第二天，到楊氏房裏問安時，妙如就發現她和崔媽媽，神色間頗有些不自在。倒也沒多為難她，請完安後，就被打發回去了。

妙如也沒管許多，行禮告退後，轉身要去父親的書房裏，完成每天的功課。剛走到老槐樹底下，就聽身後有個稚嫩的聲音叫住她：“站住！”

轉過頭來，妙如看見妹妹妤如，穿著件素灰色襖子，面帶怒色地站在自己身後。

“妹妹有什麽事嗎？”妙如柔聲問道。對小她快兩歲的這個妹妹，她一向采取退讓策略，盡量不招惹激怒對方。

“誰是你妹妹？！”妤如強裝兇狠地對她威脅道，“警告你，不要再靠近我娘，不要再帶累她生病了，你這個災星，離我們越遠越好！什麽時間離開咱們家……”正待繼續說下去，就被身旁的貼身丫鬟琳瑯捂住了嘴巴。

妤如掙紮著不肯依，只見琳瑯指了指她身後，在耳邊小聲提醒道：“老爺來了，在後面！”

聞言，轉過身來，只見那一向和藹的爹爹，正鐵青著臉，站在她身後，一臉難以置信的驚怒之色。

感知到父親的怒氣，妤如心虛地垂下頭，等著鐘澄發話。眼角偷偷留意著他臉上的表情。

“這些話，是誰教你說的？”鐘澄沈聲質問女兒，渾身散發的低氣壓，讓妤如不由地打了個寒戰。

“沒誰教妤兒，是我自己聽來的！”她嗲聲嗲氣地答道。

“擡起頭，挺起胸來，堂堂正正告訴爹爹，是誰教你說的？”鐘澄不悅地加重語調。

“哇”的一聲，妤如被突如其來的淩利眼神和怒氣嚇哭了。

琳瑯見勢不對，趕緊溜回正屋，去搬救兵。

“沒事你嚇她幹嘛！”楊氏從裏屋沖了出來，連忙把女兒一把摟進懷裏，輕聲安慰道：“妤兒乖，別哭了！有娘在，沒人敢嚇唬你！”

“你養得好女兒！”看見楊氏無原則地護短，鐘澄的氣就不打一處來，“鐘家從來沒教養出，這等出言無狀、粗鄙驕橫的女兒。小小年紀就口出惡言，公然要趕自己姐姐出門！”

“怎麽了？嫌丟臉了？不想要妤兒這女兒了？要不，把我也休了，讓咱娘倆一起回京城去！”楊氏抱著女兒，一副豁出去的樣子，寸步不讓地反擊道。

“怎麽，能起床了？！還不回屋裏去，也不顧惜主母的體面和形象！”鐘澄環顧了四周，發現院裏的下人們，都朝向這邊望來，有些甚至想圍過來勸架。他強壓下的怒火，低聲喝斥道。

楊氏這才發現，她成了下人們圍觀的焦點，悻悻然抱起女兒，回了正屋。

跟妙如交待幾句後，鐘澄就派人把她送到書房。自己則尾隨楊氏，也進了正屋的臥室裏。

把下人遣退，抱走女兒，關起門來，夫妻倆就從女兒的教養問題，吵到此次楊氏裝病，逼走大女兒的企圖。楊氏借成親時他的隱瞞，給自己帶來的委屈，指責鐘家無理在先。鐘澄又拿出她對婆婆種種的不孝，對懷孕妾室的狠辣，對繼女的薄待，指責楊氏沒做人媳婦和當家主母應有風範。

一時間兩人吵得昏天黑地，沒人敢靠近正屋。那天，妙如在父親的書房呆了整整一天，都沒見到他的人影。最後只得一個人怏怏地回了屋。

也是從那天開始，鐘氏夫妻間，開始了曠日持久的冷戰狀態。

隨後幾天裏，鐘澄特意請族中長老開了祠堂，把妙如的名字記入宗譜林氏名下。

日子這樣過了七、八天，轉眼就到了二月的最後一天。

與往日有所不同的是，一大清早，妙如屋裏的管事媽媽，就被鐘澄叫走了，過了很久才回來。到下午時，秦媽媽帶來一幫人，在妙如所住廂房旁邊的耳房裏，設了個香案。正中間擺著個牌位。等一切收拾妥當後，秦媽媽示意妙如，朝牌位磕頭、敬香。把祭香插進香爐時，妙如赫然發現，牌位上寫的是“顯妣鐘門林氏之靈”幾個大字。

看來此身體原主的生母就是這位了。妙如心中暗想，能把她靈位公然擺出來，想是跟太太已經攤過牌了。近兩個月來，關於楊氏種種不對勁的疑團，總算是解開了。

一切攤在明面上了，真好！

“妾身未明”的尷尬和擔憂，總算是不存在了。雖然前路仍然兇險，但在妙如心中，還是有股說不出的暢快之感。有種頭頂懸著的巨石終於落下的感覺，就像經歷了一場人生大考，結果是什麽，通過與否並不重要。重要的是，前面的目標更清晰了。既然擺在明面上了，她就可以有針對性地防範了。

