這幾天，從槐香院到趣園的路上，妙如總感覺，背後有人在偷偷打量著她。

妙如就把當初槐香院裏，自己被人傳為命硬克親的前因，告訴了她。謝氏聽過後，心有戚戚然地攬了攬她的肩膀，當作給她安慰。

兩人在鐘宅的忠信堂那裏分了手，各自回了院。

回到趣園，鐘二奶奶就派貼身的孫媽媽，想辦法打聽清楚，五房的楊氏跟妙如之間的事，包括其中鐘澄在那些事情上的態度。

第三天，孫媽媽來匯報此事。

接著，就跟謝氏感嘆起來：“人家都說，有了後娘就有後爹。奴婢看這六爺，對他元配生的女兒還是不錯的。小姐當初果然沒料錯，六爺未必舍得將女兒過繼出去。”

“舍不舍得，倒不太敢肯定。就是看著妙兒的現在日子，越發難熬了，想順手幫她一把。至於我當初說六叔未必肯答應，是基於他的出身——文人最是顧惜自己的羽毛。他不怕日後被人說成為攀附權貴，討好楊氏父女，把發妻留下的嫡長女都打發出去了。他還要不要前程和聲譽的？”

“哎呀！是這個理兒！奴婢糊塗了。還想著在繼母那裏，妙姐兒日子不好過，小姐這裏又缺個解悶的小輩，就想著兩好合一好。小姐也有人來做伴了，妙姐兒也有貼心長輩來照顧了。”孫媽媽恍然大悟。

“前幾天，六弟妹也來試探過我的意思，當時我沒表態。不過，前天聽妙兒說起來，九叔背著她上山，找慧覺大師化解謠言的事。我這才相信他們父女是有感情的，並不是大家想的那樣，恰恰相反！這樣一來，為了女兒的安危和成長，他勢必不會把這孩子，交到楊氏手裏教養……”

“小姐的意思是，他會同意過繼給咱們？！”聽到此處，孫媽媽眼前一亮，迫不及待求證道。

“過不過繼，現在不好說！不過，得提醒他一下，最近的風聲好像不太對勁兒。似乎有人借妙兒跟咱們走得近的事，故意傳言她跟楊氏不和，想過繼到咱們這邊來。背後推波助瀾的，還不知有些誰呢！”謝氏說完，當即下定了決心，叫來丫鬟伺候筆墨。

隔天，妙如來趣園時，謝氏對她又是一番試探。果然如她所料，妙兒和她爹之間的感情，並沒有讓她對家，產生逃離的想法。在下課後，妙如要離開時，謝氏拿出一封信，讓她務必親手交到父親手裏。

晚飯過後，妙如特意跑到外院的書房去，把謝氏的信向鐘澄呈上。

鐘澄瀏覽著信，眉頭卻慢慢緊了起來，面上籠起一層薄怒。

在一旁察言觀色的妙如，心裏卻打鼓來！也不知二伯母寫了些什麽？不會是她有什麽不妥之處吧？！爹爹的臉色好像不大好！

鐘澄看完信，神色覆雜地望了她一眼，問道：“妙兒可喜歡二伯母？”

“喜歡！二伯母為人親和，學問又好，對妙兒也蠻不錯的，當然喜歡她了！”見他的眉頭舒展開了，妙如就跟父親誇起她的新老師來。

鐘澄哦了一聲，就讓女兒回了內院。

回到西廂房，妙如剛坐下來，把其他幾個人支開後，秦媽媽就走到身邊，悄悄地告訴她：“姑娘，最近老奴在外面，又聽到一些關於您的傳聞！”

妙如立即緊張起來，這裏面果然有問題！

“外面的人都在傳，說姑娘想過繼到三房二奶奶那屋裏去！”秦媽媽盯著妙如的表情，她也不確定，這小姑娘心裏想的到底是什麽？

“啊？！”妙如顯得有些意外，原以為只會傳她想出家呢！畢竟她整天往靈慈寺裏跑。

“都是怎麽傳的？”妙如有些摸著頭腦。

“她們說姑娘跟太太關系不好，整天往二奶奶那裏跑，就是看中了二奶奶沒孩子，想順勢養在她膝下。”秦媽媽猶豫地望了她一眼，不知後面的話，該不該告訴她。

看出她還有未盡之言，妙如就催她有什麽話，盡管說出來。

“還說，太太因姑娘的事，氣病了好幾回！”秦媽媽有些憐憫地望著她。

“無中生有！造謠！絕對的造謠！竟然有人這樣傳！”妙如怒了，第一次被人這樣顛倒黑白地潑贓水。心裏憤憤不平起來！

楊氏自己想不開，關她什麽事？！她能讓時光倒流，讓楊氏提前認識父親，搶先一步嫁進來？再說了，那時父親還是個不名一文的窮秀才。她可甘願以相門之女的身份，不看身份門第，硬就嫁給一個白丁？！

覺得有些欲哭無淚，妙如想著自己，都低調成這樣了，為了討生活，一直在鐘家汲汲營營的，萬般委屈都強吞下肚裏。還要她怎麽做呢？

看來，自己真是太天真了！之前楊氏對她轉變態度時，還盲目自信地以為，楊氏是可以爭取的。只要她付出足夠的努力，和足夠誠懇的代價。真是人善被人欺！

糟糕！父親今天問這話的意思，不會是以為喜歡二伯母，真的是她自己想過去的吧？！這個誤會大了！

對鐘澄這個爹爹，她不很有信心，畢竟他曾有過一次拋棄女兒的前科。

想到這裏，她感到無比的寒冷。

此時的楊氏，正跟崔媽媽聊著此事的後續發展。

“老奴說過，六奶奶那兒一準會幫忙。聽說她娘家沒什麽人，就有個親哥哥，在四川某個窮縣當知縣，快六年了，一直沒挪地方。相比二奶奶背後顯赫的身世，她剛嫁進來的那幾年，日子可不好過呢！婆婆離世後，最近幾年才在三房當上了家。”

“你找人傳出的那些話，不會讓相公知道吧？”楊氏有些擔心。

“不會的，是通過靜思堂那邊的人傳出去的。當初跑到二奶奶那裏獻殷勤，是她自個兒去的，這事在鐘宅裏，各房好些小輩們都知道。再加上，面上是六奶奶聽到傳聞後，以關心她親二嫂的名義，跑到趣園那兒去說合。這樣一來，合情合理，不僅把咱們給摘了出來。”她頗為自得地向楊氏解釋，“再把氣病您的話一傳開，就成了她不服管教，另謀高枝去了。二奶奶要是真心喜歡她，就會主動出來調解，順勢收了她；要是不願意過繼，對小姐您，也沒什麽損失，以後妙姐兒出了什麽事，也是她養不親。有心跟您生了嫌隙，小姐您管不住她！”

楊氏長籲了一口氣，喃喃自語道：“希望這次能有個兩全齊美的結果。眼看著孝期快結束了！回京的日子越來越近了，今年總算可以跟爹娘團圓了！”

第二天，妙如去趣園前，特意拐到了父親書房那邊，向他解釋：昨天她那番話的意思是，二伯母是個非常好的良師益友，自己沒有其他想法！

鐘澄聽了，就明白她也聽說了那些流言。目光不由得一暗，囑咐她安心跟著伯母學習，不要想太多，就把她送出了門。

回到書房裏，鐘澄開始動筆，給謝氏回信。

首先感謝她對女兒的照顧和愛護，然後對妙兒今後的生活，做出了安排……

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