“升遷特旨？”謝懷禦湊過去看，上面寫著一個沒見過的名字，他問：“給誰的？”

蕭尋章說：“此人是滇遠路的漕司，他在這個位置上做了五年，論理早該擢升了。只是他已是一路之長，地方上升無可升，再要往上，便得進鄭都了。”

謝懷禦猜測道：“他開罪了鄭都的人，不敢升？”

蕭尋章屈指在他額上輕敲一下，說：“你當人人都跟你當年似的不知輕重。”

不疼，謝懷禦煞有其事般揉著被敲的位置，問：“那是為何？”

“有一點你說對了，他不敢升，但他確是想的。”蕭尋章說：“我朝官員評級覆雜，職、階、差遣各不相同。有職的官員才可能有差遣做，無職的官員便只能當個幹領俸祿的寄祿官，雖俸祿僅與品級掛鉤，沒有差遣反倒閑得自在。只是因我這幾年對無職寄祿官的態度實在惡劣，他們覺得朝不保夕，所以願意去領個差遣做。”

“大鄭本就養了那麽多閑官，打發完了一批，餘下的緊跟著就四處求告，將那些尚不飽和的差使瓜分了，再有地方官員升職入皇城，便愈發官多闕少了。”

謝懷禦算了算，說：“大鄭的規矩是三年一擢職，想來他又快到升遷的日子了。那些茶葉，是他繞了一大圈來討好你？”

“不止是我，還有經手茶葉的所有人。普通官員轉升須依據除授日月、歷任家狀等，經由考課院或樞密院審核，最終交由戶部擬定去處。”蕭尋章手指從草擬文書上劃過，說：“你再想想，那些新茶，除了媚上以外，還有什麽用？”

謝懷禦看著蕭尋章搭在紙面上的手，於墨色邊白得晃眼，只在指尖透出一點血色來，正點著“合磨勘”三字，當即茅塞頓開，說：“要過了磨勘，還得看他在地方上的功績。若依著先時滇遠路年年澇災的情況，他要入都是不能夠的。所以才拿出了新茶，以示百姓安居樂業，才有閑情研制茶品。”

蕭尋章讚許道：“說得對。可他忘了，風調雨順才有安居樂業呢，想來他亦是不知民間疾苦許久了。”

“若是民不聊生......”謝懷禦思忖道：“百姓定會轉遷他處。”他眸光一亮，說：“風調雨順還是水深火熱，向戶部調來籍案一看便知。”

“該如何查，就交給你了。”蕭尋章收起草擬文書，壓在折子下面，對謝懷禦說：“想想辦法。”

幾日後，朝雨洗過吐綠嫩葉，草色滲著細密垂珠，天清日朗，正是出門踏青的好天氣。

鄭都府衙前人來人往，榜上新貼的海捕公文餘漬未幹，四角被分量過足的漿糊濕漉漉地摁在壁上，隨著晨霧散去，逐漸引來了無事可做的閑人們的圍觀。

一位面容清麗的小娘子自長街那頭徐行而來，與周遭安閑悠游的人群截然不同，她身上著的是鄭都早就不時興了的衣裝樣式，早已漿洗得發白，然而沒有補丁，不難看出她對衣物的愛惜，只影伶仃獨行路，瞧著還頗有幾分安貧守節的文人氣。

她淡淡地蹙著眉，時不時抽搭一下鼻子，整個人籠罩著一層欲語還休的憂傷。許是因面容，許是衣裝，許是因神態，又或者三者兼而有之，她在這條街上，實在是太出眾了，後趕去看熱鬧的人們都不覺放慢了腳步，狀作無意地多看她幾眼。

小娘子心事重重，對那些目光渾然不覺。她走到看榜文的人群外圍，擡眼看看，卻不是在往最裏頭的榜文張望，而似乎是估量了一下此地的人數，轉身走到旁邊，重重地放下了挎在手臂的籃子。

籃子裏是青綠欲滴的菠菜，葉上還淌著新結的露水，放在小娘子身前，生動得像翡翠。本來麽，在熱鬧處賣點自家種的小菜貼補家用是沒什麽的，官府也管不著，只問價付錢便了事了。可小娘子漂亮得像幅畫，叫人望之卻步，不敢打攪。

小娘子似乎也不太在意賣菜一事，心境漸漸與人群抽離開來，氤氳著水汽的雙眼再也貯藏不下，沿著臉頰滾下淚來。

“這......”斜眼偷瞧她的人群欲蓋彌彰地四下張望，不知該如何是好，猶豫著是否應當上前問詢一二，只是無人動作，誰也不敢站出去，生怕成了焦點。

“姑娘，你怎麽了？”終於有人出聲了，瞻前顧後的眾人放下心來，可以大膽地看過去，中年婦女多肉的指節上套著的金鎦子尤為顯眼，定是送完菜回家的鄒嬸無疑了。

小娘子遲緩地擡起頭來，看著鄒嬸，好一會兒才回過神來，接過鄒嬸遞來的帕子，胡亂抹兩下眼淚，感謝道：“多謝......大嬸。”

鄒嬸說：“一塊帕子有什麽謝不謝的？瞧你哭得傷心，有什麽事不妨同我說說，說不定可以為你想想辦法。”

