對對對，是這個名字。”周大連聲應道，接著說：“上了山後，那些山匪也不要我們在營地伺候，把我們趕到了一個更冷的地方，那裏養了好多好多馬，他們要我們照料那些馬，馬若病了，便要大發雷霆，而人若死了卻不管不顧，很快再下一趟山，將闕數補上。”

死了這麽些人，怎麽戶部的籍案一星半點的異常都沒有。謝懷禦問道：“你們的戶籍呢？”

“都，都被收進了府衙。”周大看到謝懷禦神情變化，瑟縮了一下，仍壯著膽子問：“大人，您可否替我們想想法子，沒有戶籍，我們寸步難行，再要出去，也是買地不得做工不得，終究只能為他們勞碌終身。”

謝懷禦感到自己好像抓到了什麽關鍵，繞到最後還是戶籍。他站起身來，對周大說：“你好好休息。”

謝懷禦急切地在廊外打著轉，欲快快思索個頭緒出來，卻見楊觀已同沈構一道來尋他了。

楊觀向他交代幾句外頭動向，大略是這次裴家並非來找麻煩的，而是來求個和，那外頭的幾節車馬，都是送來討好的禮，反正他楊觀明面上是太後的人，便盡皆收了，答應那裴知候盯著謝懷禦點。

禮，我才給蕭尋章送過禮，謝懷禦混亂地想，蕭尋章說是讓我來幹嘛來著？對了，查廂軍！禁軍戶口有問題，廂軍肯定也有。廂軍......

謝懷禦眼底驟然一亮，定定盯著沈構，問：“沈大人，廂軍的戶籍現在何處？”

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試圖加速，但失敗了。

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