轉眼日子就到了中秋，為了應景，妙如用紙折了幾個燈籠。在上面提了祝福詩句，掛在了老槐樹的樹底下，引得院子的男女老少們前來圍觀。

看到女兒的書法水平，有了長足進步，鐘澄不禁對二堂嫂升起一些敬意。

果然是術業有專攻！自己再怎麽教，學生水平還是成長有限。

他一時興起，把女兒叫到書房裏來考問，看她還能給他哪些驚喜。

誰知一考察，發現她不僅書法有進步，作畫時的筆法也日趨流暢起來。線條不再是生澀猶豫，來回塗改的了。

鐘澄有些詫異，問道：“你伯母是用什麽法子，把在爹爹這裏改不了的毛病，都幫你糾正過來了！”

妙如的臉，刷得一下紅了起來，囁嚅道：“伯母說，若是猶豫，就不要下筆，下筆錯了就錯了，重新再來寫一遍就好了。還說若是做女紅時，也把線條改來改去，再好的料子，都要被針刺成篩子！”

鐘澄嘴角抽了抽，玩味地望著她，心悅誠服地誇道：“還是堂嫂有辦法，女兒家的痛處一抓一個準兒！”沈吟了半晌，又補充道，“嗯，這說法不錯，下回你兩個妹妹練字學畫時，也用在她倆身上試試！”

望著他那想笑又憋著的臉，妙如對老爹的景仰，有如滔滔江水。敢情他是在進行教學交流呢！

拿出古琴，鐘澄又讓她彈了首曲子試試。一輪過去，只聽得他有如魔音穿腦。等停下來後，指點了她幾處手法，就對妙如說，“看來為父要多送點補品給你二伯母了，安撫一下她的五臟六腹！”

妙如聽了，作勢不依：“人家剛上手學嘛，哪有天生就彈得好聽的。況且，從小也沒聽見爹爹彈過，人家都說耳濡目染，沒有日常的熏陶，當然就沒有音樂細胞了！”

“什麽是音樂細胞？”女兒突然蹦出個從沒聽過的新詞，他不解地問道。

妙如這才意識到又糟了，這回該怎麽圓過去呢！

對了，書中自有黃金屋，就懶書吧！也不管細胞的概念，此時有沒有被西方那些大師提出來，反正爹爹也不會找孀居的堂嫂去借書。

“是在伯母那兒的西洋譯本中看的，說人體是由許多個細胞組成。像音律方面的秉賦，一是要靠先天從父母輩那兒傳承，二是要靠小時候培養。尤其未出生前，多對著奏些美妙的音樂，小孩出生後樂感就好。”妙如解釋道，不覺中把現代的胎教理念都帶出來了。

“哪兒來的異端邪說！未出生的胎兒哪有知覺？你有功夫，還是多花在練習琴棋書畫上吧！那些雜書還是少看，沒的把心裏都塞了些無用的雜念。”果然教訓上了，鐘澄怕女兒看多了雜書，走了歧路。尤其是民間現在流傳的那些話本，講些情情愛愛的，一不留神就毀了她的閨譽。

妙如虛心地接受了教訓，好歹不說她是異端就行了，又逃過一劫！

這天下午，妙如還特意把做的彩燈和繡球，親自送到趣園二伯母那裏，祝福她中秋快樂。

妙如走後，謝氏身邊的孫媽媽，就誇上這小姑娘了：“妙姐兒真有心，奴婢見過那麽多孩子，就數她最會體貼人，善解人意的。小姐先前真沒看走眼，只可惜小丫頭這般命苦，出生時就沒了娘，繼母又是個不省心的。”

謝氏卻沒聽見她說的是什麽！

望著架子上掛的五顏六色的小玩意，她不禁感慨萬千。思緒又飄到多年前的那個晚上。

那時的她，也經常在上元節和中秋節時，到夜市裏去觀燈。

初次見澤郎時，就在燈會上，當時她只有十三歲。那是個賞燈的月圓之夜，跟家中姐妹第一次出門，踏上花燈初上的街頭。

好像冥冥中一切都命裏註定那般。

東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。

她跟姐妹們，停在一個燈鋪前，大家七嘴八舌正猜著燈謎。有盞花燈上的謎面是：“欲語淚先流”，打一個字。

大夥都還在冥思苦想時，她突然靈光一閃，脫口而出：“汩！”

誰知旁邊，幾乎是同時，也有個公子的聲音傳來，猜中的是同樣的字。

燈鋪的老板為難了，不知把燈該判給誰。只見那公子向她施了一禮，對那老板答道：“小生唐突了，本該是這位姑娘的，就給她吧！”

她有些不好意思地謝了對方，接過花燈，就跟姐妹們走了。離開時從幃紗裏頭望去，影影綽綽只覺得，那公子生得玉樹臨風，面目卻是看不真切。

誰知，後來她跟姐妹們走散了。被人群一擠，眼看著就要跌到地上了，旁人呼救不及。說時遲那時快！有只溫暖的臂膀扶住了她，她擡頭一看，原來又是那位年輕的公子。

顯然他也認出自己，眼中閃過一抹驚色，口中訝然道：“小心摔著！原來又是這位姑娘！”

