暮春時節，妙如雖在院子裏養病躲清靜，還是能隱隱聽到，薛府東邊那頭人聲鼎沸，鑼鼓喧天。

“小姐，再等等吧！明年就及笄了，眼看夫人到處替您張羅婆家。過了此次，怕是真就錯過了。嶸曦公子才名遠播，上門提親的不少，難得與您自小就認識……”院墻外傳來低聲的私語。

“再渾說，下回就不再帶你出門了！”

“小姐，奴婢說的是大實話，長公主以前都誇您和……是觀音座前的金童玉女……”

“小姐，等等我！奴婢都打聽清楚了。那小姑娘從山崖上摔下來，搭乘的就是他家馬車，跟車婆子和護衛全逃了生，扔下她一人。情理上汪夫人是該來看望她的。”

“春笙，回去吧！不需你伺候了！此處是何地方，豈能渾說！壞了本小姐名頭，看誰能保住你！”

暖日融融，已到了暮春時節，將軍府的後花園正開著春宴。

京城的豪門勳貴太多，輪到薛家時，已是三月末，到了春盡花殘之際。

薛家乃世代將門，園子風格自然走硬朗派豪放路線。少了些情趣和細膩，在景致上略遜一籌。故此，他家春宴一般只被京城世家的女眷們當成備選。

今日宴會，由薛老夫人娘家侄子出面，請來久不出山的昆劇名角荀夢秋，在府裏搭臺唱堂會。各家女眷們才這樣趨之若鶩，紛紛前來捧場，此次春宴才會有此般熱鬧。

離摔下山崖已近半月，遵照石太醫的吩咐，妙如整天躲在屋裏養傷。

今天看著春光正好，才讓婢女們把她挪到櫻樹底下。

一邊曬著太陽，一邊無聊地翻著書卷。院墻外的談話聲，不知不覺地就飄進她耳朵裏，讓妙如不禁莞爾一笑。

昨日石太醫說，她的腿傷恢覆情況良好，再養個六七天，就可以移動了。到時坐在轎子裏擡回家去，應當是沒問題的。

整天悶在床上，一動也不能動，感覺自己快生黴了。幸虧汪峭旭不知從哪裏知道，她喜歡看些軼聞雜記。特意找來一些，托人帶給她，不然真會發瘋的……

此時，院墻外腳步和說話聲，突然都嘎然而止了，半晌才有個清亮的聲音響起：“春笙，你進院門裏打聽一下，咱們這是到了哪裏？如何才能回到剛才聽戲的詠春堂？”

不一會兒，院門中進來一個十四、五歲的清秀丫鬟。

見妙如半躺在樹底下，手裏拿著書籍。只有八、九歲的模樣，腿平放在軟榻上，好像不能挪動。

她眼中的訝色一閃而過，上前詢問：“這位小大姐，你知道唱堂會的詠春堂，朝哪邊走嗎？”

搖了搖頭，妙如苦笑著對她道：“我也是客居於此沒多久，從沒出過此道院門，如何知道？不過，等我把府裏的婢女叫來，問問她吧！”作勢就要喊來丫鬟蕙心。

聽聞此言，丫鬟臉上反常地，先是一喜，後又是一慌，忙止住她道：“不著急，奴婢跟我家小姐在園子裏轉了半天，腳有些累了！可否在此處歇息一會兒？”

妙如點了點頭，指著身邊的兩個杌子，示意她們不要客氣。

見她如此好說話，那丫鬟忙跑出去叫她家小姐。在外面竊竊私語一陣後，她就扶了個豆蔻少女進來了。

那少女在丫鬟的攙扶下，邁著小碎步挪進了院裏。

只見她娉娉裊裊一身素雅，湖青色的對襟衫子，月白色暗花的羅裙，面上略施粉黛，淡雅的容色中帶著種清麗明澈的美，眉眼間盡顯嫻淑端莊。

見到妙如，少女笑意染上眸子，向她福了一禮，柔聲細語說道：“打擾這位妹妹了！望莫要介意！”言畢，坐在一邊就不再作聲了。

那丫鬟此時就擔當起插科打諢，活躍氣氛的角色。

問起小姑娘的姓氏，又介紹了自家小姐的來歷。

原來是宗正寺卿梅大人的二女，名喚玉塵的。

宗正寺？

妙如一頭霧水，記得明清六部五寺中，好像沒這個寺名啊！

經梅玉塵解釋一番，她才知道，原來相當於明清時期的宗人府，專門掌管皇族外戚的事務。

妙如心下了然，難怪她跟旭表哥從小認識，長公主府可不就是跟此類衙門打交道的？！

不過她的氣質，倒是跟汪峭旭蠻相配的：一個飄逸出塵，一個清雅嫻靜。要拿到後世去當影星，應該可以組成一對最佳情侶拍檔，跟秦漢和林青霞類似的。

雙方從討論宗正寺職能開始，你來我往，漸漸熱絡起來。

沒過一會兒，汪夫人帶著巒映，還真就拐到這邊來看望妙如了。

見過梅家小姐也在，汪夫人顯得有些驚訝，問她道：“妙兒，你何時候也認識了梅家二小姐的？”

妙如解釋了一番，汪夫人望了梅二姑娘一眼，熱心地邀她道：“等會跟我們一起回去吧！剛才還碰到梅太太，在到處尋你呢！”

