晚上，楊景基在訓誡女兒時，就不是那般輕描淡寫了。

早在鐘母去世那年，他就從回楊家送年禮的陪房那裏，聽到過風聲。說她婆婆之所以在一年內，病得臥床不起，直至撒手人寰，跟女兒有莫大幹系。

楊氏一進門，就被她老爹訓斥了一頓，當即就哭訴起鐘澄的不是來：“爹爹，他竟敢打我！您一定要為女兒做主啊！”

“哦？！他真動手了？”楊景基有些意外，沒料到他一個文弱書生，竟然有這膽子，敢對他女兒動手。對她的維護之情旋即上升，生出對鐘澄的怒氣來。

他的臉沈了下來，湊近女兒上下打量半天，急切地問道：“他打的是哪兒，可有受過傷？”

扭扭捏捏地躲閃半天，楊氏指著臉頰答道：“他打了我一巴掌！”

見女兒也沒吃大虧，臉上就緩了緩，他還是厲聲逼問了原因：“他是為什麽打的你？”

“知道他有過發妻後，他逼我向林氏的牌位行妾禮。”提到此事，想起那一巴掌的委屈，又重新激起了她的怒氣，“本來就是！那林氏到臨死前，都沒進過祖宅的大門，更沒經歷廟見，本來就不該算是鐘家婦！說她是外室，和私奔沒兩樣，怎麽了？！不是事實嗎？憑什麽她是大，我是小，她是尊，我是卑！”

“胡塗！”一聽這話，楊景基明白那巴掌還是輕的。

下午時，看女婿那神情，分明是還有怨氣的樣子，遠離京城，怕是除了不想依附他，更多擔心離得太近，自己為女兒撐腰，關系難處吧！

“以後你還要吃虧在這張嘴上的！”警告女兒，楊景基厲聲喝斥道，“不說她吃糠咽菜，和你婆婆一起供女婿讀書中進士，後來又是替他生子時走的。就以結發妻子的身份，也不能由你這個後來的置喙。當年被本家拒之門外，流離失所，讓女婿和你婆婆早年吃盡苦頭。這都是他心中的刺，你還在火上澆油去刺激他！”

“爹爹，對他中探花前的事，您怎麽知道此般清楚？”楊氏滿臉狐惑地望著他。

楊景基咳了一聲，神色有些不太自在，摸了摸眉毛，才正面回答她：“當然清楚了，爹爹會隨便找個人，就把你嫁了嗎？肯定會事先多番考察人品，摸清身世和經歷的。”

望著他臉上一閃而過的掩飾，楊氏心中的疑慮，不僅沒打消，反而更盛了。不過她也沒有繼續糾纏不放，而是埋怨道：“您在信中又不說清楚！我哪裏知道她對相公付出過這麽多……”

等等……

突然她停了下來，說不下去了。

好像鐘澄跟她說起過早年的事，也提過林氏剛嫁進來的情景。當時她沈浸在悲傷和不甘中拔出不來！是以沒聽進去。

楊景基望著她臉上閃爍不定的表情，長嘆了一聲。

“為父叫你善待他發妻生的女兒，你又是如何做的呢？聽說，你幾次三番動心思，想把她給弄出去？！”

楊氏的臉“噌”地就紅了，喃喃道：“他都知道了？”

望著她無可救藥的樣子，楊景基暗自搖了搖頭，獨自就走了出去。

禧榮堂的暖閣裏，把外孫女妤兒送回她爹娘住的溶月院後，楊老夫人正打算就寢，破天荒地聽到了丫鬟驚呼：“老爺來了！”

只見老頭子黑著個臉，低著頭就朝臥房踱了進來。

楊老夫人崔氏趕忙迎了上去，臉上堆滿了笑容，欣喜問他：“老爺，今晚怎麽想著過來了，是要在這裏安置嗎？”

聽他嗯了一聲，崔氏趕忙叫丫鬟婆子進來，伺候老爺洗漱。

躺在床上後，長嘆一聲，楊景基就不再言語了。

好像自己一年嘆氣的次數，都沒今天的多。

“兒女果真是還不完的債呀！”崔氏正打算問他緣由，老頭子冷不丁地來了一句。

“怎麽了？是俊兒還是雅兒？”崔氏擔憂地問道。

“還不是你教的好女兒！雅兒的壞脾氣，啥時候能改啊？先前說的那門親事，還不因她冒冒失失，最後不僅退了，還被搞得灰頭土臉的，反而自己吃了虧。幫她又找了個品行不錯，前程看好的女婿，人家母子還欠著老夫的恩情。好不容易嫁過去了，又因名份和子女的問題，搞得夫妻失和！”有些恨鐵不成鋼，他對妻子埋怨道，“雅兒她怎麽就不懂得惜福呢！”