把歪在一邊的幃帽戴好，向他盈盈下拜：“多謝公子出手相救！”

還沒來得及聽他答話，就聽見遠處有人在喊他：“潤之，潤之，你跑到哪裏去了，兄弟這還要你幫手呢！”他回了一禮，就匆匆離開了。

邊走還邊回過頭來，望著她的身影。姐妹們這時找到了她，見她呆呆望著一個方向，就問道：“碰到誰了？”

她結結巴巴地掩飾：“沒誰！我們走吧！再遲就要被嬤嬤念叨了。”她卻知道，幃帽裏自己的臉肯定是通紅的，幸好有白紗擋著。

那個火樹銀花，流光溢彩的晚上，成了她一生最美好的回憶。

從那以後，那眼波流轉，淺笑吟吟的小姑娘，仿佛一夜之間就長大了，不再是情竇未開的小人兒。

當母親告訴她，祖父幫她說了門親事，是鐘家這代中，最有出息的二少爺，十六歲就中了進士。她眼前浮現的，就是那天晚上他的影子。當喜帕揭開的那一瞬，屏住呼吸，她不敢擡頭看自己的夫婿。怕不是心中那人時，自己臉上的失落被人看出端倪。幸好，老天還是眷顧她的！

不過，他當時並沒有認出她來。後來在無意中，看到妻子在繡一塊帕子，上面有“欲語淚先流”幾個字。以為她有傷心事，正待安慰，誰知卻對上一雙溢滿笑意的眸子……

“奶奶！”一個聲音打斷她的回憶。丫鬟尺牘湊了過來，輕聲對謝氏說道：“這幾天，槐香院九奶奶身邊的婆子，正想辦設法，在打聽咱們趣園的事。”

“哦？她們打聽些什麽？難不成想知道妙兒在這兒的表現，還是想把親生女兒也送來學？”謝氏淡淡一笑，不以為然。

“哪能啊！她親生女兒早被送到京城外祖那兒了。這事說起來也蹊蹺，那婆子並不打聽妙姐兒的學習情況，老把話題引往奶奶身上引！”

“是嗎？！她都問了些什麽了？”謝氏皺著眉頭，神色有些不愉。

“她是想打聽奶奶以前，有沒有收個孩子養在膝下的想法。”尺牘悄悄地打量著自家主子的臉色，小心翼翼地答道。

“原來是這樣！我說妙兒小小年紀，怎就這般乖巧懂事，想來是給逼的。”謝氏眉頭展來，她有如此想法，想來是意料之中的事。

“你是怎麽答的？”謝氏不動聲色地問道。

“沒有***允許，我哪敢隨便回話，就搪塞了過去。不過，那人好像並不想知道答案。沒說幾句就走了。”尺牘有些困惑不解。

“那就對了！只是遞個意思讓咱們知道，目的就達到了！”謝氏不以為然地說道。

“倒是個好機會，過繼個女孩過來，以解小姐膝下空虛。妙姐兒那可人樣，想來也是個感恩戴德的。到這裏被咱們養大，總比在她繼母底下討生活，要強得多！”孫媽媽一心為她著想，有個人陪著逗逗趣兒，對小姐的身體也是有好處的。

“這事不能一廂情願。九弟妹的意思，肯定沒跟她當家的說過。把別人的女兒送出去，她肯定痛快了，九堂弟未必肯答應！”謝氏一臉懨懨的表情。孫媽媽和尺牘看到了，也明白她不欲再說，就轉了話題。

“六奶奶，你說這事能成不？九奶奶說，如果成了，找人幫大舅爺換個富庶的地方就任。”三房靜思堂東次間的軟榻上，正斜躺著一位少婦，旁邊的仆婦在跟她咬耳朵。

“能不能成，都要看二嫂的意思，還有九叔那邊的想法。”她慵懶起了身，接著說，“這楊氏算盤打得可真精啊！自己不出面，拾綴咱們去問二嫂的意思，咱們在中間這麽一說和，面上是做弟媳的關心寡嫂，九叔那邊也不會見疑，沒準以為起初是二嫂自己的意思呢！”

“可不是！這中間還真看不出，是她動了些手腳。心機這麽深沈，又容不得人，那孩子在她手下討生活，還真不容易！若是跟了二嫂，沒準還真成了她的造化！”那婆子附和。

“那***意思是……”她又追問道。

“行了，我去跟二嫂說說！這種賣人情的事，只有好處沒壞處的，沒道理要推到門外啊！”少婦應承道。

“誰說不是？！舅老爺若搭上這條線，以後仕途好走了，對六奶奶您在鐘家的地位，也是有所幫襯的！”婆子看事件要辦成了，一時高興，又恭維她幾句。

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