小娘子咬著下唇，搖搖頭，說：“不行的，你肯定也沒有辦法的。”

人群中遙遙傳來一道聲音：“小娘子你可別瞧不上她。知道她是誰嗎？她是專為攝政王府送菜的鄒嬸，這些個府衙門口當差的，都得給她三分面子呢。”說罷，人群中似是又想起關於攝政王的那些傳言，議論兩句，看到路過當值的禁軍，又唯恐避之不及地閉上了嘴。

小娘子怔怔地看著鄒嬸，問：“真的嗎？”

鄒嬸趕緊說：“對，我確是為攝政王府上送菜的。你別聽外面那些傳言瞎說，王爺對下人一向寬厚得很，若是你真有天大的為難事，”鄒嬸遲疑一下，說：“我想辦法替你去求求府上的管事，再讓管事去求攝政王。”

小娘子垂下眼簾，說：“攝政王怎麽會願意管這樣的事？”

鄒嬸說：“攝政王不管，我們先去求小主子，就是小謝大人，你沒聽過他，他是攝政王的義子，代攝政王管著禁軍，鄭都出了什麽亂子，到底都先得在禁軍裏過一趟手。”

小娘子不懂那些事務劃分，只覺得既是鄒嬸說的，那就應當是對的，她急切地起身，站得不穩，有些搖搖晃晃的，向鄒嬸斂衽為禮，說：“奴家名喚茜紗，家裏出了事，無處可去。從前與皇城裏姑母家的表哥定過一門親事，我便來投奔她。”說著，茜紗已壓抑不住聲音中的哭腔，哽咽著緩了好一會兒。

鄒嬸和藹地問：“可是你姑母家不要你，把你趕出來了？”她往地上“啐”了一口，說：“我呸！住在皇城裏就當自己是個什麽人上人了，飲水還得思源呢，我就瞧不上這些忘了本的混賬東西！”

茜紗被她逗笑了，吸了吸鼻子，帶著些鼻音，說：“不是的。姑母對我很好，只是她家也清貧，我與她一道種了些應季的菜，自己吃不完的便拿出來賣，好叫日子過得松快些。”

“聽著是好事啊，那你究竟是為何哭泣呢？”鄒嬸問道。

“是我的表哥。”茜紗鼻子又酸了，說：“姑母說，表哥屢試不第，家中倒是願意供著他繼續念下去，只是他自己覺得求仕無門，奮而投筆從商，走南闖北地做生意去了。原說好每月末旬都發封信回來報平安的，眼見就要五月了，家中已連著兩月未曾收到信箋了，便是路遠耽誤，也沒有這麽個耽誤法的。”說著，眼眶紅紅地向人群望一眼，還是沒憋住淚，又哭起來。

人在清閑的時候最聽不得這樣傷心的故事了，有那些個敏感豐沛的，竟也偷偷拿出繡帕來拭起眼角。茜紗生得楚楚可憐，人們看不得美人垂淚，紛紛將目光投向鄒嬸，恨不得將其誇大成可以立刻叫來攝政王的大能。

鄒嬸轉頭望著鄭都府衙的大門，說來也巧，老天相助一般，那門開了。

謝懷禦身姿挺拔，才與衙中官吏最後道別幾句，跨過了低矮的門檻。

衙前每次張榜，總要引人圍觀一陣，這他是知道的。只是......謝懷禦茫然地眨了下眼，為何今日會有這麽多人？榜上的畫像格外好看？可為何又都轉來看我了？畫得像我？

他往人群裏掃了一眼，恰巧見到鄒嬸也在，於是便向她打聽道：“今日這是怎麽了？”

茜紗哭得停不下來，眼下要她壓住聲音已是竭盡全力了，看來是沒法再說一遍了。鄒嬸一面拉著茜紗的手腕，寬慰著她，一面將事情的來龍去脈都與謝懷禦講了。

“哦......”聽完緣由後，謝懷禦柔聲對茜紗說：“是你的未婚夫失蹤了，對不對？”

茜紗抽噎著猛點頭。

“讓我想想，”謝懷禦在府衙階前來回踱步，走得眾人的心都慢慢被懸起，他終於又在鄒嬸面前站定，說：“人口失蹤，應當歸戶部管轄才是。”又問茜紗：“你表哥離家時，可帶了籍契在身上？”

茜紗斷斷續續地說：“出門......做生意......自然......是要......帶的。”

“這就好辦了，”謝懷禦撫掌定音：“你表哥去了哪些地方，最後又到了哪裏，我帶你去戶部一查便知。”

“那還等什麽？快去啊。”不知是誰，躲在人群裏倒是膽大，竟出聲催促了起來。

謝懷禦回向人群，高聲說道：“可戶部多半不讓啊。”

他俯身對茜紗說：“姑娘，你要現在同我去瞧瞧嗎？”

茜紗眼巴巴地望著他，說：“戶部不是不讓嗎？”

“不試試怎麽知道。”謝懷禦已向前領路了，鄒嬸拉著茜紗趕緊跟上，看熱鬧的人群窸窸窣窣一陣，有幾個好事的，也鬼鬼祟祟綴在後頭，走著走著發現，方才的大部分人都跟了上來，莫名間有了底氣，挺直了腰桿，大有一副要去為茜紗出頭伸冤的樣子。

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