謝懷禦三步並作兩步，跟上了尚未走遠的蕭尋章，低聲說：“查查三司。”

“聰明。”蕭尋章誇道，覆又問他：“依你看，我們是先查哪好呢？”

謝懷禦遲疑了一下，說：“賑災糧餉與度支司脫不開關系，先查它。”

蕭尋章不置可否，說：“倒也可以試試。”

日入西山，初春的雲霞還淡淡地不肯散去，像裂帛的絲絮綴連著天際。

度支司的門合了，這意味著那些話事的長官們都歸了家。然而尚未落鎖，燈也側懸，隱隱透出淺黃的光來，總是還有些當值小吏的。

謝懷禦錦衣白裳，長腿跨上臺階，拿著攝政王的通行手令敲開了度支司的門。

小吏拉開門，一眼見到小謝大人，身後還帶著四位青袍文官，嚇得一驚，以為自家計相又與攝政王不對付了。

小吏生怕謝懷禦為難他，見了攝政王的手令，也不敢多問，便帶著謝懷禦徑直往賬房去了。

謝懷禦才轉過了連廊拐角，便聽見遠遠傳來一陣拖沓的腳步，一道頗有挑釁意味的聲音響起：“小謝公子，好久不見。怎麽到了度支司，也不來與我敘敘舊？”

謝懷禦心道果然，他轉頭看去，冷冷道：“鄧景年。”

在前帶路的小吏趕緊側過身來，行禮道：“小鄧主事。”

謝懷禦挑眉，也跟著假模假樣地作了個揖，說：“恕我孤陋寡聞了，竟不知度支司已是主事當家了，失敬失敬。”

“好說好說。”鄧景年竟是欣然應了，說：“我也不知如今虞候亦是可以擅查度支司了。”

話畢，兩人皆不約而同地閉了嘴，沈默著互相望了望——得了吧，你我兩個不入流的小官，在這兒對啄些什麽。

這二人舊年的恩怨都是聽過的，只是這小吏位卑權輕，不知其詳情，以為他們是先天看不對眼的冤家，好死不死，他們背後的兩位大人物皆是縱容得很，這就更是不敢得罪了。

小吏向謝懷禦帶來的文官拼命使著眼色，指望他們出手調和一下氣氛。然而這四位大人也識時務得很，都眼觀鼻鼻觀心，絲毫沒有開口的意思。

他只覺得自己此刻就是那城門下無辜的池魚，在一旁緊張得滿頭汗，眼見二位爺說不兩句就停了，尚無繼續爭執的意思，趕緊插進話來，說：“二位大人消消氣。小鄧主事，小謝大人是拿著攝政王手令來的，還是請小鄧主事行個方便。”

鄧景年說：“你這是什麽意思？從剛剛到現在，我有半分為難他的意思沒有？”他走到謝懷禦身邊，路過那四位文官，站在了他們後頭，說：“不過是老友重逢，順路閑話家常罷了。”

謝懷禦瞟他一眼：“順路？”

“是啊，順路。”鄧景年說：“攝政王的手令上，總不會連這都管吧？”

謝懷禦不再管他，隨他在自己身後不近不遠地綴著，進了賬房。

賬房內是無背板的書架，一排排次第列著，以年號做了劃分，歷朝的賬冊就整齊地碼放在上面。

謝懷禦在架子中穿行，賬冊太多了，他從沒經手過這些，與他原先的預想迥然不同，大致的目標被零散地拆進歷年，令他有些無從下手。

雖心下茫然，然而謝懷禦面上仍是氣定神閑，淡然自若地觀察起書架間的布局。

深色的橡木地板上留印著四方的劃痕，像是壓了積年的重物邊角所致，似乎是原先在此處的那道書架不久前才被挪過了，再往前看，無一例外，皆是如此。

謝懷禦繼續往深處走去，在元和二年的架前停了步，挪動留下的劃痕到此為止了。且——

謝懷禦眼瞳深邃，在鄰近的兩道架子上逡巡。他說：“為何自此處起，往後的架子顏色都更淺淡了？”

小吏近前來答話，說：“小謝大人你有所不知，這間賬房是開國時便與宮內殿宇一同建造的，彼時預留下的架子早就不夠了，度支司緊巴巴地將賬冊在其中擠了又擠，直至元和二年，才有了款項得以置辦新架子。這拋過光的新木，與百年前的陳木，色澤自然是有些差異的。”

像是怕謝懷禦不信，小吏還領著謝懷禦往前走幾步，掀起隔塵的輕紗給他看，說：“您瞧，這陳年的賬冊擠得嚴實，若沒點力氣還真拿不出來，只是塞回去也艱難，平時我們無事都不會來動這些。”

謝懷禦看著從輕紗上緩緩飄落的灰塵，點頭認同了他的話。

鄧景年走過來，說：“謝大人可找到想要的了？”

謝懷禦在元和二年間的書架邊走動，說：“度支司這兒能有什麽我想要的？只是帶了四位大人來瞧一瞧有無甚積年的舊弊。”

那四人對望了一眼，便默契地跟隨謝懷禦，進入元和二年的架子間，一沓一沓地抱出賬冊，在長桌上覆核了起來。

鄧景年想要出聲阻止，謝懷禦恰到好處地將蕭尋章的手令壓在長桌的一隅，令他生生將話語壓了回去。

在密集的算珠聲中，鄧景年終於憋出了一句話：“你肯定他們能看完？”