崔氏不樂意了，反駁道：“怎麽是我的問題，明知道雅兒受不得委屈，還讓她嫁給人家當填房！遞婚書時我就說了，以後她要知道了，肯定會鬧將起來的。”

“你就不能勸著點，猜她對女婿前頭妻子，都說了些什麽？林氏就一過世的人，跟她還有什麽可爭的！竟說人家沒經過廟見，算不得正經發妻，相當於外室，跟私奔差不多。這哪像是我們楊府出來的，一點大家閨秀的分寸都沒有！我現在都沒臉面再見女婿了，怕被人戳脊梁骨，背後說教出來的女兒，沒有口德！”

聽了他的話，崔氏也沈默起來。

半晌，才有聲音從黑暗中幽幽地傳過來：“她這不是著急嘛！三個孩子中，有兩個不是她生的。又沒個子嗣讓她挺起腰桿來！就剩下個空名頭還能爭一爭。”

“因此更要把女婿給哄好！成親七年，還沒生出嫡子來。現在女婿要回京任職了，到時，讓親戚朋友間怎麽傳她？雅兒當年善妒的名聲傳出去了的！恐怕這一兩年，為夫也擋不住鐘澄納妾了。”

“我這兩閨女，命怎麽都這般苦？！大的，年紀輕輕就獨守空房了；小的，至今都無子傍身，地位不牢！”崔氏的聲音中，帶著些許鼻音和哽咽。

“你們女人，出了事情只會哭哭啼啼，這能解決問題嗎？是趕緊勸勸雅兒，在女婿面前伏低一些的好！盡快懷上，不要太計較那些虛名了！”楊景基提醒老妻。

第二天，崔氏就叫來崔媽媽，後者是她特意派到女兒身邊的伺候的。聽她講完小兩口現狀。叫來女兒，崔氏又是一番苦口婆心的勸解加面授機宜。

此時在淮安鐘宅的趣園內，妙如跟謝氏正在討論詩畫會的事。

自從上回謝氏受到妙如的啟發，考慮是否要投身到女學領域中去。恰好，鐘宅有幾房奶奶，想借著趣園，在三月三舉辦春宴，邀請幾個官宦和書香世家的太太小姐來賞春，也好幫自家女兒相相婆家。

妙如就建議，幹脆在春宴上搞次詩畫會，先試試那幫女眷的反應，謝氏當即表示支持。

這幾天她們倆就在籌備此事，想著既要辦出新意，又要讓來客這種新式閨學，產生濃厚的興趣。

回到東偏院的住處，秦媽媽遞給妙如一封信。拆開來後，才發現是京中父親的來信。

信中提到，他進翰林院任侍講了，在京城置辦了一處宅子，給她留了東邊廂房的位置。等半年後，再派人來接她進京，讓她現在安心地跟二伯母好好讀書，註意身體雲雲。

送信過來的，是秦媽媽的兒子。她的兒子和兒媳，原本跟著大隊人馬一起進京了。留了她跟著妙如一起呆下來。因她的原因，讓人家骨肉分離，妙如心裏覺得有些內疚，借此機會重重地賞了她兒子。

信中父親的意思是，秦媽媽的兒子，這次就跟回她們這群婦孺身邊，貼身保護女兒，到時也好護送她們前往京城。

秦媽媽還悄悄告訴妙如，臨走前，她那在三小姐房裏當管事的兒媳，帶來一些有用的消息：回楊家時，楊閣老和楊老夫人沒少去數落太太。太太放下身段伏低討好後，老爺也沒好潑了楊家二老的面子，晚上就住進了太太那屋。

秦媽媽說到這裏，提醒她道：“姑娘過兩月，還是托人給老爺捎個回信，省得他真忘了姑娘。留在祖宅日子久了，順勢把您過繼出去，那就糟了！”

妙如笑而不語，心想，若他親手斬掉父女情分也好，正好解脫！跟著謝氏把女子書院辦起來，在古代也謀份職業女性的差事。

想來在楊氏手下討生活，還不如自由自在一個人的好。不過，此次回京，在親人的勸解下，希望楊氏會有所改變。

其實，楊氏的情形，就類似於現代，某些剛畢了業就離開父母，到異地打拼的新新人類一樣。身份是改變了，學生心態還沒變過來。參加工作的頭幾年裏，總有一段時候的心理調適期。

嫁人後，當自己還是娘家中那個受寵的小女兒。又沒有背景相當的長輩在一旁提點勸阻。結果在新環境中，把人際關系搞得一團糟。加上年紀輕，心高氣傲，覺得自己夠本錢，值得最好的地位和待遇，受一點委屈就強烈反彈。最後把事情鬧到不可收拾的地步。

這個心理調適過程，只有自己去領悟了，走出來才會有另一片晴空，旁人最多只能起到催化作用。

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