“姑娘，奴婢只尋到了梨花，沒找到桃花！”

晨曦透過書房外間的窗欞，照進了屋裏。“果然是名師出高徒！”鐘明信不吝讚美道。

“你就別誇她了，再誇，小尾巴就翹上天了！”鐘澄嘴角微翹，打趣起女兒來。

“我不信！信哥哥上哪兒看姐妹們的畫作去？難不成你與她們同窗過，還是你當過她們的先生？”清澈明亮的大眼睛，妙如朝他眨了眨，帶捉狹之色問道。

“那有何難？！每年中秋節，族中姐妹們都要制作燈謎，還比賽呢！那種時候自然見多了！她們得學一二年，也才有此等水平。”鐘明信解釋著。

“還有此等有趣的活動？”妙如來了興致，心生向往！眼巴巴地望著他，希望他多說點。

“不只這些，七夕節乞巧，中元節放河燈，中秋游園猜燈謎……”鐘明信一一列舉，勾得她既羨慕又向往。

望著拿畫筆發呆的妙如，他突然靈光一閃，瞅著妙如說道：“對了，現在此等情形，可打一成語！能猜出來嗎？”鐘明信用手一比，對著書案方向示意道。

“她字還沒認全呢！哪會什麽成語！別讓她出醜了！”看著他們說得起勁，鐘澄也來了興致，饒有意趣地摻和進來，對女兒又是一番打擊。

“濟濟一堂！”妙如哪肯示弱？！搶先出聲。

見鐘明信搖搖頭，她又蹦出一個：“群英薈萃！”

鐘澄上前就在她額頭上，敲了一記：“你還真不謙虛！”

“畫蛇添足！”鐘澄指著她手中的筆，笑道。

“九叔快接近了！再猜！”鐘明信打氣道。

“畫龍點睛！”妙如決定豁出去，不要臉皮了！

鐘明信一聽，忙用手指來回刮著自己的臉頰，比著堂妹羞她。

“妙筆生花！”一個聲音插了進來。

父女倆一時楞了神，半晌才回過味來。只覺得臉上發燒，妙如不敢擡頭看其他人。

“嶸曦公子果然才思敏捷，名不虛傳也！”鐘明信向汪峭旭拱了拱手。

“哪裏，哪裏！奇技淫巧而已，難登大雅之堂！”汪峭旭紅著臉謙虛道。

小小年紀竟然滿嘴的之乎者也，老氣橫秋的！

妙如不禁為古人的早熟，腹誹不已，甚覺無趣。

她撇了撇嘴，收斂心神，端坐回案前繼續作畫。其他幾個人，邊走邊說進了書房裏間。

鐘澄把兩個小輩引進書房後，叫來婢女墨香，泡上明前碧螺春。

“信兒可打算今年下場？”鐘澄出聲問起堂侄的學業計劃。

正在一邊觀賞墻上書畫，突然被堂叔這麽一問，沒心理準備，鐘明信隨口接道：“侄兒是有那個想法，在族學中也學了七八年，我想試試自己的水平。”

隨即他站直身體，恭敬地向鐘澄作了一揖：“九叔可是有什麽指點侄兒的？”

“你的授業先生怎麽看的？”鐘澄並不直接給意見，先摸摸他的底。

“彭先生說我的基礎還算可以，不妨考著看看。先摸清方向，試試水，才好努力。”鐘明信躍躍欲試。

“功夫在書外，平時多跟他人交流交流，再拿些前人傳出的佳作例卷多看看，進場時正常發揮就行了。”鐘澄隨後又教了些現場發揮和保持心態的竅門，兩個小輩聽得目不轉睛。

“旭兒，此番來江南，可有想好？你要見哪幾位大儒？姨父這就幫你引薦，有些可去書院親自見識見識。在那裏觀摩論道講學的學術氛圍，定能讓你收獲不少！”鐘澄又問起外甥的打算。

“想先去格致書院見下謹明先生，家師常先生托甥兒帶了些東西給他。”汪峭旭恭敬地回道。

“那好，定好出發時間後，知會一聲！姨父安好排管事和護衛送你過去。”說完，又和兩晚輩聊了會兒閑話，鐘澄就帶著他們，一起走出裏間。

外間這邊，妙如已經畫完了她的“素梨”，正在左下角題詞落款。

剛收筆，就見裏面的三人談完出來了，妙如忙藏起她的作品。但還是遲了！

鐘明信眼疾手快，叫道：“幹嘛收那般快！妙妹妹也不給哥哥們品評品評呀！”

鐘澄走在後面笑道：“總算還有點自知之明，懂得藏拙！”

妙如只得畫作拿了出來，一邊撫平，一邊用只有自己能聽見的聲音嘀咕道：“剛學畫，有什麽好品評的，上不得臺面的塗鴉之作，想笑話早說嘛！”

“九叔，你就教妹妹背香山居士的長詩了？”最先看到的鐘明信，誇張地叫了出來。

其他兩位不明所以，湊過來一探究竟。

只見畫紙的左下角，畫作者用不太嫻熟、稍顯稚嫩的書法，歪七扭八地題上了“梨花一枝春帶雨辛酉年四月初三凈曇題”一行字。

鐘澄啞然失笑，想不到那句詩，被她用到了這裏。想起鐘明信問起的詩詞一事，又有些困惑，也用不解的目光望著女兒。

此時妙如才意識到問題所在，有些懊悔不該一時沖動，就露了底。只好硬著頭皮上前解釋道：“我怕剛學的字換個地方就忘了！拿來爹爹的詩集，試著認了認。這句詩裏幾個字兒，妙兒全認識，就記下來了！”

鐘澄暗舒了一口氣，不想讓女兒過早接觸此等悲春傷秋的詩詞，擔心她慧極必傷。

在一旁沈默的另一位少年，正神色覆雜地望著妙如，心裏卻在翻江倒海。

他四歲啟蒙，六歲時因能背得兩百首詩詞，已被眾人捧為神童了。而眼前的小女孩，啟蒙半年不到，不僅成語脫口而出，詩句也是信手拈來，用得還此等妥帖切題。這還不算中間拿來學畫的時間。

汪峭旭突然覺得，以前自己的驕傲自滿，實在太沒道理。被先生說中了——坐井觀天。同時心中又暗自慶幸，出來這趟游歷，算是來對了！江南一帶，果然鐘靈毓秀，人傑地靈！後院一個小小六齡女童尚且如此不凡！讓他對即將到來的探訪，頓時多了幾分期待！

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