父親匆匆離開後，妙如一直在擔心，夜裏也沒怎麽睡好。應該不會如此輕易就放棄的！

得跟公子說一聲，提前向師傅討個主意……

這小丫頭精得像只小狐貍，此番打探，看來是出不了什麽結果啦！

還是得暗自提醒菁兒，多跟她接觸接觸。說不定在同齡孩子面前，她能放下戒心，無意間露出些口風來……

想到此處，薛斌附和了幾句，叫來伺候的仆婦丫鬟，又叮囑了一番，才轉身離開。

這頭暫且按下不表，那頭鐘澄匆忙趕回家中，剛進正院，就見滿院子淩亂不堪。

仆婦們步履急促，到處是川流不息的人影，有幫著遞巾子的，有送熱水的……

他心頭一緊，暗道不好！

抓住一個正要進去的仆婦，問起眼下家中的情況。

“午後太太……就開始不舒服……後來還暈倒了。崔媽媽派人到楊家，拿了老太爺的名貼，請回了太醫。剛才……救醒過來，說是下了紅，差點保不住……”

鐘澄心裏一沈，撥開圍著的眾人，邁到楊氏身邊，朝她急切地問道：“音娘，感覺怎麽樣？可還有哪裏不舒服的？”

楊氏虛弱地睜開眼睛，對他搖了搖頭，有氣無力地呻吟道：“沒……沒……大礙……還以為……再也見不到……相公你了……別走……我知道錯了……”沒說完，就悲聲哭泣起來……

鐘澄面色一僵，心裏泛起陣陣漣漪。

有些懊惱，又有些憋悶，她再怎麽不對，畢竟還懷著他的孩子，應當被照顧的……

那太醫診完脈，交待一番註意事項後，就隨鐘澄進了書房，準備開藥。

在案上寫完藥方，太醫對鐘澄埋怨道：“府上的家人，是怎麽照顧孕婦的？怎能如此不盡心？家中竟沒個主事之人！況且她本來情緒抑郁，狀態就不是太妥當，等到生產時，恐要難產，難保母子都平安。幸虧此次施救及時，否則……大人還是拿出點功夫來，多陪陪妻子和未出生的孩子吧……”

鐘澄只能苦笑以對。

他想著，家中主子原沒那般少的，能怪自己嗎？

母親去世了，何氏沒活下來，女兒被人設計，還躺在別人家裏，白家妹子也進不了門……

他也分身乏術……這樁樁件件，都跟楊氏脫不了幹系……

這算不算她自作自受呢？！

送走太醫，鐘澄寫信給岳父，說明此次的情況。並表示，若他們不放心，可遣親友長輩來，前來照顧。現今家中無主事之人，他也很為難，實在忙不過來……

接下來幾天，鐘澄朝楊氏的院子裏，跑得勤了些。

華雍堂的下人們，發現女主子的臉上，開始露出了一些笑意，雖然男主子還是副波瀾不驚的表情。

鐘澄還沒等到楊閣老回覆，卻先等來了妻子身邊陪嫁丫鬃的密報。

那天從翰林院回來時，剛走進胡同口，鐘澄就被早候在那裏的步搖，攔在了巷子裏。

“老爺，奴婢有重要內情相告，請您隨我來……”步搖一身奇怪的裝束，用頭巾遮住嘴臉。鐘澄也是花了番功夫，才認出她來的。

原先不想搭理此人，畢竟她曾動過心思，想暗害楊氏腹中的胎兒。

不過上回也多虧了她，冒險給自己報信，才讓他及時得知了女兒出事的狀況。

若不下手害人，正如女兒料想的那般，倒是粒監視楊氏的好子。

鐘澄也不想讓這棋子過早曝露，閃身躲進旁邊的巷子，隨她到了一處閑置空宅的後院。

那裏好似荒蕪了許久，殘壁斷垣的，瓦礫依稀散落在一片的雜草中。

他這才知道，自家的隔壁原是座空宅，以前怎麽沒發覺呢？

環視一周，鐘澄收攏起心神，對她問起：“有什麽內情，趕快上報來！”

步搖也不著急，取下頭上的布巾，露出她姣好的面容，像是精心妝扮過的。

只見她撲嗵一聲，跪倒在鐘澄面前，梨花帶雨地低泣道：“求老爺原諒，奴婢也是逼不得已的！”