可此時的楊氏，就不那麽暢快了！

從下午起，正屋那邊不斷傳來茶盞打碎的動靜，和婢女被訓斥的聲音。侍候的丫鬟婆子們，幹活時都端著幾分小心翼翼，走路時，都是輕手輕腳的。

“小姐，信已經叫楊二響家的帶回去了，一個月後，老爺準能收到。小姐盡管放心，楊二響那奴才辦事，最是妥當。”崔媽媽的聲音打破了屋裏的寂靜。

已是掌燈時分，槐香院女主人住的寢間，還是一片昏暗。崔媽媽目光巡視了一周，才發現她家小姐，正坐在窗前，望著外面的微光，靜靜地發著呆。

“奶娘，你說爹會訓誡他嗎？”楊氏緩緩轉過臉來，面色憔悴萎頓，聲音有些暗啞。

“小姐是希望老爺教訓姑爺，疏遠姑爺嗎？”崔媽媽確認。

“我就是咽不下這口氣，想讓爹教訓教訓他。看著他迫不急待地把林氏的牌位搬出來，一點都不顧及我的感受，心裏就有一團火。明明他自己說的，跟爹爹有約定，要等封誥命時，才公布於眾的。”楊氏憤憤然一副不甘心的樣子。

“老爺會為小姐做主的！”憐惜望著她，崔媽媽勸道，“不要多想了，小心傷了身子，這些天，您晚上也沒睡好！”

此時院子西邊的廂房內，燈火通明，屋子裏四五個丫鬟婆子，正圍著個女童在做針線。

“秦媽媽，上午老爺跟你交待了什麽？”就著燈光，正學著打絡子的妙如，一臉好奇地問道。

只見她手一抖，針頭刺進了食指指頭裏，秦媽媽忙把手指放進嘴裏吸吮。心中卻暗想：這姑娘真是小人精，啥事都瞞不過她的眼睛。老太太臨走前，還擔心她長不大，誰知她小小年紀，對危險比誰都警覺！才剛過五周歲進六歲，說出去誰會信啊！

“也沒說什麽，姑娘想是已經猜到了！”秦媽媽也不避忌其他人，神色凝重地答道，“下午祭拜的牌位，姑娘可知是誰的？”

“祖母臨終前告訴過，說妙兒的生母姓林，生妙兒時難產走了，今天那木牌上，好像有個‘林’字，老爺教過。”妙如一臉平靜地答道。

“姑娘可真聰明！林氏夫人是姑娘的生母，也就是老爺的元配妻子。上午老爺把奴婢叫去，就是安排這事，方便以後姑娘懷念生母時，有個上香祭拜的地方。”秦媽媽平靜地道出原委。

屋裏的其他幾個人，聽到此話，顯然是吃驚不小。她們萬萬沒想到，老爺原是娶過親的！現在的太太，竟是填房！再一聯想起老太太生前，對姑娘的百般疼愛，太太最近對姑娘的態度。心裏都隱約的有了一些明白。

“老爺還囑咐奴婢，好生看顧好姑娘，最好寸步不離地跟著，尤其是接近危險的時候。”說著，若有所指地朝東邊那方向望了望。

妙如當下心領神會，握住秦媽媽的手，對剩餘幾個人說道：“我們幾個，都要保重自己，不能隨便出去招惹事端。跟人來往時，也要機靈一些，可別讓人拿住把柄。到時姑娘我，也不定救得了你們。大家相互幫襯著熬過這幾年。等我長大了，絕不會忘記各位的功勞！”

“說什麽功勞？！我們都受過老太太的大恩。照顧姑娘，是份內之事，不然老太太也走得不安心。姑娘只管放心！”織雲帶頭表態，其餘幾個紛紛點頭附和。

因著倒春寒，窗外正下著絨絨春雪，屋裏卻是暖融融的。突然門外有個小丫鬟來找錦繡。她告罪一聲，跟著就出去了。約摸過了兩盞茶的功夫，才回到屋裏。

一掀門簾走進來，錦繡就神秘兮兮地湊近煙羅的耳邊，小聲說道：“你猜猜，剛才是誰找我？”

“大半夜的，在這裏裝神弄鬼！還不快從實招來，別把姑娘嚇著了！”煙羅並不上當，抖了出來，讓大夥兒一起來逼問。

所有的目光齊刷刷投到錦繡身上。她無奈，只好坦白道：“剛才老爺身邊的畫意來找我，說是老爺想進隔壁屋裏，去祭拜先夫人，要我張羅著開門，伺候香燭！”

“是了！今天是姑娘的生母林夫人的忌日，老爺理應會來上香的。”織雲無不感嘆道，“以前每到此日，老太太總要吩咐奴婢，為姑娘穿得一身素凈，跟著一起進廟去上香。現在想起來，那時老爺就是再忙，這天，也是會侍奉在側，陪著一同前去的。原來拜祭的是先夫人。姑娘可還記得這事？”

妙如在心裏嘀咕著，我本來才來一年半，跟著祖母也上過幾次香，哪知道什麽日子是特殊的！面上卻不敢有絲毫懈怠，只是搖頭。

“說起來，今天還是姑娘的生辰。老奴也是到今天，聽老爺提起才知道的，奴婢們也沒來得及準備，明天給姑娘補送壽禮！”秦媽媽一臉愧疚地提道。

“娘親的忌日，讓妙兒哪有心情來慶祝自個的生日？媽媽還是不要再提了，至多大家一起吃碗壽面應應景，可好？”妙如連連推辭道。

“也是！煙羅，你到廚房看看熄火沒有！沒熄的話，讓聶媽媽下幾碗長壽面來。咱們一起陪著姑娘過生辰！”秦媽媽吩咐道。在煙羅正要出門時，她又偷偷拿出幾塊碎銀子，塞到她懷裏，低聲囑咐道：“不要太招搖了，暗底裏打賞給廚房的幾位，就說是我的壽辰，姑娘吩咐要為我慶生。小心別讓正屋的人看見了！”

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