“這就與你無關了。”謝懷禦回道。

這四人雖只是七八品的小官，卻也算是蕭尋章培養了年許的親信。政線上有明手有暗手，像謝懷禦這樣，朝野皆知的，就是蕭尋章明得不能再明的明手，而這四位，是從前蕭尋章悄無聲息安排進三司衙門的人，便算是暗手。明暗總是可以相互轉化的，由明化暗不容易，由暗入明卻簡單，一旦成了擺上臺面的明手，日後的功名利祿便是順理成章的唾手可得。

此時，讓謝懷禦帶著他們來度支司找茬，便是初步的亮明身份。昔年他們沒有背景，在官場上沈浮多年仍處處受人掣肘，難有出頭之日。蕭尋章將他們調入三司時許諾了擢升的未來，他們便又在三司中汲汲營營數年，磨出了一手做賬的好本事，此地正是登天階前的踏腳石，怎可能不盡心竭力？

饒是如此，謝懷禦也心知要看完這些賬冊是絕無可能的，他從見到鄧景年開始，便隱隱覺得事情有些蹊蹺。再到進了此間，見到如此龐雜卻不加掩飾的賬目，那種不對勁的感覺更是達到了頂峰。他一定是哪裏想錯了。

是哪呢，謝懷禦覆又走進書架間，讓賬冊擋住自己的臉，不讓人發現自己的異常。

謝懷禦茫然地走動，忽透過某道豎縫，看到了鄧景年的神情。

鄧景年站在算賬的長桌邊，楞楞地出神，一副百無聊賴的樣子。謝懷禦以為自己看花了眼，閉上眼搖搖頭，擡手摁著太陽穴再看去，場景沒有絲毫變化。

他不應該想辦法阻止他們查賬嗎？為什麽這麽平靜地等著？他剛剛不是還很焦急？

謝懷禦倏地加重了摁著太陽穴的力道：不對，如果他真的不想讓我查賬，他至少應該看一眼蕭尋章的手令，手令很草，經不起咬文嚼字，或許真能把我們打發回去，可他卻直接放棄了。他說的那句話，那句話是在激我查下去！

——也就是說，度支司根本不怕我來查賬，他們盼著我來，所以留了鄧景年來激我。所以這些賬冊，謝懷禦掃視四周，這些賬冊絕無可能被查出問題來！

謝懷禦瞇起眼睛，如果話語能造假，那麽這些賬冊也能造假，也許這些都是假賬！

謝懷禦帶來的四人動作很快，他們已查完了一沓，其中一人歸還回書架時，特來向謝懷禦稟告：“小謝大人，這幾本沒有問題。”

謝懷禦清清嗓子，說：“知道了。”他從書架間走出來，叫停了算盤的聲響，說：“就先到此為止吧，我會同義父說你們做得很好。”

“謝過小謝大人。”

“這就走了？”鄧景年問道。

“是啊，不浪費時間了。”謝懷禦說。

鄧景年對小吏說道：“這些賬冊都給他謝懷禦留著，方便明日來了接著查。”

“不必了，我不過是個小小大人，攝政王哪能天天給我寫手令。”

謝懷禦與四位文官作別後就回了府，夜色已深了，他不願晚間去打擾蕭尋章，只得等著明日再談了。

次日，蕭尋章看著點過卯就回府，急急來向他稟告的謝懷禦，頗為驚訝：“這就查出來了？”

“沒有。”謝懷禦將昨日之事告訴蕭尋章，有些懊喪地說：“打草驚蛇了。”

蕭尋章溫聲說：“這倒沒有，你反應很快。若我沒猜錯，待你今日再去，定然會發現賬冊上的漏洞。”

什麽意思？謝懷禦迷茫地看著他。

“你跟我來。”蕭尋章帶著謝懷禦往書房走去，問他：“若你在度支司已查出了漏洞，該當如何？”

謝懷禦想了想，說：“縱使我心有疑慮，但應該還會繼續查下去。”

“查下去，若屆時結果都是些無關痛癢的小事，你又該當如何？”

謝懷禦遲疑地說：“停手？”

“不，”蕭尋章說：“一旦你上了他們的第一個套，就說明你不是個會及時止損的人，他們會引著你越陷越深，最終指向一個不能查的目標。”

“不能查的目標。”謝懷禦問：“皇室嗎？”

蕭尋章點頭：“彼時就算你願意放棄先前的沈沒成本，皇室也不會不對你起疑心。”

“可你也是皇室。”謝懷禦說。

蕭尋章推開書房的門，說：“這就是問題所在了，你說一個皇子，皇家為什麽要疑心他呢？”

“你早就知道？那為何還讓我去查？”謝懷禦面露慍色：“我若沒有及時收手，你該當如何？”

“怎麽對自己這麽不自信，你抽身的速度可比我想象的快。”蕭尋章莞爾：“更何況，我在後頭看著你呢。他們下了鉤，我不去咬一咬，豈不浪費他們一番美意？”

謝懷禦凝視著他，說：“這個鉤子元和四年就下上了，對不對？那時鄧景年來挑釁我，是故意給你機會去查度支司。”

蕭尋章訝然地看著他，片刻後，失笑說：“你真是......太有天分了。”

“那你查出什麽沒有？”

蕭尋章不作聲，臉上表情明白地寫著“你說呢”。

謝懷禦略一思索後，差點咬到自己的舌頭，每次跟蕭尋章說話說到最後，言辭出口總是情不自禁地不過腦子。

都是因為蕭尋章長得容易令人分心了，謝懷禦冷靜地想道，幸好我不是與他對立。他尷尬地轉移了話題，問：“那你是有別的頭緒了？”

“嗯。”蕭尋章在書案上攤開張紙，說：“你來看。”

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要開學了救命。為了日更，努力存稿ing。

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