用古怪的神色打量著她，鐘澄並沒有作聲。

步搖見了，忙爬過來抱住他的腿腳，哀求道：“上回婢子不是有意要跟海奎串通，陷害大姑娘的！實在是太太……用親事逼迫奴婢，幫她做事……奴婢是楊家的家生子，自個的終身、父母親人都拽在人家手心裏……”

鐘澄露出一絲不耐，正在發話喝斥。

她趕緊接著道：“奴婢知道老爺是個心善之人，以前的好姐妹梳篦，生前就在私底下告訴過奴婢，說您跟過世的老太太，都是好人……臨終前她還托付，要奴婢幫著她，看顧好三姑娘。說沒娘的孩子最可憐……像大姑娘一樣……”

見對方似笑非笑地望著她，步搖一咬牙，說出此行的目的：“太太……她……不是……身體出了問題……是楊老太爺請人……幫著做的一場戲……”

“你如何得知的……”鐘澄厲聲喝問道，臉上像打翻彩帛鋪，滿是驚色和憤怒，抖著嘴唇，說不出一句話來。

過了好一會兒，才補充道：“不拿出證據來，就不怕老爺我，把你交給太太？追究個背主、誣蔑主子的罪名？”

想被他怒氣嚇傻了，步搖把頭磕得山響：“是真的……請老爺再信我一次，證據……奴婢帶來了……這是浸了藥汁的泥土，是從正院屋後的玉蘭花樹底下取來的！崔媽媽每晚子時偷偷出門，溜出來倒的。奴婢跟蹤好幾天了……”接著，她從隨身帶的布袋中，哆哆嗦嗦抓出一把土壤來。

鐘澄就近聞了聞，確實有股淡淡的藥香。

步搖補充道：“若是不信，老爺可拿到藥鋪，請那裏的大夫辨上一辨……看是不是跟前幾天的假太醫開的方子對上了……”說著，就把布袋遞了過去。

鐘澄聞言，伸手接過那袋子，臉上狐疑卻絲毫不減，問道：“你為何幾次三番與我報信，是想本老爺替你贖身嗎？”

見機會來了，也顧不得害羞，步搖滿是深意望向對方，含情脈脈地低語道：“奴婢不求別的，只希望能幫老爺，近身伺候太太，及時給您遞些消息……”

“你不是一直在伺候她嗎？”鐘澄不解。

步搖神態扭捏，吱唔道：“奴婢的意思是……收在屋裏……替您……就是通……”

“你是說做通房吧？！”鐘澄面上露出諷刺的笑容，“就不怕成為第二個梳篦，到時連自己的孩子，都沒命親自撫養長大？”

想起女兒當初的安排，鐘澄此時心中暗自稱妙：這鬼機靈，該早就看出此人不簡單，特意求他留下的吧！確實是步好棋……嗯，是得想想辦法用好她，說不定……

想到女兒，他嘴角不覺露出溫柔、寵溺的笑容來。

向著對面的婢女，鐘澄說道：“你該爭取成為她的心腹，像崔婆子一樣，既得她的信任，又不被人猜忌。這樣，命才更長久……”

望著他臉上的笑容，步搖只覺得頭腦中空成一片：這還是老爺第一次，單獨對她露出此般笑容……

後面說了些什麽，她一句也沒聽進去。

“咳……”發現她走神了，癡癡地盯著自己，鐘澄特意重重地咳了聲，他提醒道：“讓我想想，該如何取得她的信任。若是她回心轉意了，讓你當通房，得堅決拒了。然後趕緊找個人嫁了，當她貼身的管事媳婦。這樣一來，既得了信任，又能如你所願，替我當好眼線。等你的孩子將來長大了，本老爺幫他脫了奴籍……”

步搖登時感到，天都快崩潰了，只是一瞬間，她好似從九重天掉進阿鼻地獄！

前一刻，還在朝她溫柔地微笑，下一刻竟要她嫁給別人……

四年前開始的癡念，竟換來此般結果，她好不甘心！

明明是厭棄太太了，又剛得知再次被她騙了，為何還不肯收用她呢！

她哪點比梳篦差了？跟自家小姐比，也只輸在出身上……

跟著大小姐嫁進汪家的姐妹，早早就當上了姑爺的通房，還有生了小主子，被擡成姨娘的。不都活得好好的！

為何跟著二小姐的，她們的命就這般苦……

拖著疲憊身軀，步搖回到華雍堂時，崔媽媽告訴了一個驚人的決定：“太太讓你這幾晚，替她伺候姑爺，爭取把他留在正院裏……”

此話一出，頓時讓她感到五雷轟頂，有些悔不當初……

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