梅玉塵忙上前施禮謝過，眸子深處，羞意怯怯。

見有旁人在，汪夫人跟巒映也沒在此處呆多久，問候了一番，就和梅玉塵主仆，告辭匆匆離開了。

未時剛過，丫鬟蕙心找來兩粗使婆子，進院裏將小姑娘，就挪進內室。

躺在床上，呵欠連連，精神不濟起來，妙如隨後就迷糊地睡了過去……

當醒來時，外屋隱約傳來陣不大的交談聲音。原本在床邊守著的蕙心，跟幾個婆子丫鬟正在外間聊著今日春宴上的八卦。

……

“這不算什麽！十多年前寧王府宴會上的一樁公案，那才叫熱鬧。還跟咱們夫人娘家的兄弟有關！”

“哦，是哪位舅老爺？”

“就是那位懷三舅爺，當年跟楊閣老的嫡次女都訂過親了，眼看著快迎娶進門了。結果在那次壽宴上，跟忻二舅奶奶娘家的表妹，在一起難舍難分！被楊家小姐當場撞見，還嚷嚷了出來……”

“喲！那不得丟大臉！那姑娘家還哪裏嫁得出去？！”

“誰說不是！這事一出，沒過幾天，那表小姐，就被送到靜月庵裏帶發修行。後來楊家提出來退了親。懷三舅爺在家不吃不喝，非要娶他二嫂那表妹。忻二奶奶娘家的姨父派人過來，要逼表小姐出家為尼，以挽回族中姐妹的名聲。誰知後來竟被她逃了出去，懷三舅爺在家也餓得奄奄一息。邱家太夫人見到最疼愛的孫子，眼看著快不行了，連夜派人去尋那表小姐，松口讓這孫子分府出去，自己娶進來單過。”

“可我看到懷三奶奶，跟邱家妯娌，還是一起出來應酬啊！”

“後來懷三舅爺，為了給她掙回臉面，發憤用功！第三年中了進士，今年都外升為府同知了。懷三奶奶也被封了個五品宜人。不過，他們至今膝下無子，邱家大夫人怕她礙著自己抱孫子，特意把她留了下來。還送了兩個美貌婢女給兒子，隨著到南邊就任去了！事情已過了十多年，很少有人再提及了。邱大夫人怕她單獨住在外面出事，有礙侯府的名聲，這才接了進來。拘在身邊就近看著……”

“說起來，那楊家小姐也不是別人，好像就是裏面養傷小姑娘的……”聲音漸漸低了下去。

原來楊氏也是被人劫了胡，才嫁給她父親的！

她倒是個有骨氣的，心思在別人身上的男人，是不必再強求。

若是自己遇到此種情況，會怎麽辦呢？

估計也會毅然決然地退了親，天涯何處無芳草！

只是為何，楊閣老要瞞著她，父親是成過親的？還大費周折，隱藏原來的小妙如她的身世？

這裏面一定有問題，只是她不知道罷了！

外屋的聲音漸漸聽不大清了，妙如知道，她們準是開始聊起，鐘家的八卦了。忙出聲招呼，打斷了外面那幫人的竊竊私語。

晚膳過後，薛二夫人帶著女兒來探望妙如。

她醒來的當天，薛家主持中饋的二夫人邱氏，就親自看望過她。正是那次在丁府冬宴上，在不遠處與另一位夫人，聊著羅家八卦的貴婦，乃薛斌和薛菁兄妹倆的母親。

邱氏慰問了妙如幾句，又叮囑身邊的人好生服侍，隨後就轉身離開了。薛菁卻非要留下來，跟妙姐姐說會兒話兒。

妙如見沒旁人在，問起了當時她被救回來的情景。

“記得除了薛大哥，當時好像還有個年紀稍長的，不知是誰，菁妹妹能告訴我嗎？”

薛小妹搖了搖頭，答道：“不知道，聽哥哥說起，救你時比較早。天剛剛亮，菁兒還沒起床呢！”

“哦，那你哥哥經常跟誰一起打獵啊？”

“那可多了！像羅哥哥、吳哥哥、邱家表哥……”

妙如聽了，都不像薛斌能尊稱為“公子”的人。看來除了薛家，她還欠了個神秘人物的大恩情。

可能對方身份貴重，施恩不想讓外人知道。

算了，就當他是活雷鋒吧！或許有天終會讓她知道的，到時再說。

第二日，鐘澄來看望女兒，妤如也跟著來了。

聽說家中閨學如今又開了起來。父親上回提到的霸州請來的夫子，也到了家中。鐘澄解釋，這半年時間先讓他教著，等臨走前再為他在京裏推薦個去處。

妤如還是一臉不情願的樣子。

妙如心想，離開京城回老家，妹妹心裏自然是不痛快的！恐怕母親也不會舒服，京城裏畢竟有她們的親人朋友。

不過，就長遠來看，父親及時隱退下來，說不定此舉，有天會救了她們一家人。

全身而退比起罷官抄家，體面多了。

況且他有探花名頭在，無論是開館授徒，還是隱居著書，都不失為封建文人一個體面的出路。

不是有人說——進則胸懷天下，心系百姓；退則讀書論道，修身養性！

修煉成位名士，說不定哪天等風波過了，自會有人上門請他出山呢！

妙如想著，突然門外匆匆闖進一個人來，朝鐘澄拜倒，急道：“老爺，不好了！太太屋裏伺候的崔媽媽，找人捎信過來，說家裏出事了！”

妙如心中大急，忙催著父親趕回去，家中還有位孕婦呢！

鐘澄臉色一變，帶著二女兒，急急就出了房門。

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